皇上定定看着朱茂：“精神多了。”
    朱茂嘴上顺着道：“吴公公手艺好。”
    “三司从归德府送了案卷回来，”皇上缓缓道，“你想不想看看？”
    朱茂垂着眼，答道：“不用看，上头会写些什么，儿臣大致都知道。”
    左不过是各种罪行。
    他不想再看一遍至晋那混账是如何犯蠢、成事不足败事有余的了。
    皇上没有勉强他，只是道：“父子一场，缘分终究是浅了，鸩酒、白绫、短刀，你自己选一样吧。”
    朱茂猛得抬起了头。
    他不敢相信自己的耳朵。
    “父皇？”朱茂的身体微微发颤，“您把我关在这里还不够吗？您竟然还要杀我？虎毒尚不食子，我……”
    “你一意孤行之时，”皇上打断了朱茂的话，“你想到你的父皇与母妃吗？朕不食子，朕难道要眼睁睁看着你一次又一次谋害兄弟吗？”
    朱茂缩了缩脖子：“父皇，儿臣知道错了！
    儿臣这一次是真的知道错了！
    儿臣就是个祸害，自己犯错，连累了很多人，儿臣罪有应得，可父皇您、您是明君，您不该、也不能背上杀子的名啊！”
    朱茂噗通跪了下来，手脚并用爬到皇上跟前，抱着皇上的腿，痛哭流涕。
    他在父皇的眼睛里看到了杀意，他相信父皇是真的要杀他。
    他只是不解，那么讲究体面、追求名声的父皇，怎么能真的下得去手？
    杀子是恶名。
    不好听，一点都不好听！
    皇上按住了朱茂的肩膀：“你自己选一样吧。”
    朱茂的肩膀垮了下去：“那您为何还让儿臣收拾得像样些？儿臣将死之人……”
    “人落下来的时候，由稳婆擦得干干净净，人走的时候，一样也要整齐体面。”皇上道。
    朱茂的眼睛通红一片。
    他不知道应该磕头求饶，还是抱紧父皇的腿，坚持不松开。
    其实，他做什么都没有用。
    朱茂心里都知道，他只是无法面对。
    “儿臣，”朱茂哽咽着道，“儿臣想见母妃，儿臣要再见母妃一面。”
    皇上沉声道：“你母妃病着，你被带来这里之后，她就起不来身了。”
    “儿臣要去探病！”朱茂道。
    “让她清净点吧，”皇上拒绝了，“放弃一个儿子，朕难，她更难！你要是想让她和皇后一样，跟着儿子上路，你就去见她！”
    朱茂身子一僵。
    被父皇放弃，对他而言并不意外。
    父皇有太多的儿子，他又不是最受宠的，但朱茂从没有想过，母妃也会放弃他。
    在知道他死路一条之后，母妃竟然不替他想想办法。
    “病了、病着，”朱茂喃喃着，“怎么一个个都病了呢？怎么我就没有病呢？”
    皇上一瞬不瞬地看着他：“章氏劝不住你，只能称病避去庄子上，你却还把谋事的地方换成了庄子，难怪文兴侯前阵子会提出来把她接回娘家休养，就是想躲你。
    项淮也劝不住你，又不敢把事情往外头说，担惊受怕，自己把自己折腾病了，免得被你逼着去对付以骁。
    别人是不得不病，你是病而不自知！”
    朱茂如五雷轰顶一般。
    皇上的话在他脑海里盘旋了一遍又一遍。
    半晌，他哈哈大笑起来，笑得眼泪都涌了出来。
    什么嘛！
    到最后，竟然一个个都对他避之不及。
    伴读、妻子、母亲、父亲，所有人都不要他了，都视他为祸害瘟疫。
    他这一辈子，短短二十几年，到最后，竟是一个笑话。
    连他自己都忍不住捧腹大笑的笑话！
    可他不甘心！
    凭什么！
    凭什么他就要被弃之如敝履？
    鸩酒？
    白绫？
    匕首？
    他一个都不想要！
    朱茂一边大笑，一边用力擦了擦眼泪，模糊的视线落到了皇上的腰间。
    腰带上饰着一把腰刀。
    朱茂眼中闪过阴毒，突然发难，一把抽出腰刀，扎向皇上的腹部。
    狠狠的，使出了他全身的力气。
    “皇上！”吴公公惊叫，扑过去撞开了朱茂。
    在场的内侍、侍卫都吓得面容失色，有反应过来的，随着吴公公上前，制住了朱茂。
    皇上站在原地，一步也没有挪，他的腹部，没有伤口、没有鲜血，与先前一般。
    朱茂摔在地上，腰刀脱手落地，他这才看清楚，这把腰刀，刀柄之下，没有刀身，就这么收在刀鞘之中，只是装饰。
    他懵了。
    怎么会这样？
    怎么会有这样的腰刀？
    皇上走过去，蹲身捡起了刀柄，重新收入刀鞘之中。
    这是以骁送给他的。
    他当时对以骁拿御刀杀人，轻斥了几句。
    没过多久，以骁送了他这么一把腰刀。
    意思倒也直白。
    开刃的刀子不用，不如连刀身都不要算了。
    皇上看着这么一把腰刀，又是好气又是好笑，偏刀鞘花纹精致，他很中意，之后就干脆当个饰物。
    今日，却是被这把腰刀救了。
    皇上垂着眼看向朱茂，眼中再无一丝不舍，冷冰冰地吩咐吴公公：“交给你了。”
    说完，他转身向外，走出了偏殿。
    吴公公恭送皇上离开，重新回到朱茂跟前，姿态恭恭敬敬，语气却如冬日寒冰：“殿下，小的得罪了。”
    一根腰带，缠住朱茂的脖颈，在他惊恐的叫声中越收越紧。
    不多时，挣扎小了，叫声止了。
    被侍卫们控制住的人，终是再无一点点动静。
    吴公公这才松了手劲儿，探了探朱茂的鼻息，确定无误后，他道：“殿下殁了，先挪到榻子上，我先回去禀报皇上。”
    皇上没有离开太远，他就背手站在庆霖宫外，看着这条冷冷清清的宫巷。
    听吴公公禀完，皇上淡淡道：“知道了。”
    第803章 江陵
    大殿下殁了。
    消息放出去，引得一片哗然。
    让人愕然又震惊的，并非是大殿下的死。
    依着三司在京城与归德府的调查，大殿下罪无可恕，赐死是合理，若皇上顾念父子之情、开恩留下性命，只贬为庶民，一辈子禁锢，那是合情。
    无论是哪一种，都不叫人意外。
    让所有人回不过神来的是，大殿下意图刺杀去探望他的皇上。
    弑君不忠，弑父不孝。
    皇上斩断了最后一丝父子情谊，下旨夺了大殿下的命。
    所有人惊讶于大殿下的疯狂，回过神来，又觉得那位坚持南下迎灵的殿下重情仁义。
    朝野议论了一阵，这事儿就闭口不提了。
    不是什么能挂在嘴边、反复品读分析的事儿，万一兴致上来、一个不留心，说了些什么不该说的，反倒是惹祸上身。
    朱茂的身后事办得并不繁复。
    皇上依旧以皇子之仪安葬他，几个衙门紧急操办，也是有条不紊。
    出殡之时，许德妃强撑着病体、最后去看了一眼，回到自己宫室，才扑倒在床榻上大哭一场。
    身边众人纷纷抹泪，劝说的话，这几天说了个遍，说不出什么新鲜的了。