在街边找了一个年长的妇人询问，那妇人四五十岁，正坐在树下乘凉，手里抱着小孙儿，看起来像是这附近的住户。
    “你道这面巾作坊？这面巾作坊还未开工呢，眼下并不要人，听闻是缺一些器械，那罗家姊弟要先弄个机器坊，待那些个物什都齐全了，这边才能开工……”这妇人倒是个热心的，见阿燕询问，便把自己知晓的皆与她说了。
    “那要等到甚时候才能开业？”阿燕担心自己到时候又错过了。
    “那便不知晓了。”那妇人摇摇头，答道。
    “……”阿燕很是失落，转头看看那扇紧闭的大门，踟蹰着，不甘心就这样转头离去。
    对面那个老妇人坐在自家前面的石条上，一边哄着孙儿，一边转头去看方才问话那女子。
    一身粗麻布衣裳，颜色褪得厉害，不知穿了有多少年了，人也极瘦，面色蜡黄，头发也是枯黄枯黄的，一看就是个苦命的人儿……
    “听闻他们那机器坊便设在崇贤坊，便是县衙旁边那个崇贤坊你可知？那机器坊这两日正在招人，听闻男女皆可，不若你也去看看？”过了一会儿，这老妇人又与她说道。
    “男女皆可？”阿燕觉得有些奇怪，那机器坊乃是制作器械的作坊，那种地方应该多要匠人和壮劳力，要女子做什么？
    “我亦不知，只是听人说了一嘴，不晓得真假。”
    “多谢阿婆。”
    “你若要去，这时候便趁早去，莫要误了宵禁。”
    “哎。”
    阿燕茫茫然往那崇贤坊行去，心中并无多少想法，只道是过去看看，最后大抵也是不成的。
    她却不知晓，罗用这些时日为了给人画个“女子也能当匠人”，“女子也能挣大钱”的大饼，这回机器坊招人，他便有意调高了女子的比例，甚至还有要培养出一批女匠人的计划。
    第422章 天下
    阿燕独自往那崇贤坊行去，长安城的街道宽阔异常，也尤其显得人力渺小，一个人行在一条大街上，就像是一只蚂蚁。
    不时有那成群的少年少女骑着燕儿飞呼啸而过，轻快地犹如鸟儿一般，又有一些人赶着马车牛车行在街上，不慌不忙，也有一些人似阿燕这般靠两条腿走路的，或是挑着担子，或是两手空空。
    骄阳晒着大地，炙烤着这些缓缓行走的路人……
    “……那你明后日便来上工吧，家里若是住得远，这边便有工舍，只需拿了被褥过来便可。”
    那招人的管事对她这般说的时候，阿燕赶紧应下，只心里头却是懵懵的，无论如何也想不通，怎的自己竟果真就被录用了。
    待回到家中，与耶娘兄嫂说起这件事，众人都为她高兴起来，她才终于找到了一点真实感，只心里还是忐忑，总觉得自己并不是那般好命的人，这样的好运气定是不会持续很久，兴许过两日那机器坊便又不要她了，于是心里并不敢太高兴。
    次日，阿娘早早与她做了饭食，兄长将驴车牵到院中，道是一会儿要送她去机器坊报到。
    回想起从前未出嫁的时候，耶娘兄长待她亦是好的，只是自被夫家休回来以后，这样的温情便很少有了，却也不知该怨谁，于是干脆便也不去多想，只是这般一日一日麻木地过活着……
    吃过了早饭，兄长将她的包袱提到车上，叫她也坐到车上，自己在前面牵着驴子走路。
    二人出了自家院门，出了坊门，行到大街上，一路行到了崇贤坊，行到了那机器坊所在。
    阿燕他们并不是最早的，不少人来得比他们更早，有些人是自己过来的，有些人是家人送来的，一个大院子里熙熙攘攘的，颇热闹。
    阿燕去管事那里报到，领了工号牌，得知了自己的宿舍所在，兄长帮她把行囊提到宿舍里，又左右看了看，环境还是不错，比他们家强多了，地方也宽敞，还有食堂澡堂，听闻每日里都有三餐供应，热水不断。
    “你便在这里安心做工，莫要与人起争执，有什么事便托人回去说一声，我这便先回去了。”阿燕的兄长叮嘱道。
    “哎，你且去吧。”阿燕说着，起身送她兄长出去。
    这转眼的工夫，机器坊里的人越发多了，阿燕很快也发现，在那些来来去去的人里面，居然是以女子居多，男子的数量，怕是不足三成。
    而这些女子里面，大多数看起来也都比较粗糙，少见那模样娇俏的。
    “你叫甚名？”
    “我叫阿燕，你呢？”
    “我叫珠儿。”
    “珠儿，你多大了？”
    “十九了。”
    “可嫁人了？”
    “早前订了亲，夫家嫌我长得丑，又退亲了，便在家里帮忙做买卖。”
    “你们家做的甚买卖？”
    “便是卖菜。”
    “可还好？”
    “买卖不好，家中弟妹又多，我有时候出去与人舂米，挣些钱粮贴补家用。”
    “阿燕，你家住在哪个坊？”
    “我家在常安坊。”
    “这般好，我家便在和平坊，到时候旬休，我们便一道回去。”
    “我家离得远，在丰邑坊。”
    “咦？我也在丰邑坊”
    “果真？”
    “自然，我家便在那丰邑坊的……”
    “……”
    这一间大宿舍总共十个床位，原本便只有两三个人，后面来的人渐渐多了，便有六七个，听闻这些床位现在未必都会住满，将来他们这个机器作坊，还要从别处挑选一些好苗子。
    同一个屋子里的女子们说着话，发现彼此之间都是差不多的出身，其中更有一些十分命苦的。
    想来也是，毕竟她们来这里是为了做工，若是不能吃苦的，机器坊应也不会要她们。
    待到正午时分，忽闻一阵钟声，很多人都弄不清楚这个钟声是做什么的，然后在外间过道上，便听到有人大声说道：“走走，这是喊我们去吃饭了。”
    “果真？”
    “这才刚来，便要吃饭了？”
    “还未做工呢。”
    “去看看吧。”
    阿燕她们几人将信将疑地出了屋子，很快汇入人潮之中，往那钟声传来的方向行去。
    还没到地方，便先闻到了一阵饭食的香气，于是这些娘子们纷纷高兴起来，脚下的步伐亦是加快了几分……
    罗用今日也在这边，他对这个机器坊的规划，是半工坊半教学性质，其教学目标，主要便以女子为主，男子便只选其中十分优异者进行培养，另外又聘用一些技艺高超的工匠过来做工以及教学。
    “……人数可都齐了？”
    “齐了。”
    “下午做个分班，再将人都集合起来说几句话，明日便开始吧。”
    “喏。”
    “衡致如今在工学就职，白日里他是过不来了，晚上若是得空，他也会到这边来看看，指点一二。”
    “……”
    正说话的工夫，院子外头又来了几辆牛车，乃是从南北杂货那边送货过来的，看那车上装的，应是粮食。
    这机器坊如今招了这许多人，每日里光是一日三餐，就是一笔不小的开支。在机器坊这边未能实现盈利之前，一应的粮食布帛等物资，主要就是从南北杂货那边赊欠，待盈利后再偿还。
    这机器坊所在的地段也算是很好了，就处在长安县衙东面的崇贤坊，并且面积十分大。
    为了买下这个大院，罗家人不仅动用了一些关系，也投入了许多钱帛进去，其中大娘、二娘、四娘，各自都出了一些，并且最终将这个机器坊取名为罗氏机器坊。
    大娘四娘眼下就在长安城这边经营买卖，能够动用的资金也多，二娘这些年都在河西那边发展，这回来到长安城，与另两个姊妹相比，她的手头便显得有些紧了。
    为了弄来资金，二娘让人把凉州城那个羊绒作坊的大半库存都给搬到长安城这边来了，在南北杂货搞了一个反季节大促销，一件羊绒衫的价钱，便只要从前的五六成那般多。
    折扣着实喜人，哪怕眼下正值盛夏，也不妨碍长安百姓争相抢购，数百车的羊绒制品，不足一月便都卖完了，要说这长安百姓的购买力也是十分可观。
    这一日，大娘二娘四娘她们三个，也都在机器坊这边，那边罗用与管事们正在说话，这一边，他们姊妹三人坐在一处，也不去插手那机器坊的经营，只管说说各自生意上的事。
    “你倒舍得卖。”说到前些时日的那个大促销，这般低的折扣，大娘都替二娘觉得肉疼。
    那一套品质上乘的羊绒衫，从前在这长安城中，花上三四百文铜钱，也未必能买着可心的，如今二娘她不到二百文钱便卖了，而且还是把大半个凉州仓库都给搬了过来，铺在那南北杂货二楼的货架上，任人挑选。
    “不舍得又有什么办法，这不是没钱吗。”二娘笑道：“我若是七折八折地卖，好长时间卖不出去，一直凑不出钱来，也是耽误事。”
    “听闻那郭都护正在河西修路，对你这买卖可是会有影响？”大娘问她。
    “或多或少，必定有些影响。”待陇右道那一整条木轨道铺起来，别的不提，原本被堵在陇西那边出不来的羊绒、白叠花这些个轻便物什，肯定就能大批大批运出来了。
    这对于罗二娘在常乐县的那间羊绒作坊来说肯定是一件好事，但是对凉州城那间作坊来说就未必了，到时候凉州城的羊绒作坊，多多少少肯定也会受到一些冲击。她现在给凉州那个作坊来个清仓，届时还可以用常乐县那边运来的货物填补，即便价钱低些，也并不感到十分可惜。
    再者说，那羊绒制品虽好，但是二娘现在更看重的，还是白叠布的市场。
    罗二娘这几年在河西那边，没少跟胡商打交道，她甚至还去过高昌伊吾那些地方，那些关外人给她的印象，整体来说就是不善纺织。
    关外人与中原人做买卖，不仅要那贵价的丝绸，寻常麻布也颇有市场，只是路途遥远运费高昂，那些个商队主要都是运输一些贵价商品，与各国的上层阶级做买卖，从他们手里获取巨额利润。
    但是在罗二娘看来，中原这边出产的普通布料，在那些番邦国家应该也是很有市场的，只是运输艰难，运费太高，利润若是不够高，那就显得很不合算。
    听闻有一些大食人来往中原，并不走那西域商道，而是走海道，开着大船从大食国那边过来，在岭南那边入港，长安城中不少昆仑人，便是那些大食人由那一条海上的航线运来。
    唐初这时候气候湿润植被茂盛，中原地区多湖泽江河，长安一带，船运亦十分发达，有八水绕长安的说法。
    船运能够在很大程度上节约运输成本，作为一个商人，二娘自然也很清楚这一点。
    工学那边眼下正在研究怎么用热能纺纱织布，二娘一向对罗用很有信心，对他提出的说法亦是深信不疑。
    假如热能果真能被使用在纺织一事上，她们到时候再将这些布匹装上大船，运往番邦……这买卖太大了，究竟能挣多少钱，二娘根本想象不出。
    屋外，吃过中午饭的众人已经被集合起来，有人负责给他们分班，又有教员班头开始训话。
    屋内，二娘这时候忽地对大娘说道：
    “阿姊，近日每每听人说起那新式的纺织技术，莫有不提起‘衣被天下’这四个字的，只是许多人都忘记了，这‘天下’所指，并非只有中原，也不是只有大唐……”
    一旁的四娘听闻了这番话，蓦然转头向二娘望去，年轻的面孔上写满了吃惊。
    她这些年在长安城中经营买卖，自以为独当一面，也算颇有见识，这时候听到二娘这番话，才知晓自己的眼界到底还是太过狭窄。