两天后，永寿宫大殿。
    万历帝紧急召见内阁成员、司礼监诸秉笔、六部及各院大臣。
    大殿下，跪着赵珉、王安、陈炬三人。其他官员则垂手立在一旁。
    万历帝开口道：“王安，赵爱卿参你豢养对食，有伤风化。可有此事？”
    王安当然不会承认，他叩首狡辩道：“启禀皇上，赵珉一派胡言！他所说的慈宁宫三等宫婢苏柳儿，四年前年满三十二。宫里的规矩，三等宫婢三十二岁就要出宫。她双亲已经亡故，无依无靠，因为上了年纪，又没法嫁人。奴婢见她可怜，便将她收入府中做侍女，赏她一口饭吃。不知赵御史何来对食一说？”
    王安说了一半儿实话，一半儿假话。宫女制度，极不人道。低等一些的宫婢，三十多岁就要被赶出宫去。三十多岁，都已经成了老姑娘，谁还敢要？即便京城富户娶小妾、青楼妓馆收窑姐儿，还讲究个二八年华、青春少女呢。
    王安的确可怜那苏柳儿，这是实话。不过，苏柳儿入了府，不是当侍女，而是做了王安的“夫人”。
    万历帝道：“哦，王安说赵珉所说子虚乌有。陈炬你呢？赵珉参你收受下属王之祯银如意一柄，属收纳贿赂。你怎么说？”
    陈炬叩首：“启禀皇上。去年奴婢过寿，王之祯的确来给我祝过寿。但他所送寿礼，乃是普通的面食寿桃而已。绝不是什么银如意！”
    陈炬亦在万历帝面前说了假话。
    万历帝道：“赵珉，你参劾王安、陈炬，是风闻言事吧？没有证据你就让朕处置司礼监的两位秉笔，未免太儿戏了些。”
    赵珉镇静的答道：“启禀皇上，臣有人证！”
    万历帝问：“哦？人证？在哪里？”
    赵珉又答：“就在永寿宫中。”
    万历帝皱了皱眉头：“就在宫中？谁？不要卖关子！”
    赵珉说出了一个人的名字，让万历帝和满朝文武都颇感吃惊：“人证乃是永寿宫管事牌子，魏忠贤！”
    侍立在万历帝身旁的魏忠贤跪倒，叩首道：“启禀皇上，奴婢愿为赵御史作证。王公公收苏柳儿为对食的事属实！迎娶苏柳儿那天，奴婢还去吃过王公公府上的喜宴！陈公公做寿之时，收受王之祯银如意一柄的事亦是属实的。寿宴当天，奴婢就站在陈公公身旁。王之祯献银如意，是奴婢亲眼所见！”
    万历帝傻眼了；王安傻眼了；陈炬傻眼了；内阁阁老、部院大臣们傻眼了！
    朝堂之上谁人不知，魏忠贤是王安、陈炬的人？现在他却反戈一击，举证两个主子犯下不法情事？
    魏忠贤反水了？
    张鲸在一旁，则是颇为镇定的欣赏着这一场好戏！他做出了自己的判断：这场戏，是魏忠贤和赵珉二人联手演的！目的在于给我张鲸递上一张投名状！呵，贺六都让我斗垮了。他们知道，跟着王安、陈炬与我作对没有好下场。所以呀，这两个人合起伙儿来，狠狠坑了王安、陈炬一把。准备改换门庭，投到我的门下！
    张鲸用眼睛的余光，偷偷观瞧着万历帝的反应。
    万历帝双眼凝视着魏忠贤，心中暗想：贺六、王安、陈炬都是支持洛儿的。有他们在，洵儿就不能顺利做上太子之位。朕不如顺水推舟，免了王安、陈炬的差事，将锦衣卫、东厂交给张鲸去管。这样一来，朝局的天枰，立刻会倾斜到洵儿一方！
    万历帝打定了主意，一脸正气的说道：“王安，尔身为东厂督公，却不知检点，有伤风化。观尔之德行，东厂重任，实不能承担。念尔在宫中伺候多年，颇有微劳。朕免去尔东厂督公职位，保留司礼监秉笔衔，发去朕的万年吉壤监工！”
    王安如丧考妣的叩首：“奴婢领旨谢恩。”
    万历帝又道：“陈炬，言官们常说，勿以善小而不为，勿以恶小而为之。一柄银如意虽值不了几个钱，却不能开这样的口子！贪腐之事，向来是有一就有二，有小就有大。朕不得不防微杜渐。自今日起，你亦保留司礼监秉笔衔，交出锦衣卫，去朕的万年吉壤，跟王安一同监工吧！”
    陈炬虽心有不甘，却只能叩首谢恩。
    万历帝道：“罢了。你们两个下去罢，即刻出京到万年吉壤去！”
    王安和陈炬悻悻离去。他们怎么也没有想到，关键时刻，魏忠贤竟然反戈一击！
    魏忠贤凝视着二人离去的背影，心中道：“王公公、陈公公，我没有背叛你们。总有一天，你们会明白，我这是在帮你们！六爷会替我跟你们解释的。”
    王安、陈炬走了。东厂和锦衣卫的大权，空了出来。
    万历帝道：“自今日起，由司礼监掌印张鲸，兼任东厂提督、锦衣卫监管太监之职。”
    张鲸认为，魏忠贤向他纳了投名状，他就该报之以桃。他叩首道：“启禀皇上，奴婢能力有限，管着司礼监，又要监管东厂、锦衣卫，恐怕这三头儿顾不过来。奴婢建议，升任魏忠贤为东厂副督，帮奴婢监管锦衣卫！”
    万历帝思忖片刻。道：“好吧。魏忠贤，既然张鲸举荐了你，朕就升你为东厂副督，监管锦衣卫！”
    魏忠贤叩首大呼：“奴婢谢皇上恩典！”
    万历帝道：“罢了，没什么事儿就散了吧！”
    魏忠贤出得大殿，在永寿宫的宫巷中，张鲸叫住了他。
    张鲸笑道：“忠贤，你真是个识时务的人啊。”
    魏忠贤拱手道：“连贺六都不是张公公的对手。何况是陈炬、王安？奴婢知道，只有跟着张公公，今后才能奔个好前程。”
    张鲸喜不自胜：“呵，这话说的好！放心，你今后跟着我，我是不会亏待你的。你先在锦衣卫好好干。过个一年半载的，我会再向皇上举荐，让你进司礼监做秉笔！等我百年之后，掌印的位子便是你的！”
    魏忠贤道：“谢张公公提携。”
    张鲸忽然想起了什么：“哦，对了。我府上那个侍女张蓉芸，忠贤你可还喜欢？我明日就让她改名为魏蓉芸，送到你的府上。”
    张蓉芸，正是魏忠贤的亲生女儿！张鲸当初将她视作了要挟魏忠贤反水的人质！
    魏忠贤嘴角微微一抽动，随机恢复了平静的表情：“谢张公公。”