江氏邬堡，正院。
    因为少帝确定了会南下接回太后，所以钱塘的官员无数次请太后入驻府衙，等待陛下进入钱塘府迎接太后。
    可张摇光哪里都不愿意去。邬堡里有三千骁骑营，有她的外孙女，还有自己如今唯一能够依仗到的堂兄张诺。
    东宫属官摇摆不定，江南世族咄咄逼人，这位养尊处优一辈子的高门女、皇后娘娘，在这段时间里颇受煎熬。
    正如她所说的，作为皇后之尊，她已经坐到女人能做到的极致，谁又稀罕做什么太后？
    不过是个“哀家”罢了。
    “太后娘娘，有几根白发，要不要拔了？”给张摇光梳头的丫头轻声询问。
    她的女官没有跟她跑出宫去，如今所有的丫头都是江家的，虽然也都是训练有素，但还是没有自己的贴身人用的趁手。
    若是她的女官们，悄悄的就拔了，不会告诉她长了几根白发。
    “不必了，哀家从小就有生白发的毛病。”张摇光摇了摇头。“如今倒是不必小心藏着了。”
    若是在宫里传出生白发的消息，难免有“皇后过于耗费心力”、或者“红颜已老”的风声，所以即使从小就偶尔会冒出几根白发，也只能小心翼翼的隐藏。
    现在陛下已逝，留着红颜又与谁看呢？
    梳头的丫头小心翼翼的将太后的发髻梳好，又给她换了一身素淡的衣衫，便开始每天必做的事情——为太后念佛经。
    张摇光闭着眼，表面上看是在听佛经，实际上则是在思考下面该如何去做。
    洛阳被毁，她的儿子迁都长安，替大楚守卫国门。江南世族以她和江南的支持为要挟，要求少帝南下接回她，这其中还有晋国公张诺的影子。
    他们不会无缘无故让平儿南下，应该是有所图谋，否则直接将她送入京中便是。
    江南世族要求平儿南下还可以理解，他们一贯高傲，即使是太祖收复江南，也都是在吴州一家一家的去拜访，说动他们。
    如今已经换了三朝，这些人还是这个德行。
    但张诺为什么也要支持这么做？若是以大楚的局势和平儿的安危来考虑，无论如何都应该是悄悄的用骁骑营将她送回京。南方并无大的动乱，尹朝反贼的手也伸不到这边，送她回京是最简单也最有利的法子。
    无论怎么做，她只要保重自己，保重孙女儿，等着幼子来接便是。
    大楚的几万大军，难道还接不回几个妇孺？
    “太后娘娘，江族长带了许多闺秀过来。”一个东宫属官的夫人连忙进屋提醒。如今太后身边的女官都没带出来，这些属官的妻子小姐就成为女官伴随一流，自发的陪伴保护这位太后娘娘。
    张摇光睁开眼，面无表情的站起身。
    该来的总要来的，江道奇要一直没有动作，她才稀奇。
    江道奇在门口恭恭敬敬的按照礼仪求见，东宫方谕德的妻子柳氏充当女官进来通报，张摇光表示可以接见，门口的几位骁骑营将士才放了江道奇一行人进屋。
    这间主屋原本是江道奇夫妻住的，张摇光到了江南，江道奇自然是让出了主院，自己在较远的地方居住。他对这里的格局实在是太清楚了，当下领着几位女孩子进了屋，对张摇光进行叩拜。
    江道奇带来的女孩都年约十岁左右，最大的看起来也不过十一二岁，身量都没有长开。
    但这些女孩各个都容貌姣好，更有一股在北方难见的弱柳之姿，眉目如画，皮肤白皙，说不出的楚楚动人，让人心怜。
    张摇光当了十几年的皇后，虽然被囚禁了一阵子，威势依然不减。她用审视的目光看了看这几个女孩，微微侧头对江道奇表示询问。
    “启禀太后娘娘，这几位小姐都是江南高门之后，红衣的是陶氏薇娘，白衣的是萧氏芫娘，绿衣的是朱氏七娘，黄衫的是顾氏的九娘。我们几家考虑到太后娘娘如今没有女官近身伺候，等陛下来迎接您回京时难免显得孤单，所以选了家中的嫡女给您作伴。”
    “哀家有属官的妻室作伴，并不觉得孤单。”
    “太后娘娘虽然宽厚大度，但陛下若是怪罪我们这些人没有尽到地主之谊，那就是我们的罪过了。若是太后娘娘不满意身后几家的闺秀，在下可以再召集南面的几个大族继续送合适的闺秀给太后遴选。”
    江道奇身后几个名门闺秀伏在地上，一言不发的等候太后的选择。
    朱、顾两家的闺女行七、行九，在太后收下之前没有吐露自己的名字。显然是还想保持世族的风骨和女孩的名节，不愿表现出急着攀附的样子。
    但这几家人把家中的幼女送到她身边，就已经是一种要求了。
    几百年来，确实有太后收养忠臣遗孤或者接纳达官显贵家的女孩作为女官的惯例。
    这些女官的官位一般是为了向臣下表示一种恩宠，有些女官到了成年的年纪会赐予年轻俊彦为嫡妻，算是一种对其父辈的奖励；有些女官则是直接被赐到君王的身边，代替太后照顾天子的起居。
    后者一般会受到天子宫中宫人的尊敬，不敢有一丝怠慢。绝大部分时候更是一步登天，因近身伺候而有了份位。
    先皇楚睿身边的刘贤妃就是这么得的嫔位，她入宫陪伴当时的太后，以女史的身份进入紫宸殿伺候，而后生下了二皇子而升为帝妃。
    因为楚氏出身荆南，楚睿的母后出身晋阳，所以当初楚睿的后宫里大多是关中大族的世家嫡女，江南的世族起先是不愿意将女儿嫁入宫中，而后想嫁也嫁不进去了。是以宫中除了太祖有过一位孙太妃是出身自江南，几乎没有什么江南女子得居高位。
    为了平衡这种南北世族的不平衡，也是为了得到江家为首的南方世族们的支持，当初太子楚承宣才订下了江家嫡女江清灵为太子妃，南方世族也将出一位未来皇后，这便是对南方诸族最好的安抚。
    因为江家是绝对占据强势地位的执牛耳者，这些南方高门也就没上赶着把自家女儿送到东宫里给江家添堵的意思。毕竟太子妃若无嫡子，给其他女人拔了先筹，那就是打脸了。
    如今江道奇的女儿生的是女婴，江道奇更换自家的男婴混淆皇室血脉乃是重罪，想来少帝一至，罪名就会订立。这些世族高门和江家即是盟友，又是竞争对手，此消彼长，想要再造出一个“皇后”来，也是正常。
    只是南方世族没有一家能像江家这样一家独大力排众议的送进嫡女，所以各家谁也不能说服谁，代表整个南方世族。
    最后的结果，就是势力最大的几家送出了家中的嫡女，其目的昭然若揭。
    这位年轻的少帝，不是还没有定亲么？
    张摇光嘴角泛出冷笑，看着几个跪伏在地上的女孩，淡淡地到：
    “都起身吧，让哀家看看你们。”
    江家确实野心蓬勃，但江清灵这个孩子选的很好。她那苦命的大儿子在世时便和江氏女琴瑟和鸣，可以称作是解语花，替太子排解了不少烦忧；为了不混淆皇室血脉，不惜背离家族，反抗其父，人品也是上佳，若是太子还在，想来也能成长成一位贤后。
    只可惜没有福气。
    江家野心再大，家教还是极好的，不然也不会养出这般优秀的女儿，既能忍，又有计谋，还有决断。江家如今倒在自家女儿手里，一点也不亏。
    可是这陶氏萧氏在南方世族里都是以富庶而立家，并没有出多少名士，朱家高傲，顾家刚刚才有些起色，不过是名头大罢了，没有一家能及得上江家。
    江家都只能图谋太子妃的妃位，这些人就一步登天想着天子身边的后位了。
    张摇光不是笨蛋，知道如今若是她的小儿子赢取了南方世族的支持会得到什么。钱粮、人丁、接纳北方的流民、安稳的大后方政局……
    这便是他们信心十足的原因。
    她不能不接，但不想这么简单就接。
    张摇光看了看四位闺秀，心中无法反驳这四个女孩都是美人胚子，过不了几年就会长成绝色。但朱家那位眼中不甘，顾家那个有些懦弱，陶萧二女则是眼神急切，倒是可以谋划个一番。
    所以张摇光指了指朱家女儿，在她期望的眼神里说道：“朱家这位小娘子样貌姣好，仪态出众，可以留下。”
    朱家女儿眼里的光渐渐的熄下去了，安静的俯身谢恩。
    张摇光又指了指顾家的女儿。“顾氏数百年大族，享有盛名，可为女贤人。顾氏九娘温婉可人，哀家甚为喜爱，便留下做个伴吧。”
    顾家这位九娘性子确实温婉，而且她从小丧母，是后母养大，向来逆来顺受惯了，听到太后留下也不敢表现出不愿意的样子，规规矩矩的低头谢恩。
    陶氏和萧氏期盼的看着张摇光。她们长得比顾女和朱女还要貌美，家世也比两家好一些，结果太后娘娘看了看她们，却说：
    “这两位小娘子太美，给哀家这个未亡人做伴倒是太可惜了，应该留在南方这钟灵毓秀之地配个良人才对。若是真要送来，不必那么出众，倒让哀家心里愧疚了。”
    这两个小女孩一看平日里不及她们的两位故交都被留下了，可是她们却被赶了回去，当时脸色就不好。一旁的江道奇一看便知道太后不留她们是为什么，当下也不多言，领了两个孩子就要走。
    张摇光看着江道奇，知道他做出男婴换女婴之事被戳破，怕是在世族和东宫属官里两边都不讨好。她堂兄那人她知道，他名“诺”，从小最注重承诺，越是被自己人背叛越是不能容忍。江氏这位族长和她堂兄乃是连襟，又是多年的盟友，却被挟持下了江南，一定是已经割袍断义了。
    眼看着晋国公控制了局面，又有平儿亲迎，以后回到朝廷也是托孤大臣，江道奇一招棋败满盘皆输的境遇更是让人唏嘘。
    这样的人逼到绝路，才最是可怕。
    她心中微微动了动，和江道奇说道：
    “我听闻你亲弟，户部尚书江道异有一嫡女，长得花容月貌，年方十岁？”
    江道奇领着这四位闺秀拜见太后，自然是因为两方都已经确定过人选，晋国公和南方世族达成了某种协议，而他们也确定太后一定会妥协的意思。
    江家作为南方最大的世族却没有女孩被领进主院，一定意义上便已经表达出了两方对江道奇的态度。
    可如今太后的一句话，却让江道奇升起了一丝希望。
    “在下不知，太后的意思是？”
    他停下脚步，躬身询问。
    看见江道奇的神色，张摇光便知道自己赌对了。
    “江族长，你我也算是儿女亲家，弄到这般地步，也算是造化弄人。你德行有亏，自有朝廷公断你的罪过，但你家的女儿教养的极好，哀家对江氏女并无偏见。江清灵如此出色，想来她的堂妹应当也不会逊色。若是江道异愿意让女儿过来陪哀家，你下次来，便也领她过来吧。”
    这便是许诺不会罪及江家子弟了。
    江道奇站在原地，眼神里有某种东西闪了又闪，似是自己都不相信这位太后娘娘会这般轻易的对他表现出宽恕之意。
    太子若不逼宫，先皇就不会身陨，这其后的一系列事情都不会发生。可以说，他和晋国公才是太子殿下遇难的始作俑者，自己又为了让江家得到滔天的权势而选择了换婴。这一切在他自己看来都不可饶恕，结果太后却表现出友好的态度？
    难道张摇光顾全大局到这种地步，连这种事都能忍？
    少帝迎回这样的一位太后，未来怕是更加不可限量。
    江道奇只是微微权衡了下利弊，便立刻跪下谢恩。
    “在下替令弟谢过太后娘娘的恩宠。下次再来，在下那侄女必定和在下一同拜谢太后的大恩。”
    “谢恩不必，此事哀家会和晋国公说的，你还是回去问问你那侄女愿不愿意吧。若是她不愿意，哀家也不勉强。”
    “太后慈爱，江家感激不尽。”
    张摇光给了江道奇一丝希望，而且这希望的风险实在太小，收益又太大，让江道奇心中的天平不由得又开始动摇了起来。
    出了门，江道奇扭头看了眼身后沮丧的两个女孩，心中不由得豪气大生。
    姻亲关系哪里看什么长相性格，无非就是家世和背景罢了。
    虽然他现在是失败了，但一个家族的未来不取决于他们如何享受胜利，而在于如何忍受失败，再继续站起。如今机会来了，哪怕希望渺茫，他也要试一试。
    他江家只要还在，总会爬到顶峰，又何必和勾结胡人的反贼做什么交易！
    “尹斯齐，对不起，我得拿你当做我侄女晋身的大礼了。”
    彭城，少帝居住的行宫。
    少帝南下迎接太后，自然是一路都有当地的官员在落脚处提前建好行宫。因为这位年幼的皇帝下旨不准奢靡浪费，不准另建行宫，所以一般都是由当地的名臣或大族将自家宅邸暂时让出来修整，清空所有人，让宫中禁卫和宫人驻扎，再请皇帝进驻。
    彭城当地最著名的两个大族是刘家和韦家。楚承平和亲亲便住在韦家。
    韦氏的大宅中有一个大湖，湖水乃是活水，禁卫军担心有人从活水源头潜入，便在湖边两岸驻扎了不少禁卫和羯人勇士，以防刺客混进行宫。
    此时，顾卿和亲亲平平两个孩子便正是在这湖边游玩，看看风景。
    若说赶路有什么最无聊，就是不能随便下车这一点。一天坐下来，就算再舒服的车也会腰酸背痛。双脚更是殷切的呼唤着大地。
    一到彭城，两个孩子先是接待当地的官员和乡绅德老，然后再处理一些朝中送过来的奏折，好不容易闲了一点功夫，在问过齐太傅并不碍事以后，便迫不及待的在这处宅子里游玩了起来。
    李锐和李钧带着羯人勇士和禁卫军们一路跟着少帝和妹妹瞎晃，按照约定，只要暴露于人前，便是李湄穿着帝服冠冕，楚承平穿着普通宫女的衣衫跟随。
    为了不让皇帝太引人注目，李湄身后还有几个在楚承平身边随侍的小宫女和太监，这些孩子都是一些看到也当没看到的聪明孩子，只顾着低头走路，连头都不敢多抬。
    等到了湖边，顾卿欢呼一声，指着那画舫就要下湖去玩。
    如今秋高气爽，天气也格外晴朗，正是泛舟于湖上的最好节气。李湄和楚承平被顾卿的大呼小叫逗的也心痒痒了起来，便提出到湖中去泛舟的想法。
    韦家的画舫只有一艘，其余都是小船。李锐担心两个孩子的安全，便有些犹豫。
    李钧看着画舫，也是一脸难色。
    “陛下，若是您要上船，便要多招些禁卫军的精锐过来保护了。”李钧皱着眉头，“羯人是不上船的。”
    “为何？”李湄学着楚承平的语气问道。
    “羯人崇拜火，相信大水会熄灭光明的火焰，船行在水上，是他们的大忌。”李钧接着补充，“而且，他们是游牧的民族，不善舟楫，一生也游不了几次水，识得水性的更少，上船就没法行动自如了。”
    “所以我们才不选水路到南方，因为羯人不上船是吗？”李湄举一反三，立刻想起为什么舍弃平稳快速的水路不走，而是走陆路。
    “不是这样的。”一旁的楚承平摇了摇头，出声道：“因为我们的部队都是骑兵，走不了水路啊。”
    李湄吐了吐舌，觉得自己真笨。
    “既然陛下有兴趣泛舟湖上，那臣便安排一下吧。陛下请到湖边的凉亭稍作歇息，等会臣这边安排好了，再派人去接您。”
    湖亭建在湖边的高处，一来怕是湖面升高后被淹，二来景致也好。只是这路径为了追求意境，被修成了青砖小路，路面也并不宽。昨日和前日下了雨，所以他们才停留在彭城，如今青砖上的水还没干透，难免有些湿滑。
    顾卿是阿飘，上去的不费力气。李钧和身后的羯人勇士小心翼翼的护着李湄，以及穿着女装的少帝往小山坡顶上的湖亭走。
    裙子总是比裤子不方便的，楚承平虽然不觉得穿着女装有什么屈辱，可是一道路难走的时候难免就有些别扭，脚步也慢了下来。
    一个羯人穿着环锁铠，小心翼翼的护在李湄的身侧。然而李湄行在青砖之上，这个羯人就只能踩在长着青苔的倾斜泥路里。羯人在草原如履平地惯了，哪里能习惯这样的路，身上又穿着笨重的甲胄，没一会儿脚底一滑，就往坡下坠去。
    李湄身边值守的羯人勇士和禁卫军都是最精锐最强悍的武士，身上穿着的也大多是为了显示近卫军强大的铁盔或环锁铠。
    这山包再矮也有几丈，这一下若是坠下，这个羯人也不要活了。
    李湄见情况紧急，也顾不得齐太傅反复叮嘱的“不要冒失”了。
    她伸出手去，在众人惊骇的眼神中拉住了那个羯人。
    “陛下放手！”
    “他会把你也带下去的！”
    “快去抓住陛下！”
    被吓到的羯人和禁卫军心脏都要跳出来了。羯人高大，这些勇士体格都粗壮的很，以他下坠的力道，绝不是一个十岁大个子还没多高小胳膊小腿的汉人小孩能拉的住的。
    即使他是皇帝也不行。
    然而李湄伸手往回扯，不但成功的止住了这个穿着环锁铠的羯人下坠的势头，而且在她一个用力之下，这个怕有几百斤重的大汉便划着一条弧线被抛到了前方的青石地上，发出了
    “嘭”的一身闷响。
    她甩一个彪形大汉，竟和甩一个枕头没什么区别。
    顾卿看着满城呆若木鸡的表情，无言地望了望天。
    老天爷啊，李家先祖其实是外星人，对吧？
    一定是外星人才对！
    那安然落地的羯人其实是被巧劲抛到了地面上，李湄从小跟着花嬷嬷学习武艺，举重若轻只是寻常，所以这羯人并未受伤。
    他原以为不死也要丢掉半条命，结果却被这位小皇帝轻易的救了回来。
    在羯人的传说里，天生神力力大无穷的都是天神下凡，李锐便是以这个压服了不少羯人，让他们服从他的命令。
    然而大楚一个十岁的小孩子也表现出这种可怕的力道，就不是“武艺高超”这么简单的原因了吧？
    他晃了晃脑袋爬起身，立刻在李湄的脚下屈身下拜，最终呼喊出声。
    没一会儿，羯人的勇士们哗啦啦的跪了一地，嘴里的呼声也是越来越大，甚至惊动了山坡下正在准备画舫的李锐。
    “他们在喊什么？”李湄好奇的问堂兄。
    即使相处了快一个月了，李湄还是弄不懂这些羯人。
    “他们在赞叹‘天可汗’的神力。”
    李钧笑了笑，让堂妹不必在意。
    这些羯人的威服不是突然而至的。
    羯人们散落而居，在和大楚接触之前，从来没有这般凝聚过。
    此次他们被请来保护皇帝，可以得到不少酬劳，又能去中原的南方长长见识，族中的青壮们都是十分乐意，纷纷踊跃加入这支队伍。
    再加上他们一来大楚就借了他们合适的甲胄和兵器，看起来说不出的威武，更是乐得都没了边，连晚上睡觉都不愿意脱掉身上的甲胄。
    一群前几年连铁剑都用不起的羯人，因为和大楚交好过上了好日子，一夜间鸟枪换炮，许多人都不愿意走了，情愿留下来就给大楚的天子驱使。
    但等他们一来，看见这位天子才是个十岁的小孩子，看起来又弱小，便纷纷打消了想法。
    游牧民族崇尚英雄，一个部族的首领可以不聪明，不睿智，但一定要强大。像是苏鲁克也好，豆铃的父亲也好，都曾是部族里最杰出的勇士，壮年当上首领。一旦部族里出现更强大的勇士，就得乖乖让贤。
    一路上，这些羯人虽然信守承诺寸步不离的保护着这位小皇帝，但心中并不怎么尊敬他。即使沿途大楚的百姓都跪下磕头，山呼万岁，有些人更是激动的泪涕横流，这些羯人也不明白为什么大楚的皇帝这么小，这么弱，怕是连剑都提不起来，可还是有这么多人追随。
    对于这点，羯人们问过他们最信服的大楚官员李钧。李钧想了想，回答他们说：“一定意义上来说，他才是大楚最强大的人。只要他还在，大楚便有了希望，他能以稚子之身聚集千军万马，你们的部族首领可否？”
    羯人们都摇头称否。
    “汉人不以力量定输赢。”
    “那以什么？”
    总不能比学问比长相吧？
    “信念。”
    而如今，羯人们都觉得李钧在骗人。
    扯淡。
    瞎扯淡。
    明明靠的也是力气！