宁静优美的幽谷内植被茂密，清新花香飘散蔓延。
    阳光笼罩在这隐蔽的精灵家园当中，鸟儿歌唱、蝴蝶飞舞。
    此地深处有一座整洁清爽的山腰露台，因为地势较高，所以从这里可以俯瞰谷内一切，姹紫嫣红的花田、清澈的小溪，还有太阳照耀下那银光璀璨的瀑布。
    瀑布拍打石面的哗啦响动不绝于耳，缓缓流淌的溪流声音则仿佛大自然正谱写着的一曲优美旋律，轻轻点缀着此处山谷内隐隐传出的浅唱低吟。
    那是居住于此的精灵族歌声。
    往常这露台是领主埃尔隆德看书观景的好地方，偶尔他还可以于此睡个午觉，只是此时尽管中午即将来临，但领主大人目前却没有丝毫困意。
    因为一场至关重要的会议正在露台上展开。
    ……
    “你说‘他们’，是什么意思？”
    “那些派去护送魔戒上路的使者。”
    “好极了！那他们是谁？我觉得那才是这场会议必须决定的，也是这场会议惟一需要决定的。精灵光靠演说就活得风生水起，矮人能忍受巨大疲惫，但我只是个老霍比特人，我很想念我的午饭。我们现在难道还想不出一些名字？”
    “要么等吃过晚饭后再说？”
    会议从早上讨论到现在，但自从这话落下后，却再也没有人开口。
    石桌周围，每个人都目光低垂，仿佛陷入沉思状态。
    明媚的阳光似乎因此变得有些暗淡，一股压抑气氛于会议场地中油然而生，这气氛就连正午钟声悠扬响起时也都没有被打乱。
    四方汇聚而来的诸多消息没有一件是好的，而此刻他们面临的抉择却也显得非常艰难。
    或者说，对于某个矮小存在来说是这样。
    只是还没等他下定决心，一阵匆忙脚步声却突然从不远处传来。
    人们转头看去，发现那是此地一位精灵女侍，此时正登上台阶急促走来。
    “一个毛毛躁躁的精灵，可真是难得一见。”
    有矮人嘀咕声音响起，但却并没有获得旁人回应。
    因为就在那侍者跑过来与领主埃尔隆德低声禀报了一些话后，原本稳重威严的幽谷领主豁然站起了身，然后表现的比侍者还要激动，甚至不打招呼直接踏步朝外走去。
    只是他走到一半就蓦地停止了脚步，因为一道身影的出现。
    被这一系列变化所勾起好奇心的诸人凝神看去，发现那是一个身材高大，满头整齐黑发的白袍精灵。
    有人对此很陌生，有的却怔怔不已，不过这些却并没有影响到那人。
    就见他掀开斗篷兜帽，朝迎面而来的幽谷领主点头行礼，随后目光扫视，看向不远处一道苍老存在，笑眯眯地打了声招呼。
    “米思兰迪尔？好久不见。”
    “卡尼珥？”
    本来正叼着烟斗一脸沉思的灰袍老者此时望着对方有点发怔，随后惊喜般站起身来，快步走上前去。
    “的确好久不见！你去哪了？怎么一离开就是几千年？”
    “没那么久，只是你不知道。”
    “你一向这么奇怪，不过现在来的正好，我们正巧遇到了个大麻烦。”
    “这我得说无能为力啦，世界上各种麻烦总是很多，我可管不过来。不过我倒是相信你……”
    ……
    热切交谈伴随着更多的打招呼声，会议中一向稳重的某个金发精灵表现的颇为激动，此间主人同样如此，甚至与那位对话都显得非常拘谨。
    “如果不是没听到一点风声，我还以为幽谷换了个领主呐。”某个老霍比特人摸着下巴嘀咕着，看着那人若有所思。
    他身旁另一个年轻的霍比特人则满是好奇的转头看向临近一位高大人类。
    “大步佬，他是谁？”
    “远古时代一位伟大的精灵王，苍穹上的生命之星。”对方喃喃回答，睁大眼睛望着那被围拢的挺拔身影，手中下意识摸着腰际一柄古朴的断剑把手。
    “他是魔苟斯之敌、黑暗克星、巨人之友。”另一道声音接话。
    那是来自黑森林参与会议的精灵王子，这会儿他虽然回答着霍比特人的问题，双眼却一直盯着那人所在，口中如背书一般语调流畅。
    “奇迹之光的展现者、奴隶拯救者、繁星之城的缔造者，卡尼珥、阿拉努伊尔、埃斯泰尔、伊特隆、以及……”
    说道最后，他声音突然一顿，随后不由自主转头看向霍比特人，目露疑惑。
    “夏尔？”
    ……
    （本书完）