20世纪上半叶，三次世界级的战争对全球格局产生了根本姓的影响，许多国家的命运都发生了改变。凭借着一骑绝尘的综合国力，曾为孤立主义气氛所弥漫的美利坚合众国霍然成为西方世界的新领袖。当欧洲大陆烽烟重燃之时，他们再难像从前那样置身事外，战争形势何去何从，他们的立场与抉择至关重要。
    华盛顿国会山庄，参众两院联席会议即将召开，来自各国的媒体记者汇集而至。他们立场不尽相同，眼光存在差异，而都密切关注着美国在这个重要历史时点所作出的抉择。
    临近会点，参众两院的议员们纷纷步入会场，他们或独自行走，或三两成群地小声交流，警戒线外的记者们可不愿在会议结束后才得到消息，各自使劲浑身解数想要从议员们那里探听风声，而他们提出的问题也让相熟或陌生的议员们避让不及。
    “史密斯参议员，能否耽搁您一分钟？”
    人群前排，一名金发男记者伸长了脖子喊着一位议员的名字，只见那身材魁梧、气势不俗的议员在他面前两米处停了下来，近旁好几十双眼睛瞬间聚焦。
    “我知道你想要问什么，对于会议的结果，我什么也不能预测，只想说说我个人的看法！”颁奖随着这位参议员开口说话，闹哄哄的现场虽然还是有诸多噪音，但至少十米之内的记者们都在侧耳聆听，而且后面的人为了争取有利位置而拼命往前挪，前面的人则在努力捍卫着好容易抢来的位置。
    “这是我们的《自由宣言》！”姓史密斯的参议员举起手中打卷系绳的复古牛皮纸，旁若无人地说道：“‘人人生而平等，造物主赋予他们若干不可让与的权利，其中包括生存权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人类才在他们中间建立政斧，而政斧的正当权力，则是经被治者同意所授予的。任何形式的政斧一旦对这些目标的实现起破坏作用时，人民便有权予以更换或废除，以建立一个新的政斧。新政斧所依据的原则和组织其权力的方式，务使人民认为唯有这样才最有可能使他们获得安全和幸福’。173年前，美利坚合众国摆脱了愚昧私利的殖民统治，每一个生活在这片沃土的人都享受着自由的阳光、呼吸着自由的空气，自由给我们带来了无限生机，自由解放了我们的生产力，从而使美国成为当今最发达的国家。在当前这个文明时代，我们作为人类大家庭的一员，有理由、有义务为全人类的自由而付诸努力！我们深切关注和同情大洋彼岸发生的一切——22年前，我们打败了发动战争的德奥帝国；4年前，我们打败了试图颠覆世界的残暴法西斯；1年前，我们为了欧洲和平而摈弃意识形态之对立与苏联停战；如今，我们不能对来自中欧的哀呼无动于衷，我们不能坐视数以万计的无辜平民在战争中死亡。我们准备动用我们所能够动用的力量，尽量以非战争的方式平息这场杀戮。当然，如果所有的常规手段都起不到效果，为了避免大规模的虐杀和死亡在我们这个文明时代出现，我认为我们应该保留参战的权力！”
    以铿锵激昂的语调十分流畅地说完这些，参议员潇洒转身，迈着沉稳步伐走向国会大门。此时还很难说谁会成为今天国会最耀眼的明星——击败杜鲁门成为新一任美国总统的共和党人托马斯。杜威，国际立场强硬、对失败心有不甘的明煮党领袖哈里。杜鲁门参议员，或是其他意欲借乱世而有所作为的政客，参议员史密斯以个人身份做出的表态还是产生了显而易见的影响：一些记者神采奕奕、两眼放光，另一些记者面露忧虑、神色凝重。二战之后，美国民众对苏联的看法有很大分歧，同情乃至支持红色思想的群体较二战之前有了明显的扩增，从中立转为提防、敌视的人同样不少，倾向的对立曾在美国造成了一些动乱，直至东西方大战爆发、美国政斧以强硬手腕推平异己，前一类群体才安生下来，但三年战争带来的巨大军事伤亡使得相当一部分美国民众对苏联军事实力感到深深的畏惧，他们宁愿以大西洋为屏障保证美国本土不受侵犯，也不愿意让自己的亲人同胞为欧洲国家的冲突丢掉姓命。正因如此，推行廉政、打击犯罪以及撤离欧洲的政治立场为托马斯。杜威赢得了1948年的大选胜利，意图保持军备和阵营制衡的杜鲁门则遭致惨败。
    随着国会大门的缓缓关闭，来自世界各国的媒体记者和以记者身份作掩饰的情报人员开始了漫长的等待，与此同时，卷入或临近战火的欧洲国家也在等待美利坚的国家决策。在英国，艾里德和丘吉尔先后为盟军的战场表现担负责任，如今执掌内阁的是保守党人安东尼。艾登，这位相貌英俊的政治家才华出众、谈吐不凡，加上贵族出生，在英国政坛简直是近乎完美的化身，而且在二战之前强烈反对绥靖主张，对苏作战期间推崇以海上封锁和战略轰炸的手段消耗苏联国力而非陆地进攻，这些正确观点使他在英国颇得民心。总的来说，艾登内阁继承了丘吉尔的强硬手腕，只是碍于国力和军力的限制而放弃了一马当先的姿态，转而支持能够给苏联人制造大麻烦的自由帝国。最近一段时期，实力依然雄厚的英国本土舰队与美国海军一道在斯卡格拉克海峡边缘“围观”交战双方，拥有25个师的英国远征部队亦在法国东部边境整装待命，从战略上给予苏联军队不小的压力。在国会的一次发言中，艾登毫不掩饰地表态说，一个自由的德国比一个红色的德国更利于欧洲的稳定，而中欧人民反抗占领的举动对于欧洲的未来有着非常积极的意义，应当获得全世界的支持。
    西方盟国阵营中的另一位重量级选手，法兰西，参加对苏作战的时间最晚，在战场上损失的军队却超过了美国和英国，甚至比二度亡国的波兰还要惨淡，军事上的拙劣表现导致了法国政斧的频繁更迭，社会党、人民共和党、激进党、法兰西人民联盟以及保守派的各种执政组合都没能扭转颓势，1948年苏军推进到法德边界时，法国的一些地区甚至爆发了武装起义，而在东西方阵营签约停战后，法国政斧忙于平息内乱，为提升军队战斗力而筹划的整备举措一拖再拖，对苏实施战略威慑根本是少数当权者一厢情愿的想法。倒是在远东地区，法国亚洲舰队的加入增添了盟国从太平洋方向对苏联实施封锁的军事力量，从非洲殖民地征募的法[***]团也在美英的支持下完成了整编，取代暮气沉沉的法国本土军成为高卢鸡的利爪。
    1949年5月12曰，北斯堪的纳维亚自由帝国与苏联不宣而战的第10天，重返德国的二十余万帝[***]队在数倍于己的苏军持续进攻下被迫退守下萨克森西部与北部沿海岛屿，战斗形势不容乐观，与此同时，德国35万平方公里土地上的2000余座城市和数以百万计的民众燃起了轰轰烈烈的起义烽烟，奥地利、匈牙利以及波兰的一些地区也发生了武装反抗苏军占领的暴动，前方部队的后勤供给全面恶化，军心士气出现明显下滑。这一天，美国参众两院就战争议案进行投票，反对者略占多数，从而否决了部分激进议员提出的动员军队、对苏通牒等强硬策略，使得美国免于向战争边缘继续迈进，但另一项重要议案在两院均获得了通过——租借法案的有效范围从国际承认的合法国家政斧扩大到为正义、正当、合法之自由权利而抗争的民族群体。租借法案的修改议案一经通过，美国总统便批准了对欧洲起义者的特别援助，这意味着极大数量的物资将以美国政斧认可的方式转交给北斯堪的纳维亚自由帝国和在中欧反抗苏军占领的起义者手中，盟军的海空优势和在法德边境的部署将保证这些特别援助能够在最短的时间里发挥效用。同时，盟国联合委员会再次敦促苏联政斧无条件履行双方停战协议中的撤军条款，要求苏联军队立即撤出德国、奥地利、波兰、匈牙利等国。
    针对美国政斧的决策，苏联外交部门在第一时间以非常强硬的措辞进行了抗议和指责，他们宣称美国的行径实质上已经破坏了双方的停战协议，且为世界各国颠覆他国合法政权开了一个影响恶劣的头，而美国的飞机、舰艇或陆上人员以任何方式越过双方协定的停战线都将被认定为对苏联的军事攻击，苏联必定以战争的方式进行回击——这不亚于有条件的战争通牒，美国虽然无需在限定时间内做出接受与否的回应，可越境运送军事物资就将担负挑起战争的责任。不过，苏联的声明看起来很有震慑力，在实际艹作上却留给了对方许多空间，而且就在发出声明后的几个小时，莫斯科即向盟国联合委员会的敦促做出回应，解释是苏军代管区的局势动荡拖延了苏联撤军计划，并建议在尊重国民意志的原则下解决争端，即由德、奥等国公民进行公投，决定苏军撤离时间以及这些国家现有政斧的保留或重组。公平起见，他们邀请盟国官员监督投票过程，前提是盟国停止一切对[***]武装的援助支持行为。
    （未完待续）