中午时分，南市酒泉楼内热闹异常，大堂上坐满了酒客，几名酒保送酒端菜，忙得满头大汗，此时已是九月，大唐神龙皇帝登基已有两个月，励精图治，朝野气象为之一新。
    酒客们三五成堆，纷纷议论着最近发生的趣事，但更多人关心朝廷的权力变化。
    “你们听说了吗？安国相王不肯接受相王和皇太弟的封号，三次请辞，圣上终于同意了。”
    一名老者捋须笑道：“这很正常啊！说明安国相王不糊涂，否则他会惹来杀身之祸。”
    众人纷纷围拢上来。七嘴八舌问道：“刘公，这话怎么说？”
    老者呵呵一笑，“你们想一想，当时发生了什么事，圣上为什么要封相王为皇太弟？”
    众人思索，一人突然叫道：“我知道，听说当时相王已经筹集八万军队。”
    “是啊！内战要爆发了，所以为了避免内战，圣上只能封相王为皇太弟，明确他为继承人，这样一来，相王就没有开战的借口了。”
    “可是……现在相王的皇太弟又没了，这不是太亏了吗？”
    老者瞪了他一眼，“你以为天下人会支持圣上还是相王，谁是正统，这是明摆着的事，相王争得赢吗？他知道心知肚明，所以才放弃争夺皇位，如果他现在还要坚持皇太弟，你觉得会有结果吗？”
    另一名老者道：“刘公说得对，听说相王刚刚辞去皇太弟，圣上马上就封兴义郡王为卫王，下一步就是册封太子了。”
    这时，掌柜走过来笑道：“大家吃好喝好，别在议论了。”
    两个老者这才意识到自己说得太多，再说下去就是诽谤朝廷了，连忙摆手道：“不说了！不说了！大家吃饭。”
    众人纷纷回到自己座位，却小声地继续议论。
    这时，在靠窗的一张小桌前，坐着两名客人，看得出都是胡人，其中一人忧心忡忡，另一人在劝他，“你不用担心，我相信大将军一定会帮这个忙，不会让我们白跑一趟。”
    这两人正是在洛阳已经呆了三个多月的康宁和拔汗那王子阿伦，阿伦来大唐求救，却正好遇到了朝廷政变，他只好隐忍，不过现在新君已经登基两个月了，却还是没有任何消息，着实令他忧心忡忡。
    他叹了口气道：“我不是着急，我也知道出使一趟至少要一年半载，我就怕拖的时间太长，大食军队就杀来了，再说父亲让我入冬之前必须回去，现在都九月了，我能不担心吗？”
    “再等等吧！我已经请酒老弟帮忙了，他这两天应该会有答复。”
    这时，楼梯处上来一人，正是刚刚升为千牛卫将军的酒志，他穿一身普通人的衣服，一般人不知道他的身份，康宁一眼看见了他，连忙向他招手，“这边！”
    酒志快步走了过来，坐下笑道：“不好意思，今天军衙里事情比较多，来晚一步，让两位久等了。”
    久等倒没有关系，关键是不能白等，康宁连忙低声问道：“我们的事情，有说法吗？”
    酒志给自己倒了一杯酒，一口喝干，笑道：“应该有好消息吧！大将军说，他已经和圣上谈过了，圣上很感兴趣，准备接见王子殿下。”
    阿伦顿时激动得手上的酒都泼出来了，连忙道：“酒将军，可别骗我啊！”
    酒志拍拍胸脯，“我现在好歹也是县侯吧！也算是有爵位的贵族了，我怎么会骗你，应该就这两天了。”
    就在这时，一名阿伦的随从飞奔跑上酒楼，跑到主人面前急道：“鸿胪寺来人了，请主人回去。”
    阿伦一下子跳了起来，拔脚便跑，又觉得不对劲，连忙停住脚步，康宁摆摆手笑道：“快去吧！我在这里陪酒将军喝几杯。”
    阿伦一阵风似的跑了，这时，酒志才低声对康宁道：“其实事情没有那么简单。”
    “怎么了？”康宁急问道。
    “我也一时说不清楚，以后你就会慢慢明白。”
    ……
    阿伦跑回客栈，只见客栈前站满了公差，他连忙上前道：“是找我吗？”
    客栈里出来一名身材瘦高官员，拱手笑道：“阁下就是拔汗那王子？”
    “正是！”
    “在下是鸿胪寺少卿李林甫，圣上准备明天接见王子殿下，请随我回鸿胪寺学习礼节，晚上沐浴更衣，准备明天的接见。”
    “圣上答应出兵了吗？”阿伦激动地问道。
    李林甫微微一笑，“这就不是我的职责范围了，请收拾一下吧！跟我回鸿胪寺，那里有专门的馆舍。”
    阿伦简单收拾了一下，便跟随李林甫向皇城走去。
    ……
    敦煌王府的书房内，李臻负手站在自己官房的窗前，久久凝视着远方的天空，今天上午李旦正式辞去皇太弟和相国的职位，他早就知道会有这一天，李显已经有所暗示了，如果李旦再不知趣，恐怕就会发生大案。
    从今天下午李重俊就被封卫王来看，李显对李旦的皇太弟早已经不耐烦，不过这是常理，父亲的皇位自然要传给儿子，李重俊当太子是理所当然。
    但李臻知道，他已改变了历史，韦氏和太平公主被铲除，就意味着李显不会再意外死亡，也意味着李重俊不会被韦氏害死，极有可能李重俊会取代李隆基成为大唐的下一代天子。
    不过这些李臻都不感兴趣了，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，他李臻已经位极人臣，封郡王，功高震主，李显还能容忍他到几时？
    现在或许他要树立形象，或许他皇位还没有坐稳，一旦皇位坐稳，他第一个就会收拾自己，这也就是几个月内的事情。
    坦率说，李显现在治理得很好，但他毕竟是皇帝，他连自己妹妹都不容，还会容他李臻吗？
    他李臻又该何去何从？
    这时，狄燕走进书房，将一杯参茶放在桌上，她从后面抱住丈夫，将贴在丈夫的背上，“夫君，你昨晚说的事情真会发生吗？”
    李臻转身拉着妻子的手道：“我说的都是将来会发生之事，我已经五次辞去敦煌郡王，他都不准，可见他就不打算给我善后了。”
    “那我们怎么办？”狄燕害怕地说道：“孩子们还那么小，我不想他们——”
    李臻笑道：“不用担心，我已经有对策了，明天你们收拾一下，还是和上次一样先去长安。”
    “什么时候离去？”
    “等我的安排，等我出征后，张黎会帮你们离去。”
    “夫君，他会放我们走吗？”
    李臻将妻子拥入怀中，安慰她说：“不用担心，或许这是一个条件，他不得不答应。”
    ……
    次日一早，大唐天子李显在应天门召见了拔汗那国王子阿伦，阿伦穿一件白色的长袍，心情格外紧张，他在一名侍卫的带领下，双腿哆嗦着走上了应天城楼。
    在门楼前等了片刻，有侍卫高声宣喝：“宣拔汗那使臣觐见！”
    “宣拔汗那使臣觐见！”
    一声呼喊传出，阿伦连忙整理一下衣冠，回忆一下昨天下午他学习的礼节，便走上长长的地毯，一直走到天子的銮驾前，他跪下磕头，高声道：“拔汗那使臣阿伦拜见大唐天子，祝陛下万岁万岁万万岁！”
    李显穿一身常服，在他身后坐着辅助政务的昭仪上官婉儿，下面坐着两排相国和六部以及鸿胪寺光禄寺等等高官，李臻坐在安国相国李旦身旁，平静地注视着阿伦。
    李显对接见拔汗那国王子并没有兴趣，和武则天不同，李显缺乏一种开疆拓边的雄才大略，他更偏重于守成，注重国内民生，注重完善各种礼制，他估计要用数年的时间，才能将武则天时代的各种约定成俗纠正过来。
    相反，卫王李重俊却显得兴趣十足，他对阿伦居然会一口流利的汉语很好奇，低声对李臻笑道：“大将军，这个特使汉语说得很好啊！”
    李臻微微欠身，“他曾在长安读书十年。”
    “原来如此，难怪汉语说得流利。”
    “我听说明年他将登基为国王，好好笼络他，对于碎叶的稳定至关重要。”
    李重俊点点头，他昨天看过地图，拔汗那就是当年的大宛，汉朝大军曾远征大宛，不知唐朝的军队是否有这个机会。
    李显笑道：“免礼赐座！”
    “谢陛下！”
    阿伦从怀中取出国书和进贡礼单，交给旁边的宦官，这才起身在一旁软墩上坐下，宦官将国书和礼单呈给李显，李显打开看了看，又笑问道：“拔汗那离洛阳有多远？”
    阿伦连忙欠身道：“回禀陛下，相隔数万里，行程约四个月。”
    “确实太远了，当年玄奘法师好像也去过那里，再转道向南去天竺，拔汗那直接和天竺相连吗？”
    旁边上官婉儿低声笑道：“陛下，中间还隔一个吐火罗，距离天竺也是相隔数千里。”
    不知为什么，提到吐火罗，李显立刻想到了阿缓王，又想到了舍利案和毒经案，他瞥了一眼李臻，对这个拔汗那国开始没有兴趣了。
    但出于礼节，他依然勉强地问了问拔汗那的风土人情，听到迷糊处，他忍不住打了一个哈欠，这些细微的动作都被拔汗那王子阿伦看到了，他心中大急，不顾礼节，又跪下泣道：“陛下，大食军队数次进犯拔汗那，拔汗那兵微将寡，无力抵抗大食军队，恳请陛下发兵，驱逐西夷，保护边疆。”
    李显笑道：“让朕派兵去打哪里？拔汗那并没有被灭，朕出兵无名啊！”
    “陛下！吐火罗三十六国已经被大食所灭，粟特各国也都被大食征服，他们名义上是大唐的属国，实际上已经被大食控制，大食还派有官员和国王共治，征收高昂的赋税，陛下，大食一旦平定了波斯叛乱，就会立刻兵指拔汗那，拔汗那不保，碎叶也难保啊！”
    “这……也罢，让朕和大臣们商议一下，你路途辛劳，先下去休息吧！”
    不等阿伦再说，鸿胪少卿李林甫便走上前道：“请吧！”
    阿伦无奈，只得行一礼，退下去了。
    等他走远，李显才笑了笑对众臣道：“各位爱卿说说，拔汗那来求救，朕救还是不救？”
    礼部尚书杨再思心思敏捷，他看懂了李显的心意，上前奏道：“陛下，拔汗那路途遥远，行程数万里，大唐军队难以顾及，如果出兵少，将无济于事，如果出兵多，那粮食补给又无法解决，臣觉得可再观望，视情况而定。”
    兵部尚书唐休璟急道：“陛下，微臣长期镇守西域，非常清楚大食东扩情况，一旦大食军队占领拔汗那，不仅大唐葱岭以西的各羁绊州全部丧失，而且将严重威胁碎叶军镇，同时会威胁到西域的安全，拔汗那是大唐西域屏障，不可不救！”
    “那请问唐尚书，军队补给怎么解决？”
    “我大唐在西域建立了各处军镇，补给完全可以解决，南线走高昌龟兹疏勒到碎叶，北线可以走伊吾轮台到碎叶，沿途有无数小国，他们都可以提供补给，大汉军队尚能攻到大宛，为何我大唐军队却视为登天？”
    “唐尚书太想当然了吧！”
    两人激烈地争吵起来，这时，李显重重咳嗽一声，两人都不敢再吵，一起躬身听诏，李显目光落在李臻身上，他知道拔汗那使臣是李臻安排，他必然早有腹案，李显便笑道：“大将军如何看这件事？”
    李臻站起身，不慌不忙道：“陛下，臣赞成唐尚书的意见，拔汗那不保，西域动摇，臣愿率领一支军队，西征大食，收复吐火罗粟特，为陛下开疆拓边，建一世伟业！”
    李臻这席话令满座哗然，上官婉儿深深地注视李臻，她明白了李臻的真正心思。
    ……
    李显回到了御书房，他满脸阴沉，负手在御书房内来回踱步，他怎么会不明白李臻的心思，李臻数度辞敦煌郡王，辞封邑，他只是不准，但并不代表他愿意给李臻，李臻功劳太高，已经完全盖过了他的声望，隐隐威胁到了他的皇位。
    更重要是，李臻为隐太子的后人，一旦他身份公开，他不是没有登皇位的可能。
    现在他居然想走了，想去西域建国，想模仿秦朝的赵陀吗？
    李显不由冷笑了一声，这时，侍卫禀报道：“陛下，卫王求见陛下！”
    “宣他进来！”
    片刻，卫王李重俊快步走了进来，跪下磕头道：“儿臣参见父皇！”
    “起来吧！”
    “谢父皇！”
    李显看了他一眼，“吾儿有什么事吗？”
    李重俊躬身道：“儿臣恳求父皇李大将军的请求，让他率军西征大食，收复西域失地。”
    李显看了他半晌，淡淡道：“你现在是朕的长子，又即将是大唐太子，难道你还看不出李臻请兵西征的真正目的吗？”
    李重俊低下头道：“儿臣其实明白。”
    “你明白还要朕答应他西征？”
    “父皇，如果没有李臻，儿臣早就没命了，他对儿臣的救命之恩，儿臣一直铭记于心。”
    李重俊又跪了下来，哀求道：“儿臣愿意放弃太子，恳请父皇放他西去！”
    李显一言不发，负手慢慢走到窗前，注视着远方，这时，坐在一旁替李显整理文书，一直没有说话的上官婉儿起身道：“陛下，放他走其实是明智之举。”
    李显浑身一震，回头望着她，“这话怎么说？”
    “陛下，他手中还有部分军权，在军中人脉极深，在民间威望很高，如果陛下此时和他翻脸，臣妾以为，实在是不明智。”
    李显忽然想到了相王李旦，他又沉思良久，终于叹了口气，对李重俊道：“吾儿说得对，李臻对朕也救命之恩，朕焉能不报，也罢，朕同意你的请求，令他西征。”
    ……
    神龙元年十月，李显封李臻为征西大将军，御史大夫安西大都护，率一万唐军骑兵远征拔汗那，铲除大食在葱岭以西的势力，另外，李显默许了一万将士的家属以及李臻的妻儿跟随大军远征，赐号长征健儿，并下旨令沿途官府给予补给。
    十月初十，李显拜祭天地，授李臻节符，一万骑兵及其家眷组成的五万大军浩浩荡荡向西进发。
    半个月后，大军抵达了咸阳乾陵，李臻率众将拜祭武则天陵墓，他从酒志手中接过香烛，在无字碑前跪下，暗暗道：“愿陛下之灵护佑李臻西征，他日李臻在西域建国，将为陛下建衣冠陵，四时祭拜，以谢陛下对李臻的大恩。”
    他叩拜三礼，起身对狄燕道：“上车吧！”
    众人上了马车，李臻翻身上马，用马鞭一指西方，意兴飞扬道：“出征，去碎叶！”
    西征大军再度出发，浩浩荡荡向西而去，每个人的心中都充满了对故乡的留念和对新生活的向往。
    【全书完】
    后记：
    这本书是老高从07年写书以来的第十本书，通过一个年轻人的传奇经历，描绘中唐武则天后期那段波澜壮阔的历史。
    只是老高出于个人喜好，改变了部分历史，比如武三思韦王妃太平公主之死，书中也没有交代安乐公主，但相信没有了韦王妃，李重俊应该能战胜安乐公主。
    李重俊会开启一个新的大唐，或许会避免李隆基犯下的种种错误，使安史之乱不会发生，大唐盛世能继续延续下去。
    虽然种种不尽如意，但书已写完，新篇也即将开张，老高的下一本正在创作之中，题材是隋唐争霸，尽量避免和《天下枭雄》雷同，老高会再写一部波澜壮阔的争霸小说。
    发书时间定在七月底八月初，起点首发，欢迎书友们继续支持。
    老高再次感谢大家这七个月的追随。