生活在杨府那种宽松的家庭环境下，加上老爷子几乎三百六十度全方位无死角的惯纵溺爱，指望杨猛与杨骁成为什么老实听话的乖宝宝，无疑是件很困难的事。
    小哥俩挨揍乃是家常便饭，当下都不以为意。祖父本来就是个老无赖，所以在他老人家面前耍赖放泼通常是没用的。于是就刚才讨论的话题，由公开转入地下，由毫无顾忌的大声嚷嚷，改为交头接耳的低声细语。
    杨猛虽然只比杨骁大了不到一个月，但平日总被“你是哥哥”这个强悍的理由绑架，是以也比弟弟杨骁稍显老成。
    “老二，我们看着皇帝舅舅与爹爹那般威风，按书上的说法，那叫大丈夫当如是。”
    “这还用你说？显得你很有学问么？爷爷总骂我们是小屁孩，应该说是小屁孩当如是才对嘛！”
    “……那倒也是。记得说这话的人是叫刘邦？后来就是他把楚霸王项羽给干掉了。”
    “项羽不是也把秦王给干掉了？为什么我们就不能呢？奇怪！”
    杨骁倡议的把皇帝舅舅干掉的设想，被老爷子当机立断的掐灭了，但并未能解决在兄弟二人心中留下的困惑。
    沈玉与赵妍由于家世、性情、素养的不同，因而平时的教子理念与方式也是天差地别。
    当天晚饭时分，杨猛好奇的向母亲问起，为什么不能干掉皇帝舅舅。沈玉的回应简单、直接而粗暴，却极具神效：“臭小子，你若不把这碗饭与碗里的鸡腿干掉。老娘待会儿就会把你干掉！”
    相比之下，杨猛还算是幸运的。掌灯之后。从赵妍房中蓦然传来了杨骁杀猪一般的惨叫：“我娘杀人了！我娘杀人了！救命啊！”
    “……因蒙皇上隆恩，受妇孺辎重所累。一路虽自精心筹算，每日行进仍不足百里。此皆出于无奈，恳请皇上恕罪。”
    “臣窃以为，襄阳乃是两国必争之地。大夏坚守据之，是为关中门户，亦是南下攻略之基。南楚攻而取之，可倚为抗夏屏障，可当十万雄师。然两国交战，并非只是两军对阵厮杀。人君之志、朝堂之愿、粮秣之备、军心之向。缺一不可也。臣观南楚主庸臣弱，文武不睦，上下离心。堪可一战之师，唯有文焕章麾下二十万兵马而已。且去岁至今春，业已折损数万。随州一战，南楚胜在侥幸，足以令其沾沾自喜。如若大举攻取襄阳，一时恐难决断。”
    “我大夏之援军调动、粮秣军械之运送，亦须时日。臣斗胆据实启奏。万乞皇上见谅。”
    这道密奏于五月十六日送呈长安宫中之时，恰逢皇帝召集陈文远、刘秉德、宁王赵当、康王赵敢、耿进、周挺等知兵重臣，在御书房商议南楚方面的战事。
    赵启本无隐匿之意，心念一动。命近侍遮糊名字，将奏章交与众人传阅。之后不动声色的问道：“众卿以为这道奏章如何？”
    陈文远与刘秉德默然不语，耿进与周挺只是微微摇头。宁王赵当与康王赵敢不无幸灾乐祸之意。赵当回奏道：“皇上，这还用问吗？从古至今。哪儿有先护送家眷再去上任的统军将帅？杨致这不摆明了是推诿塞责么？”
    自随州兵败以来，赵当每日说得最多的话就是“想当年”。如若杨致战败。无疑是对他军事能力的最好证明，也是对皇帝用人的莫大讽刺。
    在赵启看来，赵当与耿进是一回事，是以直接询问周挺道：“周大将军对此持何看法？”
    周挺是先帝苦心栽培的铁杆重将，平时对圣旨只管坚决执行而不问因由，于军政要事极少谏言。皇帝点名相询，既是间接否决了赵当的看法，也是看重周挺的公允忠直。
    周挺答道：“皇上，此奏所议颇有见地，但臣认为应该不是出自杨侯。”
    “哦？”赵启问道：“周卿为何这般肯定？”
    周挺的一句大实话，令赵当羞躁无地，其余重臣无不莞尔：“若是杨侯所奏，皇上糊名作甚？”
    赵当讪讪的道：“即便不是杨致所奏，出自他的授意也并无分别。”
    赵启直言驳斥道：“皇兄此言差矣！朕不妨坦白告诉你，这道密奏乃是出于卫飞扬之手。无非三层意思，一是怕误了前方战事，二是怕朕怪罪杨致，三是所言在理。”
    “皇兄未免太过小看了杨致。杨致但有允诺，必当倾力而为。要么当面奏事，言尽其详。总之绝不会利用任何借口推诿拖延，更不会借他人之口代为陈述。”
    赵启加重语气强调道：“还有，杨致精于筹算，每每付出最小的代价得以成事，十分体恤下属、爱惜他们的性命！”
    宁王赵当与康王赵敢确实具有相当的军事才能，在武成一朝各领大军镇守襄阳与幽州时，都是战绩斐然，令南楚与北燕闻之胆寒。但二王有个共同的特点、或者说是毛病，为求战胜往往不惜代价，每战动辄死伤数万将士，给大夏在战后的抚恤与兵力补充方面造成了巨大的压力，一度令先帝对此极感头痛。
    赵启这么说，无异于触动了二王的痛脚。然而眼下二人手中已无一兵一卒，康王赵敢语带酸味的插言道：“皇上既是对杨致如此看好，那我等只好静待他早日凯旋了。”
    “会的。”赵启平静的道：“朕相信他一定会！”
    赵启自认对为杨致较为了解，在场众人也都不是外行。除非是轻骑赶路，在携带粮秣辎重的情况下，每日能行进百里左右几乎已达极限。若是运送火炮等重火器，每日能行进五十里就已经很不错了。皇帝他们哥仨明里暗里都还在较着劲呢！
    赵启的判断非常准确，卫飞扬一路上很是担心。杨致反而并不着急。几番催促之下，杨致笑道：“我们已经走得不慢了。莫非你以为我们生了翅膀？急的应该是南楚，张博虎巴不得我立马到任才好。”
    卫飞扬不解的问道：“南楚攻占随州、杨耀身死。两度大胜，他们要急什么？再说张博虎若真有与你并肩称雄之才，未必就会怕了你。都说兵贵神速，还请三哥教我！”
    杨致一口回绝道：“不教。自个儿琢磨去！”
    五月二十一日，杨致一行安抵信阳。玲珑带着一双儿女，已于五月十七日先行到达。常三在秦氏的鼎力配合下，早已命人将与杨家老宅相邻的几处宅院悉数买下，整葺一新，诸般物事一概添置齐备。与玲珑随同前来的六十名护卫。也已基本整合配属完毕。
    为免惊扰当地官府与百姓，奉旨护送的几位将领除了各带十名贴身亲卫入城，其余卫队皆驻扎在信阳城外。
    直至此时，杨致一家才得以真正团聚。老爷子颇有几分“我胡汉三又回来了”的气概，进门之后的第一件事，就是虔诚的去祖宗灵位前上香叩拜。
    沈玉与赵妍虽对玲珑闻名已久，今日得见真人，仍为玲珑的姿容风华所倾倒，甚至禁不住暗生嫉妒。玲珑气质贵雅而不失温婉大方。又与朱灵儿相熟，是以四个女人乍一见面就迅速“姐姐妹妹”的打成了一片。
    杨猛与杨骁早就听说在夷州还有一个弟弟和一个妹妹，很快就对年岁稍小、样貌相若的杨玲与杨珑产生了极大的兴趣。不到半日功夫，四个孩子便已哄笑玩闹成了一团。
    杨致看到这等情形。心中油然生出一种前所未有的满足感与成就感：人生如此，夫复何求！
    感概过后，该说的还是要说清楚。反复叮嘱老爷子。回是回来了，只要不仗势胡来。您老人家想干什么都可以。对四个妻妾的交代则更为直白：大家都是一家人，没有什么你的我的。我待全家安顿下来便要赶赴襄阳。你们安心侍奉好老人，看顾好孩子，别给我添乱！
    事实上，张博虎的处境比杨致预料中的更为艰难。
    放在前世，张博虎的经历堪称励志典范。当年侥幸在杨致刀下捡回一条命，几经辗转而流落南楚。以一介残疾之躯，费尽周折才得以被南楚权相谭重元聘为幕僚，娶之为妻、以为进身之阶的谭重元那个女儿，其地位尚不及相府一个稍有权势的下人。即便如此，也蛰伏隐忍数年才被谭重元荐至军中效力。
    随州两战两胜，一举成名。南楚老帅文焕章一心只想乘胜攻克襄阳，为南楚赢得抵御大夏的屏障，于两国对峙中占据战略主动。然而楚帝昏庸，朝堂众臣各怀心思。在说服楚帝下定决心、抚恤死难将士、征募补充兵力、保证粮饷支应等诸多方面，都须倚靠把持朝政的谭重元的支持。
    谭重元举荐张博虎的初衷，是为了在军中安插自己的耳目。这个便宜女婿的出色表现，委实给了他一个意外的惊喜。但谭重元绝不希望看到军方主战派势力得势坐大，张博虎的智计谋略，成了牵制文焕章的重要筹码。
    既要达到自己的目的，文焕章与谭重元又谁都不能得罪、他也得罪不起，张博虎身处夹缝之中的尴尬，可想而知。
    两国交战，互遣细作密谍刺探军机，乃是常事。张博虎之前已向文焕章详细解说过杨致的本事、脾性与做派，收到夏帝决意任用杨致统军的密报之后，立刻对前方楚军全军以及随州城防作了相应布置。
    随后收到夏帝恩准杨致护送家眷还乡，张博虎犹自半信半疑。几经确认后，依然不敢懈怠。弓弦绷得再紧，时间长了都难免有所松懈。眼巴巴的等了将近一月，连久经沙场的文焕章都有点不耐烦了：“张先生，杨致尚未到任，我军之军心士气已显疲态。杨致也是人，先生这般风声鹤唳，是不是太过了？”
    张博虎冷冷答道：“杨致武技强悍，为人坚忍果决，行事往往出人意表。纵然不是由他统军，我军时刻保持高度戒备，亦是理所当然，属下以为并无错处。”
    “别的不说，杨致轻装单骑，一个昼夜可行进四百余里。敢问大帅，楚军诸将，谁能做到？他随时都会来！”(未完待续。)