北州之境，与往日大不相同，现在的时令已经到了春末，如果在平常，庄稼地中早已经长出了绿茵茵的秧苗，钱不离放眼望去，看到很多庄稼地都荒在那里，竞相出头的全是各种各样的杂草，这种场景让钱不离身后的两个老夫子打扮的人摇头叹息不已。
    两个老夫子是钱不离从顺州府借调出来的官员，一个叫辛童，一个叫杜庆生，套用现代语说，他们对农业发展农业建设都是很有经验的，钱不离把他们借出来，就是为了采取刚柔相济的办法处理北州等地的土豪，他们聚众企图闹事的举动虽然法理难容，但情有可原，如果不是逼不得已，钱不离也不想用过激的方法处置他们。
    一路行来，钱不离总能看到两侧的耕地中有不少农夫在忙碌着，靠土地吃饭的人争得就是一个时间，如果在春天没有打好底子，日后纵使再辛苦，收成也好不了，这时候的农活绝对耽误不得。
    而北州忙碌的农夫却连其他州府的三分之一都没有，看起来就带着几分荒凉味道，对农活没什么经验的钱不离都感觉到问题的严重性了，他轻轻勒住战马，回头说道：“杜主事！”
    杜庆生连忙拱手道：“卑职在。”
    “情况你大概都知道了，有没有什么补救的办法？”
    “难，难啊……”杜庆生摇头道：“回禀大将军，现在已经错过了播种期，就算赶播一场，到时候也是竹篮打水一场空，没什么收成了。”
    钱不离皱起眉头，民以食为天，如果北州今年的收成锐减，到时候难免要闹出乱子，虽然可以由内阁资助百姓，但平白背上一个大包袱，就是一件没有必要的事了。
    “到前面的驿站里休息一会吧，随便找些百姓来问问具体的情况。”钱不离说道：“程达，马上派人去通知北州府的刺史苏百业，命他速来！”
    “遵命！”程达答应一声，随后做了个手势，两个亲卫驱马直冲而出，向北州府的方向驰去。
    驿站虽然很小，但是在不知道姬胜情驾临北州的情况下，驿站里依然收拾得非常干净整洁，钱不离先把姬胜情安顿妥当，随后又夸奖了驿站的小吏几句，这时候顾坚已经带着几个老农过来了。
    “几位老人家，坐吧。”钱不离用手一引，自己当先坐了下去，他不先坐在场的人是没人敢先坐的。
    几个老农只知道面前的年轻人是朝廷的官员，但不知道具体的身份，互相看了看，有些拘谨的坐在了木凳上，默默的盯着钱不离。
    “几位老人家别紧张，叫你们来没有别的意思，就是想问一下，北州地境这么多地为什么都没人种了？”钱不离笑道。
    “这位官爷，话说来就长了，官爷也应该知道我朝钱大将军大败罗斯国的事情吧？大将军打下来数千里地的疆土，无人耕种，朝廷征召农夫过去，据说每一个人都能得到十亩地呢，还有免费的牛马可以使用，俺这地界没田种的庄稼人听到这等好事，都拖家带口的去北边讨生活了，唉，所以这人是越来越少了。”一个很健谈的老农回道。
    “那你们为什么不去呢？”
    “官爷，人说落叶归根不是？俺们都是一把老骨头了，不愿意去别的地方，再说家里还有几亩薄田，勉强能讨个温饱，算来算去，俺们就留下来了，不过俺村里的年轻人大多走了，在这里干一辈子，也未必能攒下来几亩地，到那边不管大人小孩，按人头分地呢，不比在这里干强多了？”
    “说得也是。”钱不离笑道：“不过北州这么多地都没人种了，地的主人不是要急死了吗？”
    “说句不中听的话，官爷，这是报应啊！”那老农叹道：“那些大户人家要是在往年……”
    那老农的话还没说完，他身边的人却轻轻碰了碰他的胳膊，那老农马上闭嘴不再说话了。
    “老人家，你放心吧，在我这里不管你们说什么，也不会有人来难为你们的。”钱不离看到了对方的小动作。
    “官爷是巡风使吗？”那健谈的老农好奇的问道。
    “不是。”顾坚插嘴说道：“老人家，我们是大将军的人，你们尽管把心放在肚子里，就算是你们北州府的刺史在我们面前也要规规矩矩的，所以你们不用怕谁，也不用怕什么。”
    顾坚不说话还好，刚刚说完，几个老农的目光一齐集中在钱不离那双银白色的长眉上，钱不离这个特点太过显著了，几个老农刚一进来就注意到了钱不离的眉毛，只是他们不敢相信面前的年轻人就是姬周国的大将军，以为钱不离是另一个同样长着白色眉毛的人。现在听了顾坚的暗示，再傻的人也知道面前的年轻人到底是什么人了，几个老农都变得紧张起来，手脚乱颤，不知道放在哪里好，想给钱不离跪下磕头，可钱不离又没有明示自己的身份，想就这么说话，又怕唐突了钱不离，左右不是。
    这时，阎庆国端着几个茶杯走了上来，钱不离则端起茶壶，亲手为几个老农沏上茶水，然后笑吟吟的坐下：“老人家，先别急着说话，都口渴了吧？喝点茶水再说也不迟，来到我这里就不要客气。”
    几个老农端起茶水，在极度的惶恐不安下竟然忘了注意茶水的温度，有的老农被烫得把茶水喷了出去，有的则忍着痛苦把茶水咽下，结果被烫出了眼泪，场面变得有些乱了，其中一个老农最倒霉，竟然把茶水喷在了钱不离的脸上身上，吓得扔掉茶杯，扑嗵一声跪倒在地上，浑身如筛糠般颤抖着。
    “老人家，你这是做什么？快起来！”钱不离急忙站起身，用双手把那老农搀扶起来，可对方的身板已经被吓得僵硬了，腿还是那么屈着，钱不离的力气又大了些，最后那老农悬在了空中，幸好顾坚踏前一步扶住了那老农，要不然就闹出笑话了。
    上梁不正下梁歪，这话确实有道理，如果在场的主事者换了个人，纵使他不说什么，他的下属早就开始呵斥这些老农了。钱不离的亲卫们都知道钱不离的禀性，没有人跳出来狐假虎威的呵斥谁，反而人人带着充满善意的笑容在看热闹。
    那老农被吓得不轻，坐下来之后尚自双眼发直，钱不离轻声劝慰了几句，随后把目光转向了那健谈的老农：“老人家，赋税改制的事情你们都知道了吧？怎么样？有什么意见你尽管说。还有，刚才你说没人种地是报应？这话我有些不明白了，你能不能解释一下？”
    这一次就没人再传递什么信号了，那健谈的老农犹豫片刻，开口说道：“大……官爷，官差告诉俺们说赋税什么的都改了，俺们开始还吓了一跳，等问个明白之后，可把俺们高兴坏了，俺家里有六口人，只有九亩地，这下我们不用再交什么税了，天大的恩德啊！”
    “是啊是啊，俺家以后也不用再交税了！”
    “俺家得交一成，可也比往年强多了。”
    其余的老农也纷纷附和道，提起将来，他们脸上的神色比刚才缓和了不少，都挂上了笑容。
    “不过，那些大户人家就惨了……”那健谈的老农看了看钱不离的神色，续道：“怪不得别人，他们往日里就知道刁难佃户，现在可好，佃户们都走了，他们才想起佃户的好处，晚喽！”
    “他们就这么眼睁睁看着田地没人种？怎么不想想别的办法？”钱不离问道。
    “能有什么办法？就算那些大户人家降低租金，也没人愿意给他们出力了，别的地方俺不知道，俺那地方家里没地的人是都走了，全村的人少了一大半，家里有地的人还要忙活自己的活，做大户人家的佃农也包不了多少地，那叫……那叫杯什么来着？”
    “杯水车薪？”钱不离笑道。
    “对了，还是官爷有学问。”那老农一拍大腿：“所以啊，这地也只能看着长杂草了，忙不过来呀！”
    “他们的牢骚一定很多吧？”
    “那是，日子都过不下去了，当然要发发牢骚，可这有什么用呢？早先想什么了？”那老农嗤笑道：“官爷，不怕您笑话，俺们虽然穷，但穷得有良心！那些大户人家要是往日里能对佃户们好一些，谁都不会马上撂挑子，怎么也得等到主家雇到人之后再走，官爷，您说是不是这个理？往日他们不管佃户的死活，现在谁还管他们的死活啊？”
    “李大善人家的佃户就只走了两户，其他的都在给李大善人干活呢，他们准备过了夏天再走，春忙可耽误不得，大家都知道这理。”另一个老农插嘴道。
    “李大善人？他们家在哪里？”
    “从官道往前走个十里地，然后往东拐的土道，周围那片地都是李大善人家的。”那健谈的老农说道：“这就叫善有善报恶有恶报！人李大善人长着一副热心肠，谁家有个小灾小难的求上门去，李大善人就没推搪过，现在人不得到实惠了？！”