她觉得该跟皇帝商量，给长清公主放个假了，这位长公主留在京城，危险性实在太大了点。
    至于先前商议回扬州扫墓的事，好容易到年底腾出空闲，可惜两人还未来得及动身，便又被远道而来的稀客绊住——北戎国新王登基，特遣王妹前来致礼。楚珩作为东道主，纪雨宁作为东道主的内眷，自然得表示热烈欢迎。
    这拓跋焘亦是长宁公主名义上的庶子，依照北戎旧俗，原本他该纳长宁为妻房，但因长宁厌倦异乡，楚珩又执意接回长宁，这事便耽搁下来——他之所以没有拦阻长宁嫁给李肃，也是谅着拓跋焘不会轻易死心，如今长宁有了归宿，一桩心事也便了了。
    纪雨宁沉吟道：“想来北戎不会作罢。”
    两国联姻是旧俗，拓跋焘倒不一定是爱慕长宁美色，多半是看中她的政治身份，恰如他如今送皇妹拓跋燕进京是一个道理。
    如今拓跋燕表面是为道喜，怕是也免不了要为自己找一个新郎。
    楚珩不用去看就知道纪雨宁脸色什么样，抓着她的手温文道：“放心，朕不会纳她的，且朕已经让阿珏做先行官去接待她了。”
    楚珏没有旁的优点，唯独一样，生得极好，皇帝自然得善加利用。
    纪雨宁：……忽然为石景秀掬一把同情泪。
    第82章 .  落水   这位公子，敢问您贵庚？
    得知皇帝让楚珏去给那远道而来的北戎公主当陪客, 石景秀眼圈当时便红了。她虽然不问朝政，可到底长在父亲膝下，耳濡目染, 多少有点政治敏感度。这拓跋燕一个未婚女子, 孤身来到异国, 不为招婿还能为什么？
    石景煜纵使有心劝慰妹妹往好处想，但事实摆在眼前, 他总不能置之不理。纠结一阵之后，提议道：“不如去请皇贵妃帮忙？”
    如今纪雨宁总领后宫大权, 宗室子弟的婚配多少得经她手，若她开口, 皇帝多少肯听进去几句。退一万步，纵使无可避免，若消息确实，他们也好有个准备。
    石景煜知道妹妹打小就对楚珏情根深种，要她放弃无异于登天，因此尽管此事千难万难, 他也得帮她的忙。
    然则石景秀却断然拒绝, “不要！”
    打死她也不愿去看纪雨宁的脸色，虽听家里的仆从议论, 父亲和大姐远走别有隐情，似乎不能全部归罪到纪雨宁头上。但，先前她可是什么豪言壮语都撂下了, 纵使为了爱情，石景秀也不能摒弃自尊，让纪雨宁看她的笑话。
    石景煜心说皇贵妃可没这般气量狭窄，但妹妹生来牛心左性, 脸皮又薄又爱闹别扭，石景煜总不能押着她去宫中求助，且此事未必就严重到那份上——说不定那位公主只是想看一看京城的风光呢，石景煜乐观地想。
    可当楚珏领着拓跋燕在京城转悠三天之后，兄妹二人实在坐不住了，若真为致礼，为何不早早进宫，倒黏着郡王殿下不放，恐怕这位北戎公主也知晓皇宫水深，因此退而求其次，打算嫁个王室宗亲罢了。
    看着妹妹一天比一天消瘦，石景煜还是收拾收拾，整衣进宫。他没去找石太后——因知晓姑母向来看不起楚珏，巴不得他成了婚倒好——而是直奔承乾宫而来。
    纪雨宁没请他入座，口称身子不爽，不宜见客。皇帝现在虽不大有吃醋的功夫，可谁叫石景煜是有案底的，最早又对她百般殷勤，纪雨宁总得避着嫌。
    就算知道他是为他妹妹的事，那也没甚可说，纪雨宁又非保媒拉纤的，还能逼着皇帝赐婚不成？
    侍女回报，石景煜在阶下跪了两个时辰，双腿肿了才走。
    玉珠儿不免有些感慨，啧声道：“二公子倒是个重情重义之人。”
    当哥哥的能为妹妹做到这份上，已经很了不得了。
    纪雨宁也惊异于石景煜的成长，这当然是好事，尽管石家已不复昔日光辉，她也不愿子弟们得过且过消沉下去，到底都是皇帝亲眷，若他们不先学会自立，纪雨宁跟楚珩想放水都难。
    如今看来，至少石景煜还有一点扶持的价值。
    至于他所要求的事……纪雨宁不打算轻易答允，她再怎么良善，可也不是毫无脾气的，石景秀多番出言不逊，纪雨宁看在她年岁的份上不与之计较，但，如今既有求于人，好歹得拿出点诚意来——这时候还让亲戚替自己奔波代劳，未免太没担当了些。
    况且，北戎公主的来意尚未摸清，纪雨宁不可能贸然行事，敌不动我不动，她得静观其变，才能后发制人。
    纪雨宁捏了捏儿子肉乎乎的小脸蛋，问玉珠儿道：“陛下今日几时下朝，可有说过来用晚膳？”
    玉珠儿熟极而流地回道：“陛下忙于招待使节，怕是来不及。”
    纪雨宁不由得打量了她两眼，尽管如今已是皇贵妃，她其实甚少打听皇帝动向，总觉得夫妻间保留些私密为宜，但，不论她何时问起，玉珠儿总能飞快答出——就好像她养了个背后灵一样。
    不消说也知道是谁透露给她的。
    玉珠儿被自家小姐盯得发毛，生怕她刨根究底，借口去小厨房准备点心，一溜烟地跑开了。
    纪雨宁唯有叹息，入宫一年来，她约略也察知了这丫头的心事，倘若说之前还有些抵触，不放心郭胜的人品，但郭胜用自己有力的言行证明了这点——至少他对玉珠儿是掏心掏肺的。
    若两人一定要成婚，纪雨宁也愿意玉成其事。但，每当她试图挑起话头时，玉珠儿总是支支吾吾，或是借故避开，纪雨宁反倒不好说什么了。
    *
    楚珏陪拓跋燕从会宾楼里出来，脸上不自觉地带上一丝怔忪之色。不知是否他的错觉，这两天总感觉有人鬼鬼祟祟跟着自己，照理他是不会跟人结仇的，拓跋燕一个外乡人更不可能在本地与人有隙，那么，会是谁这样盯着不放呢？
    想到自己还未去石府递个口信，楚珏心内愈发不安。他跟石景秀虽未交换拜帖，两边差不多已是过明路的了，本想今年过了就去石家提亲，但……她会答应吗？虽然自从石家出事后，她对自己更热切了些，楚珏却拿不准那是否因为爱情，倘若只是昏头昏脑下选了个支柱，等她发觉自己一事无成时，她必然会看不起他。
    男儿志在四方，他立意要给今后的妻子一片安宁自在的天空，就不知景秀能否忍得住清贫，受得住辛苦？
    愁肠百结间，身畔女声娇声道：“郡王殿下，何事这样出神？”
    拓跋燕的脸几乎撞到跟前，倒叫楚珏唬了一跳，连忙后撤，偏偏叫地上小石子硌了脚，差点栽倒，多亏拓跋燕及时接住——当街来了场美救英雄。
    拓跋燕生得高大健美，肌肤虽然微黑了点，却别有种辛辣刺激的吸引力。哪怕在人来人往的街市她也穿着一身骑装，勾勒出高耸的胸脯，细细的腰肢，把一众弱不禁风的本土闺秀都比下去了。
    此刻两人半偎半抱，她也没有丝毫不适，反而谑浪笑敖，态度极为轻亵，“郡王殿下走路都走不稳，不会是见到我便心神不宁罢？”
    楚珏简直尴尬得不知所以，又不能明指对方自恋——其实拓跋燕说得不错，他确实心神不定，却非被美色吸引，而是生怕拓跋燕硬赖上她罢了。
    皇兄将这任务交给他，楚珏只想快些交差，到时候一拍两散，再无瓜葛。
    拓跋燕仿佛爱极了他害羞模样，于是吐气如兰，“你们大周人未免太虚伪了些，明明男欢女爱是寻常事，做什么非得压抑自己，不觉得太辛苦些么？”
    便要伸手去扯楚珏的衣裳，光天化日下欲行非礼之事。
    楚珏慌得连忙作揖，为了维护清白，要他当众认这北戎公主当娘都可。
    拓跋燕方乐呵呵地道：“跟你闹着玩呢，何必这样认真？没趣儿。”
    一壁走还一壁叹息，仿佛大周男子皆开不起玩笑似的。
    楚珏：……要是这样的幽默感，他宁可不要。
    茶楼上的男装丽人遥遥望见，银牙几乎咬碎，想不到这北戎公主如此放得开，看她意思，仿佛一个男人都嫌不够似的，没准还真叫她得了手去！
    楚珏的举动也只能说中规中矩，石景秀可不放心他的定力，血气方刚的年纪，哪里禁得住波翻浪涌的诱惑——看看拓跋燕那鼓囊囊的胸口，再看看自己的一马平川，石景秀一口老血都差点喷出来。
    这几天把京城的酒楼茶寮几乎逛遍，拓跋燕也差不多倦了，对身旁男仆埋怨，“都说京城人杰地灵，风光甚好，据我瞧来也不过如此。”
    那男仆一路上沉默寡言，唯有对自家公主的提问才偶然回应两句，除此之外，简直像个死人。
    遇上这样的稀客，楚珏简直心累无比，正要劝说拓跋燕进宫向皇帝致礼，这姑娘却忽然兴兴头头道：“那边有水塘，咱们过去瞧瞧！”
    她所指的地方是一方湖泊，波平如镜，往来穿梭有不少小舟，都是采摘菱藕的匠人，秋来以此为生。
    楚珏本想说那些个光秃秃的荷叶有什么看头，可念及这姑娘长在大草原上，兴许少见水源，干脆让她看新鲜看个够。
    到了湖边，拓跋燕迫不及待除下鞋袜，要试试里头深浅，顶好能亲自拔一截鲜藕上来。
    楚珏看那湖水不深，估摸着不打紧，哪知拓跋燕甫一入足便惊呼出声，半边身子亦且下陷——却原来那浅浅池水下有几丈深的淤泥，遇上不识水性的人，实在难以抽身。
    说时迟，那时快，还不待楚珏有何动作，一袭月白身影流矢般直坠下去，等把拓跋燕救上来，她自己也累得气喘吁吁，浑身上下更是没一块好地儿，全被泥浆糊满了。
    楚珏看着眼前面容熟悉的“公子”，一时倒有点不敢辨认，“你是景秀？”
    石景秀苦笑了一下，“是我。”
    她也不晓得自己怎会这样莽撞，当时实在来不及思考，她只晓得，若让楚珏与北戎公主有了肌肤之亲，哪怕隔着衣裳，这婚事也非定不可了。
    她不能，不能就这样拱手将他让给旁人。
    楚珏望着这个自幼相识的姑娘，从未想过她会有这般勇气，相形之下，倒是他稍欠磊落——方才他还犹豫要不要救人呢。
    另一边，被泡成落汤鸡的拓跋燕湿淋淋地走过来，目光晶亮地道：“这位公子，敢问您贵庚？”
    石景秀：……她明明是个姑娘呀，浑身湿透都还看不出来吗？
    太惨了。
    第83章 .  择偶   你觉得她看上谁了？
    石景秀实在不知该怎么解释, 又因为太过羞耻，干脆两眼一闭，“晕”了过去。
    最后是楚珏亲自将她送回府中, 至于拓跋燕则大摇大摆地进了宫——她虽然没在水里泡多久, 可天寒地冻的, 没准也会冻出毛病来呢。
    纪雨宁早就为她准备好一间洁净的宫室，又请了最好的太医为她看诊, 务必要让这位远客感到宾至如归。
    拓跋燕双手交叉放在胸前施了一礼，娇媚的大眼睛轻轻从纪雨宁面上掠过, “皇贵妃娘娘，方才那位姑娘是郡王殿下的情人么？”
    纪雨宁微感诧异, “你认出来了？”
    还以为石景秀伪装得很好呢。
    拓跋燕抿了口茶，旋即却又蹙眉，身旁男仆早已知趣的递过一方丝帕来，让她吐于其上。拓跋燕皱眉道：“什么烂茶，味道这样寡淡！”
    纪雨宁神色不改，只从容地让玉珠儿去换一盅酥油茶来, 口中道：“是我疏忽, 忘了公主口味。”
    一般人作客他乡，总想着尝尝新鲜, 纪雨宁此举无疑已展示了东道主的诚意，对方接不接受就是她的事了。
    这些绵里藏针的功夫，拓跋燕不至于听不出来, 当下也不好发作，只盈盈说道：“我还不至于辨不清男女，不过，那位姑娘当真与兆郡王有情么？”
    事关女子名誉, 纪雨宁不便说得太透，只含糊道：“大致如此罢。”
    如若是个知趣的，这时候就该放弃楚珏另寻目标，然而眼前的北戎公主态度殊为坦荡，“可有成婚？”
    “未曾。”
    “可有定亲？”
    “尚未。”纪雨宁斟酌刹那，还是添上句，“快了。”
    拓跋燕轻轻一笑，“那就还有变数，在我们北戎，只要尚未正式拜堂交换信物，纵使另娶另嫁，那也是可以接受的。”
    纪雨宁此时方觉得这姑娘有些棘手，她不受大周礼教约数，一切从心所欲，恣意而为。纪雨宁不得不提醒她，“莫忘了，那位姑娘刚救过你的命。”
    拓跋燕面上却是一副无所谓的神气，“我也没让她救，谁叫她自个儿冒出来的？”
    言毕，便赌气一挥衣裳，“我累了，娘娘先请回吧。”
    纪雨宁只好离开，本来想问是否该添几个侍女，可看拓跋燕正眼也不瞧殿中人，一举一动莫不让身边那个健壮男仆伺候，纪雨宁也便打消了请她入乡随俗的念头——这才是刚来，照这位公主的脾气，往后只怕还有得闹呢。
    *
    楚珩刚下朝就得知纪雨宁将人接进宫来了，见面后连声埋怨，“何不让她在外头多住两天？”
    纪雨宁也嗔道：“她一个独身女子，人生地不熟的，您就不怕出事？”
    还拿亲弟弟做挡箭牌，怎么看都有欠厚道。
    楚珩摸了摸鼻子，嘟囔道：“她能出什么事？”