芸娘谢了恩,从勤政殿出来,头顶的太阳隐进了云层，跟前层层叠叠的琉璃瓦，一股子阴飕飕，秋季的味道越来越浓。
    国公府老夫人被接进宫后，由头是让她养老,住进了西宫一处偏远的宫殿，从此过去，得经过皇后的凤鸣殿。
    皇帝专门派了人婢女领路,快到凤鸣殿时，迎面突然走来了一群人，走到前头的一位姑姑,老远便冲着这边的婢女一笑,到了跟前，热络地打起了招呼，“哟，妹子在这儿呢。”
    “言姑姑。”奴婢行了个礼。
    被唤言姑姑的婢女，转头让身后的婢女上前,将一件熏好香的袍子递了过来,“这是皇上明儿要穿的,娘娘已备好了，本打算送过来，碰到了妹子，便劳烦妹子带回去。”
    婢女有些为难。
    言姑姑往她身后一瞧，低声问婢女，“这是去哪儿。”
    奴婢凑在她耳朵跟前，“裴家少夫人，去西宫接裴老夫人。”
    “西宫？巧了，我正好顺路。”
    奴婢还是有些犹豫，回头看了一眼芸娘，芸娘冲她一笑，“无妨，不过是几步路，指个方向，我自己寻过去也成。”
    婢女见芸娘不计较，便也没推辞，接过言姑姑手里的衣袍，“那就劳烦姑姑了。”
    见婢女转身回了勤政殿的方向，跟前的言姑姑这才对芸娘蹲身行礼，细声道，“娘娘正在等少夫人，少夫人这边请。”
    芸娘跟在言姑姑身后，转过了两个甬道，在一处假山后见到了皇后。
    芸娘从未见过皇后，适才听了个声儿，想着是个温柔的人，如今一见，面相更温柔，姿色也不差，端庄秀丽。
    “臣妇见过皇后娘娘。”芸娘才蹲了一半，对面皇后一把将她扶了起来，“少夫人不必见外。”说完面色带了些自嘲，“我又算哪门子的皇后。”
    两人之间的事，芸娘都听张治说了。
    可皇上将她从张家强行接入宫中，距今已有十来年，且她与皇上也有了皇子，芸娘不敢确定她是什么心思。
    那扳指递给她，也只有五成把握，她能来认人自然最好，不来，自己留在宫中换老夫人出来，也不成问题。
    最后她来了，便是站在了张大爷这边，这些年张大爷的艰难倒也不枉费。
    芸娘将话带到，“张大爷让娘娘不必担心，照顾好自己。”
    皇后双眼一红，拉着她问，“他还好吗。”
    芸娘点头，“他很想见你。”
    闻言，皇后的眼泪瞬间冒了出来，脸色无尽悲凉，喃声道，“十年了......”
    芸娘不能呆太久，捡重要的话说，“如今局势难定，谁也无法保证以后会如何，娘娘是想留，还是想出去，我等娘娘消息。”
    皇后温氏几乎想也没想，一把攥住她的手，慌忙环顾了一下四周，凑到她跟前，哀求道，“少夫人，我这条命能不能活着，已无所谓，我求求少夫人，定要将太子带出去，交给他。”
    芸娘一愣。
    皇后也没有多解释，但面上的神色已经告诉她了一切。
    皇后十年前进的宫，太子今年正好十岁......
    芸娘心下一阵愕然，倒也明白了她为何毫不犹豫地做此选择，既如此，更好办，直接道，“宫中我无人，探不到消息，娘娘万不可漏出一丝端倪，张大爷就在城外等着，时机一到，他会来接你。”
    皇后双目终于露出了一丝希望，忙点头，“行，我明白。”宫中眼杂，皇后也不敢多耽搁，长话短说，“萧世子在鄂州被擒，回来后见了圣上，供出当年之事，一口咬定裴大人已知情，圣上疑心重，即便如今放松了警惕，不保证再次起疑，少夫人还是想个法子，尽早将老夫人送出去，你自个儿也要当心......”
    芸娘点头，“多谢。”
    从假山后出来，芸娘径直去了西宫。
    老夫人正坐在摇椅上，听明婶子给她唱家乡的曲儿，婉转的声音没有半丝停顿，传出远门，芸娘在这边墙外便听到了。
    言姑姑笑着道，“少夫人放心，老夫人进宫后，娘娘一直都在关照，身子骨都好。”
    芸娘笑着道谢，“娘娘费心了。”
    言姑姑道了一句，应该的，没再往前，“少夫人进去吧，奴婢就先告退。”
    —
    离开临安满打满算，已有三月，芸娘跑了这一路，脸上身上都是一身风尘，进去后，裴老夫人一时没认出来。
    明婶子倒是眼尖，一眼就看了出来，嘴里的曲儿一断，立在那激动地说不出一句话来。
    芸娘走到老夫人跟前，跪下来，冲她一笑，“祖母，我是芸娘。”
    裴老夫人神色一震，缓缓地从椅子上起身，目光定定看着跟前的这张脸，确定这小娘子，就是她那位漂亮的孙媳妇儿后，颤巍巍地伸手去摸她的脸，“芸娘？真是芸娘......”
    比起离开时，裴老夫人一下老了许多，芸娘喉咙疼得发紧，也替心里的那个人心疼，他可就只剩这么一个亲人了啊。
    芸娘倾身，轻轻抱住了她，“祖母，孙媳妇儿回来了。”
    裴老夫人终于回过神来，手搭在她肩上，皱眉道，“那混小子是怎么照顾人的，怎么还瘦了呢......”
    芸娘收住心头的情绪，抬头笑着道，“是我自个儿吃得少，都说瘦了好看呢。”
    “谁说的？这南国就找不出比我孙媳妇儿更好看的小娘子来。”裴老夫人端详了她一阵，心头一酸，终究是没忍住，突然道，“你就不该回来。”
    经历过丧子之痛，如今是个什么样的世道，裴老夫人怎可能不知，只是没想到，还是将这丫头卷了进来。
    她活到了这把数岁，死了就算了。
    早在裴安离开临安时，她便交代了好了，不用顾忌她，莫要回头。这节骨眼上，他怎么就放心让这丫头回来。
    芸娘心头一刺，面色却是一派轻松，“祖母在这儿，怎可能不回，夫君一直挂记着祖母，过不了多久也会回来，担心祖母一人孤单，特意派芸娘先行一步，芸娘这就接祖母回去，回咱们的家。”
    知道她不在江陵后，裴安必定会立马赶回临安，最迟半月，一家人便能团聚。
    她能找到这儿，必定是见过了圣上。
    之前就她这把老骨头，如今裴家少夫人回来了，筹码更大了，裴老夫人紧紧地握住她的手，哽塞了一阵，没再多说，点头道，“好，咱们回家。”
    —
    上回离开国公府，她心头装着的全都南国的大江山河，满心期待地上了马车，如今再踏进来，不过三月，却让她有了一种恍如隔世的凄凉。
    将老夫人送回院子里安顿好后，芸娘才出来，打算回自己的院子更衣。
    走出长廊，两条岔路口突然摆在眼前。
    芸娘：......
    她院子在哪儿......
    嫁进国公府的第三日，她便跟着裴安离开了临安，也没怎么逛过，还真找不到路了。
    见芸娘脚步一时杵在那不动，身后童义看出来了，抿唇一笑，主动上前带路，“少夫人这边请。”
    青玉却没给半分面子，凑上来直接戳破，“姑爷要是知道主子回来，屋都找不到，指不定怎么笑话呢。”
    芸娘：......
    青玉一说，芸娘脑子里倒是幻想出了他那双似笑非笑的眼睛，神色顿时一囧，警告道，“不许说。”
    一行人刚上院子，连颖便从长廊上冲了过来，声音呜咽，“主子，我可想死您了。”
    死里逃生几回，青玉真心怕了，不知何时迷信了起来，一声止住，“什么死不死的，好好说话。”
    “主子，您可算回来了，您给奴婢的那鱼苗子，奴婢洒在池塘里，每日喂着，个个都肥出了膘，都快要生崽了......”
    连颖一路叨叨，指给她看自己种的花花草草，不得不承认，连颖收拾院子确实是一把好手，比起之前院子多了一股人气。
    进了门后，里面倒是没怎么变，还是原来的陈设，喜床还在，净室里面的大浴桶也还在。
    当初不经意的东西，如今都成了最珍贵的回忆，无论看哪儿，都有他的影子，算日子，他早到了江陵，也已知道自己回了临安......
    上船之前，芸娘便让钟清托人给他带了信，告诉他，她先来临安，十来日了，也该收到了信。
    今日她将‘张治’的人头送给了皇帝，又在皇帝面前称孕，算是洗清了皇帝对他的嫌疑。
    可最多能撑两月。
    —
    襄州
    北人两万人马攻入南国，按理说没有兵马把手的襄州，当日便能攻进，可意外地连攻了三次城门未果，显然超出了预料。
    南人这些年是什么样，北人都清楚，拿他们领头将军的话：一群懦夫。
    不敢提刀枪，任人欺负的缩头乌龟，有何可惧？
    北国的两万大军驻守在边境已有了一段日子，本也不是为了攻打南国，不过是借着南国边境肥沃之地，养养兵马，顺带震慑一下南国皇帝，警告他别耍什么花招。
    南国和亲，也只是走个形式，北国皇帝压根儿就没提想要什么南国的嫡出公主，不过是底下小小的使者故意刁难，提出非南国嫡出公主不娶，以此想看看南国皇帝的笑话，谁知南国皇帝太过窝囊，还真将自己的亲生女儿送入了北国。
    可这公主比她老子麻烦多了，新婚当夜，竟敢杀了三皇子。
    一个南国的公主，跑到北国来，杀了皇子，南国皇帝一怒之下下令，让两万屯兵即刻攻入南国，势必要捉拿明阳。
    本想要南国成千上万的百姓来替他北国皇子陪葬，谁知却连城门都进不去。
    两次没能攻入城门，北人终于察觉出了不对劲。
    顾震，当年的顾家军，曾令北国不少将士头疼，在他手里吃了不少亏，很快有人认了出来，第三次攻入城门的便是北国的一位老熟人。
    温敦将军。
    两人在战场上初次相见，温敦还只是一个毛头孩子，十几年过去，一个正值壮年，一个却已是垂暮之人。
    顾震中了一箭，温敦失了一条胳膊，双方都没讨到好，各自回到营地休整。
    当夜温敦咽不下这口气，第四次夜袭攻门，殊不知襄州早有防备，城门上浇了火油，北人爬到一半，只觉身上一片湿滑，夜里看不清是什么东西，凑到鼻尖一闻，方才脸色大变，正欲撤回，南国一只火把扔下来，顿时火光照亮了半边天，北人一个都没跑掉，城墙内有沙石隔断，火势燃起来，只能往城墙外蔓延，整个墙面，连着草地霎时之间成了一片火海。
    与此同时，南国的城门突然打开，两千余精兵，举着‘裴’字旗，从里反杀，直击营地，积攒了五六年的怨气，全都发泄了出来，这一战北人死伤惨重。
    四次破城，北人竟然失了一万余兵马，襄州大胜。
    但接下来怎么办。
    襄州一座城池加起来，没有一千兵马，若非顾震前来支援，早就沦陷，如今顾震受伤，若是北人下一次再攻，也不知道还能不能抵御得住。
    顾震带伤退入后方休养，城门的防守暂且由王荆接手。
    顾震已有五十多岁，平日里舞刀弄枪，身子骨倒也壮实，可人一旦受了伤，瞬间憔悴了起来。
    箭头取出来后，时而昏迷，时而清醒，梦呓了几次，一直在唤，“宁宁......”
    邢风在他身边伺候，拿帕子沾了他额头的汗，应道，“顾老将军放心，芸娘一切安好。”
    前几日邢风一到襄州，便遭受了顾家三辈人的冷眼，多年来，顾家一直将他当成了未来的姑爷，可他竟然悔了婚，本以为这辈子再也不会相见，结果自己送上门来，顾家能有什么好脸色给他。
    顾家表公子，当场讽刺了一声，“我还以为看错了呢，原来真是负心汉。”