一炉一团荷气燃完, 众人便散了。
    敏仪仍留宋知欢晚膳，二人在暖阁里坐了，仆妇们用大捧盒将早膳捧进来：粥水汤饮二品、面食糕点四品、素炒时蔬两样、凉拌小菜两样。
    蝠兽如意纹圈椅上搭了灰鼠椅搭、垫着滑丝坐褥, 如今这个天气，辰时还有些凉风，坐着倒不显得闷热。
    二人各自归位, 黄莺柔成各自挽袖过来侍候, 宋知欢饮了半碗羹粥, 忽地问她：“带年氏去参宴是什么路数？”
    敏仪先是一愣, 然后止不住地笑了起来, 连连感叹：“你总算问我了这个了, 把我憋坏了, 还以为你改性子了呢！我都说了，去五皇弟家，他家的好戏——多着呢！前年，恒亲王纳了个妾, 和年氏差不多的路数, 喜着绿衣，不过事儿知道的人少罢了，就这样, 年氏去了, 能得了好儿？但纵然如此, 她也说不了我什么，一则我带她去的那是正儿八经的正宴！没人带着, 寻常人挤破头也进不去；二则不是与我素有往来的夫人开口排挤她, 自然不与我相干；三则是她自己三番五次向爷说着‘想出去逛逛’, 逛逛就逛逛, 我带她去逛了，她自己处事不周受了委屈，与我何干？”
    “况且——一则我这事儿做的隐秘，旁人看不出来，那妾室喜着绿衣都是我隐约听老五媳妇提过一嘴‘绿衣贱婢’，然后命人仔细打探的；二则：咱们爷也未必没有敲打敲打年氏的意思，我做了，这事儿隐秘，他也不会精心去查，顶多在年氏那里做点面上的功夫，不算什么。”
    宋知欢恍然大悟，大为惊叹地道：“弯弯绕绕真多，玩脑子，我这辈子是比不得你了。”说完，又啧啧感叹道：“玩政治的心都黑。”
    敏仪噗嗤一笑，拾起银筷为宋知欢添了些清炒春笋，笑吟吟道：“也并没有要你动脑子的地方，如今这府里的各样事情，哪一样不是柔成替你打理的得心应手？还有你什么想干！快别感叹了，这笋味道好，尝尝？说来还是你给我送来的。”
    说完，她又嗔了宋知欢一声，“这话也是能乱说的，传出去有你的好果子吃。”
    “这话咱们两个说，如何传的出去。”宋知欢笑着尝了口青笋，点了点头，赞道：“炒的不错。”说着，又添了一句：“你若喜欢，回头让人再给你送一些过来。今年庄子上出的多，他们给我送了不少来。”
    “好的呀。”敏仪笑着答应了一声，端起粥碗慢慢舀着，又说起旁的事情来，“今晨燃的是你上次给我调的香，倒是比前几次的香甜不少。”
    宋知欢笑了，“春日燃香当然要香香甜甜的，夏日才要清爽些呢。”
    敏仪道：“也是被你带的，从前我是最不喜欢燃香的，如今倒也渐渐习惯了晨起燃一炉香，也算计个时，一炉香料燃尽了，也到了各人散去的时候。”
    二人随意闲谈着，时光悄悄地走着，不曾为任何一个人留下步伐，却也眷恋了每一个热爱且珍惜时光的人。
    敏仪眼角眉梢微微的细纹映着时间的留去，她的面容在阳光下显得那么温柔。
    敏仪所料不错，或者说她出手向来例无虚发。果然那日恒亲王府的宴，年氏打扮的清婉柔润欢欢喜喜地去了，半日后回来，两眼泪汪汪，仿佛受了多大的委屈一般，听说回了院子扑在床上一直哭。
    直哭到雍亲王他老人家回府，把铁石心肠哭的化成了绕指柔肠，轻哄一通后又是柔情依依。
    敏仪听了回报，一挥手命人退了，随口和宋知欢道：“你看，我说的不错吧。若真放在心坎儿上，不说来找我麻烦，就这人就不可能把事儿给我回回来。往他老人家心坎儿里的人院里插钉子，我是不要命了吗？”
    宋知欢含笑斟着茶，将净白瓷小盏子推给她一只，“尝尝。”
    敏仪轻轻抿了一口，她此时心情正好，眉目舒展，品了便笑道：“果然极好。”
    “我看好的只怕不是我的茶，是某人的心情。”宋知欢瞥了她一眼，幽幽感叹道：“恨不遇伯乐知音，心意难平啊！”
    敏仪白了她一眼：“不遇知音我也喝了你多少年的茶了。”
    雍亲王府中的闲杂事暂且不论，且说这一年里，外嫁女倒是喜事颇多，先是和玉，盛夏里，稳稳当当诞下一个白白胖胖的男婴。
    和玉成婚两年一朝结果，一跃成为婆母的心头好，华姝干脆带着满腔热情投进了纳喇府里，专心照料女儿，连怼年氏都无法勾引她回来。
    敏仪对此也不过笑笑，顺了她的心意了。
    可怜了韵姐儿，也不好被带着去表姐家里住，便被留在了府里，如今被安排在修婉的净提斋小住，她和修婉玩得来，二人住着倒也合适。
    然后是翼遥，和玉的小娃娃刚满月，她就报出喜讯来，一个多月的身孕，如今正老老实实地蹲在家里安胎。
    宋知欢可没有华姝那满腔的母爱，不过时不时去她家里瞧瞧，敏仪是定然要跟着的。
    转眼入了秋，天气凉了下来，雍亲王府一行人从圆明园打道回京，王府的院落虽空了许久，却有人留守打扫，也是窗明几净纱幔鲜亮，回来了就能入住。
    但从圆明园带回来的诸多东西还要仔细安置，宋知欢随意在暖阁的炕上倚着，炕桌上已摆上了新近京中时兴的话本子，有一套她秋日里爱用的红釉茶具，一个小茶吊子滚着陈年普洱，缓缓流露出阵阵茶香来。
    宋知欢抬手斟了杯茶晾着，美滋滋地翻着话本子，一边吹着茶水：“谁预备的？赏！”
    底下叽叽咕咕半晌，有一个身形纤细、面容清秀的小丫头被推了出来，小丫头脆着嗓子磕头请安，宋知欢仔细看着她，见她穿着水碧衫子，乌油油的大辫子垂在脑后，鬓边一朵粉色绢花，烟眉杏目、温婉柔顺。
    宋知欢笑了：“是你啊，豆蔻，我说你师傅怎么舍得把你留在府里，原来是为了让你看家。柔成，拣两匹好料子给她，这丫头穿水碧的好看，再拿一包金银锞子给她。”
    柔成道：“这丫头年纪还小，做事不稳重，哪里当得起这样重的赏？还是算了吧，主子随意给她两朵花儿算个激励便是了。”
    “好啊你，原是看不上我的料子，要旁的呢。”宋知欢故意扭曲了柔成的意思，努努嘴，道：“白芷，你去，把我新得的那一匣子花儿拿来，留在府里的几个，给她们分了！一人两支正好。”
    白芷笑吟吟答应了一句，悄声退下了。柔成哭笑不得，道：“这奴婢日后可真不敢说话了，随口一句让您想的什么似的。”
    宋知欢嗔了她一眼，唤那豆蔻，“好了，我给你的，你师傅不敢不让你收。”
    柔成在一旁立着，也悄悄笑了。
    豆蔻于是磕了头谢了，又脆生生地道：“奴婢日后定然更加用心办差，好对得起主子的赏！”
    宋知欢瞥了柔成一眼，一面让豆蔻起来，一面对她道：“看看，你徒弟都比你嘴甜，她再历练两年，我就不要你了！”
    众人都知道她在和柔成说笑，柔成也不慌，只作出一副深闺怨妇模样，幽怨地看着宋知欢，道：“奴婢服侍了您几十年啊！青春年少一腔热情都给了您，如今有了新人，您就不要旧人了？”
    说着，她又演足了戏，轻轻叹了一声，“也罢，既然您不需要奴婢了，那奴婢留着也是碍您的眼，奴婢家去便是，也省了您开口了。”
    宋知欢又得笑嘻嘻地去哄她，可谓是搬起石头砸了自己的脚。
    悔不当初，痛啊！她为什么要想不开地去撩柔成的闲？
    是嫌自己的日子过得太清闲了吗？
    入了秋，雍亲王府又有了一桩喜讯。
    年侧福晋，有喜了。
    不过这喜讯发现的有些匆忙，是从圆明园归来一路奔波，年氏再次卧床，请了太医来诊脉才查出来的，但因她秉素柔弱，这一胎的状况也并不大好，如今正在太医的嘱咐下卧床静养。
    雍亲王怕是高兴坏了，日日赏赐流水一样的送进暗香疏影阁，却并未为年氏招来多少的艳羡。
    敏仪对此并未发表什么感想，只命太医好生为年氏安胎，往暗香疏影阁送了不少安胎补品，做足了当家主母的关怀之责。
    至于那些珍贵补品年氏会不会用，便端看她自己了。
    这日天气好，敏仪邀了宋知欢、华姝与青庄来打牌，众人在暖阁里凑了一桌，青庄难得手气好，连和几把。
    宋知欢笑吟吟看了她一眼，“果然身子好转了，手气也好起来了。”
    青庄端起手边的白瓷青花纹盏子抿了一口，闻言笑道：“你都手气好了多少年了，我难得好了一回，就别酸我了。今儿就算我赢得多，还不是要请你们的？”
    “这才是正经的。”敏仪便笑了，道：“这牌也玩不了多久了，又是换季裁衣发份例，我要忙起来了。”
    宋知欢瞥了她一眼，轻哼一声，“咱们府里多少人呢，要凑一桌牌还不容易的？你不配我们了，我们把徽音拉上就是了！过两年弘时娶媳妇了，愈发连华姝都不要了。就看她们做小辈的，还敢赢我们不成？”
    “往素你赢的最多，今儿也是你的钱匣子里堆得满满的，还来发起牢骚了？”敏仪抬指轻轻点了点她的额头，道：“你就仗着弘皓还小吧！等着，有你被挤下牌桌的那一天。”
    青庄笑吟吟道：“等弘皓也娶了媳妇，就让修婉和她们一起玩了。姑嫂妯娌的，做嫂嫂还敢赢了小姑子不成？”
    “咱家修婉就差成了佛了！还玩牌呢。”敏仪看她一眼，道：“你不知前日我过去，见知欢过的是什么日子。修婉宁馨一边一个，一面是比丘比丘尼，一面是真静即为得道。看她烦的要命，宁馨入伙了，她又不敢和她发火。”
    宋知欢无奈地哀叹一声，“可不是吗，一个两个都是小祖宗，生了气就来我这儿闹人。”说着，复又轻哼一声，眉飞色舞起来：“且看着吧，是她们把我度化了，还是被我度化了！”
    “你呀，多大人了，还跟她孩子置气呢。”华姝看了她一眼，道：“我也是服你，这些年愣是一个都没皈依，硬生生挺住了。”
    宋知欢在这方面是半点不虚心，神采飞扬的样子俨然颇为自得，“那是！他们念叨我，我就‘格’话本子，不是说‘格物致知’吗？我不求致知，只要别唯心了就事万事大吉。”
    众人随意念叨了两句，华姝又道：“听说暗香疏影阁那个怀相不大好，前儿见红了？”
    “没有，不过下人间传的罢了，倒也没那么严重。”敏仪对此似乎颇为了解，当即道：“不过是借机邀宠撒娇罢了，年氏这一胎如今虽然养稳当了，但害喜很严重。她小姑娘为咱们爷生儿育女，老夫少妾，自然更会撒娇卖乖。说来——她的身子倒没有所想的那么差，想来也是为了讨个喜欢才做了病美人儿的。”
    “一树梨花压海棠啊——”宋知欢吟吟感叹了一句，瞄了一眼牌桌，然后眼前一亮，抓起刚刚被放下的一张牌，又将自己的牌放倒，往那儿一并，道：“我胡了，清一色，给钱！”
    “好容易手气好两把，又让你赢去了。”青庄唉声叹气，却也数了钱给她。敏仪笑盈盈看着，“早说不包赔，青庄你非说没意思，这下好了吧？”
    倒也不是什么大输赢，桌上的人都不是在意这个的，宋知欢只是喜欢赢钱的胜利感，当即美滋滋地看了一眼钱匣子，道：“如今正是鳜鱼肥的时候，明日都去我那里吃，咱们吃鳜鱼锅子，再下些鲜菜豆腐，岂不是美事？若是再不吃鳜鱼，只怕要过季了。”
    敏仪点了点头，“我也正想着这个呢，只是总没个由透，你请了也好。”
    一桌牌又起来，华姝和年氏素来是针尖对麦芒，她不喜年氏动不动放低身段来表示无辜的态度，对年氏院里的事儿也颇为主意，只当个笑话听。
    此时说起话来，她就又想起一件事来，便道：“听说前儿德妃娘娘赐下一罐阿胶当归固元膏，年氏倒是当宝贝一样，日日用着。”
    “本是还过得去的身子，用了德妃娘娘的固元膏，怕就未必过得去了。”敏仪摇了摇头，心中暗暗思忖着：“我得和爷说说，这事儿我说她未必信，但若不说，也是我的过错。”
    “不提这糟心事儿了。”敏仪叹了口气，转而道：“说起来，和玉家的那小子怎样了？上次去看，他倒是肉乎乎的，可爱的紧。”
    说起和玉家的小子，华姝笑容开始灿烂了起来，道：“前儿我去看，那小子如今是一日一个模样，那小胳膊小腿儿，藕节儿似的！呐喇家的老夫人当个宝贝宠着，也就咱们和玉身份不同，才没被她家老夫人抱到跟前养着。星德那小子嘴也硬，他们家老夫人说不通和玉，想从他那边开口，他也没答应。”
    三人见她这样的笑容，就知道她对星德的满意。青庄道：“旁的也罢，姑爷对咱们和玉好，那就是最好不过的了。到底咱们和玉自小养得娇，若是在呐喇家受了什么委屈，咱们还不心疼死？姑爷护着她，和玉身份又高，咱们王府蒸蒸日上，便没人能欺她了。”
    “这话有理。”敏仪也笑了，道：“若是咱们家的女儿在外还能受了欺负，那咱们爷这个王爷做的也没意思。爱新觉罗家的女孩儿，岂是旁人能欺负的？”
    宋知欢先是点头，又道：“修婉怕是也要定下来了。”
    这话一出，桌上的另外三个女人神情都黯然下来。
    宋知欢反而是看得最开的那个，道：“当年大王爷膝下的格格们哪个不是抚蒙里的？蒙古到底也是个助力。如今大王爷倒了，八王爷那边推了十四爷出来，十爷娶得就是科尔沁部的博尔济吉特氏，咱们爷天生在这上面就是短处。当年翼遥是执意被留下了，和玉是身子弱，远嫁不得，我这修婉，壮的能一拳打死一头牛，又非长女独女，也留不住了。抚蒙倒也好，省的留在这京里，一辈子困在内宅中，对着四方天哀叹蹉跎。她精于躬马射艺，长于刀剑鞭法，倒了蒙古，我倒是不怕她受委屈。咱们膝下三个女儿，遥儿和和玉都是郡主，修婉又要抚蒙，少说也得封郡主，若是婚事再高配，公主也说不定。这有了爵位，便大不一样了，再多给她配些心腹，也不怕她受了委屈。”
    敏仪轻轻叹了一声，握了握她的手，道：“修婉抚蒙，咱们心里都不好受。回头我带着修婉去宫里逛逛，探探贵妃的口风。听说太后如今娘家本支的儿郎便有很不错的，谋划谋划，父祖辈宠妾灭妻的千万要不得——虽说歹竹出好笋，更多的却是‘上梁不正下梁歪’。”
    宋知欢对她笑了一下，道：“我代修婉，多谢你替她谋划。”
    敏仪摇了摇头，也有几分伤感，“她叫了我这么多年的嫡额娘，我替她谋划是应该的。”
    这话题带冷了气氛，宋知欢左右看了看，心中有些内疚，便又找了个话题道：“我瞧庄子上的账簿，难得今年的出息比去年好了许多，年也能过的宽松许多。”
    “哟，难得，您老人家竟然会看账簿了？”华姝瞥了她一眼，阴阳怪气地道。
    宋知欢这就不乐意了，叉了她一把牌，一拍桌子，问：“怎么地，我看账簿很奇怪吗？”
    华姝仍是慢悠悠的样子，“旁人看是不奇怪，你看？那可真是奇怪透了。”
    宋知欢气的头上冒火，连连催青庄：“快帮我打她！看她这一张臭嘴都在说些什么！”
    青庄忍不住直笑，只得抬手轻轻拍了华姝两下，回来问宋知欢：“小祖宗，这样可好了？”
    “哼。”宋知欢轻哼一声，“沆瀣一气，你们都嘲笑我。我就算再不通庶务，柔成算账的时候我扫两眼还不行吗？”
    敏仪眉开眼笑，道：“得亏修婉不是你教的，不然她也要如你这般的了。可惜她却没你这个好命，身边没有个柔成一般的人扶着她。我听说，你把你屋里的豆蔻给她了？可真舍得呀，那小丫头我看了，也是一顶一的标致。”
    说起这个，宋知欢便笑了，道：“你不知道，前儿她在我那儿宿了一夜，早起梳头的时候让豆蔻给她梳的，这丫头就喜欢上了，非要和我讨要。我左右想着，豆蔻在我屋里，上头有柔成、辛娘、云鹤三个，也就那样了。修婉那里却不一样，她屋里的大丫头上个月出去婚配了，就空了出来，豆蔻去了也是更有发展，我问她也愿意，就让她过去了。”
    “难得，你为个丫头也想的这样细致。不过你身边贴身服侍的三个本就是自幼侍候你的，倒也贴你的心。”华姝感慨道：“我屋里的芳儿早年就配出去了，我给她陪了嫁妆，自觉也算仁至义尽。这些年她随着她男人去南方了，倒有好久未见。芍药这些年跟着我，我也就信得过她了。早年让她出去，我也舍不得，后来她到了年纪，我要给她寻个好人家的时候，她又不乐意了。”
    “也是我耽误了她。”
    华姝长长叹了一声，摇了摇头。
    “哪儿的话呢，出去许人未必比得过留在府里。”青庄道：“这些年我身边的人来来去去的换，但真夫妻和睦的也没两个，前头的春芳嫁了她表哥，后来她表哥用她的陪嫁银子娶了一房妾，她被欺负的不像话，娘家又不管她，带着女儿来求我，如今娘俩都在我身边呢。等过些年，她女儿大了，我在为她女儿谋划谋划吧，好歹跟了我这些年，尽着心力呢。但也看她女儿的心，若要留在我身边，我也随了她的心。”
    “这样也好，虽然服侍了咱们一场，到底也是个人，以后怎么过，还要看她们自己的心思。”敏仪道：“哪能随咱们的就定了呢？还要看她们自己的选择。”
    宋知欢仔细看了看她们，笑道：“您们这心意本也是难得了，当世不把侍人当人看的，也是大有人在。”
    “何必呢。”华姝道：“天道好轮回，谁说下辈子就还是个人上人呢？”
    桌上几个都笑了，牌桌上声音不断，也不过为了消磨时间。
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