片刻之后，徐锦从昏迷中醒来。他羞愧难当。刚才生死一瞬间，他才发觉自己骨子里是多么懦弱。他永远做了不了杨炼，做不了海瑞。因为昂然赴死的勇气，不是人人都有。
    他默默的回到言官堆儿中，跟同僚们跪在一起。他渴望，同僚当中能有看破生死的人，做第一个去死的铮臣。
    可惜。满朝言官，虽然口口声声说要来“死谏”皇上，却无一人有着直面死亡的勇气！柳木薄板棺白买了。抬棺进谏的唯一意义，便是让福禄街的那些棺材铺掌柜发了一笔横财。
    此刻，言官们能做的，也就是声嘶力竭的空喊那句“立即册立皇长子为储君”的口号。
    一个时辰过去了。一名矮胖的言官沙哑着声音提醒一众同僚：“呃，我说诸位。咱们别喊了。沉默跪谏便罢。有时候，沉默是最有力量的呐喊！皇上一日不同意册立皇长子为储君，咱们就在这里跪一日！十日不同意，便跪十日！直至咱们全都跪死在此地为止！”
    张鲸喝了口茶，润了润喉咙。魏忠贤在一旁提醒他道：“张公公，时候差不多了，咱们该动手了吧？”
    张鲸点点头，站起身，高声道：“刚才徐副都院问我，让东厂番役们站在你们身边作甚。好，我现在告诉你们原因！东厂跟锦衣卫一样，有监察百官不法情事的职责！今天来永寿宫的官员当中，有许多平日里横行不法！我要在永寿宫大殿前，处置那些明里自诩清流，暗地里横行不法的乌龟望八蛋！”
    一众言官闻言，面面相觑。
    魏忠贤翻开了手中的那本册子，高声道：“吏科给事中赵苑明，万历二十二年至万历二十四年，嫖宿京城百花楼达上百次之多！有伤风化、官贞！”
    张鲸高喊一声：“东厂番役听令，将赵苑明拖出来，杖责二十，以示薄惩！”
    四名高大的东厂番役将赵苑明拖了出来，按倒在地。
    赵苑明大呼道：“冤枉！张鲸、魏忠贤，你们这是栽赃陷害！”
    魏忠贤冷冷的说道：“我们厂卫办案，一向讲究个铁证如山！你这两年间，嫖宿过的百花楼粉头有杏花、凤儿、翠玉、桂云、琪儿。。。一共四十八个粉头。个个都有画了押的证词在！要不要我派人去东厂，把她们的证词全都取来？”
    赵苑明闻言，羞的一言不发，满脸通红。
    张鲸一声令下：“打！”
    两名东厂番役挥动大棍，打在赵苑明身上。赵苑明发出杀猪一样的惨叫。
    二十棍打完，张鲸走到赵苑明面前，笑盈盈的问道：“赵大人，二十棍打完了。你是回家养伤，还是留在这里，继续跪谏？”
    赵苑明气息微弱的说道：“回，回家养伤。”
    张鲸大喜：“好！来人，将赵大人送回府！”
    魏忠贤翻开那本册子，继续朗声念道：“都察院监察御史吕行健，纵容其侄吕磐，兼并京郊百姓良田达八百亩！罪大恶极！”
    “大理寺少卿王佯之侄王纺，强女干良家妇女。王佯身为朝廷命官，不思大义灭亲，反而勾结顺天府丞包庇之！罪大恶极！”
    “万历二十三年秋，山东布政使衙门秋粮税账亏空。户科给事中孙笑川觉察之。山东布政使柳旭，私下送孙笑川白银三千两！孙笑川纳之，将亏空之事瞒下。罪大恶极！”
    魏忠贤连珠炮似的抖出了七十多件言官的不法情事。这其中，有的是实情，有的是栽赃。而实情又多于栽赃。
    万历朝的言官们，是既想当婊子，又想立牌坊。他们天天站在道德高点上骂这个，参那个。个个宛若不食人间烟火的亚圣人。其实，这些人自己的屁股底下，没有几个是干净的！
    七十多名言官，被东厂番役就地打得血肉模糊。每打完一个人的屁股，张鲸就会问挨打的人一句话：“你是回家养伤，还是留在这里，继续跪谏？”
    几乎每个人都会回答：“回家养伤。”
    不多时，永寿宫大殿外的一百多名言官，只剩下了三十人。
    张鲸走到徐锦面前，挑衅似的说道：“徐副都院，您瞧。我可没动用武力驱赶谏言皇上的言官。呵，祖宗制度，我又怎么敢违背呢？我只是在尽东厂督公的职责，惩治横行不法的官员！”
    徐锦又气又恼，咬牙切齿的说道：“张鲸，你好手段！”
    张鲸笑而不语，转头对其他二十九名言官说道：“告诉诸位吧！魏忠贤手里的册子上，还剩下最后一个人的名字！你们猜猜是谁？”
    这二十九名言官不是圣人。谁敢说自己自入了仕途就没做过什么犯忌讳的事儿？他们是人人心虚。
    张鲸道：“诸位，你们要是齐齐退到宫外，我就不让魏忠贤念那最后一个名字。若还是跪在这儿呢。呵，就别怪国法无情了！我会处置今天要处置的最后一个人！”
    二十九名言官闻言，又是一阵面面相觑。终于，一个都察院的御史率先起身，朝着宫门外走去。接下来，是两个人、三个人、十个人。。。
    一柱香功夫后，跪在永寿宫大殿外的，只剩下徐锦一人。
    张鲸轻笑一声，让魏忠贤拿过名册，展开在徐锦面前。
    张鲸道：“徐副都院，瞧见没，其实册子上的人名，魏忠贤早就念完了。根本没有什么最后一个人名！刚才你那二十九个同僚，还是站的不够直，走的不够正啊。要是心不虚，他们怕什么？走什么？我就不明白了，有些人啊，明明自己屁股底下是一坨一坨的屎，却非强求其他人洗干净自己的脸。你不觉得可笑么？”
    徐锦近乎嘶吼着回答张鲸：“可笑！可笑之极！”
    说完，绝望的徐锦起身，捂着额头上的伤口，大步走向宫门外。
    魏忠贤凝视着徐锦离去的背影，对张鲸说道：“张公公，都说言官难对付。可您老三下五除二便将他们杀的片甲不留。”
    张鲸意味深长的说：“其实啊，皇上本来是打算用贺六对付这群言官的。可贺六的心还是不够狠，手还是不够黑！他不愿做皇上手中杀人的刀啊！我张鲸是没了根的人，没贺六那么多的顾及。人要是没有顾及，便能办成这世上最难办的事，斗败这世上最难斗败的敌人！”
    魏忠贤问：“张公公，我不明白，咱万历朝的言官里，为何就没一个干干净净的人？”
    张鲸的回答字字珠玑：“为何？因为张居正当年所定‘考成法’名存实亡！考成法是约束官员的一个笼子。有时候，权力就像是老虎。没有笼子关起来，老虎是要吃人的。”