楚曦合起手掌，啼笑皆非，语气倒是一本正经：“灵真人，方才，谢谢你教我御剑，还出手相助，您的大恩，在下没齿难忘。”
    “谁要你没齿难忘。方才我不若出手，这船怕是要沉了！”
    不知怎么，楚曦竟从他的语气里听出一丝深闺弃妇的幽怨气来，不禁头皮一麻，心道难道他上辈子真欠了这人什么不成？
    他扯起嘴角，有点自讨没趣的沉默了一会，轻轻一哂。
    “方才经历那番险境，在下算是知晓了自身之弱小，若想将身边之人护于羽蔽之下，又怎能如此不堪一击……我所愿，曾是游历四方，历练自己，待足够强大时，返回母国为父母雪耻，复兴家族。谁知，这段时日，我才知晓仇人远不似我想的那样简单。”
    这数十年来，周遭的一切，哪些是真，哪些是幻，我亦不得而知。死里逃生，却是从一块砧板跳进了一局大棋中。也算知晓了，于世间作乱者不尽然是恶人，还有种种魑魅魍魉，凶险远超人间纷乱。灵真人，原先，我不愿拜你为师，是因为我觉得仙，神，离我等凡人太远，我不求拯救苍生，只想做力所能及之事，保护触手可及之人，如此看来，倒是我坐井观天，狭隘了。
    人面螺说，这些时日我遭遇的种种，皆与我前世有关，先前我对此尚存有疑虑，如今却已信了。想必，灵真人也与我前世有几分交情罢？我，觉得……你似曾相识。”
    闻言，灵湫似有些动容，侧过脸来，眸光微闪。
    见他不置可否，楚曦沉默了半晌，又笑：“你不肯回答，莫不是因为天机不可泄漏？”
    灵湫扫了他一眼，神色又沉冷下来，把脸别过去了。
    “也好，若灵真人因我惹祸上身，实在不值，真人不愿告诉我也罢，我自己会寻求答案，还望真人以后不吝赐教？”
    话音刚落，灵湫一扬手，扔了个什么过来。
    楚曦接在手里，只见竟是一枚光华流转的金丹，微微一愣。
    “你尚在筑基之期，能力自然有限，此乃我门以日月精华炼制的元丹，吃了这个，修为会大进至金丹期，不必如常人苦修数百年。你若有上进之心，日后待你随我上山，我再引你继续修炼。”
    楚曦愕然：“这东西想必极是珍贵吧，灵真人待我如此慷慨？”
    灵湫下颌一紧，默然半晌，铁树开花般笑了一下，那笑却带着点讥诮，不知是嘲谁：“你不是也猜到，你我前世有交情？”
    楚曦凝目。
    “是有交情，交情还不浅，不过，我不想要这份交情罢了。”
    楚曦突然那金丹觉得有点扎手，不知如何是好。
    他前世到底是个什么人啊？怎么感觉人人都嫌弃似的？
    “反正，吃与不吃，你自己决定。”
    说罢，灵湫便走到了一边。
    金丹在手心滚了一滚，目光落到湿透的靴子上，周身犹有被那些水流骚扰的感受，楚曦蹙了蹙眉，未多犹豫，仰头便吞了下去。
    甫一入口，一股热意便从丹田处升腾起来，渗透肺腑，不过一瞬，便汗流浃背，楚曦扯了扯衣襟，只觉五内俱焚，燥热难耐。
    一回头便见他面红耳赤的，灵湫愕然：“你怎么就这样吃了？”
    楚曦擦了擦脸上的汗：“不然还要怎么吃？”
    “你快去水里打坐。房里那一桶水是我为你备的。你体内真气正在积聚成真元，经脉躁动，自然会感觉到热，熬过一阵就好了。”
    楚曦推门进去，一眼望见蜷在桶里睡觉的沧渊，心下一窘，想来小家伙受惊后肯定累坏了，这会儿刚睡着，他哪忍心把他闹醒？
    可这会儿，沧渊却已被惊动了，抬起头来。他眼底血色已然褪去了，一双眸子水雾氤氲，似乎还没睡醒，有点茫然道：“师父？”
    楚曦有点歉疚：“你，能不能先出一下？”
    哗啦一下，沧渊上身出了水，一把环住了他的腰：“去哪？”
    “……”
    他身上滚烫，沧渊这一抱，倒是好受了不少，楚曦艰难地把身上的天然冰块扒下来，迅速宽衣解带。沧渊趴在他脚边，被落下来的衣服罩了个满头满脸，口鼻俱是那股淡雅的冷香，一下懵了。
    扯下头上衣物，抬眼便正见一张修长的脊背浸入水中，一头如墨青丝逶迤流泻，发梢缀着点点水滴，在他眼前滑落。
    一滴水珠恰巧落到沧渊唇畔，沁入了嘴里。
    他眨了眨眼，伸出舌尖尝了一下，喉头上下滑动。
    竟是…甜的。
    他的目光顺着落到男子的发丝上，仰头凑了上去。
    背后袭来凉丝丝的呼吸气流，楚曦神思一滞，默念的心经便乱了，他深吸一口气，沉声道：“沧渊，这时候别打扰师父。”
    耳边顿时安静下来，显然是沧渊屏住了呼吸，却并未离开。楚曦能听见鱼尾在潮湿的地面蜿蜒的细碎声响，像无数妖娆的指甲在轻挠，他心下有些烦躁，但想沧渊到底是小孩子心性，好奇心重，便也没开口训斥，兀自重新凝神静气，引导真元游走奇经八脉。
    走至心脉时，那种熟悉的胸闷感果不其然又来了。
    跟着，一股血气便翻涌到了喉间，被他咽了回去。
    生怕诱发心疾，楚曦不敢强行运气，被金丹积聚出的真元通过不了心脉，便又阻滞在心口处，热得像颗烧熔的铁球，折腾得他苦不堪言。明明坐在冷水中，每个毛孔仍往外冒着热汗，整个人像要熔化了一般，全身皮肤都渐渐染上一层绯红，喘息阵阵。
    好热……
    攥着桶沿的手用力缩紧，骨节泛白，青筋虬结。
    楚曦仰起头，有点喘不上气，心跳又急剧起来。
    “师父？”
    一只冰凉的蹼爪抚上他的侧脸，楚曦打了个激灵，只觉这凉意无比熨帖，不禁发出一声轻叹，抬手将其按了住，慢慢挪了下去。
    心口处的热意顿时消散了不少，心跳却依然很快。
    砰咚，砰咚，砰咚，砰咚……
    清晰的心跳自指尖传来，迅速沿着血管传遍了四肢百骸，令沧渊一时间分不清是自己在发抖，还是被楚曦的心跳所带动。
    心脏一下一下剧烈鼓噪起来，竟比指尖的那颗还要急促。似埋葬于海底的一口古钟，被一直等待的那个人蓦然敲响。
    因为等了太久太久，一刹那爆发出的轰鸣足以倾覆这天地。
    砰咚，砰咚……
    砰咚，砰咚，砰咚……
    砰咚砰咚，砰咚砰咚……
    砰咚砰咚砰咚砰咚……
    他失神地盯着男子绯红的脸颊，屏着呼吸，小心翼翼地凑近，鼻尖落下的水珠却比嘴唇更先一步泄露了他的意图，男子那低垂的睫羽颤了一颤，底下的双眸便睁了开来，他立刻缩了回去。
    察觉自己把什么按在胸前，楚曦忙松开了手，背后“嗖”地一下，似乎是沧渊窜了出去，又撞翻了什么，传来了砰砰咚咚的一连串动静，一个声音惊叫起来：“啊，你，这，这儿怎么有鲛人！”
    “――太，太可爱了！”
    “嗷！”
    “你们在做什么？”
    门被猝然推开，一个声音冰锥似的刺进来。
    楚曦匆匆披上衣衫，把屏风拨到一边，只见灵湫站在门口，一脸震愕，榻边，那名叫丹朱的少年正骑在沧渊的尾巴上，笑嘻嘻的捧着他的头，沧渊则凶相毕露，一副随时要暴起咬人的样子，可丹朱的双手竟形如鹰爪，殷红勾曲的指甲牢牢卡住了他的双耳。
    楚曦的脑海里顿时就浮现出了一副海鸥捕鱼的画面。
    ――这小子……大概不是个寻常人。
    灵湫喝道：“丹朱，离他远点！”
    丹朱委屈地撅起嘴，松开双手的瞬间，沧渊一跃而起，鱼尾一甩，使出一招“横扫千军”，楚曦一惊，来不及阻拦，却听呼啦一声，丹朱背后掀开一对长达丈余的赤红羽翼，一下闪出了门外。
    纵然有心理准备，楚曦难免有些错愕：还就……不是个人啊。
    不禁奇怪：“他既然能飞，为何会掉到海里去？”
    “这小子，贪玩得很，老是惹祸。让他别乱飞，他偏不听。”
    楚曦暗忖，哦，八成是因为贪玩，去海上逛了一圈，结果着了道。
    “丹朱，也是你弟子？”
    灵湫摇头，又点头：“他是我的坐……算是吧。”
    垂眸瞥见沧渊扭着鱼尾还想追出去，楚曦弯下腰，安抚意味地摸了摸沧渊的头，又哄了一会，待这娇气又暴躁的小家伙差不多消气了，便把他抱起来放到了桶里。灵湫扫了亲亲密密的师徒二人一眼，斩钉截铁地把脸避开了，好似多看一会眼里就会生疮。
    待楚曦从井屏里走出来，他才没好气道：“你如何了？”
    楚曦摇了摇头：“实不相瞒，我有心疾，金丹虽聚成了真元，我却无法疏通心脉，刚才很是难耐，不敢强来……”
    灵湫打断他：“你坐下，我助你一臂之力。”