敌人，接近了。
    时至半夜，倚靠墙壁休息的涅墨亚蓦地睁开眼，水色眸子在黑暗中荧荧发光，清明又锐利，一点也没有睡眠被中断的迷蒙困顿。
    他摇醒旁边熟睡的苏菲，捂住她的口鼻，避免她的叫声惊动外面游走徘徊的家伙。
    苏菲晕乎乎的，金发哨兵强而有力的手臂锁着，让她无法动弹，几息后才明白，这是有状况发生。
    「安静听我说……我们被包围了，拟兽III型——就是白天遇上的机械犬，估计二十具。」涅墨亚低头贴着苏菲耳朵，告诉她面临危机的事实。
    苏菲不由自主揪紧涅墨亚的战斗服。
    「我会护你安全。」
    金发哨兵坚定地承诺。
    ◇?    ◇?    ◇
    涅墨亚一边调动五感侦测，一边冷静地传送讯息，将险境报告给上级知晓。
    『A级哨兵涅墨亚，编号NA.337519，准备开启最高战斗权限。  』
    这是要拼命的意思。
    没有缔结向导的哨兵，发挥出全部能力的话，极容易变成狂化状态，是非常冒险的事。万一不幸陷入神游，届时将无人可唤回，意识永远禁锢在井中，再也恢复不了，结果跟死没两样。
    然而残酷的是，他们只有这个方法能够突破机械生物包围。
    『我已经请求联合机构派人接应，座标在26°38’29.03″N  110°27’0.85″W，』昆娜回覆。
    『不惜代价，务必把任务目标护送至会合地点。  』
    『收到。  』涅墨亚结束传讯。安静坐在一旁的苏菲，担忧地仰望着他。
    「我要做些准备。」涅墨亚对苏菲说完，一头巨大的金色狮子缓缓自他背后浮现。
    转瞬间，狮子凝实得像是真正的生物，凛然地、肃杀地站着。
    「！」苏菲抽了口气。初次亲眼目睹哨兵向导拥有的精神体，教她觉得非常不可思议。
    所谓精神体是由意识构筑的具现化型态。
    在苏菲研究的阿勒克托笔记中，有记载过类似实验，藉由特殊仪器将意识增幅，聚合成足够影响现实世界的能量物体。
    阿勒克后来托遇到瓶颈，没法顺利让增幅仪器缩小，安装到人体内，于是计划终止。未来人类为了抵抗机械生物，却进化出混合体，实现了阿勒克托当年的野望。
    而精神体的外型，是由本体的强弱决定。通常哨兵会是肉食动物，向导则是草食。涅墨亚的狮子化身将近一辆车的大小，意味着他的实力非常可怕。
    狮子绕过苏菲，朝地窖唯一的门走，犹如幽灵似的，直接穿透了过去。
    涅墨亚控制分身引诱机械犬群，先行替两人开路，制造逃脱机会。
    金发哨兵起身俐落地套上武器装备，为了保护好苏菲又不影响战斗，把念头动到弃置角落的空武器箱上。
    他拿单分子刀在合金外壳挖了几个洞，接着将苏菲一捞抱起，连毯子一起塞进合金箱子。
    小小的女孩，抱膝缩在里面刚好。
    涅墨亚关紧箱盖，用勾索扣在两侧搬运把手，做出单肩背带，轻轻松松背了起来。
    箱子的气孔可以窥视外界，不算完全密闭，但视野很狭隘，苏菲看不见涅墨亚的动作，因惯性力量撞到了头，不由得小声叫了出来。
    「抱歉，等下还会更颠簸，」他要跟机械生物搏杀，没办法顾及在箱子里的舒适度。  「请你忍耐了。」
    「……」苏菲默然，拿毯子围住脑袋，权充防撞材料，聊胜于无。
    ◇?    ◇?    ◇
    背着苏菲箱子，涅墨亚冲出地窖。
    氤氲不祥绿光的黑暗天空，刮着瞬冻的低温气流，金发哨兵体表很快附上一层冰霜。地面倒了几匹被破坏的猎犬，激烈的战斗痕迹一直延伸到黑暗深处，金色狮子已将犬群引离现场。
    控制化身战斗其实消耗很大，他必须分秒必争，拉开两人跟犬群的距离，在力竭以前彻底甩掉它们，赶到集合点。
    事态紧急，涅墨亚跑向重机，长腿一跨，启动引擎飙了出去。
    为了避免吸引敌人注意，涅墨亚没开车灯，即使哨兵拥有夜视能力，也无法避开所有障碍物，将重机当成全地形车子在骑，一路非常颠簸。
    苏菲苦不堪言，虽说有毯子包裹着，撞到箱壁并不算太疼，但抵挡不了剧烈摇晃，害她晕眩得快吐……
    不行，他们正在逃命，不可能停下，这时候如果呕吐的话，她的状况会更凄惨。
    苏菲只好拼命在脑海运算阿勒克托的研究，转移注意力，以减轻晕眩感。
    碳硅混合生命、进化人类、多重意识、精神图景……
    串联几个项目后，苏菲察觉一件事，其实亥勃德世界充满阿勒克托的影子……
    她居然直到现在才发现。苏菲不禁有些懊恼。
    这不会是巧合，必定有某个枢纽，继承了阿勒克托，延续着她的意志。
    到底是谁？
    如果找到那个人，她是否能更加接近阿勒克托，破解阿勒克托身体的秘密，以及自己存在于此的真相？