“如果能点篝火就好了。”唐跃把石头一块一块地搭在一起堆在地上，像是一座小小的玛尼堆，“我以前和老王在塔克拉玛干训练的时候，就经常捡些胡杨枯枝和骆驼刺生火，沙漠里昼夜温差大，太阳一落山气温就骤降，我们披着羊毛毯子烤火。”
    “可惜我们手上没什么可燃物。”老猫捡起一块石子，轻轻地放在石堆上，“也没有足够的氧气，这鬼地方每一个氧分子都是珍贵的。”
    “你知道么老猫，隔着明光铠，我有时候会觉得自己跟这个世界相距很远。”唐跃抛接着石块，“我从未真正触摸这片土地，我所见的一切，也都隔着玻璃面罩，谁知道这是真是假呢？”
    “即使你不穿明光铠，你所见所触及的一切也仅仅是神经信号，它们在本质上是细胞间的电流，你所看见的，所触摸的，所感受到的一定是真实的么？人类的大脑被困在一个封闭的躯壳内，依靠遍布体表的神经末梢感知外界。”老猫耸耸肩，“严格地来说，你们并非在主动认识世界，而是在被动获取信息。”
    “缸中之脑的问题？”唐跃想了想，“太哲学了。”
    “这其实不是个哲学问题。”老猫说，“而是个非常严谨的生物学，物理学以及心理学问题，在达尔文，巴斯德和荣格们把人类的大脑彻底搞清楚之前，康德先生还是先坐在边上喝个下午茶吧。”
    “总有人说科学发展到尽头是哲学，哲学发展到尽头是神学。”
    “说出这种话的人我建议可以回炉重造。”老猫继续在石堆上垒石头，“把严谨的经验认知，可重复的实验验证，以及普适的方法论与神棍的胡言乱语扯在一起混为一谈，十二年义务教育全部白费了。”
    “在人类认识自身的艰难征程中，达尔文与赫胥黎先生毫无疑问是冲锋陷阵的骁将，弗洛伊德和荣格先生也称得上是有力的后援，康德和卢梭先生则搭起了攻城的云梯——至于阿奎那先生，他妈妈该喊他回家吃饭了。”
    “好吧我知道你是只鄙视神学的猫。”
    “不，我从不鄙视神学。”老猫摇头，“真的。”
    唐跃表示怀疑。
    “我从不否认神学在人类文化上的重要地位。”老猫继续把石子堆加高，“人类历史这座高塔上，每一块砖头都是不可或缺的，如果你想强行抽去一块……”
    老猫轻轻捏住一块石头，猛地一抽。
    哗啦一下。
    “它就会轰然崩塌。”
    唐跃注视着散落一地的石块，忽然一笑。
    “我们为什么要说这个？”
    “是你先开的头。”老猫两爪一摊。
    “有时候我会觉得自己是个哲学家，世界上唯一一个，也是最后一个哲学家。”唐跃身体后仰，抬头望天，“后来我又想，宇宙这么大，这么宽广，一个人的思想实在是太渺小……思想真的是和星空一样伟大的东西么？”
    “人类一思考，上帝就发笑。”
    “我已经能想象某个白胡子老头丢了拐杖笑得满地打滚的模样了。”
    “我想象的是某只白胡子老猫笑得满地打滚。”
    唐跃和老猫聊得有一搭没一搭，唐跃说他们缺一团篝火，这话没说错，如果能点起一堆篝火，那么这孤寂冰冷的荒漠之夜大概能变得温暖起来。
    “你等等。”老猫起身返回火星流浪狗的实验舱，几分钟之后回来了，带来了一盏小小的灯。
    老猫把那枚灯泡半埋进沙土里，然后打开开关，唐跃和老猫的脸都被昏黄的灯光照亮。
    “太阳能的应急灯，充满电之后可以持续工作两个小时，只是亮度不太高。”老猫说，“有没有觉得暖和一点？”
    “明光铠里的温度是二十五摄氏度。”唐跃盘腿坐在地上，看着身前那个小小的光源，“我又不冷。”
    “那我收起来了。”
    “等等。”唐跃伸手拦住它，抬头看着对方脏兮兮的猫脸，“还是留着吧，我觉得暖和了一点。”
    一人一猫围着昏暗的灯光坐在一起，橙黄色的光芒被两人的身体包裹在小小的空间内，太阳能应急灯并不稳定，偶尔会闪烁，这让它看上去更像是烛光。
    “我觉得我们像是两只帝企鹅。”唐跃说。
    “帝企鹅？”老猫问。
    “帝企鹅们在暴风雪来临时就会围聚在一起，抵抗恶劣的天气。”唐跃解释，“这世上绝大多数生物只有聚在一起才有抵抗外来侵害的能力。”
    “可这里是沙漠。”老猫说，“沙漠里怎么会有帝企鹅……想想这样的场景:企鹅们成群结队地行走在沙地上，摇摇晃晃，它们爬到沙丘的顶上，然后用肚皮贴地，在沙丘上冲浪，那可真是活见鬼了。”
    “不。”唐跃摆摆食指，“我们就是沙漠里的帝企鹅。”
    老猫愣了一下，旋即明白了唐跃的意思，他们是沙漠中跋涉的帝企鹅，那种黑白相间的大胖鸟无法飞行，在陆地上行动不便，移动笨拙迟缓，只能适应极地的寒冷低温气候，在干旱炎热的沙漠中只有死路一条——只不过唐跃这只企鹅穿着宇航服，背着足够的水和冰块，它必须一边前行一边用冰给自己降温，走得步履蹒跚，冰块越用越少。
    在一颗满是沙漠的星球上，帝企鹅能去什么地方呢？
    唐跃想象着那只孤独无助的帝企鹅在沙漠里东张西望，摇摇晃晃地往前走，留下一行浅浅的脚印，在它干渴而死之前，能不能在茫茫无人烟的沙漠中央找到一台冰箱？
    帝企鹅在沙漠中央找冰箱。
    唐跃默默地想。
    究竟是前者不可思议，还是后者更异想天开？
    “今天火星流浪狗的充电时间是不是比之前更长了？”
    “是的。”老猫回答，“从昨天开始，火星流浪狗的充电时间就开始明显延长了，这是因为阳光的强度在减弱。”
    “阳光在减弱，季节的原因？”
    “是季节的原因。”老猫说，“我们正在逐渐进入夏季，大气活动开始加剧，空气正在变得浑浊，光通量降低了。”
    唐跃叹了口气。
    “流浪狗能坚持到终点么？”
    “没问题。”老猫回答，“我们只剩下六十公里的路程，两天后我们就能抵达目的地，就算火星要毁灭了，也不急于这两天。”