密探将那封信呈给慕容瑾，慕容瑾缓缓展开纸张，那上面只有短短几行字——
    “计划生变，起兵暂缓，但除孟钰辰务必尽快，否则夜长梦多，后果不堪设想。此人唯一弱点乃是其妹孟怀蝶，世子需利用此点，尽快安排。”
    慕容瑾沉默了片刻，眼神低垂，没有人能看清他的神情。
    ……
    “通天塔究竟通向何方？”
    孟怀蝶向下望去，只觉得这口“井”当真深不可测。可是大哥又说这是他们唯一的生路，她对这通天塔愈发好奇了。
    “通天塔与对面的三条甬道皆相连。”孟钰辰说罢已经从腰间取下一根绳索，“据我所知，通天塔一共有十八层，在第十八层也就是最底层，则是你开始所猜测的——真正的祭台。”
    孟怀蝶立刻会意，“莫非，那祭台上会有些线索，与那三条路有关？”
    “不错。”孟钰辰一边说，一边已经将绳索的一端紧紧系在旁边的石像上。不过在孟怀蝶看来，这条绳索并不算长，可这通天塔有十八层，又怎么够用呢？
    但很快她便又反应了过来——他们并非要利用这条绳索下到十八层——他们只需要抵达第一层。
    再往后，便是从第一层开始，一层一层地向下。
    “我们要一起下‘十八层地狱’了。”孟钰辰挪谕道：“怕不怕？”
    孟怀蝶莞尔一笑。“不怕。”
    “我听说，这十八层通天塔下可精彩得很。”孟钰辰又道：“这下面有很多关于息夜的传说和故事，就像一个息夜古国的藏书阁。只是这些传说，未必是以书籍的形式记载。”
    未必以书籍的形式记载？
    孟怀蝶一下子来了兴致。“壁画？石碑？还是别的什么？”
    孟钰辰只是微微勾唇，“下去便知道了。”
    在说这句话的时候，他的瞳孔仿佛与周遭的黑暗融为一体，深藏着她无法看透的秘密。而她此刻却无暇解读，只能跟随着他前行。
    第20章 西陲之境5   恍如前世
    孟钰辰先下，孟怀蝶紧随其后。第一层距离他们所在地宫的地面并不远，孟怀蝶尚未感觉到他们下了多深，便听见孟钰辰轻轻地脚尖点地了。
    他们已经到了第一层。
    与孟怀蝶想象得不同，在这通天塔的第一层，她没有看见任何石雕、壁画或是碑文。她只看见了黑漆漆的空旷的长廊，空旷到他们即使将脚步放得很轻，都能够清晰地听见步伐的回音。
    什么都没有。
    孟钰辰点燃了一道火折子，微弱的火苗只能照亮前方的一小段路。视线所及之处，都是这样空荡荡的甬道，一眼望不到尽头。不同于他们最初从地面的山洞进入地宫时“别有洞天”的感受，在这通天塔的第一层里，她只觉得空，是令人心慌的那种空。她原本以为会见到什么绘着妖魔鬼怪或者是神秘图腾的东西，可是竟然什么都没有。
    可这种空荡荡的未知，却反而更加令人心慌。
    好在，孟钰辰走在他的前面。大哥总是能够给她安全感。
    “我们需要寻找下第二层的楼梯。”孟钰辰道：“通天塔第一层谓之‘空境’，如此看来，倒还真是符合。”
    空境。
    上与尘世相连，自虚空之境而下，逐步进入那个属于息夜的神秘地下古国。那个原本只属于传说中的王朝，将逐渐为她展开尘封的画卷。
    孟怀蝶正想着，就在这时，她突然嗅到了淡淡的花香。是花香？还是某种香料？这香气怎地如此陌生？
    “大哥，你有没有感觉……唔……”
    孟怀蝶话还没有说完，便感到一阵头昏脑胀。难道这香气竟然是瘴气么？他们……他们一时大意中了这地下的瘴气？
    她刚想提醒前方的孟钰辰小心，身子却逐渐软了下来。可就在她倒下之前，孟钰辰却突然回过身，手臂一揽便扶住了她的腰，接着她便倒进了他怀里。
    “大哥，我……”
    孟怀蝶的意识已经越来越模糊了。
    “……小蝶，为了保证你的安全，我只能让你暂时先睡一会儿。”
    在孟怀蝶失去意识的前一刻，她只依稀听见孟钰辰对她说了这样一句话。直觉告诉她，大哥是不会害她的，可是他完全可以将一切告知自己、讲与自己，他说的她都会听，她会配合他一切的安排，他不需要这样……
    但还来不及深入思考，她便彻底失去了意识。
    孟怀蝶睡着了。她忘记了自己身在何处，犹如现世连接着彼岸。她做了一个很长很长的梦。
    是一个破碎的、断断续续的梦。像是曾经经历过却被遗忘的回忆，像是早已割舍却再次浮现的前世孽障。
    不，那并不是前世。孟怀蝶重生而来，前世她是知晓的。她执意嫁给心仪的慕容瑾，最后婚姻不顺，郁郁而终，却在临死的前一刻才从慕容瑾真正心爱的女子口中得知，原来她能嫁进南平王府，是哥哥险些为国捐躯才换来的皇帝赐婚。
    可，她看见的场景却并非如此。
    她穿着类似少数民族服饰的长裙，不似汉人的衣服简洁，而是系着一层又一层的带子。她站在窗边，心口像是有什么东西在堵着，如梗在喉。
    她一回身，便感觉一只有力的手掌轻轻覆盖在她的腰间。是她熟悉的气息，却仿佛更令她羞耻，混合她对那人的复杂情绪。她涨红了脸，心跳逐渐开始加速，却不知是出于畏惧还是出于愤怒。
    孟怀蝶转过头，便对上了那双深沉如墨的眸子。分明像是来自黑夜中的野兽，此刻看待她的眼神却又无比温柔。
    “皇上，您答应过臣妾……会放过慕容瑾。”
    男人在听到那个名字之后，眼底突然一冷，他稍一用力，她便感受到自己腰间的禁锢被收紧了。
    “小蝶……别叫我皇上。”他温热的呼吸落在她的耳边：“我想让你和从前一样，待我如兄长。”
    孟怀蝶却好似听见了一个天大的笑话，“兄长……兄长？！我如何能够待你如兄长？你对我做出这样的事情，你……”
    可这句话还没有说完，她的嘴唇便被猝不及防地堵住。这感受并不陌生，像是他早已不是第一次这般对她。她愈想挣扎，他便将她钳制得愈紧。他手臂一揽便将她整个人抱至床前，随后整个人便压了下来。他一向如此霸道，只要是他想要的，他都一定要得到，不管是身份、地位，还是……人。
    她变成了一朵花，被一层层剥开花瓣。在他的掌心中旋转。
    海棠春睡浓，风流却被雨打风吹去。午后的光线柔和而不刺眼，她从泥泞不堪的感受中逐渐清醒。枕边人早已上朝，只留残存的余温。隐秘的羞耻感次袭来，她知道她这一生再也无法逃离了……
    又一瞬，眼前的令人难以启齿的场景消失了。她在山林间马不停蹄地奔跑，却不知何处射来一支冷箭，直直穿透她的胸口。锥心之痛令她无法呼吸，她想逃，却终究没能逃走，最后直挺挺地瘫倒在了冰冷的山坡上。她听见呼啸的风声卷起树叶，悠悠几片将她覆盖，仿佛要将她埋葬。
    再接着，她又看见了慕容瑾。他仍旧是她记忆中的模样，清俊却又冷淡。他看见了她的“尸体”，眼中也闪过了一丝不易察觉的痛惜之色，却只是稍纵即逝。在他身后他的亲信下属说道：“世子料事如神，果然只要将孟怀蝶骗出来，孟钰辰便奈何不了我们了。”
    另一位随从跟着附和：“没错，计划能如此顺利，全仰仗世子高明。”
    可慕容瑾却淡淡摇头。“计划能如此顺利，只因孟钰辰虽留住了她的人，却始终未曾留住她的心。她想逃，他最后便不再阻止。我们的计划，才得以利用孟怀蝶的出逃而顺利进行。”
    孟怀蝶听不懂他们在说什么，只觉得混乱不堪，毫无逻辑。这一切都毫无逻辑。这真是个荒唐可笑的梦，恍惚间她在扮演着和经历着梦中那个“自己”，又一时她仿佛在冷眼旁观，不知今夕是何夕。
    突然，孟怀蝶醒了。
    她惊坐而起，大口地喘息着，整个后背都被冷汗浸湿了。怎么会做那种梦，这太荒谬了。
    特别是……与大哥的那一段，更是令她羞耻得恨不得钻进地缝。她怎么会梦到那种场景？
    思及孟钰辰，孟怀蝶的思绪便重新清晰起来。回到了现世，她记得在昏迷之前，自己是随着孟钰辰下了这个“通天塔”，随后她在第一层便晕了过去。她听见孟钰辰似乎对她说——
    为了她的安全，他要“让她暂时先睡一会儿”。
    到底是怎么回事？孟钰辰有事瞒着她！
    她再一打量周围的环境——已经不再是她昏迷前的那条空旷长廊了。她此刻更像是身处在一间密室之中，狭小的空间里除了她身下这张床外，几乎什么都没有。四周都是石墙，她看不到门——是那种隐形门，与墙壁融为一体，若非知道门在哪个方位，便只能一点一点试。
    “……大哥？”
    孟怀蝶试探性地叫了他的名字，同时开始去试探性地推周围的墙壁，试图去寻找门的所在。可她却没有收到回应。难道，难道他将她一个人放在这里，之后自己离开了吗？
    “大哥？”
    她微微提高了声线，喉咙不自觉有些颤抖。她停下了推门的动作，因为她突然又意识到，如果密室里有机关该怎么办。如果她推错了位置，却反而触发了机关，岂不是也要凶多吉少！
    冷静，冷静。不能大意。
    孟怀蝶坐回到醒来时的床上，只觉得头痛欲裂。到底发生了什么？大哥到底有什么在瞒着她？！
    就在这时，其中一块墙壁突然动了一下，有人将门推开了。孟怀蝶心口一滞，忍不住吞咽了一下口水，心都提到了嗓子眼。
    “小蝶，你醒了。”
    孟怀蝶循着声音望去，只见孟钰辰从黑暗中缓缓踱步而来，他半个身子陷入阴影中，她无法看清。
    接着他坐到她身边，见她脸色潮红，本想伸手触碰一下她的额头，看一下她是否着凉发烧了，却不料她下意识地将身子缩了缩。
    孟钰辰身子一怔。很显然他没有想到孟怀蝶竟会躲着自己。
    他更不知道的是，她这出于下意识的躲闪，并非是出于畏惧，而是对梦里所见那说不清道不明的暧昧感到羞耻，便不自觉想要回避。那感受太真实了，真实到仿佛下一刻她便又会卷入那陌生的、熟悉的纠缠沉沦……
    不不不，该死。她究竟在想什么！那只是个莫名其妙的梦而已，那不是现实——眼前才是真正的现实。不要再胡思乱想了，孟怀蝶告诉自己。
    孟钰辰观察着她脸上倏忽间的神色变化，神情忽地一滞，却很快隐藏起来，只是不动声色问道：“可是做了什么噩梦？”
    他猜测她或许做了噩梦，而那梦或许与自己有关。只是他着实没有猜到那与自己相关的部分究竟是怎样的场景。
    “……嗯。”孟怀蝶语焉不详，只是又平复了一下，接着问：“大哥，先前到底发生了什么？我为何突然晕倒了？”
    这才是她眼下真正最该关心的重点。
    “没什么。刚才我们在长廊里走的时候，你便突然睡了过去。我见你睡着了，便先将你安置在此，待你醒来我们再继续——或者如果你不想再继续往下走，我带你回府也行。”
    说罢他又想到刚刚孟怀蝶对他的躲闪，“对不起，小蝶，是我不好，我应该一直陪在你身边的。我就在这石室外面，与你一墙之隔。”
    他想说，他是不会抛下她的。若是放在从前，孟怀蝶会毫不怀疑选择相信他。可当前……
    他没有提那句话。他也回避了她闻到的淡香。他以为她已经不记得昏迷前都发生什么了。
    可是孟怀蝶听见了，失去意识前的一些事情她还有印象。所以她清楚地知道他此刻仍旧在隐瞒自己。
    一直以来，凡是他不提的，她便不问。上一世是因为她没那么关心，这一世是因为她知道他不说定有他的道理，而她选择无论何时都相信他、与他站在一起。可现在所有的事情似乎都变得愈发复杂和扑朔迷离了起来。
    她想弄清楚事情的全部真相。不管是孟钰辰想让她了解的，还是想对她隐瞒的。
    “……嗯。”
    为了不让孟钰辰起疑，孟怀蝶没有再多问，只是不动声色地试探性问道：“大哥，那我们现在还在第一层吗？”
    第21章 西陲之境6   第一层（结尾有补充）……
    南平王府。
    朝廷撤兵，南平王府暂时恢复了平静。不过围绕在南平王父子二人之间的氛围却并不平静。
    “你是说，孟怀蝶出门游历？”
    “只是孟府那边的说法。”慕容瑾语气冰冷：“她根本不可能在这个时候出门游历，是孟钰辰将她藏了起来。”