饭吃半饱，上歌舞。宫里一片盛平，宫外一匹快马入安崇门，急报在通州未青湖发现梁启绢踪迹。大批京机卫出动，赴通州。与此同时，城北一群杂耍玩闹着往宗人府大牢那方去。
    今日的宗人府大牢守卫依旧森严。附近无闲杂，静悄悄的。只才过午□□后忽来炸响。守卫急问：“怎么回事？”无人回应，立时领人过去查看。府前路道两头一群画着鬼脸的杂耍蹦蹦跳跳地来。
    “做什么？”一圆胖脸守卫大声呵斥：“这里是宗人府大牢，非你们耍闹的地儿，还不速速退离。”
    一怪腔笑道：“我们来的就是宗人府大牢。”不等音落就甩出几串鞭炮。一敞肚小矮人往嘴里倒了什么，喷出一口火，点燃了鞭炮，顿时噼里啪啦。
    “后退后…”圆胖脸守卫被割了喉，两眼暴突，血洒落在石砖上。
    白日劫囚。
    京机卫不堪一击，只半刻，牢门就被踹开了。进入大牢，那群杂耍仍蹦蹦跳跳。大牢最里那间，身着白褂的男子面朝墙，闻声提笔在纸上书：“妖魔鬼怪。”
    “少主，我们来救您了。”还是那道怪腔，可不等他们接近那间牢房，就听轰然一声。宗人府大牢门户几乎是同时全部落锁。
    怪声再起：“不好，中计了。”
    牢里那白褂男子搁笔，转过身，赫然就是挺直了腰背的暗卫首领庞大福，尖细的声音不乏威严：“杀。”
    立时间藏于各角的黑衣人现身，激战顿起。牢外回守的京机卫，朝天放响炮。日正当空，京城城门关闭。巡防的兵卫照着原计划，将分给他们的暗道切断。
    戴着斗笠的王姣，拄着竹拐漫步在城西街头。走至一巷口，突然停下，扭头看向巷里。一妇人牵着一目光老成的男童匆匆来，在见到挡在巷口的王姣，又急退。
    “哪里逃？”
    宫外演得烈，宫里昭宁殿也来了大戏。红纱女赤足在鼓上纵情跳着舞，引着一众男子看直了眼。女眷没几个好脸色，吉安尤甚，已全然不顾场合了，泪噙眼里，身子绷紧。
    舞毕，红纱女利落地跳下大鼓，揭开面纱，翘着兰花指搭手向上：“凝香拜见大景皇上、皇后。”
    景易心突突的，鼓起掌：“好舞。”目光下落，看来他这杯盏没白准备。
    “皇上，凝香有一请。”
    来了来了，景易抬手作请：“公主说便是。”
    侧首看了一眼席上人，凝香公主不掩娇羞：“凝香远赴大景和亲，只为一人，还请皇上成全凝香的一片痴心。”
    自古有红颜祸水，今善之也为他们男子长了回脸。景易装傻：“不知公主指的是哪位？”北漠胡虏，不讲纲常。父死子承父妻妾也不少，但这里乃大景，礼仪之邦。
    见那北漠公主又看宣文侯，张仲不由攥紧酒杯，直觉今日有人要倒霉。瞧楚陌那张脸，共朝堂这么久，无论是面对他还是赵家、严启等，神色都没如此难看过。
    “凝香喜欢宣文侯，还请皇上成全。”
    你可真敢想。景易看了一眼凶相毕露的楚善之，笑笑道：“公主，你可知宣文侯已有妻有子？”
    吉安一滴泪滚落，心里在担心着妆。
    “凝香知道，”公主面有难色，但还是很懂事：“若宣文侯喜欢，凝香允吉氏做妾。”
    “本侯有妻有子，也无意于她人，还望北漠公主自重。”楚陌说完，扭头看向默默掉眼泪的媳妇。她是在家里憋太久了，才会闲得瞎打盘算。今日宴后回府，他就收拾东西，明日带她和小虎子去庄子上小住。
    凝香公主没想宣文侯会拒绝得这般直白：“大景皇帝，北漠诚心来谈和，希望您也拿出真诚。凝香以为，天骄之子当许良配。”
    就你这没皮没脸的也算良配？景易在心里叉腰大笑：“凝香公主，大景想太平，你北漠也是。君子好成人之美，亦不喜强人所难，还望公主见谅。大景好儿郎多的是，以公主之姿，不难觅得佳婿。”雍王就挺好，才死了王妃。
    “可凝香只慕一人，还望大景皇帝成全。”
    成全你，谁来成全我？景易看向宣文侯。殿内寂静，目光全在宣文侯坐席上。
    楚陌重复之前话：“我有妻有子，对北漠公主无意，还望自重。”
    你就不能换句话，引导一下吗？吉安轻咬红唇，眼泪若断线了珠串，滚滚落。
    宣文侯夫人这算是殿前失仪了，不少命妇生了同情。正房原配被逼至此，谁还能云淡风轻？
    “若你夫人自请下堂呢？”凝香公主不等楚陌回应，就看向吉安：“大景、北漠两国的太平，全在你一念间，还请你…”
    楚陌握杯的右手一个用力，杯碎。见之，众人心头一紧，都不禁睁大眼，只见宣文侯两指夹了片碎瓷猛然掷向凝香公主。
    一声惊呼，血已自凝香公主的喉间激射出。吉安失色，捂嘴瞠目看向楚陌，“下意识”地远离。
    美人倒地，眼里惊悚不散。大殿内死寂，无人敢想宣文侯竟当众杀了北漠和亲公主。景易用力吞咽了下，善之这是真被气着了。
    北漠使臣回过神，冲出拱手：“大景皇帝，凝香公主…”
    “你们要求和就跪下好好求，不想和，那便继续打。”楚陌一把拉起还想往旁退的侯夫人，冷眼扫过漠辽夏疆的使臣：“张仲，把开出的单子给他们。他们同意就款待。不同意，一个不留全送他们上黄泉。本侯既能打到漠辽王庭，也能率北伐军绝其族灭其种。”
    殿内不少人倒吸凉气，趁时永宁侯杨文毅起身请战：“臣愿马革裹尸，为皇上为大景踏平夏疆。”
    楚陌不听他们废话了，拉了吉安离席往殿外。没人敢阻挠，景易怒目看着二人离去，蹩劲儿手下用力，终在二人跨出大殿时闻咔一声，酒杯碎裂。大掌压下，全一副有怒不敢言。
    这就是功高盖主，王公大臣都跪地。
    殿外，吉安痛斥：“你怎么能杀人？她手无寸铁，错就错在恋慕你。”
    “你闭嘴。”
    “楚陌，你变了。双手全是血，你放开我…”
    听着这些话，景易只想求殿外两人走快点，他快秉不住了。
    殿外声音渐离：“一生一世一双人，都是你给我编织的美梦。你要我娴静，要我理解你，我尽力去做，只求你别碰我。”
    得亏皇上提前知会她，皇后轻缓气，也不知谁教得楚小奶奶唱戏？这戏唱得确实引人入胜。瞧这跪了一殿的，哪个不是在专心听？也不是，目光落在漠辽夏疆的使臣身上，这些在担心命。
    宣文侯爷，确实霸道，但霸道得深得君心。
    楚陌强拽着想挣脱的吉安到西延宫道，一把将人横抱起。吉安捶打楚陌，哭求道：“放我下来。”
    宫道两边的侍卫，均低下头。
    “你若还想见小虎子，就安分一点。”
    一言像是绳索套住了吉安脖颈，叫她立时乖顺，埋脸在楚陌怀里：“你就知道威胁我。”安安静静到宫门口，上了自家马车。
    楚陌听着马蹄哒哒声，冷笑盯视双手捂脸的媳妇，久久才道：“尽兴了没？”
    打了个嗝，吉安不知自己脸上妆糊成什么鬼样了，没敢放下手，从指缝看楚侯爷：“这一切都是为了尽早结束糟心的日子，迎接明媚的将来。”
    低头看了一眼胸口处那块脏，楚陌将她拉过来，去拨她的手：“让我看看，也高兴高兴。”
    “不要，”吉安誓死捂住脸，拱他怀里。
    不给看就算，楚陌抱紧她，沉静两息，没头没尾地问道：“怕不怕？”
    吉安身子一顿，久久才回道：“上回见过青雨的死状，今天倒是没那么怕。”说完又补充一句，“我不怕你。”他早说过不会主动惹事。
    在她的宝翠冠上重重亲了口，楚陌笑道：“怕也没用，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你嫁了我，我生是你的人死是你的鬼。把你缠得死死的，你休想甩脱。”
    “状元爷，你的才华呢，能不能说点好听的？”
    “风华无你，生有千载，君不屑。韶光有卿，惊鸿一面，君求岁岁年年世世。”
    到府里，吉安回了后院。楚陌在前院见了殷晌，知道京机卫已经将京城的暗道全部切断，至多两天便能全填上夯实，毫不意外。
    “费远光、费远阳还没消息？”
    殷晌皱眉摇首：“没有，江寕那边也有人在找他们。”
    楚陌没问是谁：“把京里的老小都散到京城附近几州府。”拉开抽屉取出一沓画像，“这是皇帝寻人画的黎永宁年老时的模样。你让他们多瞧瞧，若寻找相似的，即刻来报。”
    “是。”
    这是最笨的法子，楚陌也不想用，但目前只能如此：“我将今天宫里发生的事，予你说一遍。老小退出京城前，把事散开。”安安淌了那么多眼泪，戏不能白唱了。
    “好。”
    未到天黑，宣文侯楚陌当众杀和亲公主的事，京里就已人尽皆知。侯夫人心胸小不大方，在宫里摆冷脸、淌眼泪的种种自是也被传开了。
    “就她最良善，都被北漠公主逼下堂了，男人帮着撑腰，她还嫌男人毒辣。宣文侯爷真是瞎了眼了，找了这么个拎不清的妻子。”
    “宣文侯爷位高权重，后院不可能只她一人。她那等出身，一跃成一品侯夫人，当知足。她倒好，下皇后脸面，这是怪罪不得皇上，找皇上媳妇出气呢。她也配。”
    “配不配不知道，反正啊她那身子骨，宣文侯爷喜得很。”
    “也就命好，叫她生下个儿子。仗着儿子矫情，能矫情到几时？要换作我是宣文侯夫人，不用皇上赐，定主动寻美来伺候宣文侯爷。装也得把贤良淑德装体面了，叫人找不出个错来，这样才能有享不尽的富贵。”
    “宣文侯爷乃盖世大丈夫。北漠公主那般嚣张，要不是他给杀了，咱大景的脸面恐怕难保。”
    “皇上到底年轻，求和心深切。”
    “咱们侯爷得小心了，听说皇上因他当众杀北漠公主，怒得都把酒杯给捏碎了。说不定以后又是一出鸟尽弓藏。”
    一夜发酵，流言甚嚣。背着一篓菜的花白发蓬头垢面老妇，排在安崇门里，等着出京。昨日中午城门关上，直到今晨才开。看着城门口的严查，老妇眼里平静，抓握背篓带子的手像是十天半月没洗，积了厚厚的泥灰。
    快轮到她时，几辆马车来。有见过的，立时就小声道：“是宣文侯府楚家。”
    老妇双目一紧，扭头看去，抓握背篓带的手不由收紧，眼底黑沉。昨天宫里摆宴，她又施计引离大批京机卫，可即便如此，还是没能救得奎文。京里暗道也全都损了。
    两百死士，没一个能回来。
    马车没排队，城门守卫领着往门口去。就在快要达门口时，车内传出一声尖叫：“啊…我跟你拼了。”
    “放手，”宣文侯低沉微怒的声音紧随。接着便是哇哇婴孩啼哭，城卫回首斥道：“看什么看，还想不想出城了？”
    百姓忙收回目光，低头看地。老妇亦一般，听着婴孩啼哭不绝，她嘴角不由微微扬起。
    马车顺当地出了京。车里吉安趴在楚陌腿上，双手抱着被扯散的髻。
    楚陌冷瞪坐他臂上张大嘴在嚎的儿子，忍了又忍还是没忍住，训斥道：“还哭，没日没夜喂了你六个月奶，你吃饱奶长本事了，竟然一把扯掉你娘三根头发。”
    “哇哇…”小虎子鼻涕都哭下来了。
    训斥完小的，楚陌又低头去看大的：“你刚那句挺能勾人臆想。”城门口那么些人，至多中午，流言又要增多一条。宣文侯夫妻在马车里打架，吓哭小儿。
    吉安不抱着头了，翻过身躺好，双手揉腰。楚侯爷昨天积一肚气，全撒她身上了。
    “要不是你太放纵，我今天会腰酸背痛，精神萎靡，叫小虎子得手吗？”
    这是怪上他了，楚陌给她揉了揉发顶：“我一肚子气又是谁招的？”
    吉安挪出点空：“把小虎子放这，我们母子一个命，都是活在你的淫威下。”
    “我抱着，你睡一会。”楚陌手覆上她的眼睛。
    “好，在京郊庄子上这几天，我得逃出庄子一回。”吉安嘴巴巴地说：“那庄子附近不是有条河吗？不少村民都喜在那淘洗。我哭着跑去那，辛语、花朝花夕她们紧追在后。花朝花夕是你的人，我见了生厌，但又赶不走。然后不一会，你抱着小虎子寻来，我又跟你回家了。”
    楚陌把小虎子放她怀里，也躺下了，翻身背朝母子。
    小虎子被亲娘搂着，抽抽噎噎。
    虽然没应话，但最后楚陌还是配合了。宣文侯夫妻因皇上赐下两美闹不和的事，经几传是童叟都知。从庄上回了京，宣文侯又将两美送往槐花胡同。
    青蓬马车驶过闹市，清风吹开窗帘，恰露美人颊。颊上红掌印尤醒目。
    宣文侯夫人，矫情、不识大体、善妒、泼辣…外头传得越凶，吉安越“伤心”。八月二十，京城大雨，她竟一身红杉奔逃出府，当街哭。花朝上前去拉，她似疯了一般，嘶声吼道：“放开我，不要碰我，你们都滚…滚啊。”