昱哥儿在外面喊“爹呢？娘，我娘在哪里”，一会近一会远，丫鬟们显然拦不住了。
    曹延轩笑道“那小子饿了”，率先出去了，她匆匆洗把脸，扑了粉照照镜子，也跟着出去。
    席间有水晶肘子，有炸鹌鹑，有香酥鸭，昱哥儿埋头吃肉，一口蔬菜都不吃，一口气吃了两大碗饭，半碗芙蓉蛋花汤。
    自从出了孝，这孩子顿顿离不开肉，一天比一天壮实。
    纪慕云心里热腾腾，喜悦几乎溢出来，平日不吃米饭、粥汤的，今日破天荒吃了半碗饭，吃饱喝足散步去。
    三人身后几步便是丫鬟仆妇，加上是外面，不能说姨母家的事，她说一些“六小姐七小姐白日过来，带昱哥儿丢沙包”的琐事，曹延轩则把“詹徽的女儿要嫁人了”的事情说了：两人定下白首之约，通了心意，很多事情，纪慕云便慢慢知道了。
    她一听便欢喜，“是件好事，若给您送了帖子，您可得随个大大的份子。”
    他笑道：“那是自然。丁磊以前落魄，有了詹徽这样的岳丈，日后就要抖起来了。”
    纪慕云恭维道：“话是这么说，丁先生比您可差远了，再说，詹大人有四个儿子三个女儿。”
    能分给丁磊的人脉、精力，就不会很多了。
    身边女子实在是会说话，曹延轩呵呵笑，松开儿子的手，由着他用灯笼去照草丛里唧唧叫的小虫。
    提起鲁常宁，纪慕云又说：“鲁大人那边，可定下日子了？”曹延轩伸个懒腰，“今日定下了，这个月的二十八日，到鲁家吃个饭。你给媛姐儿好好打扮打扮，连带这小子，穿的体面些。到时候你也看看那鲁惠中。”
    纪慕云白他一眼，“到了那日，我在家里等您。”
    曹延轩才想起来，她是不跟着去的。
    三人沿着鹅卵石铺就的小径走走停停，平日纪慕云一个人，很少出竹苑，今日曹延轩在，便一路走到府里花园。
    大正月的，又是北方，花园松柏苍翠，景色就比金陵差远了。昱哥儿今日吃得饱，精神足，爹爹娘亲又都在，一点都不困，闹着要找“宝哥哥”。
    曹延轩答应了，牵着儿子往博哥儿的院子走，纪慕云就不方便了，又急着回房去，“爷，改日吧？”
    她一个妾室，去不得公子的院子。
    曹延轩哄儿子“哥哥在读书，明日爹爹带你去”，昱哥儿不太乐意，磨磨蹭蹭回了竹苑。
    西厢房里，纪慕云哄儿子洗脸洗脚，上床讲故事睡了，忙忙回了正屋，直奔卧房。曹延轩已经打发人下去，换了细布寝衣，坐在炕边喝茶。
    她一边卸簪环，一边细问：“邸报上可说，是什么日子动的身？”曹延轩说：“写的是今日，我想着，未必是今日。”
    纪慕云点点头，倒了些茶在茶盅盖里，用一根珍珠水滴簪蘸了，在桌案计算日期：“今日是正月二十，算一算，最迟去年十月，当今便找我姨丈回来了。”
    他点点头，“你姨丈已经在路上，估摸着，最迟月底便到甘肃。”又温声道：“慕云，你要知道，虽然你姨丈有能力有经验，今时却不同往日，你姨丈能不能把马市的摊子撑起来，亦或者，能做到什么地步，谁也不敢打包票。”
    言下之意，让她做好“顾重晖事情没办成，再次被打回尘埃”的心理准备。
    纪慕云已经想到了，眉宇间没有彷徨、迟疑、畏首畏尾，神色间写满坚定：“开弓没有回头箭，姨丈性情坚毅，又是聪明人，卧薪尝胆这些年，定会抓住这个机会，最不济，也不会没了下场。”
    “我倒是觉得，邸报中只提我姨丈，两位表哥之中，大表哥必定陪着姨丈回甘肃，二表哥八成回了湖南老家，去接我姨母和大表嫂。”说到这里，她眼睛弯弯地，双手合十：“过年前去雍和宫，我还在菩萨面前朝拜，只想再见姨母一面，果然灵验了。”
    曹延轩露出感兴趣的神色，“哦？我记得你说，你大表哥新婚燕尔，你表嫂怀着身孕，你姨丈就获了罪，自此你表哥表嫂天各一方，连孩子也没见过。”
    意思是，你为什么说你大表哥不会回去，二表哥回老家？
    纪慕云自有道理：“您是没见过我两位表哥，我大表哥是长子，自幼得我姨丈倚重，早早带在身边，平日和幕僚说公事、写奏折，我大表哥也是听着的，我二表哥就差一些。就是您说的，今时不如往日，姨丈那边最重要的是尽快到达甘肃，先稳住阵脚、弄清形势，再施展拳脚，新官上任三把火。我大表哥跟着，自然比二表哥得力。”
    “至于老家那边，我姨母是明理人，大表嫂是我姨丈同僚好友的女儿，亦是经过事的，这点事情，不会为难的。”
    曹延轩赞许地点点头，换成他和堂兄弟们，也会这样处理事情。“你估摸着，你姨母什么时候到京城？”
    纪慕云已经算过了，“我二表哥必定快马加鞭，风餐露宿，最迟三月定到京城。我姨丈大表哥这边顾不上我，我姨母和嫂子既从湖南赶过来，必定到京城来见我一面。七爷，想劳烦您在京里租一处宅子，不用太大，干净就行--我姨丈今番起复，昔日好友、同年什么的必定有往来，银钱不会缺，毕竟比不上家里方便，我姨母来了，看了也欢喜。”
    曹延轩一口答应，“明日便叫周红坤去办。”纪慕云双手给他续茶，算是道谢，又欢喜起来“还得劳烦您，给金陵寄封信。我家里知道了，一定高兴坏了。”
    说着，她坐不住，一手拿起烛台，一手拉着曹延轩，穿过几间屋子到东边书房，铺开纸就写信。砚台里没墨，她拿起银匙到水丞中舀水，曹延轩接过来，提起衣袖，一下下墨墨，笑道，“慌手慌脚的，你家里那边，八成已经知道了。”
    邸报是广发天下的，京城到金陵六百里加急过去，比她写信可快多了，邸报什么的，曹慎五爷都可看得到，顾重晖起复这么大的事情，族学里定然讨论。
    纪慕云泄了气，把笔一放，看着磨条在砚台方寸之地转动，清水慢慢有了颜色，絮絮叮嘱：“我爹爹知道了，定也会赶来，住客栈可以是可以，不如租也一处宅子，爹爹和慕岚也在十余年没来京城了。”
    正妻的亲戚可以住到曹家客房，妾室的家眷就没有资格了。
    曹延轩嗯一声，手上不停，看她一眼：身边女子散了发髻，乌木般的黑发垂在肩头，落在昏黄色的宣纸上，脸庞如雪，眼睛亮得像星星。
    和刚才头头是道分析事情的冷静、沉着大不相同。
    说起来，曹延轩的妻室王丽蓉，日常熟稔的六嫂、三嫂、五嫂，亦是和曹家门当户对的大家闺秀，却没有跟在顾重晖这般扶摇直上的能臣身边，只在后宅由母亲教养。平日执掌家务、教养儿女是把好手，关键时刻看朝堂上面的事就不如纪慕云了。
    得妻如此，夫复何求！
    不如早早把事情办了，让慕云高兴些，也免得左一个“不能去宝哥儿的院子”右一个“父亲不能住进府里”的麻烦。
    他这么想着，便说：“既如此，我给王家写封信，你和你姨母父亲商量商量，若来得及，把我们的事情办一办，以后就不必麻烦了。”
    我们的事情？纪慕云心思一转，就明白过来，他说的是明媒正娶，娶她过门。
    以曹家的名声、门第、财富和教养，无论嫡子庶子，都要娶同样身份的大家女子。
    她是板上钉钉的妾室，家里只有一间小小的院子，父亲在笔墨铺子做事，比西府三位管家都大大不如，就算父亲弟弟是秀才，就算有王家的同意书，曹延轩若扶正她，只会让旁人觉得“突兀”、“门不当户不对”，“以妾做妻、没规没矩”，连累曹家的名声。
    曹延轩伯父、堂兄、姐姐绝不会答应，宝哥儿珍姐儿几个抬不起头--光这一点，宝哥儿娶媳妇的时候，相同的条件，女方就会选择别的人家。
    所以曹延轩才打算，过个三年五载，离了京城，宝哥儿的婚事定下来，再办她的事情，先斩后奏的娶进来，曹慷等人也没了办法。
    如今有了姨丈，她的身份一下子成了大家闺秀，最重要的是有人脉，有娘家，有依仗，有正当壮年、朝野闻名的姨丈，有中了进士、举人的表兄，堪和庶吉士曹延轩相提并论。
    如此一来，家里谁也没有话说。
    真的能，这么快吗？纪慕云一点真实感也没有，心里飘飘然。
    “七爷。”她讷讷地，握住他捏着墨条的手掌：“若能如此，我，我此生便没有憾事了。”
    曹延轩举起手掌，连带她的手一起到唇边吻一下。
    作者有话说：
    ? 第121章
    元月二十八日, 七房的人去鲁家做客，与上次不同，没约六房的人。
    纪慕云给昱哥儿穿一件大红团花锦缎棉袄，和宝哥儿一个颜色的宝蓝色锦缎鹤氅, 戴上老虎帽子, 挂个平安锁的金项圈, 和哥哥站在一起，俨然富贵人家的一对小公子。
    媛姐儿今日是主角, 一大早就忙碌起来, 到竹苑的时候，梳了垂髫髻, 戴一枚衔碧玺珠串的赤金累丝凤钗, 穿一件樱桃红万字流云锦缎长袄, 墨绿色镶襕边百褶裙，羊脂玉雕梅花禁步, 肩上系着靛蓝色出风毛银鼠皮斗篷，与平日在府里的时候大不相同。
    媛姐儿身边两个丫鬟也打扮的格外光鲜。
    纪慕云一看就满意：衣裳用她的衣料做的, 比府里的份例好，颜色刚好搭配那把翠玉阁带回来的红漆绘梅花梳篦, 媛姐儿素来喜欢那梳篦，便打算戴着去做客。她劝道“头一回去人家家里, 还是得体面些”, 媛姐儿觉得有理，换成这枚从京城珍宝阁买的凤钗。
    她对昱哥儿说，“六姐姐今日可真漂亮。”昱哥儿仰着头看, 不懂漂不漂亮, 只知道要出门做客了, 兴奋地在屋里跳来跳去。
    纪慕云又问“打赏的钱可带够了？”媛姐儿身边的夏竹忙说：“找您上回说的，带了30个银锞子，二十个五分的，十个八分的。”
    曹延轩也收拾停当，到堂屋一看，三个儿女都在，只差珍姐儿，便吩咐人“去看看，四小姐怎么还没来？”
    不一会儿儿，梅苑秋雨过来，低着头答：“回老爷话，四小姐今日不舒服，叫茉莉去请大夫，四姑爷也没在院里。”
    满屋子人谁也不说话，宝哥儿露出失望的神色，松开昱哥儿的手“我去叫姐姐。”
    曹延轩摆摆手，“算了，让你姐姐养着吧。”说着，他看看天色，起身整一整衣襟，“走吧”
    纪慕云把一行人送出院子，便闲下来，回屋取了竹篮，在院子里摘了些花，浇了浇水，日头升起来便到书房写字。
    歇过午觉，她打开箱笼，带着绿芳菊香整理衣料，两匹大红色的给两人分了。
    这是姨娘的份例，丫鬟压根拿不到，菊香红着脸“姨娘，奴婢的事还早着呢。”
    她头也不抬，笑道“你早着呢，你绿芳姐姐可等不得。”
    今年四月，绿芳就要嫁给万大苏，搬到府邸边缘的群房去了。
    绿芳害羞是害羞，倒不像菊香那般，提醒道：“到时候奴婢出去了，夜间人手就不太够了，姨娘提前挑一挑才好。”
    若是在西府，她就直接告诉紫娟了，如今得通过六太太，从府里派人过来。
    纪慕云应了，又想起紫娟，“上回听说，紫娟有身子了？你从匣子里拿五两银子，再打个平安锁，算我给她的份子。”
    太太有太太的交际，丫鬟有丫鬟的往来，绿芳每月随着府里给老子娘捎信的时候，也给紫娟带话的，闻言高高兴兴去取银子了。
    不一会儿，吕妈妈也拿着封信过来，愁眉苦脸地，纪慕云一问，才知道吕妈妈带着蓉妞儿来了京城，留下强哥儿在西府。前日吕妈妈的侄儿叫两个儿子来找强哥儿，听说强哥儿吃住衣裳都在府里，每月还有月钱，十分羡慕。强哥儿毕竟是个孩子，是跟堂兄弟们玩大的，听两个堂兄弟哭诉“家里屋顶漏了”，就把攒的几吊钱借给他们了。
    吕妈妈念叨“穷大手！也不知随了谁！”
    纪慕云失笑，安慰道“下月写信的时候，告诉强哥儿钱财挣来不易，以后还要娶媳妇，若他兄弟们再来借，就说，需得把先前的还回来。”
    一会儿莺歌又过来，悄悄说“大夫走了，四小姐没出屋子，饭也不吃。”她皱皱眉：“不是告诉你了，莫打听梅苑的事，老爷知道了会骂。”
    莺歌叫起屈：“奴婢真没打听，奴婢跟六小姐身边的红玉去厨房拿绿豆糕，送饭的芳儿说的。”
    有头脸的大丫头到厨房要果子要零食，是很平常的事，各凭本事罢了。莺歌手面大，在厨房和针线房素来吃得开。
    傍晚时分，曹延轩一行回到府里。
    昱哥儿非常兴奋，告诉她“买了符号大肉”，宝哥儿噗嗤笑了：“傻瓜，是天福号。”昱哥儿立刻改了，“天福号，天福号！”
    至于曹延轩，面色和熙，显然是高薪的，纪慕云一看，便知道事情成了：“恭喜七爷，贺喜七爷。”
    曹延轩呵呵一笑，矜持地道“今日人多，没有细说，只我和鲁兄的意思，八九不离十了。”
    果然，片刻之后媛姐儿换了衣裳，把她拉到书房，面庞红红的：“个子可真高。说话倒很和气。”
    纪慕云想起昔日的自己，和大表嫂偷偷躲在屏风后，相看原来的未婚夫李双鹤。“脾气怎么样？”
    媛姐儿讷讷地，实话实说：“看着还好，不过，只说了几句话，我也拿不准。”又细细告诉她：“到了鲁家，见了礼，大人和大人说话，两位鲁小姐带着我和十一弟、十五弟到花园钓鱼。”
    纪慕云来了兴致，“钓鱼吗？”
    媛姐儿点点头，伸臂比划着“他们家的花园挺小的，也不是活水，是石头砌的池子，打成莲花式样，里面养了二十多条锦鲤。我们钓了一会儿，鲁小姐的弟弟和两位堂兄派人来问，我们便避到一边的亭子，一来二去的，便认识了。”
    今日的相看，是两边大人默许的，上回媛姐儿看中了鲁惠中，若这回鲁惠中也相中了媛姐儿，便继续接触，否则便不露面。双方谁也不提，事情便过去了。
    纪慕云掩袖而笑，又握住她手臂，“这么好的事，于姐姐一定会高兴的。”
    媛姐儿垂着头，心里有一种尘埃落定的安稳，又有对未来的迷茫和憧憬，小小声道：“他，他棋下得好，让鲁小姐三子都不会输，还知道丹青：年前爹爹得了些上好的白纸扇，给姑姑带走几把，送了他一把，爹爹用的那把，我绣了个寒梅傲雪的扇套。今日去了，说起来，他是知道的....”
    过了两日，媛姐儿和鲁惠中的婚事定了下来，因两人年纪都大了，看了看黄历，就定在五月初八。
    曹延轩写了信回金陵，告诉五爷五太太和于姨娘，吩咐大管家开库房，把媛姐儿大件的嫁妆用船运过来。
    小女儿的事情定了下来，大女儿这边，却一日比一日不如意：
    二月二，龙抬头，府里吃春饼，是为龙鳞，吃饺子，是为龙耳，吃龙须面，曹延轩却一点过节的气氛都没有。
    梅苑里，他进了正屋，坐在太师椅上喝茶，听两个丫鬟不停的禀报：四小姐不舒服、四小姐起来了、四小姐正喝药，四小姐更衣....
    听大夫昨日来过，他便说：“药方拿来。”