他闭了闭眼，只觉得浑身乏力。
    师爷举起手中的纸，上面写了一百两。
    妙玲在被提拔到姜夫人身边后，也学了几个简单的字，至少，银票上的字还是认识的。看清楚纸上的数目，她当时就愣住了，不可置信的看向周虎。
    那眼神似乎在说，就凭你也配要一百两？
    周虎看出来了她的意思，顿时气不打一处来。他身为花楼东家，日进斗金，区区十两银子如何驱使得动他？
    “数目对不上，你二人肯定有一人说了谎。或是你们两人都说的谎话。”大人面色沉冷：“这是公堂，事关人命和冤屈，容不得你们如此糊弄。”他一拍惊堂木，声音很沉似乎敲在了众人心上：“本官再给你们一个机会。”
    这一次，两人都写了一百两。
    大人这才满意，看向了姜夫人：“姜陈氏，你如何解释？”
    姜夫人也不知道要怎么说才能让自己脱罪，只再次强调：“肯定是有人收买了丫鬟想污蔑我。”
    大人沉吟了下：“你有怀疑的人选吗？”
    姜夫人本来想说是内宅私斗，这种事情谁家都有，丢脸归丢脸，只要能让自己脱身，怎么样都成 。可话到嘴边，她看到了对面坐在案桌后面事不关己一般的年轻女子，到了嘴边的话就改了口：“是李幽兰。”
    她振振有词：“她记恨我让她冲喜，背负克夫的名声。”
    到了这个时候，她竟然还想着攀咬，果真是记吃不记打。秦秋婉出声问：“姜夫人，到底婆媳一场，你这么张口就来，令公子在九泉之下，怕是不会安心投胎。”
    听到这句，姜夫人恍然惊醒。
    方才周虎的忌惮让她忘记了，在这个公堂上，还有人不怕掀开她儿子还活着的真相。
    想到此，姜夫人急忙改口：“如果不是你，那就是我娘家弟媳，她长年看我不顺眼，之前还想与我结亲，被我拒绝之后，一直怀恨在心，每次看到我都没有好脸色。”
    接下来，她列举了不少和娘家弟媳多年以来的那些恩怨。
    当陈夫人被请到公堂上时，是有些蒙的。听到大姑子指认她蓄意陷害，更是一脸茫然。
    “我们是一家人，就算有些龃龉，何至于此？”陈夫人反应过来后，慌得跪了下去：“求大人明察。”
    事实上，陈夫人身上没有丝毫疑点，她最近为了女儿的婚事，焦头烂额，整日都在外奔波，压根没空做这些事。
    不是陈夫人，那就是姜夫人撒了谎，绕了这么一个大圈，耽搁了大半日，就因为她胡说八道。大人动了真怒，即可就要用刑。
    姜老爷也在堂中，一开始还面露焦灼，后来就事不关己。眼看姜夫人要被用刑，他也丝毫不担忧。如果妻子真的品行有瑕，那就只能换一个了。总之，不能让家里的妇人影响了铺子里的生意和姜府的好名声。
    姜夫人眼神哀求看向自家男人，见他不止不帮忙，反而还避开她的视线，一颗心顿时就凉透了，甚至还隐隐作痛。
    看到边上有人准备杖刑所用的物什，姜夫人急忙求饶。
    大人一声令下，她还是被拉平躺在地上，紧接着就挨了两下。姜夫人差点痛得昏过去，好容易找着自己的声音后急忙大喊：“我招！”
    身后的板子没停，姜夫人怕自己被打死，再一次大喊：“是我让丫鬟去找的人，我认错了。大人千万别打了……求您了……”
    招就好办了。
    姜夫人不敢耍诈，就怕大人追问大儿子的事，说话时着重提及丫鬟和李幽兰对她的不尊重。
    几人为了不招认出姜大公子，简直是煞费苦心。在所有人都说完了后，秦秋婉缓步上前：“大人明察，我与姜府之间确实有些恩怨掰扯清楚。最早要追溯到我进门时。”
    听到这话，姜夫人霍然扭头看了过来。
    一边的李氏也焦急不已。
    要知道，当初李幽兰可是被她给灌了药送上花轿的，从头到尾，李幽兰都不知道有这门婚事的存在。
    姜老爷眉梢微动：“楼夫人，今日牵扯的事情很多，你可要想好了再说。”
    “姜老爷不就怕我说出大公子还活着的事？”秦秋婉一本正经：“我也只是想为自己讨个公道而已，本来，你们不找我麻烦的话，我也没这么急。可姜夫人如此，实在太欺负人了，事情暴露还倒打一耙，说是我故意来找人揍自己后蓄意陷害于她……我外祖父是读书人，爹娘也识字。从小他们就教我做人要正直，不能冤枉别人，也不能被人冤枉。”
    大人在听到她第一句话时就呆住了，余光瞥见底下好几个人脸上慌乱，也就是说，这件事情是真的。
    姜兴耀为何要诈死？
    曾经倒是有人说过郊外踏青的野山坡上看到姜兴耀出现，可那也只是传言而已。迄今为止，再没有人听说过姜兴耀还活着的事，他闹这么多，图什么？
    大人想不通，也就直接问了。
    姜老爷心下慌乱，一时间不知该如何回答。
    于姜夫人来说，大儿子还活着是她最想要掩盖的秘密，如今被人这么大喇喇的翻出来，一时间也慌得六神无主。
    李氏听到这番话，心里也着急，甚至还有点尘埃落定之感。李幽兰说到这里，肯定会只认她当初私自收下聘礼，后来又下药将她送上花轿的事。到了此刻，她简直恨不能把李幽兰的嘴给封起来。
    大人在上，李氏不敢乱动。
    果不其然，就听年轻的女声继续道：“我姑母在我双亲离世后，将我接到家中教导，对此我很是感激，也暗自发誓要报答她的这份恩情。但我没想到，她竟然会专横的安排我的婚事。在我不知情的情形下，私自接了姜夫人的聘礼，大概是猜到我不会答应这样离谱的婚事，更是在婚期的前几日就给我下药，害我整日昏昏沉沉，不知身在何处，等我清醒，已经坐在了花轿之中，来不及反应，就已经被人领到了姜府。”
    “当时我察觉到自己在成亲……这种不明不白的婚事，我肯定是不答应的，正想掀了盖头拒绝，就得知大公子已死。”说到这里，秦秋婉似乎能对李幽兰当时的心境感同身受，心里格外难受：“我还未过门，就已经守了寡，这就是我的好姑母帮我定下的亲事。”
    案子审了许久，门外里三层外三层围了许多人，听到这里都觉得荒唐，低声议论纷纷。
    李氏张口就要解释：“她自己答应的，不是我强迫，也不是我私自定下，求大人明察。”
    到了此刻，再多的解释也只是狡辩而已。
    因为秦秋婉说的就是事实，李氏既然做了，就不可能不露出疑点。她自己不肯招认，汪老爷则直接推说自己不知道。大人沉吟半晌，将大牢中的汪家兄弟请了出来。
    对于李氏来说，这倒是意外之喜，多日不见儿子，甚是想念。
    可她没想到，母子见面的第一句话，是汪家兄弟异口同声：“是母亲私自定亲，表妹不知情！”
    第571章 最后一个原配 二十九
    也不能怪汪家兄弟翻脸不认人。
    早在两人被拎到公堂上之前, 就已经被衙差和看守告知，这是一个绝佳的机会，两人若能把握住, 至少能少呆一年。
    兄弟两人从小被宠着长大, 因为读书的缘故，家里的事从不让他们插手，两人自幼都没吃过苦。呆在大牢中的日子，每一息都是煎熬, 两人做梦都想出去。
    能够提前出去, 二人自然是选择实话实说。
    至于母亲会不会因此入罪……两人心里明白，有他们的供词，双亲大概都逃脱不了。
    但是, 二人也低声商量过，这已经发生过的事情, 想要钙得毫无痕迹, 几乎没有可能。既然都已经闹到了公堂上, 还请他们作证，大人是一定要查个明白的, 便也有可能请别人做证。
    左思右想之下, 这功劳与其给别人, 还不如他们自己收着。
    李氏本以为这件事情一辈子也不会被人翻出来，没想到李幽兰今日发疯似的开始旧事重提，更没想到的是，两个孩子连丝毫考虑都没有直接就指认了她。
    她心里失望之余, 又格外难受：“你们……无论做什么事，都是为了你们兄弟，你们就这么对我？”她不想认罪, 又补充一句：“污蔑母亲，你们俩可真是好样的。老娘这么多年辛辛苦苦，就养出来你们俩这个玩意，简直就是喂不熟的白眼狼。早知如此，当初就不该养你们长大。”
    也是说，李氏的伤心又添了几层，她几乎是涕泪横流地质问：“为了你们，我天天跟你们父亲闹，多年夫妻情分早已消磨殆尽……他如今看了我就烦，你们对得起我吗？”
    面对母亲的指责，兄弟俩低下了头。
    李氏见状，再接再厉：“当初的婚事明明就是幽兰自己答应的，聘礼都是她自己收着的。她哪里不知情？你们不能伙同外人欺负你娘啊，我在半生，做的所有事都是为了你们着想，你们如此，对得起我么？”她泪水涟涟，几乎跪不住，一副被儿子背叛后难以接受的模样，闻着伤心，见者流泪。
    这不，门口围观的人中已经有人指责三个孩子的忘恩负义。
    李幽兰也在其中。
    姜家夫妻也不想承认自家娶进门的儿媳是哄骗而来，这样的名声传出，对姜府到底不美。
    姜老爷今日在公堂上很少说话，此时也忍不住了：“我姜府娶媳，哪怕只是为冲喜，也多的是人家愿意。选中你们汪家结亲，也是你们尽力争取，从来都不曾勉强过谁。当然，孩子最终还是去了，冲喜的目的未达成，我们谁都不想要这样的后果。但事情已经发生，总要想解决之法。李姑娘当初在我儿还未下葬之时就想离开，我们几番挽留，才让她留下送了我儿一程，当初为此，我妻子好像还给了她不少银子。”
    “后来我儿刚刚入土，她就迫不及待拿着自己的嫁妆离开，我们也未曾为难，好生生把人送走。也算是好聚好散。”他一脸愤怒：“我也不知道为何事隔几个月之后，她会重新提及此事，还话里话外都是我姜府对不起她。”
    “生意人最讲究的就是诚信，我反正是从未见过如此厚颜之人。”
    “说实话，我也是第一回 见识到脸皮这么厚的人。”秦秋婉将当初自己一进门就不承认这门亲事，到后来姜夫人给重金请她送灵原原本本说了，末了道：“我本就是在昏昏沉沉，中上的花轿，又未成礼，就算说破大天去，我也不是大公子的未亡人，本就不该送灵，夫人许诺重金，我并不是贪图银子，而是发现了大公子之死有异，想要跟着去瞧一瞧。果不其然，棺木在门口摔开，里面压根没有大公子的尸骨。一开始我也以为是尸骨被人偷走，可后来我听说有人在郊外看到了大公子，亲自前去确认那个人就是他！”
    说到这里，秦秋婉满脸悲愤，大吼着质问：“既然不是真的病重，为何要找人冲喜？如果他是真病，竟然活过来了，为何不告知世人？你们所有人都是看我一个孤女好欺负么？”
    大人看着她悲愤的神情，半晌才道：“此事我会彻查。”他看向衙差：“去把姜府的所有人都带到这里，记得把他们各自分开关押，本官会找人一一审问。”
    竟然是要查姜兴耀之死！
    姜家夫妻当即变了脸色：“我儿已入土为安，不是李幽兰说的那样，不需要细查。”
    大人面色严肃：“既然有冤，本官就会尽力查清。如此，才不枉皇上对本官的信任。”
    夫妻俩面面相觑，一时间不知该如何应对。
    到公堂上之前，姜家夫妻还挺有底气。可自从到了这里，事情都不由他们控制，简直越扯越远。
    姜兴耀还活着的事确实只有他们一家三口知道，可身边的下人也知，就如妙玲一般，他们不一定能守口如瓶。再说，周虎还在呢，这也是个知道内情的。
    再查下去，姜家人无论里子还是面子都要丢光了，姜夫人兴许还要被入罪。
    正如夫妻俩猜测的那样，一开始，两人身边贴身伺候的人死扛着没说，周虎也死扛着，不过，大人几板子下去，姜夫人身边的丫鬟最先受不住招认，其余人慌着戴罪立功，几乎是抢着招认。
    于是，姜兴耀是如何在众人面前装死被放入棺木，又是何时从棺木中出来悄悄从后门离开，又在郊外住了几个月，又是何时离开的府城，全都被几个下人你一言我一语的掰扯了个清楚明白。
    姜家夫妻一脸麻木。
    到了此刻，他们都不知该如何收场了。不过，两人心里都一个想法，李幽兰就是姜府的克星，当初就不该招惹她。
    姜老爷心里难免迁怒，当初冲喜的事是姜夫人定的，人选也是她挑的，结果弄出了这么大的纰漏，这些事情无论搁谁身上，大概都会生她的气。
    这办的都是什么事？
    姜夫人也冤枉，她知道冲喜的人选不能乱来，一个弄不好就会暴露儿子还活着的事。都是往低了选，好不容易才在府城里寻着一个乡下长大刚来城里没见过世面的丫头。谁知道这丫头这么厉害？
    简直比城里的这些姑娘还要灵敏，姜夫人很怀疑，她要是在城内随便挑一个，搞不好人家现在还老老实实的在姜府守寡呢！
    天意弄人，非人力可挽回。
    姜夫人认为，碰上李幽兰，是姜府命里该有此一劫。
    姜老爷怨其夫人，也怨自己对家里的事太松懈。姜夫人则在抱怨老天。
    另一边，周虎咬紧了牙关一言不发。
    大人也没想到，一件案子竟然牵扯出这许多事来。
    事情堆到了一起，看起来又杂又乱，得一件一件来。最开始牵扯的是姜陈氏指使打手劫掠秀才夫妻。此事姜夫人辩无可辩，受不了板子，也已经画了押。
    周虎也主动承认了自己牵线搭桥的事，所以，当即判了他两年。妙玲的罪名重些，但大人也依言从轻发落了的。
    至于姜夫人，还有案子没查清楚，到时候一起定罪。
    于周虎来说，只是两年而已，很快就过去了。他一口气还没吐完，就听那旁听的苦主闲闲道：“周虎，你不解释为何知道姜大公子还活着的事么？”
    周虎：“……”这怎么能说？