众人转头看去，都大大松了一口气。
    后面的来路上红旗招展，出现了大队的西军骑兵和西军甲兵，以及为他们背负盔甲的辅兵，为首一员盔明甲亮的大将，胯下一匹雪白的高头大马，正是奉命来援的后军主将祁三升，他接到刘文秀的烟花传令后，带着六千名甲兵和五百名骑兵一路急行军，正好在关键时刻赶到。
    刘体纯刚才还在船上的时候，就通过望远镜发现刘文秀的身边几乎没有甲兵，只有一千多辅兵和一些非战斗人员，所以上岸后直扑刘文秀的大旗，打算擒贼先擒王，可是刚刚走到半路，侧翼就出现了大队的西军甲兵，把刘体纯也吓了一跳。
    “全体都有，转向正南，列队备战！”
    这条官道可供两辆大车并驾而行，比那些狭窄崎岖的山路宽得多，祁三升的步兵排成四队齐头并进，长长的队伍还是见头不见尾，不知道他有多少人马，刘体纯发现敌人不但兵力雄厚，而且还有大队的骑兵，立刻命令部队转身迎战，顾不上再去攻击刘文秀。
    在这条宽阔的官道上，那些骑兵可以用最快的速度冲锋，一百步的距离两个呼吸就到了，对楚军的火枪兵威胁很大，如果第一次射击不能挡住敌人的冲锋，楚军的火枪兵几乎没有再开第二枪的机会，好在除了这条官道之外，西军的骑兵就几乎没有用武之地，刘体纯抢先在官道两旁部署了五百名火枪兵，确保火力的密度和持续性，如果西军的骑兵发起冲锋，就用连续的排枪把他们打成筛子。
    “祁三升最少有四五千甲兵啊，他的后军倾巢而出了吗？”
    随着西军向两翼展开战线，刘体纯大致看清了对方的兵力，虽然有些偏差，但是无关大局，他扭头看向河滩，那里空荡荡的没有一艘船，楚军船队放下三千名火枪兵后，立刻掉头返航，现在已经走远了。
    “稳住，不要急，向河边包抄。”
    祁三升一路急行军赶来，士兵们都累得够呛，看到刘文秀的中军大纛立在山岭高处，易守难攻，短时间内应该没有危险，就没有急于对刘体纯发起进攻，而是好整以暇的慢慢列队，让甲兵们一边休息，一边顶盔贯甲，向山坡下面的河边包抄。
    楚军火枪犀利，祁三升也早有耳闻，那五百名火枪兵守在前面，这条官道就是一处危险的陷阱，看着道路通畅便捷，其实却离死亡最近，从这一点进攻肯定损失惨重，他既然拥有绝对的兵力优势，就要尽可能的展开战线，从整条战线上同时发起进攻，以降低楚军火枪兵的杀伤力。
    大队的西军甲兵慢慢走下山坡，在河滩上摆出进攻队形，祁三升的作战意图已经非常明显，刘体纯随即下令，主动抢攻，打乱西军的部署。
    战鼓敲响，楚军火枪兵列队前进，他们使用的战鼓不是那种半人多高的牛皮大鼓，而是可以挂在腰间的小鼓，清越的鼓声节奏明快，楚军火枪兵踏着鼓点走下山坡，虽然地势起伏不定，队形却保持得非常整齐。
    “楚贼纵横大江南北，果然是一支强军。”
    “无妨，刘二虎以区区三千人进攻我六千精兵，不合兵法，必然惨败。”
    “嘿嘿，你等还是只知其一未知其二，火枪和弓弩一样善守不善攻，这才最要紧的，诸位只管拭目以待，看祁将军大展神威，一鼓破敌。”
    以六千多名甲兵对三千火枪兵，而且没有刚才那讨厌的河滩，刘文秀左右的那些文人夫子都变得乐观起来，楚军的火枪兵虽然表现出强大的战斗力，但是用单纯的火枪兵发起进攻，却是没听说过的战术，效果肯定不好，在他们看来，火枪和弓弩都是远程射击武器，防守的时候固然威力巨大，进攻的时候却嫌单薄，哪怕翻遍兵书，也没有只用弓箭手就能冲敌破阵的成例。
    这一仗，祁三升有很大的机会取胜。
    最起码，也能打个平手。
    “传令祁三升，命令骑兵做好进攻准备，刘二虎一旦发起进攻，就以骑兵对攻。”刘文秀却下了一个奇怪的命令。
    左右将领劝道：“山坡陡峭坎坷，战马难以操控，以骑兵冲杀山坡下面的贼人，恐怕杀敌一千，自损八百啊。”
    马是有灵性的动物，奔跑的时候会尽可能避开障碍物，保持平衡，但它终归不是山羊，如果离开官道冲下山坡，肯定会有大量的战马摔倒摔坏，杀敌一千自损八百是客气的说法，其实杀敌八百自损一千，都未必能打住。
    “贼人火枪犀利，只能出此下策。”刘文秀淡淡解释了一句，又命令燃放烟花传讯，命令王尚礼即刻突围，向中军靠拢。
    这个命令更不靠谱，左右将领大惊失色，纷纷劝阻。
    “固原候正与谭贼激战，此刻退兵，必然被其追杀，三停人马未必能撤下来一停，请王爷三思！”
    “前军一旦败退，这一仗就肯定输了，我军只能撤兵，再无法攻取贵阳。”
    “固原候刚才又在求援，就算要他退兵，他也未必走得脱啊……”
    王尚礼接连几次告警求援，肯定已经陷入苦战，原地坚守待援，还有一线生机，现在突围撤退就是把后背对着敌人的刀剑，让人家随便砍，损失惨重不用说了，搞不好还会全军崩溃。
    “本王推测，这一仗已经无法取胜，三停能够撤下来一停，总比全军覆灭好一些，王尚礼若是还不退兵，恐怕就没机会了。”
    刘文秀声音低沉，尽可能耐心地对左右将领解释，他身为全军统帅，得到的情报最为全面，深知楚军燧发枪的厉害，刚才河滩上那一仗就是活生生的例子，祁三升的兵力虽然是刘体纯的两倍多，也没有必胜的把握。更让刘文秀感到担心的是，楚军的船队表现的十分反常，刚才放下刘体纯后，竟然直接返航了。
    按照一般的道理，刘体纯登陆作战，属于背水一战的冒险行为，楚军船队应该留在岸边，随时接应刘体纯，可是他们第一时间就匆匆返航，明显还有其他更重要的任务，刘文秀推测，他们很可能是去运送第二批登陆部队，换句话说，楚军还有更多的后续部队，远远不止两万战兵！
    这当然只是一种猜测。
    但是不能不防。
    今天开战之后，楚军的种种表现都说明，他们的计划绝不仅是击退西军，或者重创西军，而是企图打一个大型的歼灭战，消灭刘文秀的主力部队，战斗仅仅开始半天，已经有太多出乎意料的事情发生，说明一开始的敌情判断就有大问题，刘文秀已经无法确定楚军的兵力，在这种敌情不明的情况下，最好的选择就是撤退。
    楚军船队返航之后，多长时间之后会再次赶来，又会选择什么地方登陆，刘文秀都无法预测，西军的前军、中军和后军都已撑到极限，楚军船队如果再送来三千生力军，无论投放到哪里，都会变成压倒骆驼的最后一根稻草，不趁着这个时间差赶紧撤退，还等什么呢？
    事实上，刘文秀很想现在就下令全军撤退，但是这样一来，必然会演变成全线崩溃，他还是希望尽可能有组织的撤退，尽可能的减少损失。所以只让位置前突的王尚礼先撤，向中军靠拢，王尚礼所部会因此造成多大的损失，已经顾不了那么多。
    高文贵和卢明臣那边，还有一万五千甲兵和万余辅兵呢，他们被周国栋紧紧咬住，只能通过一条狭长的小路撤退，如果不派部队接应，损失恐怕比王尚礼还大。
    还有从贵阳西侧赶来的云南兵，推算脚程和时间，多半赶不上这场大战了，可是仍在急匆匆的赶来，搞不好就会变成自投罗网，给楚军加一道硬菜。
    后军的战兵抽调一空，只剩几千搬运粮草辎重的辅兵，如果楚军船队到后军那里登陆，来个关门打狗，后果不堪设想。极端一点，楚军船队干脆来个更狠的，跑到山下大营的位置登陆，来回多跑几趟送去足够的兵力，山下大营也未必守得住，到了那个时候，刘文秀哪怕能够率领大军突围，也会因为断粮不战自败。
    到处都是破绽，防不胜防。
    赶紧撤吧。
    刘文秀的计划是滚动撤退，交替掩护，尽可能的减少损失，所以要抢先一步行动，这样还可以解释为正常的调动调整，以维持军心士气，但在大军撤退之前，必须拔掉刘体纯这颗钉子，所以不计代价的命令骑兵参加战斗。
    刘体纯手里有三千火枪兵，向前走了一段距离后，分成前后两部，一千人留在后阵，守住官道和两旁山坡，以两千人发起进攻，他们在进军鼓的指挥下稳稳走下山坡，停在距离西军大约五百步的地方，重新整队，装填弹药，做最后的战前准备。
    鼓声突然消失，战场上相比刚才安静了许多，随着一阵山风吹过，远处的厮杀声隐隐传来，平添了几分肃杀之意。