这两句话说完，两个人才进了堂中，堂中有一中年人，穿一身葛布道袍，负手背立，望着墙上悬挂的一幅字匾。
    匾上两个大字：静心。
    笔画细长，字迹萧散，粗一看颇有闲适出尘之态，再一细看，那撇捺笔锋却形如箭尖，直向人目里射来，暑天里都令人心中一凉。
    许融不及再看，和林信一同行礼。
    中年人听得动静，缓缓转过身来。
    四十来岁的模样，额头开阔，眉眼锐利，身形瘦挺，其威势森厉，一望可知是久居上位之人。
    对这位王爷，许融实在是久仰大名了，倘若是之前来见，不免要有些忐忑发怵，此时身边有人相伴，却轻松许多，还顺势将室内打量了一下。
    只能说，没辜负庆王好奢华爱花钱的名声，诸般陈设比淑安郡主那里更胜一筹。
    林信不如她淡定，他不是地方官，到任不用拜谒庆王，这也是他第一次见到庆王，若是他孤身一人，皇命在身自要借机打探一点庆王的虚实，但他是为了寻找许融才来的，只想尽快把她送出去，即使错过这个机会，也不能让她陷在此处。
    当下拱手沉声道：“臣冒昧来此，惊扰王爷了。如今已经寻到内子，臣这就携内子告退，失礼之处还请王爷见谅。”
    庆王没有说好，也没有说不好，踱步到上首左边座椅，缓缓坐下后，才开口道：“状元郎是朝廷钦差，想来便来，想走便走，本王不能留难。不过，许氏是本王请来的客人，一句交待没有，就这么走了，却不是本王的待客之道。”
    庆王的声音并不霸道，语调闲散，正如中间那副字匾一样，但他语意中明白展露的扣押之意，却同时也如那两个字的笔锋一般，刺得林信心中一沉。
    “内子久居后宅，外面的许多事都不清楚。王爷有什么交待，说与臣知便可。”他直起身来。
    庆王道：“说与你，你便能做得主么？”
    林信谨慎：“家中诸事，自由臣做主。”
    庆王的目光在他和许融之间流转，片刻后，一哂：“不见得罢。”
    许融：“……”
    好大一个王爷，怎么开口就挑拨人家夫妻感情呢。
    腹诽归腹诽，她心中对庆王的警惕上调了一个等级，相由心生，庆王看上去实在不像会玩笑的性子，他真正要表示的，应该是对他们的了解与掌握。
    “王爷说笑了。臣妇确实甚少出门，这一遭出来，实在也是不得已。臣妇有几个下仆，放在外面做些生意，贴补家用，那些生意上的事，臣妇其实不懂，一向也没有多问，只叫他们和气生财，少惹事闯祸罢了。”
    许融声音徐缓着，将来意挑明——庆王既已提到“交待”之语，她就也不必拐弯抹角，“他们也算听话得用，几年下来没出过什么岔子。直到前阵子，他们天南地北地乱走，越走越远，竟走到了王爷的地界上来。”
    庆王听着，表情莫测。
    许融不敢大意，继续道：“他们不知王爷的规矩，竟大胆得罪了王爷，这都是臣妇平日管教不力之过，所以臣妇亲来赔罪，王爷有什么教诲，臣妇自当聆听，只求王爷放他们一条生路。”
    “他们不曾得罪本王。”庆王终于有了反应，淡淡反问，“白泉不是叫人送了信回去吗？本王看他得力，叫他转投了本王门下而已。”
    许融小心驳道：“但白泉尚有亲人在京，人么，总是难离故土的，王爷宽宏，当能体谅——”
    她没说白芙其实跟着一道来了，就在门外，想来庆王的情报工作做得再好也不至于做到白芙一个丫头身上。
    “对了，还有后来的那个小柳，”庆王置若罔闻，“他用起来也还算顺手，本王原不知道他们的来历，但不论是哪里的人，跟了本王，总算不得辱没，本王就都留了下来。”
    许融：“……”
    好嘛，这是光明正大地不讲理了。当一位王爷打算不讲道理的时候，那还真没什么道理能讲。
    但她也不会就此放弃，争取道：“但王爷如今知道了，他们都是臣妇家的人——”
    庆王眼皮掀起：“对了，你这个主子，能使得出这么些下人，比他们更多两分能耐，做起事来，应当更为得力——”
    许融：“……”
    她有一瞬的匪夷所思，听话听音，这是怎么个意思？打算连她也收入麾下了？
    这位王爷用人，还真是来者不拒不拘一格兼且求贤若渴啊！
    她有闲心连想了三个成语，一旁的林信却已忍无可忍：“王爷慎言！”
    第124章 相会
    庆王的目光移了过去：“你在教训本王？”
    这一句语意森森, 配合他沉下来的脸色，凌厉气势劈面而来，林信绷着脸, 寸步未退：“臣没有这个意思，是王爷扣押臣妻在先，臣自然据理力争。”
    庆王靠回椅中, 不以为然：“什么扣押？本王不过请许氏上门做客，她与淑安谈得来, 做个伴罢了。”
    许融无语。这位王爷真是一会一个面孔, 她什么时候又和淑安谈得来了？刚才第一次会面, 还是被劫去的。
    不过，她由此明白了, 庆王确实想扣下她。
    即使林信追来, 他也未改变主意——或者说，正是为了林信，才要扣她。
    许融眯了眯眼，所谓“爱才”不过说笑, 这才是真相。
    而问题随之出现了, 要知道, 她所以会出现在这里, 根源在于白泉, 那时候林信还在翰林院坐着冷板凳, 毫无任何被提拔做钦差的迹象, 庆王再会布局, 总不能未卜先知吧？
    她听出来的，林信也听出来了，个中因果暂且不去琢磨, 庆王这个态度摆出来，再要曲意缓言是没什么用了。
    “王爷，臣奉皇命出京，代天子赈灾，王爷扣押钦差家眷与侵犯钦差本人无异，臣上书陈明之前，敢问王爷一句，确定要如此吗？”
    ……
    “你想说，本王意图造反？”
    庆王声音极轻，姿态也没什么变化，整个人却突然有种说不出的危险，让许融都呆了下：这么要命的两个字，庆王就这么主动说出来了？
    好在片刻后，庆王俯身，又接上了下一句：“你胆敢污蔑本王。”
    “不敢，臣如实上报而已。”
    庆王笑了：“如实？京里正等着你这封‘如实’吧？”
    “王爷多虑了。臣说如实，就是如实。王爷清者自清。”
    换言之，不清嘛——
    “好，好。”庆王大笑起来，“状元郎不愧是状元郎，言辞之利，本王不如！”
    林信面容仍旧紧绷，庆王情绪反复不可捉摸，这样的人最难应付，他能立在这里针锋相对几个回合，不过全秉本性行事而已。
    “这回居然派了你这么个愣头青来……”庆王笑意未散，声音渐低。
    许融不由凝神，什么叫“这回”？这可有点意思——
    “有意思，有意思。”
    许融一惊，回过神才发现是庆王把她心里想的说出来了，还慢慢说了两遍，说完了方挥了挥手：“本王今日乏了，去吧。”
    **
    许融和林信站在王府门外的大街上。
    庆王那没头没尾的一句话后，他们连着白芙等就都被撵出来了——或者也可以说被“放出来”。
    过程之莫名其妙，令许融和林信站着面面相觑了好一会儿，许融才道：“……先回客栈吧？”
    回去了第一件事是吃饭。
    不但她饿了，林信为了找她也没用中饭，当下先埋头苦吃了一顿，之后伙计送了盘才从井里捞出来的甜瓜，两人对面坐着，才消闲了一点下来。
    许融一边吃瓜，一边将别后诸事说与他听：“……所以，我觉得只有我来一趟了。”
    她是女眷，也正因她是女眷，不引人注目，才适合在这敏感时刻踏入这一盘乱局中。
    林信仍是满眼的不赞同，许融及时将一片瓜填入他口中，笑眯眯问：“你说这是巧合，还是庆王算好了的？”
    林信对上她的笑颜，口中是久违的清爽甘甜，难以再说得出什么反对的话来，明白她的意思，只好顺着摇头：“我不知道。似乎是巧合。”
    不然难以解释庆王布局之早，不过话又说回来，白泉再是人才，以庆王之尊，想敛个财手段太多了，不会真缺了他，更不会非他不可。
    何况，庆王还扣了后续赶来的小柳。
    前者还能以最大善意揣测为巧合的话，后者就实在落了行迹，令人无法忽视。
    许融空着的一只手随意敲了敲桌面，现在的问题是，林信以钦差身份相挟，把她平安捞了出来，但她既没见到白泉，也没见到小柳，只和庆王打了个照面，一肚皮疑问没得到一个解答——
    不对。
    除了庆王，她还见到了淑安郡主，不能说完全没有收获。
    “我要再去庆王府一趟。”许融自语。
    话音刚落，手腕一紧，却是林信警告似的伸手过来握住了她，他指尖犹带一点甜瓜的凉意，话语更凉：“不可。你回去，我现在就送你走。”
    他站起身来。
    许融由他握着，仰头笑道：“不用担心，我不去找庆王，只是见一见淑安郡主。她也许知道郑知府的下落。”
    林信一顿：“郑知府？”
    许融点头：“平凉现在已经像一锅煮沸了的热水，想控制住只有找米下锅。几十万张嘴，谈何容易，就是朝廷允准再从外地拨粮，一套程序走下来，怎么也要半个月到一个月——”
    “一个月。”林信沉声接话，“我们已经上书了，但甘肃全境都有旱情，要拨粮，只能从省外调拨，最快也要一个月。”
    许融问：“你和周佥宪带来的粮食，还能供应多久？”
    “七八天。”林信回答，“加上我们这几天与城中大户谈判，让他们捐出来的粮食，一共在半个月左右。”
    就是说从最乐观的角度估算，中间也出现了半个月的空档。
    而人是不可能半个月不吃饭的，就算靠树皮草根之类再撑一阵，又怎么说服百姓半个月后粮食就会来？
    饥饿的人群，很难有理智。
    无法可解的情况下，那么，就需要设置一个缓冲点了。
    “必须找到郑知府。”许融再问他，“你们有他的线索吗？”
    林信默然摇头，道：“我们一来就找他了，问了好些府衙与他相熟的属官，都说不知情。这件事不能张扬，只能私下里来，我和周佥宪以寻访民情的名义走了好些天，都没有寻到他的踪迹。”
    郑知府失踪的消息目前还得瞒着，一旦传出去，谁都知道常平仓一定出问题了，那不用等半个月后，百姓现在就得□□。
    但又不可能一直瞒着，今天已经闹了一出冲击府衙，城外粥棚不停，百姓心里吊着一线希望，还能被糊弄回去，可粮食坚持不到那么久，总是会停的，到那时候，拿不出粮，那至少得拿出一个罪魁祸首来。
    毫无疑问郑知府就是这么个人物，在事态濒临失控前，把郑知府拉出来砍了，压一压百姓的脾性，也博取百姓的信任，让大家再等一等。
    这就是许融此前所想郑知府不可取代的“重要作用”了。
    “要见淑安郡主，”许融又想了想，“其实不必一定进去王府，我没料错的话，郡主现在说不定也很想见我。”
    所以，设法传个话就够了。