阿箬自黑暗中听到了孩童的笑声。
    孩子天真的欢笑陡然响起在这伸手不见五指的地方，着实有些瘆人。阿箬不禁停住了脚步，她疑心前方是有什么陷阱或是敌人在等待着她，不敢妄动。
    好在这一次她身旁的女鬼倒也没有催促她继续向前，就这么沉默的停在阿箬左手后方。
    过了一会笑声消失了。阿箬松了口气，不过仍谨慎的不敢继续向前。她凭着寒冷的气息感知女鬼大概的方位，想要再一次试着和她打个商量，让她放她回去。她就是个凡人，没法降妖伏魔也不能镇邪去恶，女鬼就算真有什么未了心愿，也不该找她帮忙。她有什么冤屈不甘，她代她转告旁人就是。浮柔岛上那么多修仙者，总能找到可以帮她的人。
    然而阿箬开口之前，有一个声音抢先响起——
    “你就是新来的侍婢吗？”
    阿箬浑身一颤，霎时僵在了原地。
    这声音不知是从哪里传来的，好像是前方、好像是斜侧，又好像是从她的心底响起。
    那是稚嫩的童声，尖细、清脆，略带几分骄矜的意味——阿箬已经很久没有听到过这个声音了，但她还记得，这声音属于幼年的湛阳翁主。
    她睁大了眼睛，所见到的却只是化不开的黑暗。黑暗之中什么也没有，湛阳的声音却又再一次响起，字字清晰，就好像她就坐在她的身边，仰起白净明媚的脸，朝她粲然轻笑。
    “看，京畿的桂花糖——是不是很香？答应我不要将我偷偷出去玩的事情告诉阿母，我就给你糖吃……诶？你别走啊，阿箬你回来，我给你糖吃还不行吗？阿箬——”
    阿箬。湛阳唤她时总爱拖长尾音，像是撒娇。
    那个天真无忧的小翁主，在阿箬记忆里无时无刻都是娇嗔的。
    湛阳比阿箬小三岁，她们初见是在勾吴王宫的翠蛾殿。被金玉锦绣簇拥着的孩子朝跪拜在地的阿箬投来倨傲的一瞥，问，你就是新来的侍婢吗？
    十岁的阿箬朝着七岁的翁主叩首，说婢子愿为翁主效犬马之劳。
    但她们的关系也并不仅仅只是主仆那么简单。
    湛阳是勾吴国主唯一的孩子，自生下来起，千娇万宠，是当之无愧的玉叶金枝。湛阳的生母凌氏为女儿的骄纵而忧虑，当湛阳又一次因胡闹而赶走了身边的侍女之后，凌夫人将阿箬送到了女儿身边。
    你不仅是她的婢女，也是她的臣子，她的姊妹。凌夫人是这样对她说的。
    “阿箬、阿箬……”
    故人在黑暗中一声声的唤着她。
    “阿箬。母亲怎么总对你那么好呀。我可不服气。不过——我们一块长大，就好像亲生姊妹一样。唔，那么我的母亲就是你的母亲。”
    “阿箬，你为什么总是不开心？还想狡辩，你虽然笑着，但是眼睛里根本就没有一点开心的影子。我是翁主，你有什么是不可以说给我听的呢？我会保护你啊。嗯，我说会那就一定会。要是以后我嫁人了……那我也会把你带上，放心，不会让人欺负你的。”
    “阿箬，先生的功课你帮我写了吧。阿箬，母亲让我背诵的这些书卷我都记不住哪。阿箬，我们一块出宫去玩吧，去找眀昃塔的那个小巫祝一起……阿箬，我不想做国主，父亲为什么要上表给朝廷，请求天子恩准我成为国主呢。阿箬，我害怕。我站在朝堂上，无数双眼睛盯着我，那一双双的眼睛好似豺狼的爪子要将我撕碎一般。”
    “阿箬，我害怕。救救我，阿箬——”
    凄厉的嘶吼让阿箬下意识的后退。
    最后那句话在阿箬在勾吴宫变之时听到过，失去了父母的湛阳被自己的堂兄关在浸满鲜血的翠蛾殿，她哭着让阿箬救她，用尽全力的朝着阿箬伸手，说——
    “你抱一下我吧，阿箬，我好冷，抱一抱我。”
    前方不再是空洞的黑暗，阿箬竟然真的看到了湛阳。她坐在血泊之中朝她伸手，十六岁的面容，眼神却仿佛还是当年那个稚嫩干净的孩子。
    阿箬垂目无言，面无表情，好似化成了石像。
    她很清楚，这是幻象。她没有忘记自己是在浮柔岛上而非勾吴深宫，她是为了躲避阴瘴才逃到地下墓穴的，在这里不可能有湛阳翁主，只会出现鬼怪。
    “阿箬——”匍匐在地上的那个女孩哀哀抽泣，她用那双沾满了血的手抓住了阿箬的裙摆，“我们是主仆、是君臣、是姊妹——你现在难道要弃我于不顾么！”
    我从没有背弃你，是你抛下我不管了。阿箬在心想。
    但这些话没有必要说出口，毕竟眼前的“湛阳”是什么东西她都不知道。
    与湛阳相似的嗓音所发出的每一句哭号于阿箬而言都是折磨，她也不知道自己忍耐了多久，终于在某一瞬间眼前的一切烟消云散。
    只是不知怎的，在看见“湛阳”如泡沫破碎的那一刻，阿箬忽然心头一紧。这时的阿箬还不知道勾吴国境内究竟发生了什么，也没有人告诉她大片从西而来的血色阴瘴意味着什么。然而直觉却让她隐约猜到了不好的事情，这时的她已经有预料——她幼时曾宣誓效忠的翁主，或许已经出事了。
    收在袖中的手无意识的颤了颤，她一动不动的看着“湛阳”彻底消失。幻境到了这里便该结束了吧。她屏息凝神等待着藏在黑暗中的那尊“妖魔”现身。
    但是前方只有一束暖光亮起，这一回阿箬又听见了笑声。这样一串笑声比起刚才少了几分古怪的阴森，更贴近于真实，就好像距她不远的地方，真有某人在真情实意的喜悦着。
    冰冷的手拉住了阿箬，之前一直不声不响的女鬼此刻虽然还是一言不发，却以一种强硬的态度拽着阿箬往前走去。
    穿过一段墓道之后，前方豁然明亮。映入阿箬眼帘的不是她所猜想的冰冷墓室，而是一处开阔的山谷。太阳悬挂在头顶，天穹明朗清澈，流水潺潺流淌，孩子在溪边玩耍，年轻的母亲则坐在一旁的秋千上剥着莲子。
    这对母子略有些眼熟。想到这里阿箬顾不得危险，一步步走上前去。母子二人似乎根本看不见她，依然做着自己的事情。
    母子的相貌颇为相似，都是秀丽的美人，孩子五官尚未长开，阿箬瞧了好几眼也没能看出究竟是哪里不对劲。目光落在母亲脸上时，她很快就意识到了，这个气质娴雅的女子，像极了祁峰那位成日里不修边幅的长老宁无玷。
    “这就是宁润娘么？她和宁长老，是母子？”最开始见到宁润娘的墓碑时，她就有怀疑过她和宁无玷的关系，不过想到这世上同姓之人何其多，也就打消了无妄的猜测。不过若是眼前她所见到的幻象是真实存在的历史，那么宁无玷和宁润娘真是母子也不一定。
    孩子捉到了溪水里的虾米，欢欢喜喜的用双手捧着递到了母亲面前。做母亲的微笑着摸了摸儿子的头顶，又用袖子仔细的擦去了孩子脸上的泥污。
    “爹！”孩子忽然朝着母亲身后的来者招手，一脸雀跃，“爹，园子里的杏树结果子了吗？我要第一个尝！”
    阿箬顺着孩子的目光望去，在看清那人的脸时，惊愕的瞪大了眼。
    那竟是乐和真人。
    这个乐和真人不再是十四五岁的青涩少年模样，看起来至少也有二十六七左右，与母亲的年龄正好相配。他穿着农夫的粗麻短打，背后还背着个竹篓，里头装着田里摘来的瓜果。在儿子扑向他的时候，他大笑着一把将孩子高高举在了自己的肩膀上，顺手塞了把还未熟透的杏子到小孩的手心。
    母亲也到了他的身边，笑着与他低语，一家三口瞧着其乐融融。
    这幻境也太离谱了……阿箬忍不住抽凉气，顶着乐和面容的农夫实在让她感觉毛骨悚然。
    冰冷的感觉再次弥漫，她之前一直专注的看着幻境中的人，倒是忘了女鬼就在她身侧站着。此刻那抹幽魂再度现出身形，只是通体仍然笼罩在黑雾之下，即便有着明媚的太阳也叫人瞧不出她的容颜。
    女鬼飘到了那一家人面前，抬手遮住了“父亲”的脸，用力一抹——
    就好像擦去一幅墨迹未干的画一样，“父亲”的五官随着她的动作而模糊，最后竟逐渐扭曲成了另一个模样。
    方口、塌鼻、不甚有神的双眼，这张脸远远逊色于乐和，却让阿箬看着无比的舒服。这就像是将陶碗摆在了灶台，玉瓶藏进了匣内，无论什么东西，只有在适合的位子才是最好的。