言昳忍不住道：“二傻子，你怎么又欺负雁菱了！”
    言涿华转过脸来，看?见她先是?一?怔，顿了顿才瞪大眼睛夸张道：“我哪里是?欺负她，里头有医师在给她换药呢。而且你听，她那哭声都是?装的呢，我就?忍不住说?了她几句，她就?这样。”
    言昳知道雁菱之前在战场上受伤的事，她竟然是?言家这么多军将中，最跳脱又冒险的那个，堪称是?战场上的突击手。
    代价自然也是?负伤——
    雁菱后背被炮弹的火焰燎到，烧伤了一?大片，之前言家行军时，她不太听话，没有肯好好休息，如今到了京师，背后的烧伤还没好全。
    言涿华怕是?也太担心她，才忍不住多叨叨了几句。
    言夫人进屋去跟医师说?话了，言昳抱臂站在院子里，跟言涿华聊天。
    他似乎跟她有了点距离，估计是?听说?了太多京中发生的变化。
    言涿华没有转脸看?她，俩人一?开始都聊着家常，言涿华突然没头没脑道：“感觉好像，你已经不是?小时候跟我们游船又读书的人了。”
    言昳瞥了他一?眼：“只?是?你知道的太少，我没变过。”
    言涿华扯了下嘴角：“可能是?我太傻，之前白家倒台后，金陵大乱，我还出去找你，找了一?夜。那时候你早有安定的地方了吧。”
    言昳有些惊讶，但又摇了摇头：“不，那时候我也是?在生死关头呢。只?是?我没想到你会来找我……不过我也没打算跟你说?什?么我们还是?一?家人之类的酸话。我这么德行已经很多年，你今天才怕我，说?明咱们二傻子最近长脑子了。”
    言涿华气得抬手，真想对?她脑袋狠狠锤一?下，看?她编发精致的发髻和比她可爱柔软的多的绒花，冷哼一?声：“你现在这种气死人的说?话方式，真是?给我找回了小时候的感觉。你说?的没错，你一?开始就?是?这种心眼比莲蓬还多的！”
    言昳抿嘴笑起来：“那要看?跟谁比。”
    言涿华瞪眼。
    俩人对?视，又忍不住都笑了起来，言涿华懂得，很多事提到他去找过她就?够了，不必多说?，但还是?忍不住抬手捏了她头上那绒花一?下：“大忙人记得多来找我娘蹭饭。”
    言昳拍开他的手：“知道啦！”
    雁菱那边换了药和纱布，医师终于出来了，雁菱似乎披着衣裳坐在床上起了身，言昳这才提裙走进去。
    她没想到雁菱见了她第一?句话，就?是?：“昳妹！那个新式的高?射炮，俗名叫歪脖子的那个，是?你手下的厂造的吗？”
    言昳气笑了：“都多久没见了，一?见面聊这个。”
    雁菱后背上似乎贴着一?整块纱布，看?床铺上还有她出冷汗留下的痕迹，恐怕伤口还是?很痛楚的，说?是?假哭也未必。
    雁菱抓着她的手摇晃道：“妹妹！好妹妹，你告诉我嘛。”
    言昳点头：“最早原型是?根据山以将军曾经搜罗的图纸制作的，后来因为技术革新，又派人偷拿英法的图纸，在原有基础上改建的。在华中、京津都有厂子。”
    雁菱眼睛亮起来：“能不能回头让我见一?见啊！我们言家军的炮都没有那么新式的，我想试试呢。”
    言昳忍不住捏着她两腮拽了拽：“你娘都恨不得让你吓死了，你却还想着玩炮！”
    雁菱看?了一?眼言夫人，言夫人哼了一?声，走出屋去，雁菱才对?言昳撒娇道：“我知道，可我喜欢嘛。你说?咱们大明、啊不，新明，能不能有单独的炮兵营，让我去当个将领！哎呀，给我点希望呢！”
    言昳想了想未来的发展，点头道：“说?不定有。”
    雁菱探着脑袋，眯着眼，瞧言夫人跟言涿华走出院子，才小声道：“你回头安慰安慰我娘，她有点被吓着了，就?生怕我没了……”
    言昳上辈子可是?见过雁菱没了之后，这个家变成了什?么样，她有些劝不出口。
    但年轻孩子总想不到身后事，雁菱盘着腿坐在床上，被晒得黝黑的胳膊搭在膝盖上：“我娘看?大哥成婚了之后，估计也动心思让我嫁人呢。但我真的不想，我跟我爹我大哥还不太一?样，我……我喜欢打仗，我喜欢那种胜利的感觉。”
    言昳听说?过，相对?于充满着自责与疲惫的将领，往往是?性格中能够享受胜利的人，才会成为战无不胜的将领。
    她转头道：“让我看?看?你的伤。”
    雁菱倒是?很大方，转过身去，脱了外?头的披衣，后背三分之二都覆盖着纱布，依稀透过纱布能看?到焦红色的疮疤……
    言昳从没见哪个姑娘身上有这种级别的伤，也倒吸了口冷气。
    雁菱连忙穿上衣服：“别吓着你了。哎，不许说?什?么姑娘家身上不能留疤的话。姑娘也不许露后背，那我后背上有点伤疤怎么了！”
    言昳忍不住伸手抓着她发髻揉揉捏捏：“你把别人的话都抢完了吧！还不许心疼吗？喜欢打仗、喜欢炮弹没什?么，真别吓你爹娘。你既然都说?不嫁人，一?定要健健康康的，才能在他们老了的时候照顾他们呀。”
    雁菱想挥手轻松玩笑的绕开这个话题，但又明显听进心里去了，张着嘴半晌才道：“唉，我知道啦。那你呢？我可都听说?了，什?么山爷背后靠着财阀，什?么能战无不胜、军备齐全都是?有靠山呢。你们俩不打算成婚吗？”
    言昳扁了下嘴：“等回头请你来吃席。”
    雁菱本来是?开玩笑，没想到言昳会这么说?，她激动起来：“真的嘛？我以为你是?那种——把人用完就?扔的呢，我还想着山爷之前来我们家做客，氛围还挺好的，生怕闹僵了，他也不跟我们来往呢。而且小时候，是?呀，咱们还都这么大的时候，他不就?是?跟在你身边呢？”
    言昳笑起来：“是?，十年前了吧，咱们还一?起上街吃甜点呢。感觉我们这些人，以后还说?不定可以一?块在金陵走街串巷的玩呢。”
    雁菱抱着脸，已经憧憬起来，嘴里甚至都冒出了一?句不像她会说?出的升华的话语：“有时候觉得什?么都不变，才是?最大的幸福。”
    俩人聊了几句，言昳每每想把话题从男女之情上扯开，雁菱却又忍不住打探她和山光远的事。也不知道是?她情窦初开对?爱情好奇，还是?单纯的八卦，雁菱问道：“我听说?他南下，把江浙那边有点苗头要自立的乡绅富贾都给打压了，水师正要开拔到福建去呢。你会去找他吗？”
    言昳：“我确实?想回金陵一?趟，既是?有生意上的地方，也是?想买回白府旧地重修一?下。不过不着急呢，等这边尘埃落定。”
    雁菱好像听懂“尘埃落定”是?什?么意思般连点头：“等韶星津当上首相是?吗？”
    言昳笑：“等一?些没有自知之明的人认命。”
    几日后，东交民巷一?处没有挂牌的茶楼，茶楼内庭院深深，楼阁林立，从这里登楼能看?到正在重修的奉天门。
    白日是?茶楼，夜里怎么也会卖酒，青帘竹帐看?似清雅，却也会行走些许巧笑晏晏的女子。酥手柳腰却穿着竹兰高?领褙子，行止香风却口头吟诵着百家诗篇，这是?京师附近最高?级的风月。
    韶星津早些年就?来过此处，里头布局隐蔽出口又多，是?最适合谈事的地方，他在这里会面过诸多朝野百官、各路富贾巨商。
    韶星津今日忍不住多喝了几口，被名叫昔兰的馆内女子搀扶着到后院去，昔兰跟他有一?两年来往了，此刻也是?极近温柔的将韶星津扶进院内，伺候着茶水毛巾，她一?边给韶星津捏着肩膀，一?边轻笑道：“爷今日怎么这样高?兴？”
    韶星津拿热巾子擦了擦脸颊，看?的昔兰一?阵脸红。这样标致人物，别的女子怕是?想在他脸前露脸都难，却能宿在她这样下|贱的女子屋中，还……
    韶星津笑道：“她以为自己胜券在握，却不知道商界有多少人跟她有矛盾，今日洽谈的很顺利，我对?后天很有决心。”
    昔兰哪怕总住在这院落内，也听说?过后日即将是?关于首相及各大部院司主?官的投票。她虽然不懂政治，但她很懂大明，她猜测这投票必然不会是?真正的议会内一?人一?票随便投。
    她柔声道：“就?怕爷做了首相，就?不会再来了。”
    韶星津太懂这种女人的心思了，可他才不会开口说?要把她接出去之类的话。他发誓要也把白瑶瑶当不相干的人，等他就?任首相，必然需要一?个美满的家庭做宣传，一?个同?样优异的女子做背景。
    把妓带回家，是?给他自己找麻烦。
    韶星津笑了道：“不会。”他没有多说?，伸手揽住昔兰的腰，进了帐内。
    韶星津平日几乎不会留宿太久，但或许是?因为喝醉，或许是?因为他府宅上也只?剩下他一?个，便散漫了许多，一?直到第二天日头亮起来才起身。
    昔兰并不在屋内。
    桌案上只?有一?张展开的宣纸。
    她虽然是?卖身的，但似乎以前有过很好的出身，既懂诗词也写了一?首好字，以前他们曾在桌案前共同?执笔写过词。
    但今日，昔兰留下的却不是?一?首诗词，而是?一?串写在宣纸上的数字。
    四十九、一?百六十七、两百零七、……一?百八十一?。
    韶星津一?边穿衣一?边蹙眉，这些数字好像是?个谜题，但他又一?时解不出来，便将宣纸随手收在身上离开。
    第二日。
    旷日持久的新明共和国最后一?次会议，在天坛空场内召开，天坛内摆满了长条凳，因为场馆比较狭小，许多人就?这么或站着或坐着，手持折扇或烟袋，高?声交谈着。
    今日将要对?前些日子最具有争议的几大提议进行投票，韶星津作为士子共进会之首，一?路有人让道，他坐在了最前方的圈椅上。
    会场中的奴仆将纸张与碳笔发放至他手中，这次的投票将由手中纸张决定，现场唱票。
    韶星津时不时跟两侧人士点头示意，转过头去，能看?到颜坊坐在后排，谁也不理似的闭目养神?，议会中为数不多的几个女官坐在一?起，正在低声交谈，李忻则似乎熟人颇多，此处与人作揖。
    投票是?漫长的，但会合到一?起最终挨个宣布投票结果。
    几项法令、律例相关的投票结果，都让人有些诧异，至少是?在韶星津的估算之外?。而且这几个数字，怎么听怎么有些熟悉。
    韶星津忽然想起前一?日清晨，昔兰给他留的那张写有数字的纸张！
    他似乎还收在衣袖内，韶星津连忙找到，偷偷展开。
    ……前四个数字，完全与今日投票结果一?模一?样！
    他惊得脸颊发麻，头晕目眩。连具体的投票票数都能掌控的一?清二楚的……除了二小姐，不可能有别人！
    她这是?警告？还是?宣示？
    而且——韶星津偷偷往后数，最后一?个数字，应该对?应最后一?项投票。
    也就?是?关于这一?届首相的投票。
    最终入围者只?有他和颜坊，这张纸上写的数字是?一?百八十一?，可议会中总票数应该是?在三百六十三，也就?是?说?他会以一?票之差，败给颜坊？！
    这是?她安排好的？！
    韶星津一?下子慌了。颜坊的罪过那么多人，虽然他做过几个月阁老，可他也没少打通关系，安排票数，怎么可能会比颜坊第？！
    还是?说?，她就?是?要当众羞辱他，要他以一?票落选？如果他败选，与他关系相当不睦的颜坊必然会接管士子共进会，甚至可能将他打压到尘土里，说?不定还会展开以他为中心的调查案……
    韶星津表面淡定，实?则惊慌的掌心出汗，但不论他怎么想，最终的唱票已经开始了。
    看?着立算牌上不断被人翻动的数字，他和颜坊几乎拉不开差距，场上的众多议会成员也站起身，议论纷纷，紧张的望着算牌。
    颜坊一?直闭着眼睛神?游在外?。
    众多目光都落在了韶星津脸上，他只?能绷着下巴，面带微笑，后背则冷汗涔涔。
    他想安慰自己，她没有那样的控制力?。
    可当唱票官手中只?剩下两张票，而颜坊只?比他低一?票的时候，韶星津甚至觉得耳鸣头晕。
    所有人几乎都屏息翘首等待，韶星津也学着颜坊的样子半闭着眼睛。
    他已经有了一?百八十一?票，如果按照言昳的计划，那剩下两张票恐怕都是?投给颜坊的……
    他必须要做好姿态，等唱票结束后，他要起身给颜坊作揖拊掌……
    唱票官忽然道：“剩余两票，皆为弃权票。韶星津一?百八十一?票，颜坊一?百八十票，唱票结束！”
    他……赢了？！
    全场沸腾，欢呼声怒骂声议论声炸开，韶星津睁开眼，看?向计票的算牌，他想要吐一?口气平复心惊，却只?猛然打了个寒颤，几乎要从圈椅上摔下去。
    他是?否当选，他的提议能否通过，目前万全都是?她一?念之间?的事。
    这根本不是?他的胜利，而是?他的脖颈终于感受到了来自她的刀光。
    回想多年，他以为自己胜券在握的时候，其实?没有一?次斗过了她。那多出的一?票，那弃权的两票，是?她无声的要挟与敲打。如果他想要权力?与地位，就?必须现在成为她的走狗……
    她早就?察觉到了他的动作。
    在所有人的鼓掌中，他勉强的笑着，却只?觉得后怕。以她的睚眦必报，对?于他之前的背叛，会不会后续还有报复等着。
    她是?要毁了士子共进会，还是?会想要毁了他？她既然还会让他做首相，总不至于要最近就?杀他吧！