却说瑶草闻听瑶玉竟然无故失踪一个时辰，警惕顿生，忙叫青果：“去叫木香来。”
    木香就是方氏临时指派伺候瑶玉的丫头，瑶玉无故失踪，方氏查问申斥一番伺候丫头也在情理之中，想来瑶玉不敢不放人。方氏忙碌得紧，就有瑶草代劳。
    本该即刻就到之人，结果拖至夜幕降临方才前来。瑶草心中不由怒气升腾：这个瑶玉还以为是柯家宝贝，为所欲为呢！
    却说木香到来，跪下就哭了：“三小姐，婢子活不成了，您救救婢子。”
    瑶草大惊：“活不成？这话怎讲？”
    木香忽然磕头不止：“婢子实在无能为力，没保护好大小姐，婢子不是成心，小姐您一定要救救婢子呀！”
    青叶见木香哭哭啼啼半天说不到重点，不由暴虐起来：“你这个丫头，到底什么事情？有事就快说，你不说，叫人如何救你？”
    瑶草看了青果一眼，青果忙着呵斥青叶一声，亲手搀扶起小木香：“妹妹别怕，有什么尽管告诉小姐，小姐一贯善待下人，妹妹是知道的，你有难事尽管告诉小姐，小姐一定会替你做主，别怕啊，慢慢说！”
    木香这才言道：“大小姐失踪，并非是后山迷路，而是看杂耍时被人打晕虏去了。”
    只吓得瑶草主仆胆战心惊，尤其瑶草更是惊恐万分：“打晕掳去？怎么会？身边伺候婆子呢？”
    木香抽抽噎噎用讲述了原委。
    原来瑶玉一行人随着柯老夫人去烧香拜佛，因为方氏一项香油钱勤便，住持格外看待，虽然没有亲自陪同，却也令人奉上香茶，允许柯老夫人一行人后院厢房歇息片刻。
    却说瑶玉原本在柯家村就被柯老夫人关得快发霉了，幸亏柯家村是没地界逛逛，瑶玉尚能忍耐，好容易有哄又骗，赌咒发誓方才跟来少卿府，不想又被苏氏挑唆，柯老夫人一日日把她困在小院里，就连瑶草绣楼也没去过，因为方氏明白告知柯老夫人，瑶玉身上晦气，上绣楼不吉利。
    这话却被杨秀雅嘲讽着告知于瑶玉，只把瑶玉气得行将疯癫。
    瑶玉整日窝在少卿侧院里，除了伺候婆子丫头，来年府里俊俏管事也没见过，更别说贵人了，这跟她的初衷，自找金龟婿的理想差之甚远。
    每日见到杨秀雅田氏灵芝自由出入，回来言说瑶草的嫁衣多么金碧辉煌，妆奁有多华贵厚重，又说压箱银子好几万，把个瑶玉恨得直咬牙，只觉得老天不公平。
    她越来越觉得，方氏瑶草乃是三叔整个少卿府，都不喜欢自己。方氏嘴上说得好，什么跟家里一样，却不让自己四下走动，明说指派的婆子丫头近身伺候，其实就是监督防范。就连瑶草，根本就是嫌弃自己，不然怎么独独不许自己上绣楼，不邀请去参观妆奁？
    要说，这瑶玉这也算是自知之明了。
    却说瑶玉不甘心被扣，只想偷溜出去，去瑶草绣楼气瞧瞧，哪怕看看摸一摸瑶草那件穿的神乎其神嫁衣也好呢！只可惜，她每每走到院门就被拦回来了，瑶玉恨得差点银牙咬断。
    好容易今日十三，跟随柯老夫人相国寺拜佛，不想又是丫头婆子环伺，每行一步都有婆子寸步不离。瑶玉不觉得这是方氏给她大小姐尊荣，反觉得自己成了囚犯了，十分恼怒。
    却说瑶玉几次三番想要偷溜出去游逛，却再三被婆子规劝训诫，遭了柯老夫人苏氏几遭白眼。瑶玉心中气恼，由是打了尿遁主意，跟随身婆子扯黄说：“本小姐要蹬东，成不？”
    这一下子婆子再有尚方剑也管不得了，哪个个婆子敢虎视眈眈瞅着主子小姐蹬东，讨打呢？
    兼之她们这半日被瑶玉满口下贱奴婢，言语刻薄，心头一恼，也就懒得管了，自去喝茶不提。
    还是木香得了方氏暗中嘱咐，不敢怠慢，暗中跟随，果然瑶玉想寻机脱逃，被木木当面碰上，紧紧缠住。
    瑶玉见被窥破伎俩，遂拿出主子派头，一顿吓唬哄骗，后又装可怜，只自己没到过汴京，好容易来一趟，想出去走走，透透气，也见见世面，又拿自己头上一支珠花送给了木香，这才说服了木香随她外面闲逛。
    却是外面正是庙会日，赶集的杂耍的摩肩接踵，木香一晃眼就不见了瑶玉，忙着寻找，却见瑶玉被一个英俊男子搀扶着正要上去马车，木香拼命喊叫，瑶玉不闻不问。
    木香强调说：“婢子拼命喊叫，那男人也回了头，直见大小姐脑袋焉哒哒的不应声，婢子猜测，大小姐定是被贼人打晕所致。”
    落入歹徒之手？
    瑶草突兀想起了卫豹刘天禄之败类嘴脸，只觉得恶心，瞬间手足冰凉：“后来呢？”
    木香却是哭天抢地：“小姐，婢子再不要伺候大小姐了。”
    青果见木香又扯远了，不由恼了，手指直戳木香脑门：“有话快说，动不动撒赖下豆子，以为自己西施王昭君呢？哭哭啼啼，东施效颦，真急死人。我看你想挨板子，每每关键时刻就这样磨磨唧唧，甚是讨厌，把我的面子丢尽了。怪我当初走了眼，挑了你进内院伺候，正该把你赶出去做粗使才是相宜。”
    木香这才不敢哭了，依旧抽抽噎噎：“婢子发觉大小姐被掳去，拼命喊叫求救，只是大家伙儿只顾看热闹，无人理会婢子，婢子拼命追赶，那马车三两下就不见，婢子怕受罚，回去也不敢跟老太太说实话，只好跟着大家在寺内瞎转悠寻找，只找了一个时辰，婢子吓得要命，正要说实话交代罪责，大小姐倒自己回来了，那眼睛锥子似的盯着婢子，口里却说自己在后山赏景迷路，大小姐若说遇见朋友，婢子也不会疑心了，明明被人掳去，却嫩说在后山，当时把婢子惊得哑口无言，这明明扯谎呢！”
    瑶草发觉木香话中漏洞，眼神顿时犀利起来：“太太叫你好生伺候大小姐，大小姐出事，你因何当时不老太太，事后又不告诉太太，却要我去传你才来？你这可是背主不忠！”
    青果帮腔道：“背主不忠的下场我记得教过你哟？”
    木香慌成一团，磕头不迭，声声泣血：“小姐容禀，婢子冤枉。婢子先时是怕老太太责罚，不敢说，后来见大小姐警告就更不敢开腔了。回得家来，原该来报太太，只是回程路上，大小姐警告婢子，不许泄露她出外之事，否则就是跟她作对。大小姐威胁婢子说，老太太老爷最是宝贝她，若我跟她作对，就是死路一条，婢子这才......”
    青果怒道：“所以呢？你就怕了？大小姐老太太你怕，单不怕小姐夫人呢？”
    木香连连磕头：“婢子焉敢，早该来报，只是大小姐盯得紧，不许婢子稍离，就这会儿，婢子也是等大小姐睡熟了才抽空子，这也是太太交代，不许泄露行藏，让大小姐警觉。”
    瑶草点头：“嗯，你记得太太话就好。”
    言罢吩咐赏赐木香一个荷包，并一再保证，无论大小姐如何挑唆，自己会力保她家人无虞。
    木香磕头，千恩万谢而去。
    却说瑶草挥退木香，想着木香会受制瑶玉，忙接口孝经祖母大人，把自己心腹丫头莲子派去伺候柯老夫人，在菊园安上一颗活子，方便她来回传话。
    却说瑶草问明今日事情始末，直觉事态严重，瑶草以为自己能力毕竟有限，要遏制瑶玉，必须寻求帮助，遂迅速来寻母亲方氏商议。
    瑶草一番述说，只把方氏惊得目瞪口呆：“这个丫头太胆大了，这样的大事就该告知你父亲，派官兵出击，一举歼灭。”
    瑶草迅速摁住母亲：“娘亲别激动，这事儿不能惊动父亲大人，您想啊，瑶玉落到贼人手里一个时辰，肯定吃了大亏，以她的性子，早该闹的天翻地覆了，如今呢，她却捏着鼻子认了，这不是瑶玉性格。”
    方氏直点头：“是呀，平时跟你们也要你死我活，这回被人掳去，如何能忍得？实在蹊跷？”
    瑶草言道：“依女儿看来，原因无非有二，第一，瑶玉吃亏了大亏，这事儿正常途径掀开，瑶玉没法子做人了。第二，瑶玉说不定跟歹徒达成某种协议，另有图谋，比如，拉我下水，替她垫背，或者更有甚者，她搞掉我，李代桃僵！”
    瑶草觉得此刻必须让方氏全面皆备，因此决定把自己前生遭遇当成推测告知母亲，意图防患未然。
    方氏大惊失色：“什么？她敢！”
    瑶草再次安抚母亲坐下：“敢不敢的且不说，这事儿与瑶玉名声不利，与女儿名声更不利，所以，我们只能自己处理，定下严密措施，消灭祸端。力图一次性把家贼外寇剪灭干净，绝不能留下一丝祸患。”
    方氏原本惊恐莫名，却见瑶草镇定自若，倒也慢慢安定下来，心里直懊恼，不该纵容柯家一体人等，当初害自己，时至今日又来害自己女儿。拉着瑶草摩挲言道：“我儿有何打算？告诉娘亲，娘亲拼命也要替你办成了，只是你不愿意惊动官府，人海茫茫，我们到哪里去寻找贼寇？”
    瑶草眼神凛一凛，因为恨，瑶草此刻眼里放着寒光：“依女儿推断，左不过卫家刘家。”
    方氏讶然：“刘家？刘登科？”
    瑶草道：“对，与我们有仇者，除了卫家就是刘家。卫家不用说，无论柯家做没做过，在外人眼里，他们一家子是犯在柯家手里才倒了霉。只是他家刚刚发配，不会这么快就卷土重来。剩下就之余刘家了。娘亲应该不会忘记，那一次就是母亲运作，将刘登科一家子铲除，首犯殒命，家财充公，算起来，那刘家的仇恨比之卫家还要深些。”
    方氏闻言直点头：“我儿分析透彻，我明日就这人去打听刘家消息。”
    瑶草言道：“母亲就让谷雨男人小薛去吧。”
    却说小薛领命而去，傍晚便有了确切消息，刘登科儿子刘天禄如今正是祥符街上一霸，整天吆喝着一般乞丐流氓在街上帮闲差，混吃混喝。
    再有刘登科侄儿刘海一家子再难不断，鸡死了鸭死了肥猪也死了，耕牛也无端端死了。庄稼无端端被人毁坏，大门经常被人泼粪便，半夜有人放上掀瓦片，砸窗户。
    刘海猜测是刘天禄所谓，官府也查了，只是抓不住证据，只好不了了之。
    如今刘海是家无宁日，正在打算，预备年后去投奔岳家。
    瑶草闻言更加确认，瑶玉失踪定是刘天禄所谓，心中不惧，倒兴奋起来，前生最大的仇敌逐渐浮出水面，这回必定叫他有来无回。
    方氏除了加派人手日夜巡逻，便是不是来探瑶草消息，急切想知道瑶草要如何处理，劝慰瑶草，不如交给柯三爷算了。
    只是柯三爷闻讯，必定提前对刘天禄进行打击，这一来，瑶玉倒成了受害人，必定会得到柯三爷格外怜惜。说不得瑶玉就此就拽起来了。瑶草却不想放过瑶玉这个祸根，两世仇恨，瑶草必定要与她一并清算。
    瑶草一如既往，首先想道请求方英勋柯家有支援。可是，明年正是大比之年，他二人二月就要会试，眼下正是紧要时刻，实在耽搁不起。再有柯家有，瑶草也不敢明言托付，因为如今要对付不是外人，乃是瑶玉，瑶玉错不过也是他的堂妹，说不得柯家有会一时心软，瑶草不准备放过瑶玉去，于焉逍遥得太久了，瑶草要一触而就，将她钉死。
    不说让她喝喝御河水，总要叫她青灯古佛，与荣华富贵绝缘，这才是对瑶玉这种风|骚虚荣之人最大的惩罚。
    瑶草左思右想，一时无计，不得已，瑶草想起自己陪房谷雨，谷雨已经内定了瑶草管家娘子，瑶草想着自己日后左不过要依靠他们两口子，不如就从现在开始。
    主意拿定，瑶草使人唤来谷雨，一番密语：“母亲有意让你们两口儿与我陪嫁，我不想你们他日后悔，今日先问一句，你夫妻可愿与我荣辱一共？”
    谷雨瞬间面色赤红，郑重磕头：“婢子发誓，终其一生，效忠小姐，若违誓言，天诛地灭，人神共愤。”
    誓言是个很好的东西，一般人等敬若神明。
    瑶草静等谷雨发誓完毕，又深深盯着谷雨眼睛半晌，见她眼神清澈，与自己对视，毫不退缩避讳，这才言道：“我信你，起身说话。你既发誓，我也允诺，今后但凡有我一日，就有你们一家子荣华。”
    谷雨忙道：“谢主子恩典。”
    瑶草一个个眼色，青果忙递上一个荷包：“这是二百两银子，薛娘子收起。”
    谷雨忙道：“无功不受禄，奴家有什么功劳，敢收赏赐，小姐您别吓着奴家。”
    瑶草亲手搀扶谷雨，微笑言道：“这些银子不是给你，你去打点大理寺守卫，告诉捕头，我要他们白日替我严密监视刘天禄动向，自今日起到正月十五上元宵节，着她们夜晚派人到少卿府外巡逻，必要之时，予以支持，就说我日后定有厚报。你先去办事，回头，我再吩咐你下一步如何施为。”
    谷雨领命而去不提。
    瑶草走到临河一边，猛地推开窗户，迎着凛冽的寒风，愣愣瞅着幽幽御河，陷入深思：能避过么？
    却说瑶草既然打定主意倚重谷雨两口儿，这一日谷雨办妥事情来回，瑶草遂把象征柯家权利执事令牌一幅交给谷雨：“现今府中青壮仆妇四十名，我今悉数交与你掌握，你们夫妻务必亲自盯牢他们，每日自黄昏起，严密把守四门，特别是后园子角门矮墙，都要有专人把手，女仆严守门户，男丁日夜巡逻。大小姐瑶玉，除了小墨，再派一个信得过小厮盯着，一有动静，一人跟踪，一人来报，不得有误。告诉这次所有人等，这月除了年底红包，月例双份。”
    谷雨点头欲去，瑶草又道：“记住，这事儿不许惊动老爷，三少爷与三小少爷。”
    谷雨再次点头，自去安排不提。
    却说方氏瑶草母女以及谷雨青果等日夜警惕，把个少卿府守得铁桶一般，瑶玉却无事人一样了。
    方氏有些疑惑，悄悄来问瑶草：“你是否猜错？”
    瑶草凛然道：“宁可错杀，不可枉纵。”
    却说这一日腊月二十三，因为要祭灶神，少卿府忙碌更甚，恰在这一日，瑶玉有了动静，借口去相国寺有佛会，要去替母亲烧香祈福。
    这是为女儿孝经之心，柯老夫人不好反对，瑶玉大摇大摆出了门。
    这事儿回过方氏，方氏依照瑶草吩咐准了，却是派了四个跟车婆子，两个跟车的长随，外加马夫丫头木香。
    果然，傍晚木香来报，瑶玉又借故脱离众人视线半个时辰。
    小墨却来回报，瑶玉的却跟刘天禄搭上了关系，且两人勾肩搭背，关系似乎十分密切。
    瑶草闻言，追问谷雨：“小墨真是这般言说？”
    谷雨点头：“的却这般言说，奴家不敢以隐瞒一字半句。”
    瑶草微笑挥退谷雨，再次推开临河后窗，眼神凛凛，盯着幽幽御河水，心中只想呐喊：“来吧，本小姐伺候着呢！”