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丑妾 第58节

      三年前楚家的风波几乎是全城皆知,好在楚山浔平日交际不广,如今也就是这些旧人遇见了还能认得出他来。
    “呀,楚公子这是哪里高就呢。”小四压下心底的惊疑, 如一阵春风般迎了上去, 她一双眼温和地扫过他身后的福桃儿, 热络道, “今儿是带姨娘来做冬衣?还是您两个一并的?”
    姨娘?福桃儿闻言心道果然,却还是依礼朝着女裁缝点头致意。
    “也就是在京中谋了个差使。”楚山浔不欲声张,将她外罩的大氅递了过去,“这位是楚某的夫人。”
    正迎面过来的骆掌柜的听了这番话,立刻从善如流地轻斥道,“瞧你这丫头的眼力见,来来来,楚公子啊,老朽与您量身,后头请。”
    小四闻言,也是连连告罪,忙喊了个伙计顶在柜前,便和骆师傅分开带两个去后屋量身去了。
    这两年尚衣坊的生意是越做越大,厅堂两侧小门通向男女客相反的量身的院落。福桃儿被小四带到女客那处,但见其中桌椅长案,布置得精妙典雅。整个屋子分了三间,单这么处量身的地方,就比寻常人家的正屋还要大上几分。
    进门左手边辟了十余个垂着绣帘的隔间,是供女客直接换试新衣用的。正中茶水瓜果,一应俱全,坐了好几位女客,或是候人或是休憩。
    “夫人是愈发模样好了,瞧着比五年前还要年轻貌美呢。”小四带了福桃儿拐到右侧量身的雅间,因着方才的口误,她便巧舌不息地说着好听话,“公子说要同您作套一个式样质地的冬袄呢,夫人可真是叫人羡煞。”
    眼前的女子连珠炮似的招待恭维,叫福桃儿很是不适应。她似是从未被旁人这样赞许过,也不大会应对,便只是小四说一句,她就呐呐地笑一句。
    进了雅间,记挂着来此的目的,福桃儿终是打断了她:“那套男装只需做成市井子弟的样式,不必太过精良。”
    小四捡起皮尺,狐疑地回望:“夫人这是何故?具体要什么样式呢?”
    “就是伙计小厮带兜帽的那种灰布裳子,不瞒你说……”看着她细致万分地上下量身,福桃儿斟酌了下,也就将记忆错失的实情尽数说了,“你方才叫我姨娘,那前头那位公子待我如何?你照实说,没人会听见的。”
    闻言,小四落笔记完了最后一个尺寸,回首笑道:“那时候楚公子倒的确不像现下……我一个外人,也不算清楚。只不过老太太待您极好的,那每回喊咱们进府做新衣,好料子都不缺您的……”
    身后没什么回应,小四停了口,回头去看时,却见她立在那面舶来镜面前,有些出神。
    这面舶来镜,与坊间普通的铜镜全然不同,是骆师傅托人从南海花重金购来的,据说是用叫玻璃的材料制成的。镜面光滑如水,能将人的全貌照得纤毫必现,五官肤色神态,就同真人全然无异。
    这样的玻璃镜子,全尚衣坊也只有这一面,平日里除了给试衣的客人照用外,也就是小四每回裁了新衣,比对着自己先穿着瞧一瞧的。
    镜中人一席鹅黄色的对襟修身长袍,长及腰侧的如云墨发却比未嫁的少女还要随意,只松松得拢了个扣子合于背心。这般汉戎不分的装扮又勾起了那些错乱的光影,对于自己怎会流落到鞑靼王廷,却是怎么也想不起丝毫来。
    女子眉形姣好却疏淡异常,一双细长宁静的眸子绝称不上好看,圆润低塌的鼻子更是显得人有些傻气鲁钝。好在肤色胜雪,额间光洁檀口似蕊,瞧着虽是无盐,却也勉强算不上丑陋。
    “夫人?”见她面无表情地只顾呆看镜子,小四拎过一件浅粉的袄子,朝镜前人身上比对了,“这是我最新作的式样,您瞧,还真是衬您的肤色。”
    见这女裁缝眉目和煦,说话间不住揣度着自己的神色,福桃儿侧首朝她也回了个笑。镜中人眉眼一弯,牙尖微露,带出番天真烂漫的娇憨,浑然天成,瞧得小四也是一愣,暗道原来有些人,还真是得凑近了瞧,才能看出好来。
    “夫人正该多笑笑,您这么一笑啊,倒是把这半个铺子的女客都比了下去呢。”小四到底是市井人,以为雅间里无人,这讨好的话也就丝毫不加掩饰了。
    谁知福桃儿还没赧颜否认,外间一个婉转如莺的女声便传了进来。
    “呀呀呀,本夫人倒要认识认识,是哪位闺秀小姐,当的起这等赞誉的。”
    屏门推开,一个年轻女子带着两个丫鬟跨进里间,女子上着月白大氅,下罩浅紫撒花罗裙。梳了个不合旧式的堕马髻,头上一枝紫玉蝴蝶,绞合着赤金流苏,富贵中不失俏皮,煞是夺目。
    此人正是楚家庶出的四小姐,家主楚山明的同胞妹子—楚玉音。她与福桃儿同岁,五年前自挑了个豪富人家的秀才嫡子。姑爷章环比她要大上十余岁,虽是素有才名,却在科场连连失利。直到年初春闱,才得了个庶吉士末位的名次,家里出了五千两打通上下,才在平城谋了个从七品的小官。
    虽说是从七品的地方小官,对楚玉音来说,那身份上的转变却是大了。自她母亲殉节后,她母家能仰仗的便只剩了个长兄。所以章姑爷得了功名,有了正经的官职,她便不再是无名无分的商贾妻,在讲究士农工商的大盛朝,她如今的身份,可算是比大嫂常氏还要高些了。
    楚玉音本是开着玩笑想进来瞧瞧尚衣坊的新款式的,等镜前人一脸惑然地转过头来,她顿时张口愣在当场:“你、你不是!”
    见来人一脸讶然地上下打量着自己,福桃儿猜着是从前的旧识。又看楚玉音面目娇俏,不像是怀有恶意的,福桃儿当即先点头致意,同她笑着招呼:“也是骆姑娘胡言的,这位妹妹若是瞧上了,便请掌柜的先同您做。”
    楚玉音一脸怪异地走上前去,立在镜前,仍是不住地打量着她。镜子里,她与福桃儿身量相仿,只是这两年生育后发胖了些。细看她眉目五官,一毫未变,可那气质举止判若两人,楚玉音凝神辨了好一会儿,才敢确认,这个鹅黄衫子的夫人竟就是漠远斋从前那个丑胖丫头。
    她眯了眸子,先压下了讽刺嘲弄:“呵,这声妹妹可是当不起。这是什么渊源,你如今是飞上哪根枝头了嘛?”
    楚玉音的相貌不是最好,却胜在甜美娇柔。虽是婢女生的庶出姑娘,却是在生母和长兄的疼爱呵护下长大的。是以,便是如今见惯了世面,却依然忍不住要与人争争风头。
    “这位夫人说笑了,我不过是粗人着锦罢了。”见小四执了皮尺过来,福桃儿温婉一笑,朝镜子外半退了步。
    骆小四不知楚府里的龃龉,只当她二人是姑嫂久别,拿着皮尺热情地同她闲话,福桃儿则在一旁候着,想着要如何同她问些过去的事。
    是以,整个雅间里,也就是楚玉音一肚子纠结震惊。她转身抬手,量出了个二尺二的腰围,又扫了眼昔日胖丫头的身段,虽是掩在厚实的鹅黄袄子下,其纤弱不盈一握的轻盈却都能瞧得清。
    “方才本夫人的话,你还没回呢。”楚玉音嘴巴一扁,扶了扶那支紫玉蝶钗,“难道是投了哪位老大人作续弦?”她的眼睛生得漂亮,上挑着恶念生起,忽而嗤笑着轻语,“总不会这模样投了柳巷,叫哪个没眼的恩客瞧上了吧。”
    两个丫鬟上前递茶接衣,应和着主人的话,一并莺啼柳翠得娇笑起来。
    小四收了皮尺,眉头一皱,这下算是听明白了。她记完了尺码,有心想替福桃儿解围,转身要开口时,却想起师傅的嘱托。尚衣坊虽然不缺钱财,在这些世家官宦的门户前,却是丝毫也不够看的。若是不提防得罪了,随便一个地方小吏,都能叫他们吃不了兜着走。
    正不平间,却听福桃儿敛眉温和:“是与我旧有嫌隙吗?夫人还不是命妇吧,这般狂言也不怕得罪人吗?”她又抬眉直视楚玉音,苦笑道:“好在我只是个没有过去,脑中空空的人。”
    ‘恩客’这个字眼同先前那些噩梦般的乱影交织,福桃儿扫了眼这女子的打扮,也不知怎么就料定了她没有诰命在身,说话也就不再客气了。
    “家门也不敢报,贱婢!你就敢在这里教训我?”楚玉音随手摔了茶盏,又蹙眉想了想她最后一句,挑眉逼近了步,“你这是失忆了?”
    两个凑得极近,被她眼底的张狂轻视弄得不适,福桃儿心下厌恶,朝后退了步,却听她又哼笑一声,朝红木椅上坐了,板正地说道:“告诉你!你是我大哥从江阴买来的奴婢,三十两银子叫祖母赏了五弟作通房……”
    跟着章环也多读了点书,楚玉音编排起故事来,也是顺口的很。她添油加醋地将福桃儿在漠远斋怎样不受重视,又如何被主人弃若敝履,怎样赶出府去编了个圆满。
    “多谢夫人告知。”知道她话里有假,福桃儿听完,也只是淡淡地回了句,就作势朝外间去了。楚玉音却还是犹疑不解气,衣服也懒得试了,带了两个丫鬟便跟了出去。骆小四叫人收了尺码新衣,暗道今日恐怕要闹出事来,也急忙忙地跟在后头朝前厅去了。
    到了前厅,往来客人许多,楚玉音一眼就看见了店门前立着的正同个甲士交谈的男人。她想起前两日兄长告诉她的消息,不禁一阵心慌,暗道自己今日也许是闯了祸事了,可千万别是这位。
    男人转过脸来,快步朝福桃儿走去,那双和楚玉音相似的眸子里,尽是宠溺眷恋,他眉眼含笑地垂首道:“怎的这么快就出来了,也不多挑几件时新的。”
    那眼底的温柔却是让楚玉音骇然,她连忙移步想要避开去,却被后头赶上的女裁缝拦了个正着。
    小四故意放高了调子,说道:“章夫人,新衣只刚作了一件,您看要不同楚夫人商量一下?”
    作者有话说:
    第77章 .恶婆婆 [vip]
    被骆小四这一声叫唤, 楚山浔闻声侧过头,正对上楚玉音略为慌张的神色。
    “呵、五弟,别来无恙。你的事大哥都通传各家了。”楚玉音扯了个甜笑, 竟作势行了个谦礼, 连带着头上紫玉蝴蝶下的流苏都晃得凌乱。
    “好生巧啊, 四姐是自己来的,还是与姐夫同来?”楚山浔点点头, 过去的嫌隙并不碍事,毕竟他同大房不曾有过深仇大恨。
    “你姐夫刚托人去说了, 过了冬便也要往京中去呢。”见这异母弟虽然位高却还认些血缘,楚玉音讪笑着上前, “到时我让他来府上拜会。”
    两人毕竟是同父异母的亲姐弟,数年未见,作姐姐的来套近乎,他便也是浅笑着回复。
    “方才你们在里边遇上了,都说了些什么?”楚山浔看了眼内院的方向,状似无意地一边结账一边温声发问。
    这一句叫楚玉音和那两个丫鬟的脸上都僵住了, 年纪小些的那个想着方才自家夫人说的话, 抖着身子险些就要站不住脚。
    就在几人沉默间,就听一个细弱平和的声音淡淡地说了句:“不过是闲话了几句, 怕你等得久,也就出来了。”
    楚玉音以为她是为自己开脱,头上蝴蝶流苏一晃,才愕然地看过去想要附和。却见福桃儿接过衣架上的鸦青大氅, 也不再看他们一眼, 留下句:“有些饿了。”便径自朝外离开了。
    见状, 才结了账的楚山浔露出意外的神色, 连句话都没留,转身就跟了上去。留下铺子里的楚玉音兀自惊讶,丫鬟附耳过来,忧心的说了句什么。她漂亮的眸子里中便展露出不甘嫉恨来。
    尚衣坊外头,停了许多乘大小规格不一的轿子。此时正值酉初,数九寒天的,白日便短些。前些日子大雪过后,就要晴冷干燥好些时候了。
    天边彤云沉沉,照得这处闹市霞光蔼蔼。街面两边的人家商户有赶早的,已经点起了门前色彩各异的灯笼。楚山浔三两步赶上了走在前头的女子,自然地牵过她的手:“瞧你这手凉的,筵沁楼就在前头,走,咱们去好生吃喝一顿,也算是为重逢庆贺了。”
    “嗯。”她极淡得应和了声,消瘦的侧脸在霞光里有些恍惚。
    若是旁人,此刻万不会看出什么。只是他两个也曾相伴多年,这会儿子,楚山浔一眼就瞧出了—眼前这人是不高兴了。
    她还是这样,本质上和从前没有两样,喜怒不形于色。
    “难道方才在里头她欺负你?”他拉住她正色逼问。
    “我在平城还有故旧吗?主子,我、想去见见。”
    先前在女客休憩的院落里,那位骄纵俏丽的夫人对她出言挑衅,又说了许多过去她在楚府怎样受欺辱折磨的事情。她原本猜度着大宅院里,恐怕是楚山浔得罪了什么人,连带着恨上了自己。可等他两个一见面,竟是姐弟相称,似无嫌隙的,她才晓得,原来那位夫人真的只是厌恶自己一个。
    也就是说,当年她在楚府的遭际应该不会太好。
    觉察到她情绪低落,他拉过她的手:“走,先去吃些东西吧。”
    “我想去见见故旧。”没想到,这一下她直接带了气般,毫不犹豫地甩开了他的手。
    街市上车马潺潺,车辕声交织着人语声。楚玉音的马车正巧经过了两人身旁,她掀开车帘一角,看到那个素来顽劣高傲的五弟,对着个奴婢絮絮地说着什么,最后两人相对默然,男人脸上尽是无奈。
    楚山浔默然地看了会儿身前的女子,朝远处墙角边挥了挥手。很快,护卫廖沧便牵了两匹骏马出现在他们眼前。
    福桃儿踩着马镫,已经能比较利落地翻身上去。她刚坐稳,马背一晃,身后又上来一人。那种被环抱相贴的感觉,这会儿让她觉得有些难受,本能地便想朝前避去。
    可马上地方狭小,又是避无可避的。万丈霞光打在街上散进她眼底,然而楚山浔并没有看到。三人扬鞭打马,便朝着城东而去。
    .
    五里巷一路朝里深入,到了最里面的一户人家时,门前竟熙熙攘攘围了好些人。此时,霞光尽收,天边只剩了点泛青的暗色。
    “桂七呢,叫他滚出来。”
    “哎,这位爷,这儿就剩咱几个孤儿寡母的,您高抬贵手……”
    院子里传来几个汉子的叫嚣声,楚山浔看了眼廖沧,也是得了个意外的神色。走到院门口,袖子忽然被人曳住,垂首见福桃儿脸上的忧色迷惑,他叹了口气说道:“鹊影在里面,是从前在府里与你最亲厚的。”
    听了这话,福桃儿上前拨开围观众人,当先就朝院子里挤了进去。
    不大的小院里满满当当挤了快有十余名武人打扮的汉子,为首的两个,一个正扯着嗓门在那里喝骂,正是方才叫嚣的那人。另一个则始终阴恻恻地瞧着,准备随时指挥人进去哄抢。
    顺着这人不怀好意的目光,福桃儿屋槛上坐着个年轻女子,看不清样貌,她怀里还搂着一个三四岁的幼童,是个小姑娘。女子一言不发,只是紧紧地搂着吓哭了的孩子。
    只有一个高胖的中年妇人挡在门前,一边哀求威胁着眼前的壮汉们,一边不停地回头叫女子起来招呼众人,时不时喝骂甚至想要踢打两下那大哭的幼童。
    从他们的对话里,福桃儿很快听明白了。原来是这家叫桂七的男人烂赌成性,输了赌坊百余两银子,被人追打。他一时害怕,竟拆东墙补西墙,又去同五里巷放利钱的借了五十两。此番事发,便是两拨人一同找上门来的。
    喝骂的男子是赌坊来的打手,对于中年妇人的阻拦讨好极不耐烦,叫嚣着就要越过门槛进去搬东西。
    眼看着就要推搡到门槛上的两人,福桃儿快步走到屋前:“等一等,莫伤了人。”
    “你是……”鹊影抬头认出了她,柔顺的眉目中闪动着不可置信。
    还没上去相认,就听那壮汉叫道:“真是瘦死的骆驼比马大,想不到你家还认识这般富贵人家的朋友嘛。”说着话,他便要去拔福桃儿头上的发钗。
    一只手捏上了汉子的手腕,轻轻一抬四两拨千斤一般,就将人推得倒退三步去。楚山浔挡在门槛前:“欠条借据拿来。”
    就在众人以为他要替人还债时,却听他抖了抖借据笑道:“上头署的是桂七的名字,来,你们都让开,叫这几位进去搬了物件。”
    还没等桂七娘急眼,那要债的倒是冷笑:“公子,瞧您这身穿戴,随便拿个什么替友人还了,也都尽够的。”
    “银钱没有!提刑司的大人我倒是认识几个。”一旁的廖沧也上前立在一侧。
    其实屋子里的破物件,便是全拉去抵当了也是值不了几个钱,先前他们作势要哄抢,也只是想再诈些银钱出来。现下晓得遇见厉害人,那壮汉便上前叫他们交出屋契。
    鹊影早已经拉着福桃儿站到了一边,这般重逢,实在是叫她既喜且忧。桂七娘看出她二人有旧,竟不由分说,上前就扯住鹊影的耳朵。
    “丧门星东西,还不赶紧跪下来求求这位夫人,叫她替咱们还了债啊!”
    桂七娘脸上的皱纹扭曲成一团,她力气极大,直接将鹊影就拖倒在地上。由这动作的熟练顺势来看,平日里无人处恐怕比这更狠些。