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落月倚孤城(六)

      半途给先帝草草张罗起来的棺椁运送至长安城外,已是日暮。城内四处挂上白幡,城门口迎接先帝的臣子们亦摘去首饰、身着青缣衣,陆重霜端坐辇舆,眺望远方,静静等待残阳的尽头浮现出那一列等待已久的车马。
    血日下陷,大片大片的赤霞凝作可怖的浓紫。
    远处,隐约传来马蹄声,众人眺望,便见举着白幡的车队缓缓驶近。空气好似滞涩住了,人人大气不敢出,唯听郊野的乌鸟一声声乱叫。
    车近,还未停稳,陆重霜抬手,让身侧的葶花扶自己下辇,趔趄着上前。她哀叫两声,手抚到棺椁,倚着那架在拖车上的棺材木倏忽大哭起来。
    好凄楚的哭丧声儿,颤抖且哀拗,直直朝天上升去。
    一股淡淡的腐臭透出木板,乌鸦闻到气味,纷纷振翅,盘旋在棺材之上。
    嘎——嘎——
    群臣眼看地,愣愣听着年仅十七的圣人靠着棺椁撕心裂肺地大哭。沉念安立于最前,面色镇定地缓步而上,冲陆重霜行了个礼。
    “圣人节哀。”她道。
    正在此时,陆怜清被同行的骑兵一左一右提着胳膊下来了。她身披丧服,发髻散乱,双足落地时一软,险些没站稳,幸而两位骑兵力道大,及时将她提了起来。
    依礼,子丧父母为斩衰,“五服”中最重,需叁日不食,以告哀思。
    陆怜清半途得知鸾和女帝驾崩多日后,惊惧交加,本想趁夜逃走,却被陆重霜特意安排去看管她的神武军骑兵截下,关在车内。叁日未食,单靠清水度日,又一路快马加鞭回京,她脱力到说不出话,挪着碎步走到陆重霜跟前,恨恨地瞪着她,说不出话。
    “阿姊,”陆重霜哽咽着唤了声,朝她伸出手,“妹妹不孝。”
    陆怜清双手颤抖着扶住陆重霜递来的胳膊,干裂的唇瓣张了张,浑身毛孔都像针刺着。
    陆重霜反握住她的手腕,含着泪,高声道:“妹妹本想送阿娘去长安安度晚年,谁曾想半途竟出了这等事,阿姊你可知我心痛。”
    群臣连连劝慰:“圣人注意身子,圣人注意身子,人死不能复生,还望您节哀顺变。”
    陆怜清想抽出手,反倒被陆重霜抓得更紧,她后背发着冷汗,贴近她,咬牙切齿道:“陆……重霜,你不得好死。”
    “呵,你能把我如何?将我从皇位上赶下去?”陆重霜盯着她,声音轻轻的,面上细眉微蹙,眼角泪水未干,俨然哀痛欲绝的模样。
    陆怜清望去,只觉毛骨悚然。
    “说不出话就滚回府邸,护丧的事很多,哪件都少不了你。”陆重霜说着,松开她的手腕,手臂扬了扬,示意车马准备进城。自己拭着泪,搀着葶花的手,坐上车辇。
    陆怜清一阵恶心,眼前阵阵发黑,她扶着萦绕着腐臭的棺椁,双腿一软,跌坐在地。
    沉念安瞥了她一眼,俯下身,得体地朝她行了个礼,随陆重霜去了。
    先帝的灵柩入城,设好灵座,便要向四海发丧,并派使者向四夷告丧。镇守边关的重臣不得离任赴哀,但身为宰相的夏鸢理应马不停蹄地回京奔丧,可再如何赶,也要十天八天。圣人依礼罢朝叁日,诸事不阅,期间一切事务,全凭沉念安定夺。
    事发突然,杂事多到能压死人。
    沉念安一只脚迈入政事堂,便听里屋叽叽哇哇一阵吵闹。
    她头昏脑涨,多好的脾性此刻也被压得急躁,便提起裙摆,几步闯入其中,呵斥道:“吵什么!我们是第一天来做事儿?规矩呢。”
    “沉相,您不知,”一个人影晃到跟前,是鸿胪寺卿李柚。向四夷告丧由她负责,这两天忙下来,脸色也发着灰。“今早圣人身边的女官长出来透了点消息,说圣人哀思过度,想随先帝去皇陵守丧。”
    沉念安愣了愣,心里暗暗道:她好好的,守什么陵?依她和先帝的情分,能依礼罢朝叁日,二十七日释服便要谢天谢地,这是着了什么魔,要抛下她们这帮大臣去守陵?
    “疯了,疯了,全疯了。”礼部尚书在喊。“各部要做的事早已排到明年开春,考察拉满,圣人现在说要去皇陵守丧,撒手不理朝政,不就是要把我等往死路上逼?她要真去守丧,我就去陪葬,横竖不差。”
    “你说这些有用吗?”旁边一个绯袍官员接话了,“当务之急是把圣人劝回来。”
    “怎么劝?拿什么劝?从来只有圣人夺情起复,哪有臣子反过来夺圣人的情。”
    “那怎么办,干坐着?”
    “还是杀了我吧,于家一倒,多少事折回到夏宰相手里,这一天天事多得我月事都没来。”
    “月事不来……你月事不来,你的月事假不还是用去歇家里了。”
    “少说风凉话,圣人真走了,你太府寺的日子也好不了!”
    沉念安太阳穴突突跳,急忙喊:“静一静,都静一静。现如今只是女官长出来透了消息,到底如何,还不一定。我即刻入宫面圣,有了消息立马通知诸位。还望各位同僚咬咬牙、使使劲,手头的事加紧做,耽误什么都不能耽误了先帝的丧事。”
    有了沉宰相的话作定心丸,在座的多少安下心,纷纷拜托她想法子劝回圣人。
    末了,李柚出面说请大家去平康坊吃饭,大伙儿听了,也觉得肚子里空荡,便纷纷熄下嘴边的抱怨,提上氅衣随李柚出去,余下要谈的,也放到餐桌上去谈。
    沉念安存了一丝怕,怕陆重霜动真格,遂推了饭局,转身往皇宫去。
    宫中因丧事,各处系上白布,秋风萧瑟,吹得告丧的布条恍如纷飞的碎雪。
    沉念安行至殿内,隔着防风的帘幕,朝陆重霜行过礼。
    “有事?”陆重霜道。
    殿内的女婢正在收拾罗裙,艳丽的裙衫层层堆迭,融成一大团乱影。先帝驾崩,新作的冬装全得收好,换作素衣,等圣人服丧期满再取出。
    沉念安瞥过,沉默了一会儿,道:“圣人打定主意要为先帝守皇陵了?”
    陆重霜不答话,反问她:“你觉得?”
    圣人这是有麻烦事儿需要人来背的意思了,沉念安在心里叹气,面上斟酌着词句答:“国不可一日无君,还望圣人叁思。”
    “我逼宫已是不孝,眼下先帝又因我的决定暴死途中,沉宰相,我为难。”陆重霜淡淡道。
    沉念安应了一声是,隐约猜到她的心思,试探道:“圣人是为天下,迫不得已,先帝子女众多,不如请合适的皇子皇女替您尽孝?”
    陆重霜声音恍惚间带了一丝渗人的喜意,“谁来替。”
    沉念安听她这一句话出来,肩上重担霎时轻松了不少,随之心里萌生了一丝无奈。她半晌没吭声,不知自己是否该说出那句危险的话。
    “沉宰相来得很急,没拿定主意就跑来见我了。”陆重霜嗤得一声笑。
    沉念安长吁,行礼道:“吴王陆怜清深受先帝喜爱,她去守陵,想必先帝在天之灵会满意的。”
    “自己说的话,要记牢,”陆重霜道。
    她此回的话音真切地带了些笑意,沉念安稍稍抬起脸,望见她软帘后那双安静的眼眸,冷若寒冰。
    沉念安俯身拜了又拜,趋步退离。
    待出宫,她思来想去,还是没亲自去平康坊知会那帮同僚,怕风声走漏到吴王耳内,只招招手叫来一个亲近的小婢,让她代自己去一趟平康坊,说圣人态度不明,她猜不透,要想挽回,怕是要另想一个法子,从中周转周转,学萧家那样,替圣人排忧解难,找个合适的人圆了她作孝女的心。
    沉念安自认为是个差不多的官,面上不多笑,做事中庸。她不似夏鸢,没靠山,不能一昧阿谀,亦不能一昧刚直,故而这么些年下来,一步步从地方官做到大楚的侍中令,她事事点到为止,差不多便算。
    鸾和帝不爱听政事,她便不说,只是在夏鸢同于雁璃冲突时,出来当折中的那个,吊着百姓们的一口气。凤泽帝勤政,她便多说,只是陆重霜并非仁君,多少邪性,逼宫、杀于家、压萧家,如今又要把吴王赶去皇陵。这样的人,要么开创千古盛世,要么沦为亡国之君。
    沉念安思索着,拿不定主意。
    风一阵一阵迎面吹,她拢了拢衣领,觉出点透骨的寒。
    传话的小婢带着牌子一路跑进平康坊内的食肆,屋内烤着火,李柚请去吃饭的官员们还没结束,一面切着羊羔肉,一面闲谈。先帝驾崩,天下缟素,她们也连带着不能饮酒听曲,身着素裳的貌美男子进进出出,娴静地给各位贵人布菜。
    李柚最先瞧见那传话的小婢,挥手叫她进屋。
    小婢一五一十将沉念安托她带的话复述过去,屋内七八位贵人同时噤了声,十来只眼睛彼此望了望,又落到了眼前的碗筷。
    不知是谁先咳嗽一声,打破了室内的沉静。
    “沉宰相这是击鼓传花了,”另一人顺着那声咳嗽的余韵,开了口。
    “她既然已经见过圣人,想必心里有谱,”又一人道,“一起出头至少比一人出头容易。”
    忽而有人轻轻笑了声,执起筷子去夹羊羔肉,道:“夏宰相探亲去,再赶也要七八日,我们还是要先活过这七八日。”语落,筷箸与瓷碗相碰,脆脆的响。
    “说的轻松,到时候谁起奏议,又以谁的名头送?”某个声音低低念叨,可屋内太静,再低的呢喃都能分出是谁。
    此话一出,屋内再度陷入死寂。
    的确,现在大家是蛮和气,可真到要起草奏议,去担逼吴王陆怜清去守皇陵的罪的时候,怕又个个唯恐避之不及,你推我,我推你。
    “既然如此,不必署名,”是大理寺卿戴弦说话,“每人一份,全混在一起,让沉宰相亲押进宫。”
    她的意见还算公道,众人嗡嗡几声,与平日要好的同僚耳语几句,不一会儿,便拿起筷子吃没结束的饭。李柚嫌屋里闷,借口出去,戴弦看她出去,也跟着她一起到外头吹风。二人凭栏远望,愁云惨淡,灰沉沉的天幕压在头顶。
    “快入冬了。”戴弦道。
    “是啊,又一年,”李柚轻轻笑,“看着变了许多,又好像什么都没变。”
    “话说你在地方的时候,和圣人见过,是吧,”戴弦转头,看向她,“你觉得圣人,如何?”
    “果决且执着,”李柚答,“凡她想做的事,一定会做到,不管中途要付出多少代价。”
    “听来你像是在劝我一定要顺圣人的意思。”戴弦也笑。
    李柚道:“你就这么想吧,至少守陵这件事,我们只能这么办。”
    一干人拿定主意,当夜挑灯将提请吴王代圣人尽孝的奏议拟好,请沉宰相亲押呈入宫内。葶花女官长将奏议收下,转交给圣人,拿到手,陆重霜一一看过,没吭声,吊着外头那帮大臣。
    等再度上朝,陆重霜斩衰在身、粗麻束发,叫葶花上前念了一篇哀悼鸾和帝的祭文。念完,先哭,哭得梨花带雨,声声凄切不可闻,说自己是如何不孝,愧对先帝生养之恩。她使劲哭了会儿,才在一声声圣人节哀中,脱力般暂歇下。
    她咳嗽两声,清了清嗓子,哀痛地端坐高位,同满朝文武讲前朝如何亡国,说大楚如何建朝,自己的先辈又是如何殚精竭力,让大楚百姓安居乐业。引经据典,浩浩汤汤,天下兴亡的道理,似要全在今日同她们讲尽。
    一些不知情的臣子有所感怀,也掩着袖子呜呜哭起来。沉念安在前,劝也不是、哭也不是,其余宰相心里七上八下,伸长脖子等圣人拿刀,将她们呈上去的奏议当肉切。
    不多久,陆重霜抬手,命葶花把奏议送上来,又是一篇篇牍。
    读完,陆重霜悲切道:“言有穷而情不可终,先帝驾崩,朕方知母女之情,岂是外物所能断绝。本想去先帝陵前尽孝,以来弥补昔日过错。但正如诸爱卿所言,国不可一日无君,既然如此,便随了尔等的心意,请吴王代朕尽孝,替朕去陵前告慰先帝的在天之灵。但阿姊膝下还有一位年幼的女儿,让她随母亲守陵,朕于心不忍。还请诸位爱卿容朕徇私,将那亲外甥女接入宫,亲自抚养。”
    “陛下圣明!”不知是真是假的赞颂之声,排山倒海般涌来。
    葶花当即接令,协同龙武军,亲自带女官到吴王府给陆怜清送旨。快马加鞭赶到陆怜清住处,府邸大门紧闭,葶花也不含糊,径直叫人撞门。
    哐哐一阵巨响后,府内的女婢前来启门,见门外兵马,吓得一抖,正要转身回去禀报陆怜清,先一步被葶花手下的女官捂住嘴,拖到门外。
    葶花满意地点点头,领身后的军娘子入府。
    陆怜清因路上饿了叁日,身子弱,正歇在屋内。一旁是府内的奶娘,奶娘怀中抱着她还未足岁的长女。
    她听外头隐约传来几声急促的叫喊,下一秒,卧房门被砰得推开,怀中的女婴被这声巨响惊醒,吓得哇哇大哭。
    葶花缓步而入,扫过屈膝行礼的奶娘与怀中啼哭不止的女婴,又对床榻之上的陆怜清行完礼,直起腰,道:“婢子奉旨前来,请吴王接旨。”
    “什么?”陆怜清不敢信,下意识反问。
    葶花不理,双手展开敕旨,开始宣旨。“门下……”
    陆怜清发着抖,在眩晕中勉强听完,心里仍是不敢信,落地便要去抢来看。葶花不避,手一松,那敕旨轻飘飘落地。
    陆怜清匍匐在地,指着绢黄纸作的敕旨一字字读。
    那起头明晃晃写着“门下”二字,末端,宣者、奉者、行者一一在列。
    “诏书如右,请奉。”葶花冷冰冰重复着最末处催命符般的字句,道,“吴王殿下,请吧。”
    “杀母,杀姊,还要抢我的孩子……”陆怜清冷笑两声,忽而站起,颤抖的手拽住葶花的衣领,她急促的呼吸几乎要喷洒在葶花的面颊,一字一句都咬着牙。“你这狗奴才,回去告诉陆重霜,我陆怜清会好好活着,活到看她遭报应的那天!”
    说罢,她扑通一声跪下,连磕了两个响头,使出全身的气力高喊一声:“谢陛下成全!怜清叩谢圣恩!”
    葶花冷着脸,抚平衣襟,向身后同行的龙武军使了个眼色,叫她们将奶娘与吴王的小女一同带回宫去。
    敕旨已递,人也转交龙武军,葶花收拾队列,回宫去向圣人述职。陆重霜下了朝,在翻奏议,见葶花来,轻声叫她把孩子给侍从,再让侍从送去沉怀南殿内。
    “陆怜清说什么了?”她问。
    葶花犹豫了下,老实答:“吴王殿下命婢子转告您,她会好好活着,活到……看您遭报应的那天。”
    “咒我遭报应?”陆重霜轻慢一笑。“她也配。”