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吻月其十五

      “禀告将军,此处离京城还要走一个时辰的路。”斥候翻身下马, 气喘吁吁地禀报。
    被称为“将军”的人高坐于马背之上, 正拿着水囊大口喝水, 喉结因为吞咽的动作上下颤动。他松开水囊,垂眸看向斥候,嗤笑一声:“皇上还等在城门口为我接风洗尘呢?”
    他一身银光闪闪的铠甲,却看不出多少露出鞘外的气势,通身气质像是生在富贵人家, 背挺得笔直, 表情却懒洋洋的, 只在低眉勾唇间, 透露出一点只有经历过沙场厮杀才有的锐气。
    听到这句话语气里透着的对皇室的大不敬,斥候的心吓得多跳一拍,却不敢表达出自己的胆怯恐慌, 恭恭敬敬地如实回答:“接风宴已经准备好,皇上就在城楼上等您回去。”
    “吩咐下去,就地休息, 推迟行程, 明日再回去。”楚离绍拍了拍马头,扬声道,“我倒是看看,皇上愿意等我多久。”
    他只随身带了五十个亲信, 剩下受他控制的百万大军都留在了边疆, 由烨王爷操练。人数不多, 且都是皮糙肉厚的汉子,随地扯个营帐就能歇息一夜,听了楚离绍的话,立刻准备就地扎营。
    斥候跟在他的马后面追了几步,“可是将军,皇上……”
    楚离绍回头,眼神冰冷地看了他一眼。
    明明刚入秋,天气还很热,斥候却觉得像是被扔进冰窟里,被楚离绍的眼神吓得跪下来,身体不停地颤抖,“将、将军!”
    楚离绍欣赏片刻他颤抖的背脊,拔出腰间的佩剑,银光一闪,指向斥候。
    他带着笑,平生万种风情尽堆眼角,唇角的弧度还能品出一丝温柔的意味,仿佛刚才眼底一闪而过的冰冷只是斥候的错觉,“你这么怕干什么,难不成……你是狗皇帝派来的卧底?”
    斥候抬起头,剑尖恰好抵在他的鼻尖,尺度把握得极好,只戳破一层油皮,没有流下一滴血。他一垂眼,就能看见这把名剑的反射着白光,照亮自己的脸。
    他吓得又低下了头,哐哐往地上磕头,“将军,我对您一片真心,您为什么会怀疑我啊!而且皇上是真心想重用您和楚家的啊!您立下这么大军功,就连程世子也压不住你的威风。您不是讨厌他已久吗?只要您肯依附皇室,想要的不就都能拿到了吗?”
    地上有坚硬的石头,没一会儿,就有鲜血流了下来,一想到楚离绍对待敌人的处理方法,斥候吓得脸色惨白,半点儿也不敢放慢速度。
    楚离绍含着笑翻身下马,轻轻拍了拍他的头顶,动作间透出轻蔑的意味,道:“你怕什么?我又没说不愿意依附皇室。皇上对我恩重如山,我不是不知感恩的人,我开个玩笑而已,你反应不至于这么大,先起来吧。”
    “多谢将军,多谢将军!”斥候松了一口气,刚撑着酸软的双腿站起来,背后就忽然出现两个士兵,一边一个拉住他的胳膊,将他拖走。
    斥候连忙反抗,却怎么也无法挣脱两个身强体壮的士兵的桎梏,无助地求饶:“将军!将军!我知错了!”
    士兵们把他拖到一块巨石后,他的求饶声逐渐消失,不久就传来几声惨叫。
    楚离绍面无表情地从衣服里抽出一角干净的布帕,擦拭起自己触碰过斥候头顶的手,五根手指的指甲底部逐渐浮现出淡青色,是中毒的迹象,若不是仔细看,很难发现。
    亲信连忙拿出水囊,倾倒出清水帮他洗手,“将军,这个人是?”
    “狗皇帝将这个眼线安插在我身边两个月,我懒得拔除而已,他就以为自己隐藏得很成功,一回京城就忍不住暴露自己的真面目。刚才他趁我不注意时,往我身上下了毒——解毒丹拿来。”楚离绍流露出厌恶的神情,用力到将自己的手擦拭出红痕。
    亲信连忙从腰间常备的布包里拿出解毒丹,愤恨地说:“这狗皇帝也太恶毒了,不得好死。”
    这已经是这个月第三次被下毒,亲信早已习惯,却难以消去心中的愤恨。他跟着楚离绍出生入死多年,楚离绍在他心中的地位,早就越过坐在龙椅上骄奢淫逸的皇帝了。
    楚离绍勾唇,没有就着清水,直接咽下了苦涩的解毒丹:“人真的越老越糊涂,我父兄死于他手中时,他就该杀了我。不然,现在就不用这么费尽心思来害我。留那斥候一命,把他打得半死,送到……程时那里吧。”
    楚家的权势与在民间的名声始终让老皇帝忌惮,哪怕这一代的独子楚离绍刚上沙场时怀着一腔热血报国的心思,老皇帝也没有放弃杀害楚家。若不是楚家世代遗传的疯病是楚离绍致命的弱点,老皇帝因为这一点迟迟没有对他下手,否则他早就在边疆的风雪里变成一具冻骨了。
    本来程时与楚离绍会一起回京城,楚离绍也不需要担心这些,安安稳稳跟在程时身后与他互相利用。只是不知出了什么意外,程时提前走了,楚离绍也就懒得再与这个斥候伪装下去了,直接撕破了脸。
    老皇帝虽然老了,但还是留有几分精明,花了大力气培养出一个顾锦时来。
    只是,可惜了。楚离绍一想到老皇帝真心信任着程时,就忍不住低低笑出声。
    他虽不知程时对皇室是什么想法,但这突然回京的举动,背后一定藏着些什么。
    亲信小心翼翼地询问楚离绍:“将军,那我们需要现在回京城吗?”
    “为什么要回去?让狗皇帝在城楼上等着,今夜就在这里,让大家好好歇息。”楚离绍舔了舔淡红色的唇,舌尖因为中毒,泛着奇怪的红色。
    回京城还有一场硬仗要打,今夜可能是唯一能好好休息的夜晚了。 ——————————————————————————————————————————————————————
    楚离绍率领着亲信在京城郊外休息了一夜,第二天拖到中午才回去。
    不出所料,城门口的守卫见到楚离绍一行人,表情都很古怪。
    楚离绍坐在马上,睁眼说瞎话:“昨天路上出了一些事情,所以本将军到现在才回来。”
    这可是不敬皇室的罪行,被他用一两句瞎话就敷衍了过去,亲信骑着马跟在楚离绍背后,悄悄捏了一把冷汗。
    守卫们对视一眼,终究忌惮楚离绍拥有的半块虎符,大开城门放楚离绍进去。
    因近日边疆的胜仗,再加上楚离绍派人刻意在民间为自己营造好名声,哪怕他昨天爽了皇帝的约,除了心怀叵测之人以外,无人在意。不知政事的百姓们一见到楚离绍身后支起的旗帜,纷纷欢呼起来,往楚离绍身上扔花。
    楚离绍拉住缰绳,以免身下这匹新买的马受惊去踩踏百姓。他面上带着淡淡的笑,笑意却未进眼底,避开了百姓投来的鲜花。
    他模样俊,就算身上戴了花也不奇怪,身后的亲信却苦着脸遭了殃,一群三四十岁皮糙肉厚的大老爷们身上带着花瓣,看起来实在好笑。途经花楼时,围观的青楼女支子们更是捂着唇嘲笑起来。
    楚离绍下意识抬头一看,本以为女支子们会盯着自己不放,谁知她们很快就移开了眼,口中讨论着别的话,不无幽怨地抱怨道:“程小公子好久没来了”。
    程小公子。
    楚离绍默念了一下这个称呼,隐隐约约猜出这个人便是那位养在烨王府,名不正言不顺地位尴尬,却得到了许多人偏爱的小公子。楚离绍记得,程时就是在收到他的信后,立刻返回京城,舍弃了唾手可得能使自己封爵的军功,烨王爷本来是要责骂他的,一听到程小公子的名字,立马允许程时回京。
    真的很有趣。
    楚离绍唇角噙着笑,拂去了衣上落花,循着熟悉的道路回到了将军府。
    亲信们都是将军府培养出来的,经过严格的筛选,都把楚家放在心里最重要的位置,所以自然也跟着楚离绍住在了将军府。
    将军府太久没人住,只有一个老仆守在门房里,他一个人将就着可以住,对于楚离绍一个将军来说,实在有些破败了,还得耗费时间修葺。年龄最大的亲信因为自己的粗心而有些自责,连忙去雇人来收拾,趁着他们忙来忙去做家务,楚离绍顺着小路进了后宅。
    整个楚家只剩他一个人,故而后宅也空空荡荡,繁盛的树木后盈着一汪秋水,上面浮着几朵破败的莲花。
    楚离绍记得,这片池水是自己四岁时,父亲让人挖出来的,还特意从京城最擅长养花的人家移植来荷花。兄长牵着他的手站在池边,指着荷花笑着说:“等小绍以后长大娶妻了,就在池水中央修一个亭子,到时候你们就可以在亭子里纳凉了。”
    他那时年幼,一听到“娶妻”就红了脸,闹着要去练武,惹得父兄哈哈大笑。
    这些记忆太过久远,有些模糊了,模糊到……像是别人的记忆,却被强塞进了他的脑海里。
    楚离绍在池水边蹲下来,静静注视自己的倒影,寂静无波的水面上,他的眼睛微微透着不祥的红,又变回正常的颜色。
    解毒丹的效果正在慢慢发挥,先前还有些泛紫的唇瓣恢复了正常的红色。
    他笑了笑,一滴眼泪坠入湖水中:“再见。” ——————————————————————————————————————
    亲信找到楚离绍,不好意思地挠挠头:“将军,几间卧房的屋顶都被白蚁弄塌了,外面雇来的佣人动作太磨蹭了,您今晚可能得去外面的客栈住了。”
    楚离绍没有生气,好脾气地答应了:“行啊。”
    他脱去一身铁甲,惊觉自己没有衣服可换,便从亲信那里借了一件旧衣。
    将军府外就是闹市,收敛了自己气势的楚离绍看起来跟每一个普通人一样,只是长得格外出类拔萃罢了,也没有人认出他来。
    离开京城多年,楚离绍只隐约记着将军府的方向,只得自己去寻找客栈。他走了几步路,睫毛轻轻一眨,绕入一个无人的空巷。
    里面却是死胡同,墙角堆着几个破竹筐,还有烂布头,似乎有乞丐在这里乞讨过,还有一只装着馊馒头的破碗。哪里都很正常,哪里都透着不正常。
    后脑勺传来破空的声音。
    多年练武养成的直觉与刻入血骨中的敏锐使楚离绍飞快反应过来,反手握住打向自己的木棍,并且用力将它掰断。
    木屑乱飞,站在楚离绍背后袭击的人虽然看起来身强体壮,但明显没有练过武,慌乱地反击,踩起一地灰尘。
    楚离绍闭眼躲开灰尘,躲避踢向自己的腿。从脚步声判断,围住他的刺客一共有十个人,而且都不是什么练家子,只是表面强壮而已,属于那种再来十个楚离绍也能以自己一人之力打倒的水平。
    楚离绍轻松格挡住其中一人一人毫无章法打来的拳头,捏着他的手腕卸了他的胳膊,按着他的头砸向另一个人的头,用最地痞流氓的方式反击过去。
    站在楚离绍对面的那个壮汉黝黑憨厚的脸上出现了慌张的神情,楚离绍勾了勾唇,正准备一拳打过去,就看到那个壮汉将一把白色的药粉洒向自己。
    楚离绍来不及反应,筋骨就一阵酸软,跌倒在地。他撑着地支起身子,齿间挤出声音:“你下毒……”
    那个下毒的壮汉不好意思地扶起跪都跪不稳的楚离绍,声音与长相一样憨厚淳朴:“不好意思啊兄弟,我们也是受人所托。”
    楚离绍嗤笑一声。
    壮汉用带着汗臭味的布条蒙住了楚离绍的眼,他有些不舒服地皱皱眉,双手又被另一根布条缠住。
    很拙劣的缠绕方法,如果楚离绍没有中毒,很快就能解开。然而他现在浑身酸软,犹如待宰羔羊,任人宰割。
    身前不远处传来了第十一个人的脚步声。
    楚离绍眼皮一跳,直觉正有着什么超出自己掌控的事情发生。
    被布条蒙住的视野影影绰绰出现一道人影,楚离绍的下巴被人狠狠抬起。
    “小东家。”壮汉声音里多了几分雀跃。
    “嗯,你们做得很好。”第十一个人说。
    很耳熟的声音,楚离绍觉得自己似乎在哪里听见过,却怎么也想不起自己在何处遇见过这道声音的主人。
    不得不承认,对方的声音很好听,让人想起大雪压断枝桠的清脆声响,适合吟诗,更适合说情话。
    然而现在,这声音却在靠近楚离绍时故意压得低沉,恶狠狠地说:“蠢货,小爷我今天就要杀了你。”
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