休整了几天后，芦洲守军和镇北军都探得了一些消息：谯城的胡虏这几天像发疯了一般，每天轮番攻城，昼夜不歇，隔得老远都能闻到浓浓的血腥气味。
    但具体情况就无从得知了，比如双方士气如何，各折损了多少人，胡虏有没有分兵等等。
    方晨知道，他该出马了，这么多人马窝在城里只能耗粮食，对战事起不到任何作用，战力也无法提升。
    向刘绶请命后，带着亲卫小队和骑兵第二中队、步兵第三中队约两百人，在芦洲众人默哀般的目光下绝尘而去，每人都佩了双马，这样以来，即使打不过，也可以逃脱。
    经过这段时间的训练，以及长距离行军，亲卫小队、骑兵中队的骑术已经纯熟了不少，马战虽然不行，但赶路没问题。遇到胡虏怎么办？下马作战呗。
    芦洲距谯城约四十里，但出城不到二十里，远远瞅见三个小黑点。
    方晨搭起望远镜一瞅，发现是三个身穿皮甲的骑兵，都是褐发黄须、深目高鼻、惨白皮肤、相貌狰狞，分明是胡虏无疑。
    一看这边人多势众，三个胡虏不但没跑，反倒驱马急驰过来，一手抓住了骑弓。
    “亲卫小队，跟我追！其余人见机行事！”
    方晨收起望远镜，猛击马股迎了上去。既然对方送人头，他怎么能拒绝呢？
    方晨驱马急驰而出，亲卫小队紧随其后。
    双方到了两百步左右时，胡虏散开阵型包抄过来，眼中尽是狂傲之色。
    在他们看来，对方不过是骑马的步兵而已，人再多又能如何？
    如果方晨不在场，还真是对方想的这样，可惜，现实中没有如果。
    咻——
    方晨连发三箭，各指一个目标。
    这么远的距离，别说是射中特定目标，就连看都不太清楚，三个胡虏发觉不妙时，已经躲避不及了。
    噗噗噗——
    一个胡虏咽喉中箭，一个心口重创，还有一个被射穿了面门，通通栽落马下。
    “吁——”
    方晨一勒缰绳，示意手下收拢马匹、战利品，并将首级斩下，尸身拖入草丛中，等到了夜间，会有野兽帮着清理。
    估了一下路程后，方晨下令转向西行，这样肯定遇到其他巡哨，这正是他的目的，先将胡虏变成聋子、瞎子，再慢慢袭扰对方主力。
    两个多时辰后，众人绕到了谯城西南三十里左右，途中又灭杀了两拨骑哨，均是三人一组，都是方晨的手笔，也只有他能办得到。
    见时间已经到了中午，方晨下令在一处荒村扎营，并在近处丘陵上设了岗哨。
    休整一个时辰后，众人又转折向北，一路清理着胡虏游哨，抵达过水（涡河）南畔的一个大型村落。
    方晨于是命人打探，片刻后，里面传来急促的马蹄声。
    他面色一变，急忙喊道：“下马结阵！”
    步兵第三中队立刻下马，以小队为单位，构筑了三道盾墙，形成一个三角阵；
    长枪手后排待命，弩手引弦待发。
    嗖嗖嗖——
    一波稀疏的箭雨袭来，有的打在盾牌上叮当作响，多半从众人头顶掠过。
    希律律——
    哀鸣声中，两匹战马向前扑倒，将马上的骑士抛飞出去，正是方晨派出的哨探。
    这两人倒也机灵，甫一落地，迅速向一旁翻滚，顷刻间到了半截土墙下，险之又险地躲过了追兵战马的践踏。
    刷——
    一个胡虏探下身躯，长刀直取一个哨探的颈部，想要借助马速将目标枭首。
    咻——
    一支箭矢飞掠而至，正中胡虏颈侧，胡虏身形一僵，顿时掉落下来。
    射箭的正是方晨，得手后又来了一波三箭连珠，分别射落一人。
    两个哨探死里逃生，急忙翻过矮墙躲了起来。
    胡虏分出人下马追击，其余人径直冲了出来，见到这边已经结阵，于是兜着圈子玩起了飞绕骑射。
    叮叮当当——
    箭矢大多被盾牌挡住，少部分漏网的，也被头盔、护具挡了下来。
    这时对方的人数也清楚了，连同之前的四个，一共有三十六人。
    见箭矢攻击无效，对方头目即刻将队型收拢起来，排成纵列向盾墙横掠而来。
    方晨大吼道：“射马！”
    咻咻咻——
    上百支箭矢飞掠而出，将十来匹战马射成了刺猬，马上的胡虏顿时栽倒下来，有的摔得七荤八素，有的干脆被马匹压住。
    后方胡虏急忙躲避，但仍有几骑撞了上去，顿时人仰马翻。
    咻咻咻——
    又一波箭雨过去，再次射倒五六匹马，剩下的发现骨头太难啃，急忙驱马远遁。
    “步兵中队补刀！骑兵中队、亲卫小队跟我追！”
    方晨说着拉起青骢马，翻上马背后疾速追赶，并举弓连射，这次尝试着四射连珠。
    咻——
    噗噗噗——
    目标一一落马。
    方晨满意地翘了翘嘴角，从单射到双箭连射，再到三箭、四箭连珠，都是磨炼来的，现在如果面对迟缓目标，可以做到不间断射击，而且鲜有落网。
    他之前以为，战场厮杀应以近身搏杀为主，但现在觉得，远程打击也有同等的重要性，尤其是装备占优的情况下，先大量杀伤对方有生力量，再通过搏杀收拾漏网之鱼。
    诸多念头一闪而过，夺命箭矢连射而出，前方胡虏一一落马，很快就成了个位数。
    剩下的胡虏吓得魂飞魄散，别说后面那么多追兵，就是这一个都扛不住啊，早知道如此，就趁早溜了，何必送上去找死呢？
    咻——
    噗！
    跑得最远的胡虏一头栽下，其余胡虏仍然逃蹿不已。
    方晨见状又射落一人，胡虏们这才回过味来，急忙勒马停下，没办法，跑得快的先死啊！
    “将军饶命！”
    见方晨驱马过来，胡虏们纷纷跪倒，其中一个操着生硬的汉话说道。
    方晨示意他们离开丢掉兵器、马匹，这才冷声问道：“你会说汉话？”
    “回将军，小人原是汉人的奴隶，因此会说汉话，后来汲郡公（石勒）举事，我便杀了家主一家…”
    方晨咬牙问道：“那家汉人对你如何？”
    胡虏说道：“倒还不错，比之前的匈奴主家好太多了。”
    “那你为何杀他们？”
    “这？小人觉着，杀了他们也没事…啊——”
    话未落音，便被长枪刺穿了腹部，随即又被挑到半空，鲜血如雨般洒落下来，四肢无力地抽搐着，惨叫一声后气息渐渐弱了下来。
    其余胡虏见势不妙，纷纷奔向了马匹，但这时亲卫小队、骑兵中队均已赶到，将他们团团围住，已是插翅难飞。
    方晨一抖长枪，将奄奄一息的胡虏甩飞出去，随即说道：“交给你们练手了，慢慢玩。”
    “谢幢主！”
    众人应和着，抽出环首刀从胡虏身边掠过。
    刷——
    嗤啦——
    错身之际，一道道血口子出现在众胡虏身上，脸上、四肢、腰腹……
    “哎，锁子，你怎么把他给弄死了？”
    有人不满地嘟囔起来。
    “抱歉，门墩，我见他脖子晾在那，就顺手划了一下，谁知道就弄死了？”
    “你这不是废话吗？”
    …
    半刻钟后，七八个胡虏都被虐成了碎肉。
    方晨淡淡说道：“拖到草丛里面去。”
    收拾了个番后，众人带着战利品返回，这时步兵三中队已经收拾完残局，村落也探察完，再没发现胡虏。
    先前两个哨探奇迹般活了下来，只是都受了伤，好在不影响行动。
    在村中道路上设下绊索、陷马坑后，又安排了岗哨，众人喂过马匹、啃过干粮后纷纷入睡。
    方晨点起一支蜡烛，取出铅笔，将沿途地形、地物绘了下来，以后必定有大用。
    寅时初（约凌晨三点），所有人被叫醒起来，检查完兵器后，两个步兵一、二小队在村中设伏，第三小队、亲卫小队随方晨出发。
    为防止惊动胡虏，战马都打上了嚼子，马蹄也用布包了起来。
    沿着留出的通道出了村庄，众人一路向西，缓缓接近谯城。
    路过一处丘陵时，又将步兵小队留下设伏；
    再路过一处沟壑时，亲卫小队也留了下来，方晨独自前往谯城诱敌，而且还是徒步。
    亲卫们劝阻无果，只好遵命。他们可不知道，方晨跑得比马快了一倍不止。
    这时距离谯城已不足二十里，方晨不疾不徐地跑着，十分钟不到，便接近了胡虏大营，无数火把、油灯、篝火将营地照得明暗斑驳，偶尔传来零星的马嘶、犬吠声，甚至还听到了狼嚎，以及类似于虎豹的吼声。
    绕行了大圈后发现，胡虏果然是四面扎营，占地都非常大，大略数了数帐篷后发现，每面都不下一万人，与先前获得的信息差不多。
    方晨绕回城西后，嗖嗖几箭将近处哨塔上的胡虏射落下来，又肆无忌惮地猎杀巡哨。
    嗖嗖嗖——
    箭矢几乎不间断地射出，不等巡哨反应过来，十几人便已倒下，均是一击毙命。
    令他遗憾的是，这么大的动静，一时竟无人发觉。
    他毫不犹豫地取出一坛火油，胳膊抡圆后向营地里面抛了过去。
    噼啪——
    坛子正中一个帐篷底角，落地后摔得粉碎，油渍扩散着，浸湿了一片毡布。
    叽哩哇啦声中，几十个胡虏从各处匆忙钻出，全部袒露着身躯，露出野兽般的体毛。
    方晨一不做二不休，火油罐子接连抛出，砸得胡虏们东倒西歪、头破血流，这才取出一支箭矢，点燃末端浸油的布团，对着胡虏们射了过去。