「您确定不先叫尼基回来吗？」
    「这里暂时没有他能发挥的空间。」
    比昂奇坐在餐桌的主位上，当利亚姆提问时，他低头阅读报纸的姿势没有分毫动摇。
    今天是復活节，唯独桌上新摆的百合花透露出一丝节庆气息，自从他当家之后，这座宅邸热闹、拥挤的往景不再，若尼基待在美国的话或许会好点，毕竟他很热衷邀请其他族长一同前来欢聚；但今年连利亚姆都得出发前往西岸办事，于是原先应有的丰盛午宴也取消了。
    利亚姆在自己的位子上顺过海军蓝的领带，今日他难得穿上有花纹的西服套装，灰蓝色调的格纹布使他看起来认真却不严肃。
    「有消息说，另一批忠于班杰明的成员从柯尔家族脱离了。或许几天前的新闻确实有影响。」
    比昂奇翻过一页报纸，同时想起利亚姆所谓的「新闻」内容。四天前，诺亚?史密斯的尸体在下湾出海口被发现了。他还能被发现真是奇蹟，照理来说，冬季入水应该只需要半个月到一个月左右就会浮起，现在早已过去一个季节，比昂奇还以为他早就尸骨无存，或漂到大海去了。
    虽然那篇报导没有指名道姓，尸体也早就变形到无法辨识，但大家都心知肚明这是怎么回事，尤其在史密斯失踪这么久之后，没有人会相信奇蹟。
    「你认为他们会鲁莽进攻？」
    「鲁莽正是死忠于班杰明的必要条件，据说连现任族长都管不动他们。」
    柯尔的现任族长算是比昂奇的旧识，属于乔瑟夫时期的重要成员，他能在后来被卢切斯与西蒙切利强势竞逐的中城区异军突起，有一部分是获得比昂奇的帮助。虽然比昂奇的主力即将离开纽约，但维持邻近区域的稳定仍是有益无损。
    卢切斯当然知道比昂奇做了什么，而有鑑于李奥波的尸体后来由卢切斯安排的方式被发现，比昂奇也理所当然得被冠上罪名之后，他这点小小的介入也是情有可原。
    「就算尼基回来，也就是院子里多一个枪手。这里已经够像个堡垒了。」比昂奇稀松平常得说道。
    在卢切斯登门造访的事件落幕后，他们等到圣诞节结束才撤掉多馀的人手，只留下必要军力，使宅邸在戒备良好的同时，不会显得过于剑拔弩张。目前比昂奇决定退出纽约势力的消息尚未走漏，而委员会也没有更进一步的动作。
    「您知道我并不担心宅邸内部的安危，但您不会一直待在屋子里面。那群脱离柯尔的傢伙与其说是鲁莽的暴徒，不如称为不要命的疯子，谁知道他们会做出什么。」利亚姆虽然紧皱眉头，但低沉的音律却相对平稳。
    比昂奇终于放下手里的报纸，上头一处专栏紧抓着他的目光，它的篇幅不大，内容则紧咬着纽泽西农庄大火的馀波，而真正使比昂奇介意的，是里面提到柯尔内部仍旧下落不明的成员─舞厅的明艳玫瑰─崔蒂?杭特。
    比昂奇将手指点在那段文字上，终于抬眼望着军师说：「你能在出发前处理好这件事吗？」
    利亚姆立刻伸长脖子看过那份报导，接着迅速回应：「有些小记者就喜欢死咬着标题辛辣的间言碎语不放，我会联络这间报社的老闆，请他评估旗下记者的素质。」
    比昂奇闻言点头，只要这里还有人注意着凯萨琳的行踪，尼基就不能离开她身边。
    风波早就该止息了，比昂奇思吋着，在这个每天可以有几百人失踪的国家里，崔蒂?杭特不过是沧海一粟。
    随着利亚姆专注地凝视自己，比昂奇才决定针对军师的建议提出回应。
    「我会减少不必要的外出，也会多配置一名随身护卫。人选你应该早就决定好了吧？」
    利亚姆终于露出满意的神情，说：「杜奇欧与恩佐是尼基选定的人手，我另外指派了法兰柯在这段期间内代理我的部分职责，如果需要调整纽约事务，他可以立刻为您处理。」
    「你觉得要花多久时间才能在加州安顿下来？」
    利亚姆在这意料之外的提问下顿了半晌，接着回以保守的答案：「这端看于我们打算如何处理东岸的事物，快则一个月，慢则三个月。」
    语音未落，比昂奇便开口：「三个月太长了。」
    「是。」利亚姆明白老闆的意思，于是没有多作辩解。他拿起桌上的柠檬水润过喉咙，接着在确认过墙上的时鐘后，起身说：「我应该要出发了，老闆。」
    「我送你到门口。」
    语毕，比昂奇走在利亚姆身后，一路来到已在车道上预备出发的车辆前。
    「我会尽速带回好消息。」利亚姆一边打开后车厢，一边向比昂奇保证道。
    「我相信你会的。」
    利亚姆慎重得向比昂奇点头道别，随即便坐上驾驶座扬长而去。他会独自一人行动，以便掩人耳目。
    比昂奇站在车道上环顾四周，与他对上眼的手下纷纷点头致意。比昂奇将双手半扠在红棕色西装裤的口袋内，白衬衫外套的是驼色针织衫，原先的伤势已康復完全。但即便是比平日间适的打扮、姿态，仍是让自家人看了纷纷挺起背脊，直视前方。
    他拿出口袋里的怀錶确认时间，下午一点四十二分…换成义大利的时区，也就是要晚上七点了。
    比昂奇从容不迫地回到书房，入内时特地将门拉上。方才他请利亚姆协助处理的专栏报导，虽然不是什么大事，但比昂奇心里却有股说不清的…介意。他走到深色桌案边，拿起话筒拨响总机号码，根据过往的经验而言，没有任何提醒称得上是小题大作。
    在与接线员短暂说明后，比昂奇等着电话另一端在铃响三声后接起，随后是尼基先说一句囊括今日义大利气候的日常谈话，他记得现在那边是约莫摄氏十二到十九度的晴天。
    此时，电话接通，却没有传来尼基滑稽的暗号。比昂奇轻蹙眉头，心中不太相信是远洋电话的讯号发生问题，当他决定出声时，却惊讶得听见凯萨琳的声音。
    「…哈囉？」
    「凯萨琳？」不过短短两个音节，比昂奇竟有种心跳漏半拍的感觉。她的声音听起来虽然迟疑，却隐隐有种期待感。
    「我知道自己不应该接起电话，但尼基不在，我想也许您有什么重要的事要说，所以…您需要我转达什么吗？」
    比昂奇深吸一口气，知道凯萨琳没事让他放心许多，但更重要的问题是…
    「尼基去哪里了？」
    「他去街角的商店买红酒了，不用十分鐘就会回来。」
    「红酒？」
    「…今天是復活节，我提议要庆祝的，只是没想到材料差不多都在准备早、午餐的时候用完了。」
    凯萨琳的语音渐弱，比昂奇同时意识到自己方才的语气过于严肃，尼基本来就是重节庆的人，他们也只能在藏身处尽量找点事做，或许，他这次是真的小题大作了吧。
    「復活节快乐，比昂奇先生。」
    凯萨琳仍旧提起精神给予祝福，他不免在话筒另一头微笑。
    「復活节快乐，凯西。」
    「我…」
    「这通电话不能讲太久，帮我转告尼基『锡安圣地的星夜不减』，好吗？」
    「…好，我知道了。」
    凯萨琳的语气明显充满失望，但有些原则不能打破，就算他同样希望能多听一会儿凯萨琳的声音也不行。
    「好女孩，晚安。」比昂奇只能将思念灌注在这句短促的问候里，希望这能够安抚凯萨琳毫无隐瞒的真心。
    「晚…」凯萨琳没有讲完，背景突然出现闷闷的响声。「等等，好像是尼基回来了。」
    这句话使得比昂奇瞬间绷紧所有神经，他捏紧了话筒，厉声说：「别过去！」
    「什么？」凯萨琳的声音显得既困惑又不安，同时，背景的闷响更大声了。
    「尼基不需要钥匙，也可以打开任何一扇门。」比昂奇稳住嗓音，迅速下达指示：「仔细听我说，凯萨琳，我要你现在立刻回到楼上，拿起枪，然后躲起来。动作快。」
    嘟…嘟…电话断线了。
    比昂奇几乎是用摔的把话筒掛上。