起先，这青年远远站在那里，他的注意力不过集中于门牌四十八号的最后一家，至此，连那比邻四十七号也连带引起注意。
    以上云云，都是故事中的第一幕。那第二幕的表演地点，却在四十七号的大门内。这四十七号，是一所两上两下的屋子。走进门来，小小一方天井中摊着许多家用杂具，如脚桶、簸箕、小风炉以及洗衣的搓板等类，很是凌乱无章。客堂里面比较的整洁一些，陈设几种粗简的椅桌，正中板壁上居然也悬着一幅画和一副对联。这画年代已古，真是古董铺外的古董，画着一个渔翁得利，工楷写着“陈秋山”的署款。
    那副对联，上联“东壁图书西园翰墨”，下联却是“生意兴隆财源茂盛”，看了这种风雅的装饰物，对于屋主人的身份如何，品行如何，虽不能完全明了，却也可见十之八九。
    刚走进屋的似乎说了几句话，皱着眉头看了另一人一眼，眼角带着不安，但仍默不作声。有个叫酒糟鼻阿四续道：“大头哥，你听兄弟的话，尽管在这里玩一会儿，照样回去，照样做你的事，只做没有这……”
    酒糟鼻阿四没有说完，先前说话的一个女人却冷笑一声，代这大头哥答道：“哼！叫你一声‘阿四哥’吧，你真看戏看了卖芝麻糖！你没有听得大头哥说吗？他不回去咧！”
    酒糟鼻阿四一怔道：“这是做什么？”
    这当儿，那靠壁的短榻上，另有第三个人开始说过，这人是个黑瘦的细长条~子，一手支着头横在那里，起初默然听他们说着_网，并不插口。至此忍不住坐了起来，很惊异地问道：“咦？大头哥，你为什么不回去？”
    大头哥未及开口，这性情着急的酒糟鼻阿四却又握了一个拳头，在方桌子上重重碰了一下，高声说道：“你倘不回去，我们少了一个内线，他那里又有什么举动，我们便不知道。这事，我不赞成！”
    那细长条~子也道：“是呀，他们不见人口，又不是交给你的，总不至于无端向你说话，你怕什么？倘不回去，倒反告诉他们，这事你也有份了！”
    这一肥一瘦的二人，你一声我一声，交口嚷着。大头哥满面现出胆小害怕的样子，急忙摇摇手，意思教这二人说话轻些，随又伸手鬼鬼祟祟指着隔壁屋子，悄悄说道：“我不回去，自有缘故，我已向嫂嫂说了。你们说话声不要太高，不要被他听见我在这里。”
    酒糟鼻阿四不耐烦道：“大头哥，你又不光棍了，吊桶在我们的井里。他听见了，你又怎么……”
    此时，那女人又插口道：“你们别捣乱，也不必嘴五舌六，等我告诉你们。”
    她说时，便向酒糟鼻阿四道：“你可知道，大头哥今天为了什么事来的？”
    酒糟鼻阿四见问，把那粗肥的头颈一扭，神色愈加不耐，冷然道：“他来时，我们在隔壁，一千铲还没铲完，怎么知道你们的话？”
    细长条~子也道：“喔唷，肚肠痒得很，快些说吧，到底什么事？不要牵丝攀藤了！”
    那女人便慢吞吞地道：“大头哥说的，他那里为了这事，预备要和我们说一说，已请了两个什么……”
    她说到这里，却顿住了话头，回头问大头哥道：“你刚才说他们请了两个什么呀？”
    大头哥眼中露着忧惧，答道：“两个什么官面上的人，一个叫做聂小蛮，还有一个唤作什么苏景墨。听说这两个是金陵城里消息最灵通的人物，没有一件事打听不出的。”
    那个女人便接口道：“你们听见吗？大头哥是个胆小鬼，恐怕他们查问起来，疑心到他身上。因此，心里着急，逃到这里来了。我想这事倒要……”
    这时候女人还没有说完，酒糟鼻阿四和那细长条~子二人同时吃了一惊。那细长条~子尤甚，黑苍苍的一张瘦脸皮上顿时改变了颜色。酒糟鼻阿四也把那双可怕的眼珠瞪得很大，半晌不发一言，分明这一个消息，已打动他的心坎。
    可是一会儿，他觉得自己的弱点太暴露了，因又耸耸两个肥肩，一阵狞笑道：“嗄，我当什么大不了的事。原来他们请了两个官面的人。什么神探小蛮，什么苏景墨的！这两个鸟人，我连名字也没听见过，也值得这样大惊小怪！”
    酒糟鼻阿四说这话时，故意又把头颈一扭，胸脯一挺，随在身畔取出烟杆子，装了一锅烟，在方桌子上使劲捣了几下，就向嘴里一送，一面取火燃吸，一面满面放出淡漠的样子，表示他对这事不屑置念。但他虽把态度勉强装得十分镇静，倘有细心的人，在这烟纹里面，冷眼观察一下，便知他那镇静之中，实已起了无限隐忧，眉梢眼角，随处可以找到一句嘴硬骨头酥的成语。
    可是那个细长条~子却还不曾发觉他这破绽，听他说着这种冷冰冰的话，不禁皱着眉说道：“阿四哥，你别看得太轻松，说这凉飕飕的话。我看这事有点危险，非等老大回来，商议商议不可。”
    细长条~子说这话时，语气有些着忙，他的态度，恰和酒糟鼻阿四，成为绝对的反比例，好像即刻就有大祸临头似的，随又沉下脸色，问大头哥道：“你这消息是真的吗？”
    大头哥正色道：“我是看见了人才跑来的！这又不是好玩的事，我才一本正经跑来告诉你们的，骗你们做什么！”
    这时那女人起先精神专注着那支烟锅，对于这事，淡淡的并不十分在意。至此，看了大头哥说话时那副紧凑的面色，又听这细长条~子说得如许郑重，知道这事有些厉害，不禁有些担心起来，呆呆地看着二人问道：“你们说的这两个到底是什么人呀？”
    细长条~子苦笑道：“咦，刚刚说过是两个官面上的人，你不听见说吗？他们不比寻常的捕头、都头，可能很不好弄咧！”
    他说着，目光一闪，想起了什么事的，问道：“嫂嫂，毛狮子的事你知道吗？大约这个人，老大总会提起过的。”
    中年妇人道：“你说贩’海砂‘的毛狮子吗？”