尼可拉斯˙德古拉七世低垂一双深邃的金色眼眸，他把头以外的部位包裹在长度及地的黑丝绒斗篷里，束成低马尾的酒红色长发散了几缕，轻搔苍白如雪的面颊——并非他身体抱恙而毫无血色，而是吸血鬼的皮肤本该如此。
    现在，尼可拉斯最想做的事，就是把自己关回房间美美的睡上一觉。可惜，作为冥夜国首都势力最大的恶徒家族首领，他只能站在自家大厅通往二楼的阶梯上，监督下方厅堂上演的惨剧。
    幸好一切看起来即将结束，他离解脱之时不远矣。
    今天是每三个月一次的「惩戒日」。
    惩戒日集中处罚的对象，是不服管教的罪犯。政府会在每季的惩戒日把他们发配给签过互惠协定的恶徒处置。基本上，只要秉持不打残、不杀死的原则，要怎么处置这些犯人，上头是不太过问的。
    大部分恶徒在长期不平等待遇的积怨下，都把这样的合法械斗当成极佳的发洩管道，例如尼可拉斯家这名担任处刑者的大块头，正一边与来自附近少年监狱的不良少年大打出手，一边毫无节操的猖狂大笑。
    他是尼可拉斯同母异父的弟弟——融合血族和亚人族，具一半狼人血统的战士：斐洛。他的身高将近两米，前襟大敞的衣着让他发达的肌肉线条展露无遗。他有着与尼可拉斯有几分相似的精緻五官与苍白肌肤，毛茸茸的狼耳从相对浓密的头发中探出，让他多添了几分野性。
    不同族系的血族有不同的特殊能力，传承上十分依赖血脉。因此，血族在生育时会选择能力较强的一方，以免族系的特殊能力被中和而削弱。以尼可拉斯为例，他继承的是纯正德古拉一脉的能力，相对较弱的母系遗传则成为隐性。也因为血族的繁衍规则，斐洛虽然是半个血族，但血族的特徵在他身上并不明显，来自父方的狼人遗传让他不必像尼可拉斯一样以鲜血为食，而或许正因如此，他完全没有察觉自己血虐小萝卜头的同时，也在血虐他敬爱的兄长。
    血！虐！就是血虐！
    这混蛋毫无疑问是在用鲜血虐待吸血鬼啊……！
    被斐洛打倒的人当然不可能毫发无伤，他们喷溅而出或滴落在地的鲜血，在尼可拉斯的眼中都是诱人的美饌——可惜通通洒地上了，就算有三秒定律也不能吃。至于为什么？难不成要他在眾目睽睽之下趴地上舔吗？堂堂吸血鬼名门德古拉家族第七代族长怎么可能干出如此丢人的事！
    平时政府将血液管制得很严，最大的来源是医院淘汰掉的即期品，再来是一些公益团体的定期捐赠，如果当地不幸闹血荒的时候，以鲜血为主食的血族甚至会面临断粮的惨况。
    日復一日，尼可拉斯明明没有要减肥，却天天得限制饮食，而在这个可恨的日子，他竟被逼着看别人浪费食物，还不能提出任何陈抗。
    当你从来没有吃饱过，还被迫站在近在咫尺的地方看另一群疯子浪费食物，原本没疯的也快要饿疯了好吗！
    好在这场闹剧快结束了，之后一定要回房间睡觉止饿！谁拦咬谁！
    嗯？不对。明明前一阵子就觉得惩处要结束了，但怎么拖到现在还没打完？
    抱着满腹疑问，始终没认真观过战的尼可拉斯终于把心神放到厅堂的战场上。此时他总算看清站在斐洛对面的孩子到底是何方神圣：人族少年顶着杂乱而被鲜血沾污的白金色毛发，身材细瘦却不孱弱。然而，与对手魁武的外貌相比，那伤痕累累身躯显得更加单薄，让场面看起来完全是以卵击石。
    正因为双方对比悬殊，尼可拉斯才会在只剩那名人族少年没倒下时判断即将分出胜负，但现在看来好像不是这样。
    他费了些心思观察少年的身法，发现少年的力量虽然远远不及斐洛，但灵巧的闪躲技巧跟精准的攻击都十分优秀。
    「不错嘛！小朋友。居然能跟我缠斗到这份上。」斐洛在打斗中亦被人族少年弄出了几道小伤，但他仍从容不迫的摸了摸带血的伤口，一边舔舐指尖残留的腥红一边说：「不过游戏到此结束，你就乖乖跟你的小伙伴一起躺地板吧！」
    那倒不见得。再轻敌下去你搞不好还得拖上一阵……尼可拉斯在心中默默评论。
    自家弟弟现在因完全没把对手放在眼里而浑身破绽，相反的，人族少年虽然满身是伤，但他机警的态度与无懈可击的防守姿态，让尼可拉斯肯定他一定能闪过下一次攻击。
    果不其然，当斐洛朝少年重拳挥落，少年早就像预测到对手路径一般迅捷闪避，下一个瞬间，他反身往斐洛的脚踝踢去，而原先对斐洛而言微不足道的力量，在用对地方时竟让斐洛因重心不稳而摔倒在地。
    漂亮的闪躲、精准的回击，局势被人族少年奇蹟似的扭转，本该是令人紧张到不禁流汗的战斗，尼可拉斯看着看着，流下的却是口水。
    人族少年几处受到重创的口子在他每次动作时都溢出大量鲜血，但他本人像感觉不到疼痛似的，完全没有因此退却。虽然人体的极限让他因失血过多而开始步履摇晃，但坚忍的意志力还是让他支撑着没有倒下。
    以小搏大的逆袭战固然好看，但人族少年这种把血当免钱番茄酱一样乱喷乱撒的粗暴打法，让尼可拉斯根本无法专心观战。更折磨的是，即便其他倒地的伤患各自流了不少血，也掩不住这一位散发的纯粹芬芳。
    那是没有经过任何改造的平凡人才有的气息。吸血鬼虽能以所有物种的血液为食，但人血对他们来说还是最美味的珍饈，其中滋味最好的就是平凡人，而在这个改造盛行的年代，平凡人可谓十分稀有的存在。
    人族少年还在苦撑，而尼可拉斯的重点早就偏离场中胜负。
    可恶！给我好好珍惜啊！那可是刚刚还在你体内流动的新鲜血液！不要的话还不如全都给我……
    「嗯？」
    尼可拉斯忽然心生一计，同一时间，斐洛也从地上爬了起来。
    「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
    半狼人宏亮的笑声响彻整个厅堂，斐洛亮出原先收束的利爪，再次看向人族少年的眼神满是嗜血的快意，「好！好小子。看来得对你动点真格——」
    看来当务之急得先阻止某个杀红眼的半狼人战士才行。
    「斐、咳……」要死了居然被口水呛到……尼可拉斯立刻镇定神色，佯装成清喉咙的模样大咳几声，确定声线回稳后，才慢条斯理的开口。
    「斐洛，别打了。」
    听闻尼可拉斯的命令，斐洛立刻停下动作。作为弟弟同时是受到重用的家臣，他一向敬重尼可拉斯，只要是兄长的命令，不管三七二十一都是先照办再说。
    「兄长大人，请问……」
    「你再跟他打下去他就要死了。这位人族看起来没经过改造，生命力比你我脆弱得多，你没看到他现在已经毫无血色了吗？」
    尼可拉斯沉着脸低喝，此刻他仪态庄严、气势非凡，绝不会有人发现他正动着歪脑筋！
    斐洛闻言，立即转头望了望摇摇欲坠的人族少年，被尼可拉斯唤回的理智让他瞬间明白自己差点衝过头。
    「啊。还是兄长大人英明。」若真的失手杀人，后果恐怕连整个家族都承担不起。斐洛仰望尼可拉斯，双眸闪耀崇拜的光辉，「是我太过得意忘形了。请兄长大人责罚。」
    「小事而已，用不着处罚。」尼可拉斯优雅的挥了挥手，以伟大的家族领袖之姿对斐洛露出宽恕的微笑，「你也辛苦了，斐洛。去休息吧。」
    「是。」
    高大的战士朝尼可拉斯深深一鞠躬，离去时眼神隐约流露出些许惋惜。
    斐洛离去后，大厅里还醒着的就只剩下尼可拉斯与佇立的人族少年。少年依旧一言不发，当尼可拉斯与那双晴空一般的蓝眼对望时，可以感受到对方无惧的视线。
    很不错的眼神，尼可拉斯心想。因为这样的神情，让伤得像破布一样的人族少年显得一点也不狼狈。
    「你，跟我过来。」
    尼可拉斯朝人族少年勾了勾手指，转身便往客房的方向走去。当他听见踏上阶梯的虚弱脚步声，背向对方的脸上不禁露出诡计得逞的邪媚笑容。
    即便是一间不频繁使用的客房，德古拉城堡的佈置却一点也不马虎。米黄色绒质地毯布满整个场域，右侧靠墙处有一张洁净的单人床与整齐摆放的被褥。床边有两张面对面的皮椅，立在中间的玻璃圆桌晶莹透亮。
    任何看过这个房间的人，想必都会判断屋主品味高雅而重视生活品质，而尼可拉斯的生活哲学确实如此。即使恶徒无法随心所欲的过活，他在能享受的地方还是堂堂正正的享受，绝不让自己多受半点委屈。
    先行进到房间后，尼可拉斯敞开房门，愜意的坐上其中一张皮椅。他单手称头，优雅翘起修长的腿，一面打着呵欠，一面观赏人族少年慢吞吞的从远方飘过来——那孩子现在真的虚弱到走路都像在用飘的——尼可拉斯忽然意识到，叫他自己走上来是不是有点太残忍？
    不过因为已经黏上椅子懒得动，所以他果断放弃走出去把人族少年扛过来的念头，继续赖在椅子上悠悠哉哉的等待。
    一段时间后，人族少年总算抵达尼可拉斯的房门前，但他尚未碰到门框就停下脚步，先是茫然的看了看房里的地毯，然后又回头盯着自己后方的地板。
    尼可拉斯随着人族少年的视线望去，发现走廊的石英地砖早就被后者拖出一条歪歪斜斜的血痕。
    见人族少年迟迟没有进门，尼可拉斯不禁觉得好笑。难不成是在顾虑自己会把地毯弄脏吗？这叫哪门子不良少年？还是他的脑子已经被斐洛打坏了？
    「东张西望的做什么？直接进来吧。」
    尼可拉斯朝人族少年招了招手，对方愣了一下才迟缓的转头，此时他的眼神已经有些迷离。
    下一秒，人族少年朝房里直直倒下，一头栽进柔软的地毯中。