扬州第一场初雪还没落下，城南一处豪华僻静的府邸中，今年冬天的第一朵腊梅已在枝头悄悄绽放。
    一名黄衣丽人搓着手走到东北角，她梳了式样繁复的元宝髻，发上却没有一点装饰。走到花枝下，她低头哈了一口白气，踮起脚摘下了初冬的第一朵腊梅，簪到发髻间。
    “莺儿，快来，大人马上就到了。”一名梳双丫髻的妙龄少女站在廊檐下唤她。
    莺儿“诶”了一声，用手护着腊梅，向同伴跑去。
    妙龄少女看着她小心护住的那一朵小花，不忿道，“雪琴也太过分了，我们每个人就只有一支玉簪，就这么给摔碎了，说不是故意的，谁信呐！”
    莺儿被欺负惯了，虽然心里也十分气愤，但面上却不敢显露，生怕得罪了雪琴，她有些羡慕得瞧了一眼妙龄少女发上的玉簪，“走罢，去晚了，又得挨秦姑姑骂了。”
    两人赶到前院时，八名妙龄少女已经站成一排，个个肤如凝脂，面似芙蓉，纤纤细腰尽显婀娜。
    秦姑姑看到莺儿发上只簪了一朵腊梅，站在一旁吓得动也不敢动，狠狠剜了她一眼，“先给我站过去，回头再收拾你。”
    莺儿垂着头，缩着肩膀站到了雪琴旁边，雪琴抬手扶了扶玉簪，嘴角扬起一个细微的弧度。
    一名锦衣华服的男子从一旁缓缓走过来，周身萦绕清贵之气，头束玉冠，腰上佩戴一枚环形青色玉佩。
    秦姑姑谄媚得迎上去，“这批中容貌最俊的都在这儿了，大人尽管挑。”
    华服男子微一颔首，“辛苦秦姑姑。”
    秦姑姑脸上的脂粉随着她的笑容卡在眼尾的皱纹里，“都是奴家份内之事，大人客气了。”
    华服男子没有回应，目光从一排妙龄少女的左面一一扫视到最右面，雪琴微微抬起头，忽又娇羞地垂下来，华服男子嘴角泛起轻蔑的笑容，目光定格在最右的黄衣少女身上。“你抬起头来。”
    莺儿素来胆小，生怕冒犯了这位大人，紧张得咬住下唇，缓缓抬头。
    华服男子只在她脸上扫了一眼，目光落在她发上那一朵玲珑别致的腊梅上，轻笑起来，“别人都插的是玉簪，为何就你要簪腊梅？”
    莺儿忍不住用余光瞥了一眼雪琴，雪琴嘴角绷着，也有些紧张。
    莺儿咬住下唇，小声道，“回大人，奴不小心摔坏了玉簪，见庭中枝头开了第一朵腊梅，便摘下来簪在发上了。”
    华服男子定定看着腊梅，喃喃道，“原来是今年冬天开的第一朵腊梅。”
    秦姑姑察言观色，捏着手绢笑盈盈走过来，“这丫头胆子是小了些，但论容貌，也是这一批中数一数二的。”
    华服男子没有理会她，目光偏向站在一侧的雪琴，“你叫什么名字？”
    雪琴抑制不住内心的狂喜，笑意从眸中显露出来，嘴唇抿成一条上挑的弧线，“回大人，奴叫雪琴。”
    华服男子捏住她的下巴，左右打量两眼，“长得不错，就是名字俗了些，嗯……桃之夭夭，其叶蓁蓁，你就叫叶蓁吧！”
    雪琴脸颊泛起潮红，低声道，“诗经里奴最喜欢青青子衿悠悠我心这一句，改叫子衿可以吗？”
    “子衿？”华服男子眸子骤然变冷，话语中也似乎夹杂着森森寒气，“凭你也配？”
    雪琴芙蓉般的面容一下子变得惨白。
    秦姑姑揪着手绢，也显得有些紧张，“大人若是都不满意，奴家再换一批来。”
    华服男子转身走开，“不用了，就穿红衣的这个，收拾好了送到莲鹤苑来。”
    风月巷中坐落着扬州城最大的一家妓院，天色刚一暗下来，各家各户的秦楼楚馆便挑开窗子，挂出一盏大红灯笼来。
    雪琴高兴了一路，不知为什么，心底又有些忐忑，秦姑姑说大人招待的都是拥有官衔的大人物，若是被哪个大老爷瞧上，野鸡变作凤凰也就是一夜的事。
    马车驶入莲鹤苑后门停下，车夫勒停马匹，跳下马车，手脚撑在地上，露出平展的后背。
    雪琴提着裙摆，踩着车夫的背小心翼翼下了马车，怕动作太大，发髻间的玉簪滑脱出去，她一直用手扶着。
    等雪琴稳稳踩上平底，车夫重新跳上马车一言不发地驱车离开。
    门口早就有年轻的侍僮候着，笑眯眯得将雪琴迎了进去。雪琴在府邸中遭尽了白眼和冷言冷语，乍见到侍僮这般恭敬，不由得挺直肩背傲然得笑起来，从腰间摸出几枚铜钱当作打赏。
    侍僮千恩万谢地收了，低下头时，眼中才显出刻意隐藏的一丝轻蔑，雪琴没看见，摇着腰肢往里走。
    这一套院子与莲鹤苑其他的香房隔开，是个独立的院落，雪琴提着裙摆走进院子，闻到兽纹香炉中飘出令人极不舒服的香气。她莲步款款得步入中厅，一个锦服圆帽的醉汉眼上蒙着红缎追逐着几名穿着艳俗的妓子，一名肥头大耳的胖子躺倒在地上张口去接盛酒器中滴下来的醇酒，青面圆帽被酒渍浸得污浊不堪。
    一名干瘦的中年男子醉得满脸通红，拉着一名华服男子嚷嚷道，“美人儿什么时候来，老爷我等得好着急！”
    华服男子不动声色得抽回袖袍，向门口看了一眼，冷冷得笑起来，“这不是到了吗？”
    干瘦男子向门口望过去，饮酒的胖子酒也不喝了，醉醺醺坐起来，锦服圆帽的醉汉一把扯下蒙眼的红缎，看到门口的雪琴，三人眼里同时绽出淫-邪的光来。
    醉汉朝空中挥了挥手，几名妓子便施了一礼，纷纷向外走去。
    胖子口角流的不知是涎水还是酒液，不住地舔嘴唇，“美娇娘。”
    华服男子拱手道，“人已经到了，三位大人慢慢享用，秦放先走一步。”
    雪琴被三名男子的丑态惊到了，怯怯向后退了一步，秦放走到她身边时拍了拍她的肩，“三位大人位高权重，家财万贯，伺候好了，从今以后，荣华富贵享之不尽。”
    三道色眯眯的视线齐齐定在雪琴身上，她摇着头向外退，退了两步提起裙子拔腿就要跑，秦放拽住她的头发，一把将她拉到身前缚住，“别敬酒不吃吃罚酒。”
    雪琴摇着头跪下来抱住秦放的腿，眸子里已凝满泪光，“大人，雪琴不要荣华富贵，求你让雪琴走吧。”
    秦放冷冷道，“还愣着做什么？”
    两名大汉从旁边走过来，按住雪琴，将她推进中厅，关上了大门。
    秦放吩咐道，“守在这里，无论里面传来多大动静，都不许人闯进去。”
    两名大汉面无表情，恭敬得应了声是。
    院门外种着一株腊梅，枝头结了鹅黄色的花苞，斜伸出来的一根花枝上，鹅黄的花苞已经绽出了花蕊。秦放摘下那一朵将开未开的腊梅，用手碾碎了放在鼻翼下轻嗅。
    背后传来女子凄厉的哭喊声，秦放冷冷笑了笑，手上的腊梅滑落在地，秦放一脚碾上去，直到他走远了，泥土里都还残余着轻微的腊梅香气。
    四楼的香阁里，一名白衣男子躺在温柔乡里，捏着一双玉手细细得嗅。
    莲衣娇笑着在他额头上轻拍一下，“看手相都是用眼睛，谁会用鼻子的。”
    白衣男子在莲衣手掌印下一吻，低笑道，“谁叫你的手这么香，小爷实在是忍不住，就不知道这嘴唇是不是也这么香，来，让小爷仔细尝尝。”
    莲衣笑着向后仰去，闪躲着他的吻，白衣男子反应迅速，动作敏捷地搂住她盈盈一握的腰肢，将她压在了圆桌上。
    莲衣蹙紧眉头推了推他，“你腰上系着什么，硌疼奴家了。”
    “是小爷的玉佩，弄痛我的美人了，我把她送给你赔罪好不好？”白衣男子接下白玉云形佩，提在半空晃来晃去。
    莲衣抢过他的玉佩放在桌上，撅起嘴唇，“徐公子向来都只敢在嘴上逞能，今日我倒要看下你敢不敢亲。”
    白衣公子笑嘻嘻得站好，尴尬得抓脑袋，“哈哈，我好像听到有人在喊救命。”
    莲衣仰躺在桌上，抓住他的衣襟，用力将他拽向自己，“奴家什么都没听到，徐公子不是要亲奴家吗？倒是继续啊！”
    白衣公子一根根掰开她的手指，打着哈哈，“你听，真的有人在叫救命。”
    莲衣不高兴得支着手肘坐起来，也侧耳去听，“哪有……”
    她的话音忽然顿住，脸色也有些不对劲，不过很快就恢复成原来的媚态，“还是没听见，来，我们继续行酒令，这次您必须让我十盘，否则莲衣的床不知猴年马月才能等到徐公子了。”
    白衣公子敏锐得捕捉到她表情那一瞬的凝滞，轻轻拍拍她的脸，多情的桃花眼微微上挑，“好像是个姑娘，小爷去看看，等会儿再来陪美人喝酒。”
    莲衣连忙去拉他，白衣公子巧妙地避开了她的手，隔空送了个飞吻过去，打开窗子，提着贴身佩剑纵身向外掠去，眨眼功夫，便就见不到人了。
    莲衣追到窗边，面色异常严肃，她叫来在外等着伺候的侍婢，“去妈妈那里知会一声，就说徐公子往美人窟去了。”
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    这就是，躲得过初一躲不过十五，小分队要在扬州碰头了。