初秋季节, 夏季的燥热还未完全褪去, 程朝往单薄的夏衫里添了一件衣服, 精悍的体质足够抵御寒气了。大白汤圆不准他再去逛花楼，程朝没事儿做, 就整日拎着鱼竿坐在池边钓鱼。
    鱼竿上没有连着钩, 只垂着鱼饵。透过清澈的池水, 能清晰看见尾巴艳红色的漂亮金鱼绕着鱼饵转, 晃开一池水波。程朝坏心眼儿地在金鱼吃到鱼饵前将鱼竿挪开，带着笑继续逗弄鱼儿。
    大白汤圆不忍地提醒：“程时还有一个半时辰就回来了, 你还在这里钓鱼吗？”
    程朝一想, 时间确实不够了, “对，我得赶紧讨好他。”
    他站起来, 取了干净的帕子擦干净自己手上的水渍, “马上就是晚餐时间了吧, 他不缺钱又不缺吃的穿的，我给他做顿晚饭？”
    大白汤圆又是嫉妒又是心疼，酸溜溜地说：“干嘛特意讨好他，程时值得你为他去下厨吗？而且，你会做饭吗？”
    做饭这件事, 虽然不值得而且难, 但还是要去做的。程朝沉默了一下, 有觉得被冒犯到。
    厨房里的厨娘听到程朝要亲自下厨, 以为程朝对她们做的饭菜不满意。在烨王府当值可是一件好差事, 主子又懒又大方，甚少找茬，所以她们惶恐不安极了，听了程朝解释原因后，集体陷入了沉默。
    反应充满了怀疑和不信任。
    程朝环顾厨房摆满的食材，大多数都是自己爱吃的，所以还算满意，让大白汤圆往自己脑海里下载一个菜谱app。
    真的快要做饭了，程朝才意识到，自己连程时爱吃什么菜都不知道，还是问过厨娘，才知道程时不重口腹之欲，什么都能吃。
    大白汤圆说：“这样挺好，正好你啥都不会，做最简单的红烧茄子，再蒸一锅白米饭吧。”
    它说得轻巧，调出了菜谱列在程朝脑海里，程朝照着上面的步骤折腾了半个时辰，才搞清楚盐和糖的区别。
    程朝寻思着自己这么一个优秀的反派，总不可能连做饭这种事情都不会做吧，跟大白汤圆胡言乱语地推卸责任。一会儿怪今日小厨房采购的菜不够新鲜，一会儿怪烧柴的小厮不会把握火候。
    反正，怎么都不是他的错就是了。
    大白汤圆：“嗯嗯嗯，行行行。”
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    王府的屋檐上挂上照明的灯笼时，马蹄声刚好在府门口响起。这几日被闲来无事的程朝闹腾得不安宁的小厮们喜出望外，一个个争着抢着帮程时搬东西。
    程时回来得匆匆，只带了几名亲兵，呼吸因为长途奔波劳累，有些不稳。他一边解下自己身上的大氅，一边往内堂走，听管家汇报最近府里发生的事情。
    夏天还未完全过去，树上的叶子只有枯黄了边缘，暖融融的灯光覆盖上他冷峻的面容，如薄冰渐化，因为匆忙所以未束的长发，破坏了他全身上下一丝不苟的冷淡气质，平添一丝风情。
    历经过沙场厮杀的人，气质与普通人都是不同的。
    管家观察着他的脸色，揣测着措辞，“世子殿下，最近程小公子不仅待在家里足不出户，还主动去书房看书，练了三张大字。”
    他在称呼里默不作声地暗示了两人并非是亲兄弟，程时不必如此在意对方。
    “嗯。”程时淡淡地回应，脸上看不出多少情绪，眉毛却在不经意间蹙紧。
    管家在心底叫苦不迭，琢磨着程时的心情，“小公子今日听说您要回来，十分高兴，还说要为您下厨，现在正在厨房里做饭呢。”
    程时脸上终于出现了明显的情绪了，是止不住的怒意：“胡闹，厨房烟尘大，万一熏到他怎么办，他年纪小不知事，你们也不拦着劝着？”
    他脚步加快，按着奴仆的指引，往厨房赶去。
    厨房里被程朝捣鼓得乱七八糟，厨娘和打下手的小厮躲在旁边瑟瑟发抖，抬头一看怒气冲冲的程时，抖得更厉害了。
    程朝坐在桌子上，怒视着一盘看不出原本颜色的红烧茄子，脸颊上沾了一点灰。
    听到脚步声，他缓慢地抬起头，露出一个坚强又不失脆弱的微笑：“哥……”
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