布雷德盯着自己手机的屏幕，上面显示着搜索新闻关键词“闪电侠”得出的结果。
    看着那张拍摄技术高超的照片，他觉得就像在照镜子。照片中的人因高速震荡而浑身模糊，无法准确判断他的身高体重和其他一些细节。但他浑身散放着的白色光辉，那种无法被复制、独一无二的白灯之光，理应是属于闪电侠——即布雷德?乔伊本人。
    可事实上，布雷德在这儿，并且失去了自己全部的超能力。也就是说，这个现实中不缺少闪电侠，但是这个重担已经从布雷德的肩上被卸了下来。无论面具后面的人换成了谁，他都替布雷德揽过了这份责任。
    布雷德忽然感到一股前所未有的轻松，甚至他已经无法适应的轻松愉悦感。他甚至怀疑这是一种错觉，不然就是他真的迎来了走出黑暗沐浴光明的一刻。
    改变世界这种事，交给别的什么人去做就好了。
    这一夜，布雷德做了一个梦。
    一开始，出现在梦里的一座黑暗的都市，他觉得自己就像是一个幽灵，在所有人的头顶晃荡、徘徊。他能看见这座城市中的每一起犯罪，每一点点肮脏龌龊的勾当。
    这些都是他早就知道了的，他下定决心要纠正的罪恶就是这样的。忽然之间，他就感到不切实际了。难道在亲眼目睹了世界的黑暗、亲眼看到自己身边无处没有罪恶以后，一个人还能若无其事地装作什么都不知道地作为普通人活下去吗？
    梦的尽头，他看到了一个地狱的世界。
    从黑暗中走出来的玛勒基斯，用肢体操纵着流动的以太在半空中飞舞，血一般的红色不明物质餐食着一切，整颗地球都是它的口粮。
    梦和现实其实并没有那么大的沟壑。
    或许你在梦里做梦时看到的，就是现实中的景象。
    骤然惊醒，布雷德猛坐起身，汗珠密布的手按着洁白的床单。一切就像是他昨天夜里一觉醒来、突兀地来到这个世界一样。
    他望向窗外。夜色下的纽约被星火般的灯光点亮，车辆来来往往，好像数不清的萤火虫在市区之间来回飞舞。
    果然，还是无法放心下来。有些事还是不得不去亲自确认一下。
    漆黑的夜，布雷德独自一个人不声不响地离开了家，来到了斯塔克大厦。
    这里的安保系统应该是国际一流的，晚上封闭时间里应该是没有一个人进得去的。
    但就像是鬼使神差一般，布雷德走到这里来的时候，门是开着的。值班的保安横七竖八地躺倒在门后，像只是打了个盹儿。
    布雷德推开玻璃的门，大得夸张的大厅里空无一人，奢华的吊灯在大理石的地面上反射出刺眼的白光，石头的地面像是一面明亮的镜子。
    鞋子和地砖的一次次敲击像是一段有节奏的旋律，布雷德的脚步声在大厅中余音不断。他笔直地向着中央的一部电梯走去。
    他来过这里，并且不止一次两次。他知道这一部电梯是唯一一部可以直通顶层的电梯，并且只有被托尼?斯塔克亲自授权过的人才能搭乘。复仇者全员都是被授权过的。
    他把眼睛凑到了电梯的视网膜识别系统前，淡淡的蓝光扫描过了他的眼睛，清脆好听的电子女音响起：“视网膜识别……通过。欢迎光临，闪电侠。”
    果然如此啊……
    布雷德心底里的某个假设刚刚得到了验证。果然，该来的还是会来，命运是不可能被逃避的。
    顶楼的数字在电子显示屏上亮起，电梯的门随之在“叮咚”一声中打开。
    布雷德走上了天台，这个全市建筑中的至高点。这个地方意义非凡，这是他第一次带卡秋莎出来兜风时停留的地方。
    左右环顾一圈，白色的残影如利箭般从楼底飞射上来，停在了布雷德的面前。
    一切就像是早就预设好了一样，布雷德毫不意外看到类似另一个自己的存在出现在了自己的面前。虽然说不上为什么，但他就是知道来到这里可以和这个“闪电侠”碰面。
    “这是场闹剧。”布雷德平静地开口说道，“该结束了。”
    “为什么？”“闪电侠”问道，“这应该是你想要的，对吗？”
    布雷德沉默了片刻。
    的确，现在这个被现实宝石改写的现实正是他潜意识里最想要的。
    他希望可以成为一个平凡的人，没有能够颠覆世界的能力，也没有惊天动地的责任，仅仅是能够和自己最关心、最在乎的人在一起幸福地活着。
    但同时，他又打从心底里希望能够修正这个世界的错误。自从开始干这一行，他就无法再装作若无其事地活在麻木于罪恶的市民中间了。
    这两者本来是不可兼得的。但是无所不能的现实宝石，使它成真了。
    现实宝石把布雷德和闪电侠分离成了两个人，一个拥有了自己渴望的所有生活，另一个则揽走了所有的责任。
    但这是不对的。
    这就像是把一个人光明的一面和黑暗的一面强行剥离开。光明的那个势必变得更加耀眼，黑暗的那个则将坠落至越来越深的深渊中。
    当这个“闪电侠”接受的黑暗超出他所能承受的范围时，他势必将堕落到和超级罪犯一个层面。
    “中国有一句古话，‘鱼和熊掌不可兼得’。”布雷德轻声回答，“我从未奢望过成为闪电侠的同时还能拥有幸福。”
    “闪电侠”又问：“你下定决心了吗？这意味着你要亲手放弃你现在拥有的一切。”
    布雷德轻轻合上了双眼。短暂的一天里经历的全部都在这一瞬之间从脑海中闪过，心底迅速地涌起了一股情感的波澜，转瞬间就被他压抑了回去，尘封到了角落之中。
    “是。”他睁开眼睛，笔直望着“闪电侠”：“如果说，这次的事件是现实宝石给了我的一次选择的机会，在布雷德?乔伊和闪电侠的生活中选择一个，我想答案是明瞭的。我必须做出选择，哪怕为了塑造闪电侠的传奇必须以布雷德?乔伊的死去为代价。”
    虽然是向着面前的人说，但实际上这番话是说给自己听的，打消了最后的犹豫。“闪电侠”一言不发，取下了白灯的戒指，布雷德毫不犹豫地接过，戴在了自己的手上。
    黑夜之中突兀地冒出了白色的太阳，万丈的光芒释放开来，黑暗恐惧地逃离开来。虚构的现实开始分崩离析，空间如拼图一样一块一块地剥落，看上去像掉漆的粉刷墙。
    当脚底重新碰触到实地，眼球适应了强光的变化重新聚焦，他又回到了神域的大殿，面对着一身邪气的玛勒基斯。
    “不可能！”玛勒基斯怪叫，“不可能有人拥有如此强大的意志、挣脱现实宝石构筑的现实！”
    “你当然不会明白。”布雷德淡然地道，“像你这样的人，永远也不会明白。”