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第三百四十七章 重围解除

      范增道:“攻敌军寨,乃是恶战,须养足精神,方可破得。”项羽便下令,教众军将士都去歇息,明日一早,齐往攻打王离营寨。众将正要离开,只见项庄急忙忙奔入帐来,见过项羽,赶紧告说。项羽听罢,不由怒起,圆睁怪目,倒竖神眉,叫道:“英将军,且慢回营,替我辛苦一趟,再去立个大功!”
    却说项羽大胜一场,见章邯退回了棘原,已没后顾之忧,便安排三军都去歇息,养足了精神,明天好破王离营寨。众将接令,才要下去,只见项庄跑来报说:“钟离昩领了兵去破粮道,连战不利。”项羽问:“何以如此?”项庄道:“章邯上回吃亏之后,在甬道各段,每三里便布了人马。钟离昩提兵到那里,白天黑夜,几次上去攻打,都被他用强弩硬弓射回。好不容易近前,又有两边的秦军赶来支援。因此只得罢手。钟离昩一时无计可施,特叫我返回大营,来请上将军派人前去救应。”项羽见说完,皱了一下眉,道:“钟离昩向来足智多谋,怎这次却未成功?”范增道:“力战当口,再多智谋也是白搭。此事还得当阳君去,方可搞定。”项羽便对英布道:“既然如此,英将军再辛苦一趟。无论怎样,也得把甬道给破了。”英布答应道:“保管马到成功。”项羽大喜,便拨他五千人马,还叫蒲将军做帮衬,立刻赶去相助钟离昩。
    当下英布与蒲将军,就营中拿了军器,点起五千兵马。项庄在前引路,径奔西来。不到半个时辰,早已望见营寨。钟离昩接报,赶紧同了项佗、周殷迎出寨来。众人大帐里坐定,英布听罢钟离昩等叙说,道:“直接打那营垒,自然吃亏。”项佗道:“不把营垒攻下,秦兵当两边来击。”英布道:“不怕。今我等有八千军在此,他若敢出,定皆杀尽。”钟离昩道:“既如此,等探得确切,我便去劫他粮车。英兄与蒲将军,先在远处隐蔽着。”正商议间,小军奔来报道:“一千多兵将押了数百辆车,正朝这边过来。”钟离昩大喜,忙披挂衣甲上马。项佗、项庄绰枪提刀,带领两千多人马一齐出营,赶奔前去。英布、蒲将军则引了本部五千兵,远远跟在后面。
    走不多时,靠近甬道,果从缺口处望见,一辆辆插了旗帜的大车,正向北行。钟离昩心中欢喜,喝声:“上!”纵马舞刀,引众军冲开栅栏,直杀入去。秦兵措手不及,一下被斩杀了四五十个。押运官急带了兵卒迎敌,哪禁得楚军人多,只一歇,撇下粮车都走了。钟离昩也不追赶,只管令众军,推了粮车往甬道外走。
    行出一里多地,忽然背后喊声大作,秦将桓兹领了数千兵从南面壁垒里杀将而来。钟离昩只做不知,驱了粮车只顾向前。桓兹催马直追。看看已到身后,钟离昩叫众军弃了粮车,一起回头交战。正当混杀,北边喊声也起,一彪秦军如飞般赶奔而来。原来王离怕粮道有失,特增调了骑郎将王倌,引五千军在此助守。适才闻有楚兵劫粮,不敢大意,火速引了人马,追将了来。
    钟离昩见秦军尽出,知已计成,乃与众将士死命敌住。正杀得不可开交,只见东边山坡后,涌出许多人马来,当先数百骑,簇拥着两位壮士,一个提斧,一个执矛;身后兵将,皆短衣软甲,满脸杀气。来的自是英布和蒲将军,相距不远,英布马上大喝道:“腌臜秦狗!哪个先来受死?”王倌见有帮手,忙放下这边,拍马舞刀,来敌英布。不及十合,英布大喝一声,王倌惊破胆魄,被一斧劈下马来。桓兹见头势不好,不敢再战,疾忙夺路而走。秦军大败。英布会着钟离昩,大呼道:“不趁此破了粮道,更待何时?”钟离昩道:“说的是!”便叫项佗、项庄押了粮车先运往楚营,聚起五六千人马,直奔护道寨垒。
    却说王离正忧闷间,忽哨马报说:“楚将钟离昩袭了粮车,正与王倌激斗。”王离大惊道:“甬道若是被绝,我军危矣!”急忙唤来苏角,拨给一万军马,前去救应。苏角接了将令,不敢怠慢,同了索龙、邱石,引领兵卒,心急火燎,沿甬道边奔将来。
    走到半道,只见前面大呼小叫,一支人马奔来。苏角勒马看时,却是桓兹慌不择路,正引了残兵败到这里。一员楚将,纵马挥斧,领了一班凶徒,在后面紧撵。苏角慌忙列阵,命弓弩手将箭来射。英布见了,自思好汉不吃眼前亏,急把兵马避入后面林中。苏角既得止住,即驱军直冲向前。英布挺身出林来战。苏角未当接仗,左边索龙,右边邱石,已引人马围裹将来。桓兹得救,亦返身杀回。英布左冲右突,无奈兵少,渐难抵挡。正在苦战,忽然东南角上喊声大起,秦兵纷纷乱窜。随见一支军马杀到,为首大将,戴铁帻头,披大红袍,握蛇矛枪,骑匹胭脂马,口中大叫:“蒲将军到来,谁敢敌挡!”索龙大怒,挺了枣木槊,拍马来迎。蒲将军飞骑向前,交马只三合,照胸口一枪,刺索龙于马下。苏角接报,慌忙过来迎敌。此刻钟离昩,亦已带军赶到。二将合兵一处,把秦军冲得七零八落,队不成形。苏角知不是对手,赶紧收了败军,奔回大营。英布追赶一阵,便与蒲将军、钟离昩两个,领了众军来捣甬道。壁垒里只剩下几百兵,哪里禁得打,一哄都散了。英布三个见甬道各段已无人驻守,乃命军兵分头放火,连烧了七八里,才歇手返回自家大营向项羽交令。
    却说苏角败归寨里,见王离诉说:“英布三个,武艺高强,末将遮拦不住,只得且退回寨。他等此刻,当已破了甬道。”王离听罢,眼前发昏,差些瘫倒,半晌缓过神来,道:“粮道一绝,我军休矣。”苏角道:“得早想办法。”骆春道:“只得使人再去棘原章邯处,相告求救。”苏角道:“他几番吃亏,如何还肯再来。”王离心乱如麻,见骆春这般说,沉吟了半晌道:“眼下唯有这条路可走,别无他法。” 众将没主意,都不做声。王离强打精神,把书信写好,然后唤了个极会做事的,叮咛嘱咐已罢,拨了快马,径投棘原,去向章邯求救。
    却说项羽见项佗、项庄把所劫的粮草押送来,当时心花怒放,笑道:“正需粮食,此番无忧矣。”项佗将方才的事,细说了一遍。项羽大喜,道:“甬道一破,王离那厮即成只死狗!” 范增道:“猛虎伤体,其势尤在。王离虽遭大挫,却尚有十万余众,不可轻看。最好与众诸侯相约,合兵会战,可保万无一失。”项羽听了,哼了一声,道:“这厮们说来相帮,然见我苦战,却个个袖手相望,作壁上观。如此无用之人,理他作甚!”范增劝道:“秦军实在太强,众诸侯知非对手,心怀私念,也是当然。将军胸襟浩荡,怎可为琐屑小事而使气?多一个帮手,自多一份胜算。今借着这股气势,前去相约,他等畏将军神威,断不敢不来。及到破了王离,回身再来责怪,也不算晚。”项羽寻思片刻,以为有理,乃把此事交给项缠,让他安排人,去各诸侯处送约书。
    等了两天,细作来报:“章邯赌气,指令诸将按兵不动;王离无粮,军心已乱。”项羽听罢大喜,顾众将道:“破敌解围,就在明日!”教项缠再差人去诸侯营中通告,只说:“克敌擒贼,就此一仗,休要错过了。”一面令各寨整制刀枪,调喂好马匹;万事俱备,只等明日开战。
    次日一早,各军皆起,饱餐过了,来看这天。冬季将尽,风和云淡,正好厮杀。满营将卒,齐憋着劲儿要大胜一场,一个个心痒难抓,跃跃欲试。项羽见了欢喜,当即升帐派将:三军皆出,只留钟离昩和周殷、项襄及文官谋士守寨。
    当下项羽领军居中,身后跟着项缠、桓楚、曹咎、项声、项庄、虞子期六员将佐;英布引军在左,同了蒲将军、项佗、项冠、程黑、赵将夕五将;龙且引兵在右,带了季布、丁固、利几、季心、项悍五人。项羽一马在前,各军在后,鼓敲锣鸣,大刀阔斧,雄雄壮壮,杀奔王离大营而来。
    早有小军报进帅帐。王离大惊,慌忙披挂出帐来看。只见项羽,军分三路,前来冲寨。王离急令弓弩手尽到壕中,放箭阻挡。楚军士气正高,人人奋勇,个个不惧,冒矢前进。王离见敌已近,只得亲领军马来迎。队未齐整,项羽一马已杀到寨前。两军隔栅而对。王离大寨门,与众不同,乃是将两巨车仰立支起,车辕相对而成。高大威武,震慑八方。项羽见了, 怪眼睁圆,髭须乱张,怒道:“这贼摆此鬼门,欲唬谁也!”挺手中禹王大槊,骤马冲到寨门前,扫了一眼,即把枪头刺入车辕,两臂一用力,叫声“起!”腾地将半壁辕门挑上半空。对面寨内,秦军将士看了,都惊得呆若木鸡,心里想:“当了许多年兵,出了无数次征,何曾见过如此神力!”楚军这边,齐皆欢呼,各擎刀枪,奔入敌寨,往里冲去。