谢临香转过一眼看向穷途末路的姜思南一眼，忽然就笑了。
    姜思南此刻早已草木皆兵，被谢临香看的这一眼，连同心底都起了毛，耳后汗毛直立。
    “你想做什……唔——！！”
    没说完的话被一支羽箭截断，箭镞深深从侧后方没入姜思南的右肩。持剑的手一松，那柄横在谢临香面前的剑便“咣当”一声落了地，撞出清脆的响动。
    姜思南吃痛不已，惊愕回头。
    九皇子眼疾手快，飞身上前，眨眼间便掠上了明德堂前九重阶梯。一把将谢临香撞入怀中，旋身带出了好几步，确认了安全距离，才小心扶住了怀中的女子。
    “阿盈……”姜之恒几乎是小心翼翼地为她解开了绳子，又仔细看了她被绳子勒红的手腕，双手拢在一起心疼地轻轻揉了揉，“我来迟了。”
    身后平鼎军将士们伺机而动，一见姜思南失势便即刻上前，瞬间将负隅顽抗的禁军包围。
    “你……”姜思南冷汗直冒，只见这支暗箭来处，明德堂飞翘的檐角旁，一名短衣箭袖，身着轻甲的男子摘下的面巾，手中霸王弓弦还在颤动。
    是步飞尘。
    谢临香终于松了口气，整个人像是刚刚被抽了魂儿似的，脚一软身子往旁边一歪。
    却被姜之恒一把扶住，神色是未曾有过的紧张：“阿盈！你……没事吧？”
    谢临香抿着唇摇摇头，很是自然地往他的肩膀上靠了靠：“没事，只是有些累了。”
    身边战火已起，却以他们二人自动隔离开了一个方圆两丈的空间，听着四周嘈杂，谢临香忽然心念一动，不管不顾地环出双臂，将姜之恒圈在了怀里，眼眶忽然就热了：“终于回来了。”
    姜之恒微愣了一下，才将面前的女子紧紧拥入了怀中。
    短兵相接，皇帝御前，而这一切似乎在这一瞬间都与他们无关了。
    陈夕泽被溅了半身的血迹，余光瞥见这两人时愣是被噎出了三辈子都没有过的无奈表情。
    又见姜思南已经被平鼎军的将士们以刀叉剑戟架住，抽身不得。
    于是干脆利落地甩开一剑，解决了面前的一名禁军，挥剑高喊：
    “禁军听令！叛党已败，贼首伏法！尔等速速缴械投降，陛下仁德，留尔等性命！”
    如此反复高呼三遍，四周平鼎军将士齐声响应。
    只顷刻间，便听到了兵器盾甲被弃至于地的砰乓声。
    襄王被押跪在明德堂前，心知大势已去，神情俱变，仰天笑出了眼泪。
    第65章 秘密
    穆宁四年的这一场京城叛乱，终是以平鼎军千里回防，九皇子勤王救驾而结束。
    史书工笔，对这位昔日穆宁皇帝最看重的皇子叛乱之事，只有载有寥寥数笔。
    倒是那位在两位皇子之间都留有名字的王妃谢氏，在史书上留了一笔浓墨重彩。这其中缘由，除了她出身忠勇之后以外，还有许多更为重要的原因。
    稗官野史，遗闻旧事，端的是志怪猎奇，载了诸多正史不曾有过的私家物料。
    而这其中最让世人好奇的有三。
    一是叛乱那日，听闻皇帝亲口承认，襄王并非王室正统，乃是贵妃当年为了固宠私通侍卫所得。
    第二，是穆宁年间那位向来喜好鬼神之说，并对之如痴如醉的皇帝，在此次叛乱之后，肃清朝纲，监.禁了国师，遣散了所有术士，并明令禁止了民间的巫卜交易往来。从此，齐国术士的地位一落千丈。
    至于其三，便是那位向来由人津津乐道的靖勇侯府遗女谢氏了。
    谋反平叛，襄王下狱，关于禁巫卜的圣旨也早已颁了下去，故前两件可不必再提。
    只是这位谢姑娘太过传奇，惹得众人好奇不已。其中最主要的原因是那位得胜归来的九皇子，当庭表示可以不要封赏，只求娶靖勇侯府嫡女。
    *
    明德堂。
    一场战事过后，平鼎军彻底控制住了宫内的禁军和襄王府兵。而后九皇子派兵迂回，解了京外的三城之困，同留守在外的林旌将军顺利会师。
    三城之中，南面驻军被平鼎军两面夹击，手忙脚乱，当天晚上便投了降。
    襄王谋反，这其中牵扯出一大堆明线暗桩。
    第二日朝堂上，百官出声讨伐姜思南。而与襄王有所勾结的一派大臣则胆战心惊，不敢有一丝言语。
    穆宁皇帝当庭下旨，将五皇子贬为庶人，又派人查清此事。
    然而姜思南在朝堂多年，有哪些人同他有勾结，哪些人属于对立面，一概不好说，争来争去，竟然一时间没有合适的人选。
    这时候是大理寺卿戴乐山开口：“陛下，此次平叛，九皇子自战地回防功不可没，又素来与庶人姜思南没有交集，可担此任。”
    站在武将之中的九皇子眼观鼻鼻观心，一点反应都没有。
    若是从前，即使是他救驾有功，未经传召而带回平鼎军，也多半是要被一些大臣指摘的。
    可是今日，襄王一倒，陛下遣散了术士，鬼神之说从此子虚乌有，这京中眼见最有可能即位的皇子竟然就是他了。
    姜之恒扫了一圈那些一直对他颇有微词的几个大臣，个个低头顺目，竟无一人出声。
    眼下这个时机，即使襄王一党的几个大臣再不愿意让九皇子接手此事，为了避免此地无银三百两，也就只能闭口不言。
    穆宁皇帝刚经叛乱，百感交集，只看过来：“老九？”
    此时，竟是真的没有比姜之恒更适合的人了。
    九皇子终于出列：“父皇，儿臣愿领此命。”
    “嗯。”穆宁皇帝看着这个儿子，忽然发现，不知什么时候起，这个孩子已经长成了他不熟悉的模样。
    又思及此次救驾一事，男儿已可以独当一面，足有大将风范，便脱口道：
    “老九此次立了大功，可有什么想要的赏？待此次尘埃落定，封王列将，朕都允了！”
    姜之恒眉眼一低，不知道怎地，就想到了先前梦中那个在兵马道上，也没能追上流放途中心爱女子的离王殿下，左心口的位置忽然一痛。
    于是忽然撩袍下跪，双膝着地。
    穆宁皇帝一愣，笑道：“看来老九当真是有所求啊。”
    姜之恒低声道：“儿臣不求封赏爵位，只有一份心事，恳请父皇恩准。”
    什么心事如此重要？皇帝略略展颜，起了几分好奇：“说来听听？”
    只见九皇子躬身下拜，当着满朝文武的面道：“靖勇侯嫡女潇洒恣意，乃是一代巾帼，儿臣，思慕多年，惟愿可得比翼。”
    这话一说出口，满朝文武大臣全都回想起了叛乱当日，襄王以谢临香的性命要挟九皇子一事，以及说出的那番话，一时间各自表情纷呈，面面相觑。
    谢临香，可是先帝钦定的襄王妃啊。
    穆宁皇帝敛了方才的笑意，皱起眉。
    明德堂忽然安静下来，空气冰冷，连站在一旁的陈夕泽都不得不为他捏了一把汗，欲上前来的那只脚抬也不是，不抬也不是。
    “你可知，谢姑娘是先帝御令，许给姜思南的？”
    虽然还没过门，但是谢临香身上始终有这婚约束缚，若是按照大齐律法，最后为姜思南定罪时，她甚至有被牵连的可能。
    九皇子没有起身：“我知，但先皇将忠勇之后许给皇家，是为了褒奖谢侯一生功绩，若皇爷爷在世得知今日襄王谋逆，也定会取消此令。”
    “且襄王谋逆，谢姑娘无辜，当日还曾与姜思南言辞相向，并且险些受其所害。”
    “他二人并未完婚，既无夫妻之名，又无夫妻情分，谢氏一门忠勇，不该为其所累。”
    “儿臣愿以此次军功交换，只求与心上人共度余生。”
    ……
    陈夕泽迈出去的那一脚，终究还是安安稳稳地收了回去。
    不想平日里闷闷的九殿下，对待情谊深重的人，不仅能够生出三寸不烂之舌，还能舍得下功绩，竟然要以军功交换。
    穆宁皇帝摇了摇头，无奈道：“你可想清楚了。”
    姜之恒平起身：“清清楚楚，明明白白。”
    “那好。”皇帝金口一言，“谢氏忠勇，确实不该因此被波及，销了婚约乃是理所应当，此番就依你！”
    九皇子面上一喜，还没来得及谢恩，便听皇帝又道：
    “然救驾之功，不可不赏，待查清了此事来龙去脉，再来跟朕论功行赏吧！”
    皇帝这话说得妙极。
    表面看似是不想九皇子因为感情用事而放弃封赏，言明了封赏还是有的，但却又让查清了来龙去脉再说。
    以此事，拖着平鼎军众人的封赏，无异于将压力放在九皇子头上顶着。
    不过此事看上去错综复杂，需要一定时日。但自北方失联的那时候起，九皇子就已经和襄王对上了。这一路回京，若是不知京中情况，又怎会赶得这么急，强攻了白虎门救驾？
    这个儿子平日里看上去不争不抢闷不吭声。如今，穆宁皇帝却是想看看，若是全部都交给他，他能做到哪一步。
    当真是帝王心计。
    *
    散朝后，九皇子并没有急着厘清宫内各人证物证开始清查，而是先去了皇后宫中一趟。
    只待了不到一炷香的时间，便满面喜色步履匆匆地走了出来。
    身边的宫侍还没跟上，就又见九皇子健步如飞，出宫去了。
    姜之恒策马疾驰，犹如刚刚登科的状元郎，春风得意，带着满身的喜悦跨过了城西街口牌坊，不请自来，跃进了靖勇侯府大门。
    “九殿……下。”谢明禹刚练完功打算出门，一个招呼都还没打完，见九皇子直接无视掉了他，走进内门。
    诶……
    谢明禹一只手半抬，因早已知晓了姐姐的事情，如今九皇子又是救驾有功，一时间，他差点不知道该不该拦着九殿下进内院。
    比起第一次拦人时的义正言辞，现在的谢明禹却是无奈摇了摇头，又转身跟上。
    “殿下，阿姐的小院要往这边走……”谢明禹跟在后面提醒了一句，却发现九皇子根本不需要指引。
    “阿盈。”
    听见这一声唤的时候，谢临香正和织云在小厨房里忙活着。
    蒸笼架在灶上，蒸气缭绕盈满了小厨房。谢临香撤下最上面的笼屉，眯了视线的白色雾气散开了些，还没待她看清，迎面便是一个坚实的怀抱。