褚妄呼吸很轻。
    “娘确实，应该为培养出长姐那样的女儿而感到骄傲。我一直以来都觉得，我这样的，是她人生中的败笔。”
    褚妄笑道：“那你在朕面前，是不是也挺自卑的？”
    卿柔枝盯着他。
    他道：“我自幼起便聪慧过人，我也能把大越上下都治理得井井有条，臣民敬服。怎不见你成天里黏着我？”继想当她大哥后，又想取代她姐姐的地位。
    卿柔枝啼笑皆非，忘了那瞬间起来的消极情绪，忍不住膈应他：“姐姐。”
    他定定看她半晌，启唇：“哎。”
    她啐，“不要脸。”
    他赞同，“是挺不要脸的。”
    卿柔枝没声了，她怎样都说不过他。
    褚妄见她撇着唇，忍俊不禁，朝她伸出手来，嗓音低沉蛊惑：
    “枝枝妹妹，要跟‘姐姐’手牵手逛花园吗？”
    没等她回应，就牵起了她的手。卿柔枝顺势跟他起了身。太医说要多晒太阳，有益于皇嗣，他早朝下得早，还有陪她的时间。
    初夏，御花园零零散散开了些茉莉花，路边还有几盆暖房烘开的栀子花，香得人鼻子发痒。
    卿柔枝走到半路就后悔了，一手被牵着，便用空出来的那袖子遮着口鼻，接连打了好几个哈欠。
    “上来。”
    男人高大的身躯在她面前蹲下，有力起伏的背脊像是一座引人攀登的高山。她下意识拒绝，“都看着呢。”
    “朕看谁敢多嘴，”他淡淡道，“背你到凉亭那睡，朕一会儿在那接见几个臣子。”
    听到有正事，她便不再推诿，乖乖趴到了他的背上，被他背了起来。
    褚妄的身上，除了龙涎香之外，还有一股檀香。
    这种旃檀香气，一般是礼佛之人才会沾染到身上的。
    他是去过了寺庙，还是接见过僧人了？
    盯着他后颈那一片冷白的皮肤，她手臂微微一紧，感到照在身上的太阳暖烘烘的，困意立刻袭来，将她卷进了梦中。
    宫人不远不近地跟着二人，不忍打破这岁月静好的氛围，她们在这座深宫待得太久了，就在这样漫长的、枯燥的岁月中，后宫永远群芳争艳，皇后永远端庄大方，与皇帝比肩而立，从来没有过例外。
    然而，今日。原来高高在上的帝王，也能弱水三千，只取一瓢饮。
    “柔枝，”离得最近的，是皇后的贴身侍女，归月。
    听见陛下唤皇后的闺名，不禁侧目，只见男人垂着脸庞，背着背上的女子，一步一步稳实地走过，万般柔情，存于眼角眉梢。
    “你已经是这世上最好的女子。”
    “你不需要去跟任何人比较。”
    归月有片刻的失神，曾经她以为娘娘遇见陛下，是她最大的不幸，但事到如今，似乎又不知该怎么定义了。她释然了，或许这一刻，娘娘是幸福的。
    御花园中建有一个凉亭，琉璃瓦下阳光普照，包裹着一层安逸的美。
    亭子临近太液池，满池的荷花还没开，只有碧圆的荷叶，你挤我挨地停泊在水面上，偶尔滚落下一两粒晶莹剔透的水珠。
    突然间，“陛下，我听见了。”卿柔枝闭着眼，用气音说。
    那声音飘进他耳朵里，褚妄的耳尖肉眼可见地红了起来，却不咸不淡道：”要是觉得见你娘不自在，那就不见了。”
    卿柔枝小声说：“还是要见的。”她靠得更近了点，跟他耳语，“陛下陪我见吧？”
    他“嗯”了一声，放她下来，唇是扬起的，低声哄道：
    “再睡会？”
    凉亭里，早就有人安排上了梨花木的软榻，上边儿枕头被褥一应俱全，前边用一扇半人高的屏风隔开。
    卿柔枝没有怀嗣的经验，有时候都忍不住怀疑，自个儿怀的莫非是个妖孽，让她的元气损耗得这般厉害，沾了枕头就睡。
    再加上褚妄那不分昼夜的投喂，等她回过神来，只怕腰都要胖没了。
    日头渐盛，热气渐渐升腾起来，闷得人出了汗。
    美人乌发红衣，面容如玉，婀娜多姿地侧躺在榻上，额头亦是生出薄薄一层晶莹。
    归月持着那把团扇，近身正要伺候，却被皇帝极为自然地接了过去。她哪里敢跟陛下争抢，只得退到一边，垂眉搭眼，余光看着一袭锦袍的男人持着玉白的扇柄，绣着龙纹的衣袖垂在榻边，轻轻给她扇去凉风。
    凉风一阵阵扑到卿柔枝的面容上，缓解了热意，她眉宇舒展了许多。
    归月默不作声瞧着。
    团扇的扇面是上好丝绢制成，绣着闺中女子最爱的样式。
    锦簇的花团，红的花金的蕊，映在皇帝眼底，显得那双素日里总是威严冷冽的凤眸，温柔到了极致。
    归月总算是明白，为何思月会那般着了魔——这样一个冷酷铁血的男人，倘若对谁专一柔情起来，是真叫人招架不住。几个年纪小的宫女看着这一幕，纷纷红了脸，心思荡漾不言而喻。
    归月暗暗提高了警惕。
    “陛下，工部李大人、陈大人，还有宋大人前来觐见。”
    泉安恭敬上前，略显尖刻的声音有意压低了，动作亦是蹑手蹑脚的，唯恐惊醒了皇后。
    褚妄摇扇纳凉的动作不停，神情却一瞬变得冷漠，视线隔着屏风，平淡无波地落在几个走来的臣子身上。
    他们无一例外穿着绛红色的官袍，下跪拜见后，开始有条不紊地奏事。
    第78章 、【78】
    君臣议事, 褚妄有一搭没一搭地回着，多是不咸不淡的一两个字。
    前来议事的臣子共有三位，无一例外都穿着绛红色的官袍。他们讨论的是今年修建运河之事。
    气氛还算松快, 皇帝今日心情似乎不错。
    一道女声突然响起。是宋寻欢：“……陛下，宰相纵使有错, 在诏狱的这段日子也吃够了教训, 还请陛下念着宰相对陛下、对大越的一腔忠诚，从轻发落吧……”
    之所以会提到宗弃安, 是因为圣旨定了本月十五，将之于菜市口处斩。
    工部尚书也道, “宰相是糊涂，竟敢阳奉阴违, 在没有圣旨的情况下调用私兵, 对卿家动手。可事情并未到不可挽回的地步，眼下这修建运河之事，还需宰相大人从旁协助。陛下可否酌情考虑，对宰相的处置……”
    余下的两个臣子也一同附和起来，这才是他们此行的本意。
    这次修建运河的水利工事，一直都是工部与宗弃安共同负责，没了宰相，进度比从前慢了许多。
    近来又遇到一些难以攻克的难题, 他这才不得不向陛下请示，如果能够让宰相重新起复是最好，如果不能, 他请到圣旨, 去诏狱见宰相一面, 请教一番, 也是不错的选择。
    工部尚书一脸赧然，他出身寒门，是陛下提拔，才有如今的境遇，却辜负了陛下的厚望，就连陛下交代给他的事，都要罪臣的协助。
    他脱下乌纱帽，长跪不起。
    “都说完了？”
    褚妄道。他的声音听不出情绪。隔着一扇屏风，也无法得知陛下的神色。
    陛下最厌忤逆，处斩的圣旨已下，依陛下的性子，宰相得到释放的几率，微乎其微。
    工部尚书大气都不敢出。
    宋寻欢汗水直下，时间一分一秒过去，若是午时前还拿不到赦免的圣旨，只怕宗弃安真的要人头落地。
    “陛下，宗大人再有不是，也是情有可原，陛下还是临淄王时，宗大人便辅佐在侧，没有功劳也有苦劳。还请陛下开恩。“
    “还请陛下开恩。”宋寻欢话音落地，另外几个大人也异口同声道。
    “宋大人……”泉安连连嘘声提醒，没想到宋寻欢会用这招，联合工部向陛下施压。法理不容情，身为镇抚使怎会不明白这道理，竟还为有罪之臣求情，当真是嫌命长了不成。
    皇帝沉默了好半晌，“宋寻欢，你身居何职？”
    宋寻欢咬牙道，“臣有幸得陛下赏识，身任北镇抚司镇抚使。”
    屏风后，男人似一点头，含笑道：“朕令你掌诏狱刑罚时，对你说的第一句话，你可还记得。“
    宋寻欢回忆片刻：“法令行则国治，法令弛则国乱。“
    这句话她一直记在心里，未有一刻敢忘怀。
    “宰相既犯法，便该与庶民同罪，”褚妄道，”朕不会姑息。“
    皇帝说话的语气依旧没有什么情绪，但听到的人皆是一凛。
    宋寻欢还要开口，衣袖突然被工部尚书用力扯住，后者对她摇了摇头，也知道此行大约是白费力气了。
    陛下要动宰相，心意坚决。
    果然，褚妄道，“若无事，就退下吧。”
    宋寻欢瞬间生出一种“狡兔死走狗烹”的悲凉之感，脸色苍白无比。她本以为那时陛下发落宰相，不过是在气头上罢了。等过段时间气消了，自然也就把宗弃安给放了。
    连褚蕴这样的威胁陛下都能够轻描淡写地放过，为什么，跟着他出生入死的部下不能，就因为未曾跟继后沾亲带故吗？
    宋寻欢徒然生出浓烈的愤懑和不甘之感。
    陛下如今明明已经得偿所愿，与继后做了夫妻不是吗？帝后恩爱，还已身怀有嗣，他们卿家也未少一兵一卒，没理由还非要宰相的性命不可啊。
    “陛下！”宋寻欢草莽出身，自然极重道义，她固执得很，不管不顾地喊住男人，“宰相罪不至死，还请陛下开恩！”
    “宋大人！”工部尚书瞳孔骤然紧缩，声音里已经带上了颤意。他与建陵王世子交好，自然知道宗弃安是为何彻底开罪了天子。
    况且陛下早就放话，若有再为宰相求情者，与他同罪。
    他们伙同宋寻欢，贸然进宫为宰相求情，已是兵行险招。皇帝能够如此心平气和地接见他们，已是太阳从西边出来。
    宰相杀人，罪证确凿，既然就连最后一面也难以见到，那就知难而退，何必节外生枝。
    工部尚书不知道，宋寻欢却清楚，她就是过不了自己心里那关！
    总觉宗弃安的今日，就是她的明日。心中被焦虑填满，也顾不得再度触碰褚妄的逆鳞。
    “陛下当真要寡恩至此吗？”
    此言一出，四周刹那间静得落针可闻。
    甚至于工部尚书能够清晰听见自己的心跳声——