数日后，贺六正在家中书房中看着贺泽贞念书。洪朗走了进来。
    洪朗道：“六爷，您让我派人盯死赵冬秦，恐怕没法再盯下去了。”
    贺六问：“哦？为什么？”
    洪朗答道：“司礼监下了委札，将他调到广东做镇守太监。”
    贺六惊讶道：“东厂掌班调到外省做镇守太监，这倒不是什么稀奇事。不过咱们刚盯上了他，司礼监就将他外放？这事儿有点巧。洪朗，你记得我教你的锦衣卫办案的那条铁律么？”
    洪朗道：“自然记得。您老说过，这世上没有真正的巧合，只有巧合的假象。”
    贺六站起身：“走，跟我去趟锦衣卫衙门，找陈公公。”
    不多时，贺六来到了锦衣卫监管太监值房。
    陈炬起身：“六爷，您老可有日子没来我的值房了。”
    贺六问道：“赵冬秦怎么突然调到广东做镇守太监了？你是司礼监的秉笔，应该知情吧？”
    陈炬给贺六倒了一碗茶：“六爷，各地镇守太监的任免，是要皇上点头的。好像是张鲸求了皇上，替他的干儿子赵冬秦讨的这个差事。”
    贺六捋了捋胡须：“赵冬秦是张鲸留在东厂的一颗钉子。张鲸怎么舍得让他离开东厂，去什么广东？”
    贺六这么一说，陈炬也起了疑心：“是啊。咱大明的镇守太监中，以金陵、福州、大同、甘肃、徐州五地的镇守太监身份最为尊贵，被称为‘五大镇守太监’。广东镇守太监，地位却低得很。因为广东是烟瘴之地，民风剽悍，尚未开化。据说前一阵有十几个福建人去广东经商，竟被广东当地的蛮夷拨了皮、抽了筋，炖了吃了！张鲸怎么会让自己最信任的干儿子，放弃东厂的第三把交椅，到广东那鬼地方去？”
    贺六喝了口茶：“我前几日，找赵冬秦聊了几句。别是张鲸和赵冬秦有什么事儿瞒着我，心虚吧？”
    陈炬道：“不能吧。虽说张鲸十几年前屡屡与六爷作对。可这几年，他老实了许多，处处尊着六爷您。”
    贺六道：“陈公公，你有没有胆量，给我一百力士，绑了赵冬秦？”
    陈炬惊讶：“六爷，您要绑外任镇守太监的票？”
    贺六笑道：“陈公公，您难道忘了？打闷棍、绑票、暗杀是锦衣卫的本行。言官们骂咱们锦衣卫是下三滥，不就是因为这个么？”
    陈炬一咬牙，答应了贺六：“六爷，别说您要绑一个小小的赵冬秦。就算您绑张鲸，我也会全力协助的！”
    贺六道：“好，陈公公，我这就去南镇抚司挑一百名精干的力士，等赵冬秦一出京，咱们就绑了他！我倒要看看，他身上到底隐藏着什么秘密。”
    贺六跟洪朗去了南镇抚司，挑选好了力士。随后回了家。
    走到自家府邸门口，贺六看到府门前停着一辆马车。马车边上，站着十几名身穿蓟镇边军服色的兵士。
    贺六大喜过望。女儿朱香回来了！
    贺六进到自家院中。一个体态臃肿的四五十岁妇人，正在唠唠叨叨的教训贺泽贞：“你说你都十七了，还成天游手好闲的。你爷爷给我写的信里说了，陈公公、王公公让你去锦衣卫补实缺，你就是不肯！人家锦阳郡主要是知道你是个成天不干正事儿的浪荡公子哥，说不准会悔了婚！你啊，简直就是咱贺家的活祖宗！你撅什么嘴？难道你姑姑我说的不对？”
    贺六喊了一声：“香香。”
    朱香转身，凝视了贺六片刻，而后“扑腾”给父亲跪下：“爹，女儿回来了。”
    岁月其实不是杀猪刀，而是猪饲料。当年那个苗条的少女小香香，如今已是肥胖的中年妇人。
    贺六连忙上前，搀起了朱香：“我的闺女啊。你可想死爹了。”
    朱香眼泪婆娑的说道：“爹，一年没见，您又见老了。”
    贺六像几十年前一样，用手绢帮女儿擦着眼泪：“傻孩子，爹都七十六了，能不老么？”
    一家人进了屋。
    贺六吩咐贺泽贞：“我跟你姑姑说几句话，你先出去吧。”
    贺泽贞故意做了个鬼脸：“好，爷爷。姑姑一见面就滔滔不绝的教训我。我的耳朵都快起茧子了。”
    朱香作势要打贺泽贞，贺泽贞敏捷的一闪，一溜烟的跑了。
    朱香问贺六：“爹，您老最近胃口如何？”
    贺六张开嘴，指了指掉的差不多的牙：“当年的贺疯狗，如今连肉都咬不动了！风烛残年啊。但愿老天开眼，让我在死前查清你弟弟的死因。”
    一听贺六说起自己的弟弟，朱香又摸起了眼泪：“全怪李太后！当初要不是她执意让世忠进锦衣卫，世忠也不会被人刺杀。要是走科举，做文官，说不准世忠现在安安稳稳的在哪个省当巡抚呢。”
    贺六摇头：“不能怪李太后。全是命啊。人之命，天注定，怨不得别人。”
    朱香又问：“我听泽贞说，前一阵您去顺德府住了一段时日？”
    贺六道：“嗯，住了好些天。你儿媳妇儿快生了。你明日就去顺德府照顾儿媳妇儿吧。再过俩月，你就要做奶奶了。”
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    朱香闻言，破涕为笑：“呵，我还记得自己在娘怀里撒娇的样子呢。转眼间，我也是要当奶奶的人了。”
    贺六道：“几十年弹指一挥间啊。对了，你下晌是不是要进宫？你要是见了皇上，可别在他跟前唠唠叨叨个没完了。他早就跟以前不一样了。你别惹圣怒。”
    朱香冷笑一声：“哼，他就是变成桀纣之君，我也是他的皇姐！”
    下晌，朱香来到了永寿宫门前。
    永寿宫大殿内，万历帝正在看内承运库的账目。张鲸通禀：“皇上，莱阳县主朱香求见。”
    万历帝闻言，第一反应竟是站起身，想躲到屏风后面：“你告诉她，就说朕出宫狩猎了！”
    万历帝话音刚落，一个声音便飘入了他的耳中：“做皇帝的都是金口玉牙，皇上怎么睁着眼睛说瞎话？”
    朱香已然进到了大殿之中！
    宫中谁人不知莱阳县主朱香的大名？她要见皇上，永寿宫门口的那些小太监根本不敢拦。
    卤水点豆腐，一物降一物。万历帝这个一国之君，如今在世间唯独怕一人，那就是皇姐朱香。一想起朱香滔滔不绝的唠叨声，他的头皮就发麻。