南齐皇龙体欠安，虽一直都有征服东陵之心，但南境一战，不但让楚赢颜面尽失，也让南齐皇彻底看清一个事实，东陵人杰辈出，纵然没有安离昇，他南齐依旧还是打不赢东陵。
    这一认知让南齐皇郁结难舒，加上云翊和楚赢的背叛，两相刺激之下，身体竟越来越差。
    虽不至于病入膏肓，但也是强撑着一口气苟延残喘，而南齐昭身为太子，自然是南齐未来独一无二的新君。
    安离昇所说的喜酒，是他的登基之喜，可南齐昭却想歪了。
    自冷其琛将他和夏陵游从地牢里救出去之后，夏陵游便一直在他寝宫内养病，只是宫里到底比不得宫外，一件小事都能被人添油加醋地夸大。
    以前，他从没想过自己有朝一日竟会喜欢上一个男人，可如今爱就是爱了，宫里那些胭脂俗粉，连游儿一根手指头都比不上，可偏偏他是太子。
    南齐未来的新君，怎么可以娶一个男人。
    南齐昭曾无数次想过抛弃这太子身份，带着夏陵游到一个没人认识他们的地方好好过日子，可如今父皇重病，满心望着他日后登基。
    身为儿子，甚至是一国太子，他岂能为了一己私欲而将举国臣民都弃之不顾。
    他有太多太多的无奈，人这辈子，可能终究做不到情义两全。
    这些日子，他心里本来就够烦闷的了，偏偏这时候安离昇还故意说这种话来刺激他，喜酒？若娶不到游儿，他这辈子怕是只剩下丧酒了。
    南齐昭抿抿唇，暗哼一声，有些不悦地坐回车厢内。
    安离昇见状，目色一顿，沉默片刻，似想通了什么，唇角倏尔勾出一抹凉薄的笑意。
    不同于情绪善变的南齐昭，楚赢自始至终都面无表情地坐在高头大马上，目色微凝，也不知在想什么。
    他无官无权，本是不愿意来的，可安离昇在帖子上都专门写了他的名字，加之楚昙还被南齐皇软禁在宫里，便是再不愿意，他也不得不从。
    他其实很清楚安离昇为何会要他来，南境战场上，那个破了他应敌之策的东陵军师，他后来已经打听清楚了。
    那人根本就不是什么普通军师，而是宋家二小姐，更是安离昇的未婚妻。
    当时他下令让人将宋馨斩杀，此等杀妻之恨，安离昇岂会放过他。
    行此一路上，楚赢早就做好了命丧东陵的准备，可如今至城门口，安离昇却看都不看他一眼，甚至无动于衷，让他不免感到有些意外。
    队伍在安离昇的带领下缓缓向驿站行去，到了驿站门口，安离昇却是过门不入，只安排了人好生伺候南齐昭他们。
    临近傍晚时分，西楚婧和东陵沉也进城了。
    这次安离昇倒没有来，接待他们的是朝中一位老臣。
    故地重游，自是别有一番滋味在心头。
    东陵沉当初离京之时，匆忙又狼狈，如今却得重臣相迎，看似风光了许多，可他心里清楚，这不过是表象罢了。如若当真风光，那来迎接他的人便会是安离昇了。
    老皇帝的寿辰在农历八月，早已是过了最热的时节，秋风送爽，自是格外宜人。
    这时候的雨最能去热意，入夜之后，一场秋雨清透，润物无声。
    两国使臣到来的这两日，魏衾照旧待在水榭内未曾露面，终日在后院练功看书，仿佛根本就不关心外界之事。
    可该知道的事，她终究还是会从安离昇口中听到。
    比如东陵素的风华殿内新去了一个宫女，那人直言是容妃的人，东陵素纵然对容妃心存怨言，可毕竟与容妃是亲母女，所以对这宫婢的到来，她并未拒绝。
    比如先前埋葬离家先人的祖坟，似乎有被人翻动过的痕迹。
    再比如西楚婧与东陵沉这两日都待在驿站内未曾出过门，只是某日傍晚，东陵沉私下去找过南齐昭，但不到半盏茶的时辰便出来了，脸色十分难看。
    再再比如，在西楚使臣队伍到东陵的第二天，一个容貌酷似凌霜郡主的女人悄摸进了驿站……
    又比如，先前给凌霜接产的产婆，不知为何，突然在城外家中暴毙了。
    这产婆的死状十分凄惨，不知被人喂了什么药，最后竟是穿肠烂肚而死。
    ……
    这些看似毫不相干的事，却偏偏又藏着千丝万缕的关系，而整个朝野却是风平浪静，除了宫里还在为老皇帝的寿诞而忙忙碌碌。
    但这平静的表象之下，除了老皇帝，很多很多人，都已经预感到一场筹谋已久的暴风雨即将到来。
    而安离昇这两日，除了操心一些寿诞仪典事宜，余下时间，则都在陪老皇帝下棋。
    许是人越来越老了，皇帝难免会跟不上安离昇的思路，两天下了九盘棋，竟然一连输了八场，最后一场，直接被安离昇杀个片甲不留。
    好在老皇帝人逢喜事，倒也没有动怒，直言大寿之后定要再好好下一盘。
    安离昇含笑领命，面上已无多余表情。
    大寿到来的前一晚，魏衾悄悄回到宋家，从灰尘遍布的书房中找出了宋老太爷留下来的那本手札。
    八月初五，众人期待已久的日子，终于来了。
    宿在忆清宫的老皇帝早早起身，由宫婢侍奉着梳洗盛装。
    萧瑾言本想跟着起来，老皇帝却回头看她一眼，凝声道：“你身子弱，不必随朕去了。”
    萧瑾言听罢，心头蓦然一顿。
    这意思，摆明是不想让她在文武百官还有两国使臣面前露面，如今宫中除了她，再无上得了台面的后妃，皇上寿诞，她身为宠妃，自然也应该出席。
    可如今老皇帝却不欲让她随驾，心思自然是不言而喻，在老皇帝眼里，她根本就没有这个资格罢了。
    而她的作用，自始至终都不过是个生产工具！
    萧瑾言凝神想着，心里越来越冷，可面上却依旧维持着温和的笑意。
    “还是皇上最疼臣妾。”
    老皇帝略一颔首，戴上龙冠之后，便摆驾离去。
    萧瑾言站在殿门口望着那道明黄背影，目中寒意乍现，双手死死捏紧衣袖。
    自她顺利除掉凌霜郡主的孩子之后，老皇帝便夜夜宿在她这儿，宫里人人都以为她复宠了，可他们哪里知道，这半个多月来，老皇帝竟是一次都没有碰过她。