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第七一三章 烟火灿烂

      三天时间,对莫州的何明祥也是莫大的煎熬和考验。
    发现辽国骑兵向清州而去之后,他就大为着急,但是他手下的兵力并不多,分兵救援是杯水车薪,起不了多大作用。
    情况已经很糟糕,更不敢让莫州的防御出现什么问题,于是乎他第一时间将消息向外传递,禀报给领兵的几位大将军,同时也联络附近州县的将领。
    如果几位联合起来,兵力上多少也算有些优势,可惜天不凑巧,当日下午竟然又有一支契丹大军南下,兵力差不多有十万人。(实际没有,七八万)
    契丹人竟然派遣这么大规模的军队南下,难道他们势在必得清州?一想到官家所在,何明祥除了惊恐还是惊恐。
    如果是这样,即便是集合附近几个州县所有的兵力,来根本阻挡不住契丹铁骑的步伐。
    对于他而言,救援清州已经没有意义,守住莫州,拖延契丹人前进的步伐,便是最大的成功了。
    率领这支大军的辽国将领是耶律杰,一名契丹皇族偏远宗室,颇有军事才能。咸雍之乱后,耶律浚重点的提拔栽培的新人。
    虽然前几天在宋军手中已经吃过一个败仗,但这并不影响耶律浚对他的信任,统领辽国后续大队人马的任务就落在他身上。
    耶律浚最大的职责其实是保证后路畅通,辽主率领三万大军突袭清州,万一有个闪失,后果不堪设想。所以如果突袭失败,至少要保证撤退的后路顺畅,再从长计议。
    说实话,对于辽主的这种安排,耶律杰很是无奈。哪有堂堂一国皇帝亲自带兵为前锋,打突击的?很显然,清州的事情自己前去更为合适。奈何他是皇帝,坚持己见,身为臣子只能听从诏命,然后眼看着巨大的风险干着急。
    眼下当务之急就是攻克莫州。保证大军能从清州经莫州和瓦桥关顺利撤回辽国本土。
    关南三地,其中以雄州,也就是瓦桥关最为坚固,攻取的难度最大,如今已经在他们掌握之中。在契丹人看来,莫州更容易就能打下来。尤其是这里距离瓦桥关比较近,他们还运来了许多攻城武器。
    可是耶律杰错了,原以为唾手可得的城池,却让他付出了惨痛的代价。莫州守将何明祥拼死守卫,面对契丹人的进攻。没有丝毫的害怕。两天时间,他生生顶住了契丹人两天疯狂的进攻。
    至于代价,莫州的一万守军,已经至少五千协助守城的青壮年,几乎全军覆没。莫州的城墙和土地已经被染成了血红色。他们拼尽了最后一丝力气,城头终于失守了。残余的士兵不甘心,又与契丹人展开巷战,殊死搏斗。
    最后的结果,只要能拿得起刀的男人,全都倒在了血泊中。何明祥也战死沙场,即便是死了。眼睛依旧圆圆地睁着,手中提着一把刀,做全进杀敌状。
    即便进城的契丹人,看到这一幕,也颇为动容。哪怕是敌人,但他绝对是个英雄。一个值得敬重之人。
    辽国近乎八万精锐,在小小的莫州城下,竟然被阻挡了两天,这简直是不可想象的耻辱。吩咐,契丹人很愤怒。他们无法想象宋军可以坚毅到这个程度,给了他们这样大的震撼很冲击。
    辽军死伤惨重,心里很窝火,甚至有人提出了屠城来报复。
    耶律杰没有这么做,倒不见得他多仁慈,而是没有多余的时间可以浪费。莫州城里幸存下来的百姓,也都红着眼。他相信如果敢下达屠城的命令,这些手无寸铁的百姓也会进行殊死的抵抗,依旧会给契丹人造成沉重的打击。
    耽搁的时间越久,瀛州的宋军也会前来阻击,哪怕人数不多,但还是能拖慢他们的行程。经历了莫州之战后,耶律杰相信,哪怕明知道会失败,宋军也是会玩命的。这一次,他终于见证了南朝人勇气和脊梁。
    辽主还在清州,也不知情况如何,他不敢耽搁。留下一部分军队守住莫州之后,立即驰援清州。
    ……
    耶律浚的情况也不妙,连续两日的进攻都无功而返,宋朝人的反抗实在是太过顽强。虽然他很清楚原因,也觉得在情理之中,但还是会觉得暴怒。一个梦寐以求的东西就在眼前,隔着一道城墙却可望而不可即,实在让人心痒难耐,甚至几欲抓狂。
    他已经不惜一切代价猛攻了,伤亡的契丹勇士差不多已经过万了,将士们的情绪也不是很好,信心受挫这是个很糟糕的问题。
    明天就是最后的期限了,如果明天还是不能攻陷清州城,就必须要撤退了。各路宋军肯定已经收到消息,赶回来护驾,他们肯定会拼死狂奔,到时候要是被拖住了脚步,会是非常糟糕的局面。
    耶律浚想要报复,想要一战成名,垂范青史,但这一切的前提是活下去,生命必须要珍惜。
    第三天,可以攻陷吗?契丹人的伤亡这么大,宋军的伤亡肯定也不小,他们的兵力并不多。明天的防御肯定不及前两日牢固,这就是机会,他们破城最后的机会。
    本来耶律浚还有些忐忑,没想到天亮的时候,耶律杰竟然率军赶到了。有了大量生力军的加入,耶律浚大为兴奋,破城有望了。
    这可又何尝不是悲剧的开始呢?
    天还未亮,耶律浚就对清州城发起了进攻。城中依旧抵抗的很顽强,却也付出了极其惨重的代价。
    罗建成已经快顶不住了,若非赵昭就在身后,士兵们凭着最后一丝勇气坚持着,怕是清州已经被攻破。
    清州的城墙已经摇摇欲坠,打退了一次进攻之后,城头的宋军惊讶地发现,城下的契丹大军在成倍增长,至少有十余万。
    这是一个令人惊恐的事实,但目睹一切的赵昭却格外兴奋,耶律浚果然送上了一份大礼。
    赵昭吩咐一声,李承立即匆匆而去,随即噼里啪啦一阵响动,五光十色的烟火在清州上空升起!
    流光溢彩,耀眼的光芒甚至盖过了启明星,交战的宋辽两军将士看着这一幕,都瞪大了眼睛。
    “将士们在坚持片刻,援军马上就到,灭敌契丹,收复燕云就在今朝!”赵昭站在城头大喊,激励将士们的士气。烟火的光辉和震天声响也是绝好的鼓舞,一时间宋军士气大振。
    辽国方面的情况不是很好,他们并不知道这是什么神奇的东西,看着流光闪烁,颇为惊诧。尤其是在这样一个信奉神明的年代里,震撼力很强。而烟火燃爆的声响也很大,战马纷纷受惊,场面有些混乱。
    也不知道为什么,当五光十色映照在脸上时,耶律浚泛起了强烈的不安。
    很快,不安得到了验证。已经停歇很久的宋军投石车又开始发射了。耶律浚没有在意,拼着些许伤亡,攻上城头不是什么难事。
    可是意想不到的事情发生了,宋军跑出来的石块在天空,在辽军人群中爆炸了。热浪扑面而来,无数的铁屑,钢珠,甚至是石子崩裂开来,打在了契丹兵马身上,或者直接射入身体之中。
    契丹人哀嚎四起,夹杂着巨大的爆炸声,清州城下一片混乱。
    ……
    清州城外四十里,一处隐蔽的密林边缘,施剑飞来回踱步,十分着急。
    已经是第三天了,虽然官家有命令,不到烟火升起,绝对不能出击,可他还是有些不淡定。几次想要率军出击,最后有生生的忍住了,不过却悄悄地解决契丹人的探马,逐渐靠前。
    他在祈祷,祈祷着清州能够安然无恙,祈祷烟火能够尽快出现。对于官家的这种安排,他不知该说什么,从军事的角度而言,确实是绝妙的诱敌之计,一国皇帝有足够的诱惑力。
    契丹人果然上当了,这就是最好证明。
    可问题是太过凶险,只留下八千人,面对不知道多契丹人的进攻。此举着实有些太危险了,奈何官家坚持,为了能够引诱辽军,早日决战,而不得不冒险。
    官家能有这样的勇气,着实让人敬佩。可正是因为有了这样的好皇帝,大宋中兴指日可待,才更不能有意外。
    施剑飞很紧张,狄咏同样紧张,他很清楚此战意味着什么。
    这一次是大宋崛起之战,对狄家也有着同样的意义,出于维护赵昭的各种考虑,狄青在世的信息并未被公布,一代英雄只能做个活死人。
    不能在上战场确实遗憾,但父亲毕竟年纪大了,狄咏觉得,这份责任以及家族的英武和荣耀,该由自己这个做儿子的来承担。不过临走时,父亲千叮万嘱最多的话,不是立下怎样的赫赫战功,而是保护好官家的安危。
    默默守护二十多年,如今这个任务传递到了他身上,狄咏只觉得压力不小。官家如今在清州,吸引了辽国大军,却也危险重重。
    牢记父亲叮嘱的狄咏很想冲上去,那是君命难违,更怕坏了官家的大计,只能原地打转干着急。
    已经第三天了,约定的时间就是三天以内。
    狄咏已经开始点兵聚将了,太阳升起之后,无论官家是否发出信号,他都会动兵,哪怕是违抗圣旨,也在所不惜,如此实在是太煎熬了!
    不过不用了,正在整顿兵马之时,有副将喊道:“将军,你看!”
    狄咏回过头来,瞧见远处的天空烟火灿烂,随即隐隐有轰鸣之声传来,天地为之震动!