新征的娘子军跟在队伍后边，努力挺直背脊，全都具有荣焉。
    到了渡口，白鹭扶着秦筝下马车，秦筝转身看着岸上的百姓，向他们福身一礼，此举让百姓们声浪更加鼎沸：“太子妃娘娘！”
    江边风大，楼燕取了披风给秦筝披风，“娘娘，已经误了时辰，上船吧。”
    秦筝拢上披风，正要往岸边和福船相连的跳板上走去，岸上却又响起一阵马蹄声。
    秦筝回头一瞧，只见几十骑人马从远处飞奔而来，路边的百姓都自动让出一条道来。
    白鹭眯着眼打量片刻，看清来人后，惊喜道：“娘娘，是太子殿下！”
    秦筝微微一愣，心中却也有些欢喜，她本以为怕是赶不上见这一面了。
    一行人转瞬就到了码头，楚承稷勒紧座下汗血良驹的缰绳，战马高高扬起前蹄嘶鸣。
    他翻身下马，大步朝秦筝走来，一身戎甲未换，显然是直接从城门那边过来的，染着烟尘的玄色披风在身后被江风托起。
    秦筝落入一个坚硬的怀抱。
    寒江萧木，天光淡薄，凌凌水波里倒映着戎甲罗裙相拥的一对璧人。
    秦筝脸贴着他坚硬的胸甲，轻声问：“淮阳王被打退了？”
    “嗯。”
    随行的官员眼见延误的时间越来越久，只得硬着头皮上前催促：“殿下，娘娘，该登船了。”
    楚承稷一向寡言，结束了这个短暂的拥抱，帮秦筝系披风的系带时，才说了一句：“常写信来。”
    这话让秦筝心口莫名一酸，突然就好舍不得眼前这个人。
    但她只能颔首说：“好。”
    楚承稷系好披风的系带，收回手时，指节浅浅擦过她面颊，缓声道：“登船吧。”
    秦筝由白鹭扶着登上福船，快上甲板时，忍不住回头看他，楚承稷还站在原地，寒江孤影，身姿茕茕。
    所有的不舍和离别感伤似乎全在这一刻涌上心间，秦筝隔着一波寒江冲他喊话：“年关前，你要回来，我在青州等你。”
    言罢就转身上了甲板，楚承稷在岸上只能看到她被江风吹得高高扬起的一截裙琚。
    他一直站在江边，等福船和随行的几艘战船在江面上看不见踪影了，才吩咐随行的人马：“回闵州城。”
    ……
    淮阳王大军已是苟延残喘，每日都有几十几百的逃兵从他麾下逃走，淮阳王怒斩数百人，才把逃兵之风给刹住了。
    他那边和寻常军队作战，唯一的优势就是旁人惧他手中将士染有疫病，不敢与之近战。
    楚承稷回去，便命人动员前来投奔他们的那些逃兵，那些逃兵，有的是想活命，有的是想再回乡看一眼家中亲眷。
    楚承稷以丰厚的赏金做许，只要是愿意对抗淮阳王的逃兵，都能得一笔银子，若是在战场上斩杀敌军兵卒，则再得赏金。
    常言道“重赏之下必有勇夫”，不少逃兵为了银子，再次选择上战场。
    普通将士不敢同淮阳王麾下的兵卒们硬拼，这些本就身染疫症的逃兵可不会。
    一时间淮阳王的残军被打得节节败退，楚承稷接连收复数城。
    再有前来投靠他们的逃兵，也不必再去闵州，楚承稷命人把这些城池也建成了收容处，一并救治周边百姓。
    青州的大夫们研制出的方子，目前只能延缓瘟疫恶化，真正能医好病症的方子，还得打下株洲后，从那名游医口中得知。
    ……
    青州下起薄雪的那日，董成攻打株洲，终于传来了捷报。
    秦筝回青州多日以来，面上总算有了几分喜色，以为身染疫病的百姓们有救了，董成回来复命，面上却有些凝重。
    他半跪在堂下，“末将有负殿下和娘娘厚望，虽打下了株洲，那名游医却叫陈国狗贼早早地带走了。”
    秦筝和宋鹤卿脸色皆是一变。
    宋鹤卿气得嘴边花白的胡须都在抖：“这场灾祸本就是大皇子毁坏鱼嘴堰水库酿成的，天下百姓何其无辜？那帮丧尽天良的反贼！是要看着江淮以南的百姓全都横死山野才安心？”
    “沈彦之不是陈国摄政王么，待老夫写檄文怒斥那不忠不义的贼子！”
    秦筝坐在首位上拢着眉心没做声。
    淮阳王已经不成气候，可以说元江以南，如今都是他们的地盘。
    现在唯一还牵制着他们的，就是瘟疫。
    一旦瘟疫的事解决了，楚承稷发兵北上，以他们如今的声望和兵力，莫说连钦侯不会同汴京联手，便是联手了，只怕也抵挡不住。
    从权术的角度来讲，沈彦之绝不会让那名游医落到他们手中。
    大义和怜悯心，在绝对的权利和身家性命跟前，秦筝不认为前者能占上风。
    她道：“让青州和坞城一直照顾病患的大夫们去株洲，问当地的百姓，那名游医开的什么药，便是问不出方子，能找到药渣，让大夫们辨认出所用药材也是好的。”
    被急火攻了心的宋鹤卿这才冷静下来，连声道：“太子妃娘娘所言极是，老臣这就下去安排。”
    秦筝点了头，又说：“再过几日，本宫想带董水利的官员们亲去鱼嘴堰看看，重修大坝的方案虽商议得有眉目了，不知鱼嘴堰大坝的损坏情况，终究也只是纸上谈兵。”
    宋鹤卿担心秦筝出什么意外，忙道：“勘测鱼嘴堰大坝一事，娘娘交给底下人去做便是，齐光赫祖上便擅水利，他从前在工部时，也负责督修过水库，如今正是用人之际，太子妃娘娘可启用此人。”
    秦筝一时半会儿没想起来宋鹤卿说的这人是谁，楚承稷打下的地盘越多，她得帮忙处理的政务也跟着增多，每到一个地方，都得接触一批新的臣子，一些没什么亮眼政绩的，秦筝还真记不住名字。
    不过宋鹤卿都举荐了，想来是个堪用的，她道：“株洲之行，便算上此人吧。鱼嘴堰大坝，本宫还是得亲自去看看。”
    没能实地看过，秦筝不敢盲目肯定自己的重建方案。
    如果大坝修得不牢固，来年又是一场洪灾，这样的敬畏之心，作为一个工程师，秦筝从未忘却过。
    宋鹤卿见秦筝态度坚决，便打算采取迂回战术，等大夫前往株洲发现了那名游医的用药方子，那么瘟疫也就不足为惧了，届时让太子妃娘娘再前往株洲便是。
    秦筝见底下一众臣子都没什么要说的了，道：“今日议事姑且到这里吧。”
    官员们纷纷告退，只有宋鹤卿似还有什么难言之隐一般，一直没走。
    秦筝问：“宋大人似有话想对本宫说？”
    宋鹤卿道：“娘娘要启用齐光赫，还得颁一道赦免的手谕。”
    秦筝不解：“为何？”
    宋鹤卿见秦筝对此人当真是半点印象也没有了，还愣了一愣，随即汗颜道：“此人颇有些恃才傲物，先前背地里非议过娘娘您，叫殿下得知了，重罚后关入了狱中。”
    宋鹤卿这么一说，秦筝总算想起来了。
    宋鹤卿有些忐忑地观察秦筝的神色，怕她忆起齐光赫当初说的那些混账话，心中有芥蒂，不愿意启用此人。
    却见秦筝直接解下她的令牌递了过来：“言语之失并非大过，眼下正是用人之际，宋大人且代我去狱中走一趟吧。”
    明明只是几句再寻常不过的话，宋鹤卿心中却是无限感怀，以至于眼眶都有些泛红：“娘娘这等胸襟和眼界，若为男儿身……”
    话一出口意识到不妥，宋鹤卿又连连摇头，叹道：“哪还用男儿身，娘娘如今做的这些，世间男儿只怕也没几个人做得到。”
    秦筝突然被宋鹤卿这样真情实感地一番夸，还是有点不太好意思，谦虚道：“宋大人谬赞。”
    宋鹤卿却只是感慨万千地摇着头，眼神欣慰又有些伤感，似透过秦筝在看故友：“老臣句句皆是肺腑之言。”
    ……
    从秦筝那里离开后，宋鹤卿便拿着她的手谕去青州大牢提齐光赫。
    齐光赫被关在牢里大半年来，目中无人的傲气早被消磨了个干净。
    他对太子妃口出妄言叫太子听见了，仕途可不就此断了。
    太子不杀他，将他收押大牢，大抵也只是怕这起兵之际，不利于招揽贤才。
    齐光赫悔不当初，堂堂七尺男儿，竟在狱中哭过好几遭，狱卒们听说他是因诋毁太子妃被关进来的，对他也从没过好脸色。
    齐光赫本以为这辈子都是在大牢里蹉跎度过了，宋鹤卿却在此时带着释放他的手谕前来了。
    齐光赫感激涕零，跪在地上连连叩首：“多谢殿下再用之恩，下官一定赴汤蹈火，万死不辞！”
    宋鹤卿看着眼前蓬头垢面的人，眼底也有些复杂，他道：“太子殿下还在闵州，这道手谕，是太子妃娘娘下的。”
    齐光赫怔住。
    “太子妃娘娘心怀宽广，未记恨你先前的诋毁。娘娘一向唯贤是用，先前重用岑军师，也是娘娘有远见，若不是听从岑军师的谏言挖了泄洪河渠，青州百姓也得在此次洪灾中遭难。如今要重修鱼嘴堰，太子妃娘娘听闻你齐家在这方面颇有造诣，特命我前来接你出狱。”
    这话半真半假，有替秦筝收拢人心的意思在里面。
    齐光赫悔恨不已，面皮涨得通红，又是羞愧又是感激：“竟……竟是太子妃娘娘启用于我……”
    宋鹤卿走近一步，拍拍他肩膀：“出去后且打听打听太子妃娘娘做出的政绩吧，大楚能有这么一位太子妃，是大楚之幸。”
    齐光赫悔道：“当初是我口不择言，我无颜再见太子妃娘娘！”
    宋鹤卿道：“大楚经年战乱，民生疾苦，未免株洲百姓来年再受洪灾，赶着严冬修好鱼嘴堰大坝才是紧要的，你若心怀感激，便莫负娘娘众望，好生修建鱼嘴堰大坝。”
    齐光赫面上愧色愈重，连声应是。
    走出青州大牢时，宋鹤卿背着手看飘雪的灰蒙蒙天空，眼里带着他自己才懂的欣慰。
    大楚有这样贤明的两位主子，这天下，快定下来了。
    第130章 亡国第一百三十天
    汴京也开始下雪了，和江淮的薄雪不同，这座古老的王都，像是一头迟暮的狮子，整个被淹没在了肆虐的风雪之下。
    偌大的宫城，檐瓦和地面皆是一片茫茫雪白，只有宫墙还是朱红的颜色。
    李信病榻缠绵多日，朝政全由摄政王沈彦之把控。
    宰相高卓和文侯都已因宫变落马，剩下的朝臣们，哪个不避其锋芒。
    金銮殿多日未上过早朝，殿门落了锁，里边薄灰都已落上一层。
    从前闲置的羲和殿成为了大臣们议政的地方。
    沈彦之一身猩红挑金线的亲王蟒袍，懒散坐在羲和殿上的花梨木交椅上，底下的朝臣们在争吵不休，他却只是半垂着眸子，一下一下转动自己手上的白玉扳指，精致的眉眼里强压着一份不耐。
    真正坐到这个位置，才发现也不过如此。
    他想要的，依然遥不可及。
    一名老臣跟同僚争得面红耳赤，回头发现沈彦之似乎根本没把他们议论的这些当回事，心中怒气更甚，拱手道：“摄政王，瘟疫横行，民生凋敝，从前未能找到救治之法也就罢了，如今已有一名游医摸索出了法子，何故要把游医扣押起来？”