“当然，几百人在那里，说明正是最后守卫皇后和太子之处，没藏老贼定是见我等破城而来孤注一掷，烧毁宫殿各处，能烧死太子和皇后最好，自己抽身而遁逃回老巢了。”
    “定是如此，看来没藏讹庞要叛乱了。”
    “是啊，不过有太子和皇后在，没藏老贼必然无人相助，蹦跶不了几天，先安定眼前局势再说，让他先多活几日。”
    “张中书说的是，咱们还是赶紧去恭迎皇后和太子为好。”
    任敬德一面下令全城宵禁，派兵封锁四城城门，一面和张元两人带着数千士兵绕过烧的红彤彤的宫殿楼阁直往东北方的荷花池而去。
    大火将湖面照的一片赤红，可以清晰的看见湖心亭上密密麻麻的人影，九曲桥上也满是士兵把守，个个身上带着血污，显然是血战之后的幸存者。
    “前面的可是张大人么？”有人高声呼喊道。
    “正是本官，本官和任敬德将军前来救驾，皇后太子可还安好？”
    “哈哈哈，毫毛未伤，两位大人威名所致，老贼望风而逃了。”那人哈哈大笑，张元这才听出来是苏锦的声音，苏锦无恙，张元也莫名的一阵欢喜，他已经对这个家伙有些佩服了。
    野利都兰和李宁令哥在众人簇拥之下走到岸边，野利都兰容颜镇定，李宁令哥脸上惊慌之色还未退去，身子也瑟瑟的发抖，整个人像是虚脱了一般。
    “恭迎皇后太子，我等救驾来迟，皇后娘娘，太子殿下受惊了。”
    李宁令哥道：“你们怎么才来，我们差点被老贼杀了，你们也太慢了。”
    野利都兰蹙眉低喝道：“皇儿住口。”转头对张元和任敬德点头道：“两位辛苦了，两位救驾之功本宫牢记于心，起来吧，太子惊吓过度，莫要放在心上。”
    两人均道：“岂敢！本是为臣子的过错。”
    苏锦暗自好笑，这个李宁令哥好不知好歹，他完全不明白今夜的凶险，从时间上来说，张元起码提前了两个时辰行动，否则不会来的这么迅速，这家伙居然还责怪人家来的迟了；若是按照原计划黎明时分动手，没藏讹庞定然能得手，自己也无回天之力。
    野利都兰抬头环视四周的大火，熟悉的宫殿和殿宇均吞没在冲天大火之中，想想这一天一夜心中有些悱恻，丈夫被儿子杀了，皇宫毁了，似乎连个立身之处都没了，可真是如在梦中。
    张元看出野利皇后的心思，轻声道：“皇后娘娘莫要担忧，宫殿可以再造，只要娘娘和太子殿下安好，便是大夏之福了，眼下要赶紧稳定局面才是。”
    野利都兰吸了口气微笑道：“说的是。张大人，任将军，你们看接下来该怎么办？”
    张元任敬德同声道：“请娘娘吩咐。”
    野利都兰沉思片刻道：“即刻下诏：没藏讹庞弑君谋反，攻打皇宫意图篡位，着大夏各部讨伐逆贼没藏讹庞，即刻搜捕没藏一党党羽，犯有牵连者全部诛杀；皇上新丧，国不可一日无君，太子择日登基，本宫协同听政；擢升张元为国相，翔庆军统领任敬德救驾有功，擢升为枢密使，兼任兴庆府诸兵马大统领，负责京畿内外一切安全，其余有功人员一并酌赏。”
    众人跪倒谢恩，张元和任敬德心中窃喜，赌赢了，一招赢便直达梦想之巅，本来相位和枢密使之职遥不可及，只经过了一夜的时间，便梦想成真了，当真是富贵险中求。
    两人都不约而同的感谢一个人，便是这个大胆的计划的始作俑者苏锦，野利都兰自然不会忘了苏锦，她看着苏锦道：“苏大人不是我大夏人，也不能封赏官职，金银财宝也是不缺，那可如何封赏呢？”
    苏锦笑道：“我要的你还不知道么？”
    野利都兰看了一眼依偎在苏锦身边的阿狸，叹了口气道：“也罢，阿狸便交给你了，不过本宫不能为你们大办婚礼，我要对外宣布阿狸在今夜死于混乱，阿狸能理解母后么？”
    阿狸点头道：“阿狸知道母亲的苦心，这样一来，辽人那边便没理由寻衅了，多谢母后成全。”
    苏锦笑道：“这里已经没我什么事了，我呆在这里一旦身份暴露反倒招致你们夏人的愤怒，我要告辞了。”
    张元愕然道：“苏大人这便要走？不留下来喝杯庆功酒？”
    苏锦笑道：“庆功？你们有的忙了，百官要应付，局势要稳定，没藏讹庞还没死，你们有时间庆功么？张大人，这顿酒你先欠着，有朝一日我会找你讨这杯酒喝的，算是你欠我的。”
    张元拱手道：“随时恭候。”
    苏锦拱手告别众人，带着两女和王朝马汉等人上马而去。
    野利都兰静静的看着他们的身影消失不见，轻声叹道：“有此人在宋国，我大夏疆域怕是没机会往南扩张了。”
    张元缓缓点头道：“是啊，此子胸中智谋可低百万雄兵啊。”
    任敬德忽道：“干什么不趁机宰了他，既然他这么厉害，除了他岂不是断了宋人的臂膀？”
    野利都兰和张元均转头看着任敬德，眼色颇为玩味，但终没有敢在这样的话题上接茬。
    第九一零章大势（上）
    大宋庆历五年三月，暨夏天授礼法延祚七年三月，李元昊被太子李宁令哥所诛杀，随后李宁令哥在众臣拥戴之下登基即位，该年号延嗣宁国；于此同时，逃离京城的没藏部落首领，前国相没藏讹庞以元昊密诏公告天下，宣布三皇子李谅祚为正统皇嗣，以此为由纠结北方数部另立朝廷，拥戴尚在襁褓之中的李谅祚为帝。
    随后，皇后野利都兰授意李宁令哥下旨讨伐没藏部落叛乱，双方各纠集十数万人马，在定州以南两岔河展开对峙，战况一触即发。
    四月底双方在两岔河展开首场激战，数日后，没藏讹庞战败逃往定州，南方朝廷大军乘胜追击包围定州城，围城三月之后，定州城弹尽粮绝，城中杀马充饥，随后开始杀人而食；没藏讹庞见大势已去，自刎而死；南方大军横扫北部部落，斩杀叛族三万余，将叛乱平息下来。
    本已经伤痕累累的夏国，经历这场浩劫之后更是国力孱弱，甚至在延嗣宁国元年九月，正是粮食收割之际，居然有十余处州府发生饥荒，虽然平息叛乱，但已经是国如危卵了。
    而引发夏国内乱的始作俑者之一的苏锦，则乘机大发夏国国难之财，不断的将粮食布匹茶叶等生活必需品高价倾销夏国，同时低价掠夺夏国的皮货牲口药材青盐等宋国紧俏物资回国贩卖；仅仅半年时间，获利千万之巨，于此同时明珠城也因有北方禁卖之货而闻名大宋，各地商贾如逐臭之蝇纷纷汇聚明珠城，为了从秘密渠道取得北方货品的批发销售资格，打得头破血流。
    成州铁矿山也于六月投产，铁锭由三司统一收购，除了价钱不太让苏锦满意之外，这一回赵祯倒是没有抠门，钱款倒没有拖欠；到八月初，苏锦已经成功的苏记银庄所挪用的一千三百万贯的大窟窿尽数补上。
    苏锦也命人从京城赎回的众女的嫁妆和私房，物归原主之余，还添加了不少珠宝，也算是了了自己的一桩心结。
    西北各州府以及明珠城的第一批税收已经开始征收，按照赵祯的承诺，西北开支自给自足，如何征税，税率几何都由苏锦自己来定，当然看似是赵祯的大度，其实是赵祯极力压榨苏锦的技巧，几十年来，西北四路就没有不让朝廷养活的时候，税收也只是象征性的做些征收，因为征收的那么丁点钱物还不够倒贴进去塞牙缝的。
    但今年的情形明显的改观，主要是明珠城的商税占了很大的比重，明珠城目前的商家已经近万户，三环之外的四环已经初具规模，苏锦当然不会再像明珠城初建时什么都自己掏腰包，建设商铺都是商贾们自己的事，不但如此，地皮还需向路仓司李重申请购买，大片荒芜的空地如今都成了金疙瘩，而后来商贾们依旧趋之若鹜，谁都想在明珠城这个空前繁荣的奇怪的城市中捞的好处，第一批入驻的商家暗自庆幸自己的眼光，因为他们的商铺地段绝佳，免一年租金之后有优先的购买权，尽管商铺的定价高的惊人，商贾们还是不皱眉头的一掷千金，将自家的商铺买归私有。
    庞大的商业运作积累的资金已经足够西北四路的运转，苏锦也从未停止过继续投入资金建设，也从未放弃过对人们观念的改造；八月十五中秋刚过，明珠城又迎来了一个新鲜事物，顿时成为人们津津乐道的谈资。
    以李重牵头，邀请各大学府精英学子，在明珠城创办了第一家报纸《明珠日报》，该报为册装十六开八页，分别刊载大宋内外的最新见闻，各地名家诗词，各处风土民情，以及名人趣事，杂谈怪论等咨询；更为显眼的是，首页首期全幅登载的是苏记煤饼，苏记银庄，苏记各家商号的大幅广告，并配以路使苏大人亲自想出来的绝妙的词句，可谓噱头十足。
    值得一提的是，《明珠报》的印刷字迹清晰，甚至有彩页插画相配，实属一绝，据说是苏大人重金去湖北英山县请来一位叫做毕昇的刻字工，给他数月的时间试验，终于发明出的一种叫做活字字模印刷所致，也不知道苏大人是为什么知道这个英山县的布衣刻字工便能发明出这样的东西的，真是教人摸不着头脑。
    《明珠报》首印万份，虽定价十文，但该报主编李重当众宣布，此报免费赠送一年，凡明珠城居民，每户一份，无需付钱购买；从此之后，本来一向不理世事的普通小民，从这份报纸上大开眼界，口中谈论之事也渐渐从家长里短的无聊谈资，变成了夏国内战，大宋南征等奇怪的字眼。
    更有精明的商贾很快发现商机，重金要求将自家商号的名号刊登其上，配以专人设计的顺口词汇，这便是扩大商号知名度的绝佳机会。
    远道而来的商贾们也将明珠报带回各地，数月之内，大宋各地都知道了在西北明珠城有一份能知晓天下事的报纸，从中可以得知各地的消息和动向，甚至可以去给自己的商铺打广告。
    主编是李重，而报社最忙碌的人却是李阿狸，苏锦给她起了个头衔叫做首席记者，手下统帅着百余名落第学子，每日骑着高头大马奔波在大宋各地，收集消息和咨询，统一汇总明珠城中；阿狸也自己亲自上阵，利用自己的是夏国人的特殊身份，打探出很多夏国的最新消息，并开辟一个叫做《夏国往事》的专栏，每期都讲述一个夏国宫廷或者民间发生的故事，满足了宋人窥伺夏国的好奇心，同时也让自己名声大噪，每当她坐车游荡在明珠城宽阔的大街上，总有百姓认出她来，偷偷指点说：“这便是路使大人的小夫人，明珠报上那个署名叫往事如烟的专栏才女。”
    苏锦很乐意见到明智的开启，报纸正是人们开阔眼界，将注意力从自家柴米油盐上挪开的最好手段，同时作为一种可以操控的舆论之力，在关键的时候，也可以帮助自己实现某些想法。
    当然这一切都建立在百姓们安居乐业的基础上，所以苏锦自然对西北经济的发展不会松懈，当人们真正的不愁温饱的时候，报纸的作用便会更大，起到的引导作用也会更好。
    ……
    伴随着西北四路的活跃，苏锦之名播于大宋，他已经无意间成为广大青年们的偶像，所到之处都是一片颂扬之声。
    远在京城的官员们也都惊讶于苏锦的能力，这家伙也不知玩了什么戏法，将整个西北盘活，当初建城之时，很多人等着看笑话，而事实证明此人胸有丘壑，可不是在瞎胡闹。
    苏锦的府邸开始门庭若市起来，官员们有事没事都喜欢不远千里赶来拉拉近乎，因为他们隐隐感觉到，这样的一个苏锦，不可能在西北呆的时间很长，他的官职或许很快便要再进行调整，而且显然会直入中枢。
    十月初十，苏锦的二十一岁生日那天，赵祯派人送来礼物，并带了口谕要苏锦进京一会；苏锦本不愿再去京城跟赵祯玩心思，但皇上想见自己，不去是不可能的，况且起码赵祯连自己的生日都记得，这说明对自己还是比较看重的，也许这份看重别有意图，但总比将自己遗忘的好。
    苏锦精心挑选了几车礼物，包括送给皇后嫔妃们的礼品，现在自己财大气粗，自然不能小气，京中各位大人们也不能少，甚至连夏竦和杜衍苏锦也带了礼物，没必要跟他们永远保持紧张状态，毕竟在范仲淹等人的贬谪之事上，这两人还是帮了点小忙的。
    缓慢行进十余日后，苏锦一行人赶到阔别近一年的京城，苏家上下除了阿狸和浣娘柔娘留下打理事务，其余人等均随行回京。
    时隔近一年，物是人非，年前离京之时因为范仲淹等人之事还心头郁郁，甚至还因与赵祯发生争执而为自己的前途担忧，如今归来，却是另一番心情。
    只不过，如今的苏锦已经不容易为外物所动，他的心已经逐渐的平静了下来，甚至当大小官员迎接于西城之外的时候，苏锦也没有太过激动，只是有些感叹人之变化无常。
    第九一一章大势（中）
    次日早朝过后，赵祯按照老规矩在崇政殿接见苏锦，让苏锦意外的是，这次并非单独召见，宰相晏殊、枢密使杜衍、三司使夏竦均在座陪同，气氛显得有些不同寻常。
    赵祯吩咐人摆了一张红木小几在空地上，拿了几个蒲团和几人团团围坐，抛弃了高高在上的姿态，命内侍沏上香茗，点上香饼，然后挥退内侍。
    苏锦目不转睛的看着赵祯，心中念叨着：无事献殷勤非奸即盗，告诫自己把持住。
    赵祯坐下之后，招手命垂手而立的众人落座，指着茶盅道：“喝茶，这茶你们定然没有喝过。”
    苏锦看那茶叶呈紫红之色，泡出来的汁水却是碧绿，倒是真没见过；杜衍凑趣道：“皇上的茶自然是极好的，但不知是什么茶。”
    赵祯微笑道：“这是吾弟耶律宗真派人送来给朕尝鲜的长白红枫茶。”
    晏殊一愣道：“辽国来使了么？怎地臣等不知？”
    赵祯道：“是朕没宣布，这是朕和耶律宗真的私使，只叙谈些私人情谊，所以你们不知道，朕也非故意瞒着你们，只是朕也要交朋友，也有些私密空间嘛，是不是？”
    三人默默点头，赵祯还不知有多少秘密不为人所知，倒也不必太过惊讶，皇上行事自然有他的讲究。
    “朕这次召见你们几位，是因为耶律宗真在这次给朕的私信中谈及了一桩国家大事，所以朕才请你们几位来商议商议。”赵祯微笑道。
    苏锦心道：倒是挺给我面子的，我可只是地方官，难道……
    赵祯又道：“在谈及此事之前，朕有件事向苏爱卿求证一番。”
    苏锦道：“皇上请问。”
    赵祯道：“最近风闻夏国内乱之事，有人跟朕说，此事跟苏爱卿有关是么？”
    苏锦想了想道：“确实如此，元昊被杀之事乃是臣一手策划。”
    晏殊杜衍夏竦顿时齐声抽气，若非亲耳听苏锦承认，他们怎么也没想到这件事竟然是苏锦的参与，但三人也同时有些怀疑，苏锦凭什么能挑动夏国内乱，大概十之八九是吹牛皮。
    苏锦心里明白的很，赵祯自己有众多的耳目，当他问及此事的时候，必然是已经有了确凿的消息，这时候还不如爽快承认了为好，反正也不是什么坏事。
    赵祯嗔怪道：“既然是你一手策划，建此大功之后为何不向朝廷禀报？逆贼元昊可是朕时刻欲除去之人，告诉朕，你是如何办到的？”
    苏锦道：“臣之所以未禀报，乃是因为臣的初衷并非是除了元昊，而是为了救一个心爱的女人，如此动机如何上的台面？”
    “女人？有趣，说来听听。”赵祯眯眼呵呵而笑，三位大人也睁大眼睛凝神细听。
    苏锦于是毫不隐瞒的将和元昊之女李阿狸之间的事说了出来，坦诚自己是因为救不了李阿狸才铤而走险怂恿李宁令哥杀了李元昊；苏锦知道，李阿狸的身份赵祯也许早就知晓，自己隐瞒倒像是心中有鬼一般，索性伸的直打得轻，合盘托出了。
    “胡闹！”晏殊怒了，这小子花心便罢了，居然为了个女子以身涉险，这该糊涂到何种地步了：“你乃大宋要员，岂能为一个蛮夷女子行此险招？简直胡闹。”
    “确实儿戏。”夏竦也怒目而视看着苏锦，心中大骂：“你这小子，老夫千娇百媚的闺女被你骗到手了，如今你又看上别的女子，甚至不惜以命相救，你倒是风流快活，你若死了，菱儿岂不成了寡妇了。”
    苏锦明白这两位的心情，自己的生死倒是并不太重要，主要是自己娶了他们两家的闺女，却又在外边沾花惹草，这恐怕才是他们愤怒的原因。
    “哈哈，朕倒是觉得是一段佳话呢，舍生救美，何等倜傥风流，而且结果也不错，顺带搞乱了夏国，听说他们打得正热闹，这样一来，他们还有闲心骚扰我西北么？”赵祯抚掌大笑。
    苏锦低声道：“惭愧，惭愧，无心插柳而已。”
    赵祯道：“所以，朕今日才要将耶律宗真的密信告知于你们，便是因为夏国如今自身难保，你们知道耶律宗真在信里说了什么了么？”
    不待众人回答，赵祯便道：“他此番是来邀请我共同出兵灭了夏国的，哈哈，这个时机倒是挺合适的。”
    几人均是一惊，苏锦皱眉问道：“皇上对此事有何看法？”
    赵祯微笑道：“朕觉得可行，如今夏国内乱，国力孱弱，正是灭了他们的好时候；耶律宗真的提议正提到朕的心里去了。”
    杜衍也兴奋的道：“确实如此，两国共同出兵，将是摧枯拉朽之势，夏国绝对无还手之力，总算可以出一口恶气了，西贼滋扰我们那么多年，这回元昊死了，咱们再灭了他们的国家，让党项一族永远消失才好。”
    赵祯看着晏殊和夏竦道：“晏相和夏爱卿觉得时机可以么？”
    夏竦道：“时机绝对可以，若真能联合出兵，夏国必灭。”
    晏殊道：“可是狄青正率十五万大军讨伐侬智高，此时出兵是否合时宜呢？”
    赵祯呵呵笑道：“正因南方有所牵挂，朕才觉得合力出兵才是上策，若非两处用兵，朕又何须跟辽人联手。”
    晏殊点头道：“也是，但出兵之事倒也不是随便一说，这些事该问问西北路使苏大人的意见，西北之兵目前状况如何，粮饷是否充足，是否适合出战，他最有发言权。”