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第十八章:熙来攘往

      经过数个小时的奔波,艾儿汎特小队终于来到最南端的议会厅分部,太阳已经准备西下。
    尚未到分部的建筑物前,主道路就已经被人潮与摊贩挤满,四人不得已只好提早下车改为步行,四周满是贩售探险装备的商人,看来在议会厅发布任务前,他们就已经嗅到生意的气息,提前带着大量商品来此准备大赚一笔。
    「吃饭……」
    数个小时没有进食,让莫玛难受的按着肚子。
    「这里似乎没有餐厅,只能买肉乾跟麵包。」
    毕竟是遥远的分部,运送新鲜食材的成本实在太高了,艾儿汎特带着队伍走到卖乾粮摊贩前,立刻被价格吓了一跳。
    「好贵!几乎是阿维尔的三倍价格了!」
    而且还不能用议会厅的名片打折,虽然并不是拿不出钱,但不合理的售价还是让艾儿汎特感到不满。
    「这里的摊贩全都是违法设置的。」
    亚蓝老师突然开口。
    「唉呀,老先生别这么说啊!是现在议会厅分不出人手管理摊贩,只要议会厅派人来收取租金,或是立下应有的规范,我们一定会照实缴交与办理的!」
    老闆露出狡猾的笑容,向着艾儿汎特一行人说道。
    到时候你已经赚饱荷包扬长而去了吧!四人在心中想着。现在这里的分部一定正为了大量的思黎湖委託忙得焦头烂额,的确不可能有空前来为普通的受託人主持公道。
    「小心!」
    用来垫地的麻布突然起火,亚蓝老师立刻上前用鞋子将火焰踩熄。
    「这里离议会厅太远,要是出了什么意外,远水是救不了进火的,老闆你又没有跟议会厅立下契约,到时可没有地方能够申诉求偿啊。」
    亚蓝老师平稳地说道,眼前的摊贩老闆却是冷汗直流。
    「天气开始变糟了,等一下可能会有暴风雨,与其让这些乾粮被雨水打坏,造成惨痛损失,不如我们把所有的肉乾跟麵包全买下来,让你安心回去阿维尔,意下如何?」
    莫玛看着晴空万里的天上,不认为会有暴风雨来到,正想向艾儿汎特寻求意见时,发现她正吃惊地看着亚蓝老师,身体还些微发抖,而一旁的佩利涅则一脸同情看着摊贩老闆。
    「这个,让我考虑一下。」
    老闆故作镇定地回应,在心中计算着利益得失。
    「没问题,唉!失礼了。」
    亚蓝老师的银色名片不自然地掉到老闆眼前的地面,随即名片浮到空中,被亚蓝老师用移动魔法收了起来。
    「非常谢谢各位大人光顾!价格就算您这样吧!」
    摊贩老闆慌张地给了一个数字,只见亚蓝老师点了点头。
    「佩利涅。」
    「我知道了。」
    收到指示的佩利涅将摊贩所有的肉乾与麵包放进自己的布袋,确认没有劣质的食品,收完后便站到亚蓝老师身后。
    「这是约定的金额。」
    掏出数个银币亲手交付给老闆,亚蓝老师露出亲切的表情说道。
    「真的是非常感谢大人!」
    老闆强顏欢笑,目送着艾儿汎特一行人离开。
    「亚蓝老师人真好,要是我一定会用更低的价格收购的!」
    前往议会厅分部的路上,佩利涅笑着说。
    最后是付出略高于阿维尔内的市价,考虑到是在遥远的南边,这是个还能接受的价格。
    「又学了一课,差点就要被当肥羊宰了。」
    艾儿汎特悻悻然地说,要像亚蓝老师那样高明地威胁,还有很多进步空间。
    「本来想让艾儿自己应付的,但考虑到后续任务的需求,可不能在此就浪费大量金钱。」
    亚蓝老师拍了拍艾儿汎特的头。
    「所以等一下会下雨吗?」
    忍不住跟佩利涅要麵包吃的莫玛,突然从后方问向其他三人。
    「莫玛,你完全没跟上话题……」
    佩利涅无言地回头看。
    「算了啦,这样也没什么不好。」
    艾儿汎特堆着佩利涅,示意她不要停下脚步。
    「什么什么?」
    虽然不懂队友们的打算,但既然没有人担心暴风雨,那自己应该也不用担心了,莫玛继续啃咬麵包,在内心这么想着。
    到达议会厅分部,果不其然是人山人海,身着各种装备的人们挤在不大的厅堂,接待人员不停奔波,除了任务相关的业务,还得调度各项物资,看见这样的光景,莫玛开始担心晚上可能会没地方睡。
    「也只能先排队了,佩利涅,你先去採购露宿的装备,今晚很有可能要在户外过夜了。」
    艾儿汎特皱着眉头,开始准备其他方案。
    「我知道了,莫玛,食物先交给你了。」
    「没问题!」
    莫玛开心地接下装着肉乾与麵包的布袋。
    「艾儿,这里就交给你,我明天早上再跟你们会合。」
    「我明白了。」
    艾儿汎特点了点头,随即走到排队队伍的最末端。
    亚蓝老师说完后,便转身准备离开议会厅,每当遇上需要外宿的任务,亚蓝老师都会自己张罗住宿,也许是顾虑其他队友都是女性,一到夜晚就需要保有一定的隐私。
    「啊!亚蓝老师请等一下。」
    像是突然想到什么,莫玛叫住亚蓝老师。
    「这次的粮食採购请交给我负责吧!请收下!」
    递出与方才购买食物相同金额的银币,莫玛认为在这方面自己一定要出力才行。
    「甚好。」
    亚蓝老师笑了笑,简短回应后收下莫玛手中的银币,确认没有其他要事后,便走出议会厅,消失于人群当中。
    「很不错嘛莫玛!那我就先去买东西啦!」
    佩利涅粗鲁地摸着莫玛的头,随后也离开议会厅了。
    虽然被称讚了,但其实自己是别有用心的,莫玛从布袋拿出肉乾塞进嘴巴,开始盘算明天一早要将多吃掉的份给补买回来。
    过了一段时间,艾儿汎特总算来到柜台前,与接待员经过一番交涉,艾儿汎特带着满意的表情走到莫玛身旁。
    「供任务受託人住宿的房间几乎爆满,但物资被清空的状况下,勉强弄到一间原本存放备用寝具的储藏室,等佩利涅回来再用毛毯铺着睡吧。」
    「打扫就交给我吧!」
    莫玛露出笑容,不用露宿的话什么都好说。
    「我回来了~」
    「喔,动作挺快的嘛!」
    背负大量装备的佩利涅出现在身后,明明还拿着艾儿汎特的漆黑魔杖,佩利涅却只是流着汗,没有丝毫喘息。
    「真的是一堆黑心商人,不只抬高价格,竟然还给我用次级品鱼目混珠,不过最后我还是给他们一个当良善生意人的机会就是了。」
    「希望我回去阿维尔时不会收到投诉书啊……」
    「啊哈哈!」
    佩利涅装没事地大笑,艾儿汎特见状,也只能深深叹气,随后带着莫玛和佩利涅前往交涉来的储藏室。
    「唔哇!好臭!」
    当储藏室的门一打开,沉重的霉味飘散出来,让艾儿汎特倒退数步。
    「我来吧,请艾儿汎特小姐帮我照明。」
    莫玛用袖子摀住口鼻,等艾儿汎特用魔法照亮室内,便一边描绘术式,一边走了进去。
    橙色光丝盘绕飞舞,逐渐佈满整间储藏室,当莫玛放下高举的右手,橙色的光芒大作随即消失,同时霉味也消失无踪。
    「真是乾净……」
    艾儿汎特走进焕然一新的储藏室,木製地板原本还有许多棉絮与砂土,墙上也有下雨漏水导致的水痕,现在只有无法消除的刮痕还留在上头。
    「还顺便帮我们清理鞋底,真不愧是莫玛!」
    发现踩不出脚印的艾儿汎特,对着莫玛苦笑。
    「这下子不用担心睡不着了!」
    佩利涅关上储藏室的门,放下刚才购买的大量装备,拿出其中的三张毛毯,铺在乾净的地板上。期间只要有新的物品被拿出来,莫玛都会施展清洁魔法,将所有用品清理乾净。
    「明明算是复杂的术式,消耗却很小呢……」
    艾儿汎特看着莫玛描绘出的术式喃喃自语。
    「怎么样,艾儿想学吗?」
    佩利涅坐在门边,看着艾儿汎特说道。
    「不,要练到像莫玛这样迅速、精准,得花上巨量的时间,原来如此,这就是完全专精单一魔法的领域吗……」
    虽然艾儿汎特能施展的魔法种类眾多,其中也有可以称得上专精的几样,但要达到像莫玛这样,如同呼吸般自然地施展清洁魔法,却还有很大的差距。
    「我只会清洁魔法而已,像艾儿汎特小姐这样能用很多魔法,才是真的厉害。」
    确认一切都乾净无暇的莫玛说道。
    「话说莫玛不打算学新魔法吗?依照你的资质,再多学个好几种也不奇怪啊。」
    艾儿汎特不解地问。
    「除了平常生活不太需要以外……主要还是没时间吧。」
    莫玛思索了一下后开口。
    「没时间?」
    既然清洁魔法已经达到这样的境界,那应该是有更多时间来学习其他魔法才对,艾儿汎特不能理解莫玛的说词。
    「因为我把所有的精力,都用在冥想上了,比起新魔法,我比较想稳定提高清洁魔法的效率,毕竟我就是为此才踏进魔法世界的。」
    同样的回答,莫玛在几年前也是这么说给凯萨琳老师听,在魔法学校的回忆浮上心头。
    「冥想啊,艾儿好像很久以前就不做了。」
    「毕竟都把时间用在研究新魔法上了呀。」
    对于佩利涅的回应,艾儿汎特点了点头。
    「对了艾儿,你跟莫玛都是魔法师,为什么莫玛比你还会吃啊?」
    突如其来的问题让莫玛震惊了一下。
    「这点我也很好奇,我想是莫玛几乎是随时都在施展清洁魔法的关係吧,肉体为了补足失去的魔力,就要耗费额外的能量,所以魔法师的食量比一般人大,而莫玛的食量又比一般魔法师还要大一些。」
    艾儿汎特想了一下说道。
    正、正确答案,莫玛紧闭嘴巴,在内心喊着。
    「难怪今天买的食物只剩下一半而已。」
    「咦!真的吗!」
    看着佩利涅拿起明显变轻的乾粮布袋,艾儿汎特惊讶地看着莫玛。
    「我明天会买回来的!」
    莫玛露出非常抱歉的表情说道。
    「我没有生气,只是我得更正,是『莫玛的食量又比一般魔法师还要大不少』才对。」
    「真的非常不好意思……」
    本来以为可以瞒到明天补回原本数量为止,莫玛红着脸,不敢直视另外两人。
    「没有其他事的话,就早点睡吧,明天要早起做最后准备。」
    艾儿汎特下达指示,同时将照明魔法减弱。
    「佩利涅不躺着吗?」
    准备躺下的莫玛,发现佩利涅就只是靠在门边的墙上,没有躺下来的打算。
    「这道门是从外面锁的那种,所以要是半夜有人想进来就糟糕了,总要有人顾着才行,放心吧,这种看守的工作我很熟练的。」
    佩利涅笑了笑,示意莫玛不需要担心。
    「不用担心,佩利涅以前是很厉害的猎人,就算是在野外,她也不会被偷袭的。」
    艾儿汎特接着补充,看着莫玛点了点头,便挥手解除照明魔法,黑暗顿时满佈没有窗户的储藏室。
    (说起来,我好像一点也不清楚佩利涅的过去。)
    莫玛看着虚空在内心说道,随后闭上眼睛集中精神,打算冥想完后再入睡。