夜幕笼罩下的山峦像横卧酣睡的巨龙，恬静安然，却又神秘莫测。
    淡淡的月光洒在荒野上，清冷，孤寂。
    逶迤的荒野小路上，一百多名黑甲骑兵护送六十多辆马车星夜兼程赶路，渐行渐远。
    当晨曦出现时，护卫骑兵将马车赶进山谷，而后封锁谷口，就地宿营，直到夜幕再次降临，才整装起行。
    行踪诡异，昼伏夜行，这八个字便是这支“商队”的真实写照。
    商队，在朝阳大陆上多如牛毛，即使是横亘千里的大漠也有商队来往穿梭。
    各个部落、城堡和大城之间的货物交易，全靠商队昼夜不停的周转运输，从而实现商品快速流通，物资共享，为人类幸存者提供生活用品和各种稀缺货物，发挥着繁荣城市商业和稳定市场秩序的巨大作用。
    当然，以上所述都是官话套话场面话，只有掌权者才会这么忧国忧民高瞻远瞩，普通人只关心自己的辛苦劳动能否获得丰厚回报。
    而收获的多寡则取决于商队。
    事实上，朝阳大陆上的所谓商队不过是负责收购与运输，再转手兜售，赚取中间差价的二道贩子。
    但是，你千万别小看这些二道贩子，朝阳大陆的富商们几乎包揽了所有运输业务，并从中赚取亿万财富，既而从普通人群中脱颖而出，成为有资格和贵族直接对话的特殊阶层。
    富商的社会地位介于平民和贵族之间，只要财富足够多，就能和贵族一样享有同等特权。
    商人是社会架构中不可或缺的组成部分，相当于人体血液；古往今来，无论社会如何更迭变幻，他们始终处于社会中层，直接影响社会繁荣与稳定。
    值得注意的是，朝阳大陆所有商队都拥有与自身财富相匹配的保卫力量，也就是骑兵和武士组成的护送队伍，从而确保货物运输安全。
    然而眼前这支昼伏夜行的“商队”，无疑是冒牌货。
    那六十辆黑幔遮盖的马车上，装得不是货物，而是从希雅部落掠夺得来的财物、器皿和抓获的俘虏。
    这支运输队之所以遮遮掩掩的生怕别人看见，是因为龙华公国严令禁止部落火拼兼并和贩卖人口，更不允许杀害平民和儿童，尤其是十二岁以下的孩童。
    七十年前，朝阳大陆人类三大公国联合颁布法典：人类幸存者之间禁止内讧厮杀；任何人不得以任何理由杀害十二岁以下的孩童，即使爆发全面战争也不例外，若有违犯，一经查实，处以极刑——绞杀。
    通俗理解，就是人类幸存者是一家人，战争让孩子走开，任何形式的杀戮都不涉及孩童。
    但这部法典只对幸存下来的人类有效，大陆上其它生物则不予理会，或者说它们根本不知道法律是何物。
    将保护孩童列入法典，目的很简单，因为经历了大毁灭的幸存者已然深刻体会到繁衍传承的重要性，为确保人类不被变异兽、丧尸和异能觉醒者灭绝，幸存者必须不遗余力地保护孩子。
    而这也是人类幸存者能从地穴中走出来，重新开始新生活，建立新秩序的生命之源；也就是说，现在的朝阳大陆人类都是幸存者先祖们在漫长的地底生活中用生命保护下来的孩子。
    正是有着这样优良的传统，促使一代代幸存者得以薪火相传，最终迎来了重见天日的曙光。
    再经过两百多年的繁衍生息，朝阳大陆人类才有了今天的兴旺与崛起。
    但是，随着朝阳大陆人口数量日益增多，一代新人换旧人的繁衍更迭，当下，人类已经开始厌恶戴在头上的“幸存者”帽子，认为“幸存者”是懦弱无能的代名词，只有弱者才会可怜兮兮的称自己是“幸存者”，真正的强者无论遇到任何危险都能保护自己，何须苟且“幸存”？
    于是，曾经三大公国联合颁布的《幸存者法典》渐渐被人抛到脑后，束之高阁，越来越多的人开始质疑这部法典，逐渐遗忘了大毁灭后幸存者们苦苦挣扎艰难求存的那段历史。
    最近三十年间，尽管法典明令禁止斗殴仇杀，杜绝部落之间火拼吞并，绝对不允许贩卖人口；可是许多人为了自身利益和日益膨胀的权力欲*望，不惜知法犯法、铤而走险，杀人放火强抢劫掠之事屡禁不止，愈演愈烈，已成星火燎原之势，一发不可收拾。
    时至今日，不光偏远部落之间相互征伐兼并，就连达官贵族之间同样明争暗斗，局部摩擦已是家常便饭，暗杀行刺和小范围战争更是频频发生。
    其中典型案例，仅在龙华公国就有三例大事件。
    首开先河的大事件便是二十六年前，公国参议院中两位领主议员被人暗杀，议员资格被取缔，辛苦经营多年才发展起来的富庶领地，却为他人作嫁衣裳，被人取而代之。
    排在第二位的大事件发生在十一年前，又有一位领主突然暴毙，既而被现任德隆城主的大女儿，九阶强者伊芙强势夺取领主之位；但是，时至今日，伊芙领主仍旧没有获得联邦女皇亲自授勋的领主爵位，被排挤在内阁参议院之外，无法进入公国权力核心。
    第三件大事就是十年前德隆城易主，原城主欧阳飞鸿突发暴病，卧床不起，其膝下子女年幼，不堪重任，遂在伊芙领主的鼎力支持下，城防军少将军长德隆（伊芙的父亲）继任城主，随后，飞鸿城更名为“德隆城”。
    希雅部落和裘山部落就隶属于德隆城管辖，尽管距离遥远，但是大陆西端三千里疆域都是德隆城主的领地。
    现如今，裘山部落“见贤思齐”，劳拉大酋长密令自己的大儿子斯塔尔—劳拉，也就是秦尧眼中的黑熊首领，率领一百五十名裘山狩猎队夜袭希雅部落，一举得手后，将希雅部落所有财物据为己有，还抓获了近两百名俘虏。
    眼前这支星夜赶路的冒牌商队，就是斯塔尔率领狩猎队押送战俘返程的队伍。
    六十多辆马车中，真正装载财物的只有七辆，其它全是俘虏，而这仅仅是此次偷袭所得战利品的一小部分，真正的收获都在那五百多匹蓝角马背上，所有缴获全部打包带走，由一支小队负责驱赶背负包裹的蓝角马，走丛林，翻山越岭返回裘山部落。
    若非迫不得已，斯塔尔绝对不会大摇大摆的走大路，因为两百名俘虏实在是太扎眼，万一被人发现，后果不堪设想。
    怎奈俘虏中伤员太多，又有几十辆马车舍不得丢弃，于是斯塔尔决定绕远走商道，昼伏夜行，偷偷摸摸返回部落。
    *****
    夜路难行，走走停停。
    斯塔尔率领队伍走得很慢，每天最多行进五十里，晃晃悠悠走了半个月，终于走出了裘洛山脉西麓。
    不出意外的话，穿过前方荒无人烟的百里荒原，再有两天，就能看到耸立在半山峡谷中的裘山小城，即裘山部落所在地——裘山镇。
    旭日东升，斯塔尔带领卫队驱赶马车躲进茂密的树林，就地宿营，吃着硬邦邦的熏肉干，再喝几口凉水，然后蒙头睡觉。
    “队长，那个秦……呃、我忘了他叫什么，反正那小子醒了！”斯塔尔双手背在脑后，躺在树荫下正要闭眼休息，却见一名小个子族人急匆匆跑过来，咋咋呼呼的说道。
    “醒了？”斯塔尔闻声愕然，低声嘟囔道：“被我的狼毒箭穿胸而过，居然还不死，这小子真是命硬啊！”
    “队长，想让他死还不容易么？只要一天不给他喂水，他肯定小命不保。嘿嘿！”皮肤黝黑的小个子凑到斯塔尔身边，谄媚奸笑道。
    “你别自作聪明，我若真想杀他还用等到现在？那天把他从水里捞上来，直接丢在荒野，岂不更省事？”说着，斯塔尔抬手拍了一下小个子族人的头，扭头便看到自己妹妹辛蕾疾步跑向马车，显然她也知道秦尧那小子醒过来了。
    “看见了吗？我的宝贝妹妹喜欢那小子，所以你千万别打鬼主意，老老实实伺候他养伤。将来他加入部落，就真成了我妹夫，到那时，就算他不把我当救命恩人看，却也不至于记恨我！”
    说到这，斯塔尔黝黑闪亮的脸颊上露出一抹比哭还难看的笑容，咧嘴笑道：“说起来，秦尧这小子确实不赖，实力看似不高，尚未凝结能量晶核，还不是四阶武士，但膂力惊人，竟能将我打落马下，要知道我去年就进阶为五阶武师。
    迄今为止，凡是二十岁以下敢于越阶挑战的年轻人，几乎都成长为七阶以上的强者，无一例外。单凭这一点，他就值得我另眼相待。”
    黑脸小个子听后探头瞄了一眼身后的马车，不由自主的缩了缩脖子，全身哆嗦，挤出几分勉强的笑容，奉承道：“队长，你也别气馁，你才二十六岁就已经是五阶武师，再过几年还能晋阶，一点不比那小子、、、哦不，不比秦尧差！”
    斯塔尔咧嘴笑道：“行了，不会拍马屁就踏踏实实做事，以后你别耍小聪明，照顾好秦尧才是你该做的事！”
    “嗳，我听队长的，一定让他尽快好起来。”黑脸小个子应声点头，心不在焉的陪着斯塔尔说完话后，便屁颠屁颠地跑到秦尧所在的马车旁，卑躬屈膝守在门口等候召唤，要多乖巧有多乖巧，十足的小奴才。
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    ——————未完待续———————