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第二十二章:炽热的插曲

      当水生兽再次出现映着弦月的湖边,莫玛已经不会感到惊慌失措了。
    「还是不知道这傢伙的真面目。」
    伤口痊癒的佩利涅拆下绷带,光滑的小麦色肌肤上,看不出曾流淌过鲜血的痕跡。
    再次燃起的火堆上,是亚蓝老师钓来的各种鱼类,并没有新品种上鉤,让这位老魔法师感到些许的失望。
    「反正也带到一些可疑的样本,我会让委託人乖乖地把报酬吐出来的!」
    艾儿汎特拍了拍放在一旁的背包,充满自信地说道。
    「明天就可以回去了……不,应该要到后天……」
    莫玛吃着烤鱼,看着水中月喃喃自语。
    「明天一早就出发回程的话,也是有机会赶在天黑回到阿维尔的,可以的话我也不想浪费时间在议会厅支部。」
    不愿像佩利涅与莫玛那样展现粗鲁吃像的艾儿汎特,将大家吃剩的鱼骨丢到湖里,这个时候亚蓝老师总会默默地离席,让三位少女可以畅所欲言,三人在内心说谢的同时,也对亚蓝老师感到不好意思。
    「在据点建立起来以前,太难探勘笼罩迷雾的对岸了。」
    艾儿汎特分享着白天的经歷。
    想用木筏渡湖的队伍,在半途就因为与岸上的连结绳不够长而放弃了,据他们所说,可以确定这个湖是狭长型的,因为已经耗尽相当于四倍无雾湖面距离的麻绳,却仍到达不了对岸,在浓雾中切断连结绳,只用木筏就继续前行实在太危险了,在掌握到还不知道有没有的散雾季节前,就只能仰赖人为的资源了。
    「但是这里没有特殊药草,也没有高级树木,又因为浓雾无法期待渔获,还必需投入大量资源建立据点后才能进行后续的探勘,虽然是大发现,但这股前往思黎湖的热潮很快就会冷下来了吧。」
    难掩失望神情,艾儿汎特用树枝拨弄火推,看到另外两人只顾着吃,又觉得更加失落了。
    「唉……你们白天都聊了什么啊?」
    一声叹息后,不甘寂寞就只好转移话题。
    「就一些以前的事,几乎都是我在说故事就是了。」
    佩利涅抬头回应。
    「你应该没说什么奇怪的事吧……」
    这个大嘴巴前科累累,艾儿汎特瞇着眼质问。
    「都是普通的事而已啦,放心吧,我没有把你自称『阿维尔最强魔法师』这件事说出来。」
    「你现在不就说出来了吗!」
    站起身抓住佩利涅的衣领,在火光映照下,艾儿汎特的脸变得更红了。
    「啊,真的耶,应该没关係吧,听过你的解释后,我觉得有道理啊。」
    「有关係啦!你会害莫玛看我的眼光变得很不好!」
    艾儿汎特瞥向一旁的莫玛,发现她并没有露出轻视的表情。
    「我在当上结业代表时,我也认为自己就是阿维尔最强的魔法师,所以我完全可以理解艾儿汎特小姐,只不过我开始找工作后就破灭了。」
    听起来像是安慰的回应让艾儿汎特更难过了。
    「你看你看,就说没关係吧!你再说一次为什么嘛!说不定莫玛也认同啊!」
    「不要在伤口上洒盐!」
    「我觉得在伤口上涂特製魔药比较严重。」
    佩利涅表情大变,一脸严肃地反驳。
    「原来是要报復我,这是报復对吧!」
    「我才不会咧~」
    恢復嘻笑的神情,佩利涅敷衍地回应。
    「算了……反正这也是我的目标之一……」
    艾儿汎特放开佩利涅,用着自暴自弃的神情站挺身子。
    「如果把『年龄』列入考虑的话,在这年轻的身躯,有着不输成人的实力,还有来自传说队伍的经验传承,我的确是阿维尔最强的魔法少女——艾儿汎特.多隆!」
    摆出夸张的姿势,艾儿汎特向着坐着的两人大声宣告。
    「好像也有道理……」
    「噗!」
    同龄的莫玛认同地点了点头,一旁的佩利涅则是努力憋笑,露出滑稽的表情。
    「让我死了吧!」
    羞耻感瞬间涌了上来,艾儿汎特用双手将脸摀了起来,跑进帐篷用毛毯把自己捲了起来。
    「艾儿你现在就睡的话,等一下你要代替我守夜到天亮喔!」
    「管你去死啦!」
    连形象都不顾爆粗口了,看来真的受到很大的打击,莫玛担心地看向帐篷。
    他乡遇故知。
    朝着议会厅支部的回程路上,当莫玛在第二临时据点,遇见以前的同学——希维时,不禁这么想。
    「不……这里还没有远到会被称为他乡的程度吧……」
    高大的十七岁少年,叫住那个熟悉的娇小身躯,对于她能忍受多日不洗澡这件事,感到很不可思议。
    「不只是加入多隆的队伍,还早我一步到达思黎湖,你的背影还真的很难追上啊!」
    希维露出苦笑,那个总是燃烧着的红发男孩,似乎是成熟了许多。
    「希维在的话,表示高尔跟飞斯也在吧?」
    莫玛的印象中,这三人在学校时总是在一起。
    「这个嘛,高尔的确是跟我一起来的,但飞斯结业后选择继续进修魔法,并没有来议会厅註册,不过我们也是会偶尔找时间聚聚。」
    「原来如此啊……」
    每个人的状况都不尽相同呢!莫玛在心中说道。
    艾儿汎特等人走进临时据点,稍作休息的同时也与其他人交换情报,主要还是给莫玛与她的同学一点叙旧的空间与时间。
    「高尔送货去第一临时据点了,等一下你回去时可能会碰到他。」
    「是吗……话说你们接什么样的任务?」
    「护送珍贵的资材,这批货物都是易燃物,所以需要能在意外发生时,有能力控制火势的人。」
    擅长火与风魔法的希维与高尔,正是这个任务的最佳人选。
    「那莫玛你们呢?」
    「我们是调查水生兽。」
    「喔,我有在布告栏看到这个,那是什么东西?」
    「一言难尽……总之看到就知道了,然后牠没有任何危害,所以遇到也不用担心。」
    「我知道了,任务结束后我跟高尔打算也去湖边看看,要是只待在这里就太扫兴了。」
    「思黎湖的确很有一看的价值……那你忙吧,我也该走了,艾儿汎特小姐在等我。」
    向着希维挥了手,莫玛转身准备离开。
    「等一下,既然都见面了,不如来切磋一下吧!」
    希维叫住莫玛,眼神散发着斗争的火焰。
    「唉……我就知道……」
    莫玛无奈地叹了口气,这个红发少年在学校时似乎把自己当成目标,也许是不甘屈于当时才十出头岁的莫玛之下,当时的结业代表选拔,希维就是挑战莫玛次数最多的人。
    「那就一样,试着让我认输吧。」
    「哼!我可是跟以前不一样了啊!」
    两人露出认真的表情,并摆好架式,橙色与黄色光芒在两人之间交错闪耀着。
    一般来说这样的魔法对决都会私下进行,但这两个年轻人都认为自己会取胜,所以完全没有想要更换场地的打算。
    「好耶!加油啊莫玛!」
    「怎么会变成这样……」
    「现在的年轻人真是……」
    艾儿汎特等人回过头,发现这场一触即发的对决,佩利涅兴奋地拍手叫好,艾儿汎特与亚蓝老师则是无奈地看着漩涡中的莫玛。
    「准备好了吗?」
    希维露出凶狠的笑容,身边的漂浮着点点火星,高涨的魔力宣告等一下的猛烈攻势。
    「还挺有模有样的。」
    看着希维展现的术式,艾儿汎特点了点头,那是点燃火焰后,再加以操控的术式,而多隆家大小姐所擅长的,是在指定位置燃起火焰,两者各有优劣,而魔法对决中,通常会是前者比较占优。
    有点怀念呢!已经描绘完术式,只等着发动的莫玛,心里浮现过去对决的回忆,关于希维的,几乎都是他那落败后,不甘心到快要哭出来的脸,一开始莫玛还对此感到不好意思,但在他提出对决的要求后,愧疚感已经烟消云散。
    「随时都可以放马过来!」
    莫玛露出难得的,充满求胜心的笑容。
    两人身边围了一圈看热闹的人们,十来位兴奋叫嚣的群眾中,只有一个大叔一副不知所措的模样,想必他就是这个临时据点的负责人了。
    「注意啦!」
    希维大吼,双手手掌燃起红色火焰,挥舞比划的同时,右手的火焰射向地面,接着一条火蛇迅速朝着莫玛延烧过去。
    「这个太过头了吧!」
    人群爆出一阵欢呼,艾儿汎特却是惊慌地踏出脚步,准备施展魔法替莫玛解围,但被亚蓝老师阻止了。
    「不要插手,他们有这方面的经验,毋须担心。」
    确实,火蛇尚未通过中线前,就被莫玛用魔法消除了,连地上烧焦的痕跡都一併清乾净了。
    「嗯,速度快上不少,比起威力,果然还是精度比较重要。」
    「又来了,但是这样子你还能这么轻松吗!」
    不满莫玛像是指导的口气,希维燃起数道火焰盘旋在身边,但衣服并没有因此烧了起来,可见他已经能随心所欲地控制火焰的热度了。周遭眾人又是一阵更热烈的欢呼。
    「这个年轻人在火焰魔法上,并不输给艾儿你啊。」
    「唔,我知道……」
    虽然火焰威力远不及自己,但操控火焰方面,艾儿汎特认为自己并不如希维。
    「你真的变强好多啊!但,还是我赢了。」
    莫玛话一说完,希维身边的火焰全数消失。
    「早就知道你会这么做了!」
    那些显眼的火焰只是幌子,趁着莫玛已经施展过清洁魔法,正在描绘下一个术式的同时,希维张大嘴巴,一团火球被拉了出来,在单纯操控火焰的术式下提高温度并膨胀,随即火球在希维的指挥下,衝向才刚施展过魔法的莫玛。
    减少需要描绘的术式,是魔法对决中一大要点,要是能跳过燃起火焰这一步骤,直接操纵已经存在的火焰,就能获得很大的优势,然而莫玛的清洁魔法就算是视野不及的背后或袖口都能攫获,所以要藏就必需是一般人想不到,或是魔力无法到达的地方。
    「快认输吧!」
    就算莫玛闪开,火球也会突然爆散,虽然不会真的烧起来,只要碎片沾黏到莫玛身上,她应该也会因为难受的温度而投降。
    「……」
    然而事与愿违,火焰并没有如预期爆散,而是在空中直接消失了。
    「被赶上了吗……」
    希维继续描绘下一个术式,比拚速度的战术行不通的话,就利用莫玛只能后发制人的特点,试着燃起就连清洁魔法也无法消除的火焰。
    「不能再给你机会了。」
    莫玛双手平举,掌心对着眼前的敌手,橙色魔力不只是充满于两人之间,甚至是触及希维,将他整个人包覆在清洁魔法的有效范围内。
    「嘖!」
    希维看着袭来的橙色光芒,脸色开始扭曲起来。
    将体内的魔力大量散发到大气中,接着加以控制到指定的位置,同时描绘术式做好随时施展魔法的准备,莫玛这一连串的动作,让一旁的亚蓝老师感到惊讶。
    (只靠施展魔法的基本流程,就能给予对手无形的压力,这可是魔法对决的重要技巧之一,但本人却是不会任何攻击魔法,这有可能吗?)
    同时注意到瞪着希维的莫玛,嘴唇与手指微微颤动。
    (并且编写新的术式,难道是想要直接消除对手的魔力吗?无法得知是否可行,在对决中不动声色地针对状况创造新的术式,莫玛了解魔法对决到一个令人匪夷所思的地步……)
    亚蓝老师瞥了一眼艾儿汎特,发现她也被周遭气氛感染,跟着佩利涅挥舞双手声援莫玛,看来是没有注意到莫玛身上的不寻常处。
    也好。亚蓝老师决定沉默,根据自己对艾儿汎特的认识,她要是得知莫玛比自己优秀,一定会失落一阵子的。
    「分出胜负了。」
    圆圈中的两人对峙了几分鐘,亚蓝老师突然开口。
    「咦?那是莫玛赢了吗?」
    停下动作,艾儿汎特不解地问。
    「只要对面那个年轻人试图燃起火焰,马上就会被莫玛消除,他的火焰是属于先点燃再强化的类型,如果不能瞬间燃起莫玛无法处理的高强度火焰,就只能坚持到莫玛筋疲力尽,但我想那是不可能的。」
    「如果比魔力的总量,莫玛看起来是不会输的!」
    艾儿汎特将视线放回对决上,橙色光芒完全压过黄色光芒。
    「可恶……」
    希维咬牙切齿,无数火苗自掌心燃起后瞬间消灭,呼吸因为魔力不断消耗变得急促,然而眼前的莫玛却是不为所动,完全没有疲累的跡象,更恐怖的是,莫玛的魔力一直试图侵入自己的身体,让希维精神又加上一层压力。
    无计可施的希维难受地闭上眼睛,做出艰苦的决定。
    「我认输了……」
    话一出口,橙色光芒立即退却,回到主人的体内。
    「喔喔!」
    佩利涅带领眾人发出吼声,宣扬着伙伴那压倒性的胜利。
    「呼——」
    松了一口气的莫玛放下双手,调整着紧绷的呼吸。
    「我又输了,你真的是很厉害啊,莫玛!」
    汗流浹背的希维走向莫玛,脸上的不甘心并没有莫玛记忆中的那么深刻。
    「嗯,不过我的清洁魔法,已经快不能应付更强的火焰了,虽然本来就不是用来对付魔法的。」
    莫玛并没有因为胜利而显得骄傲,反而露出看清事实的表情。
    「这是最后一次在魔法对决中取胜了,以人作为对手果然不适合我啊!」
    「毕竟你的专长是对付脏污嘛!」
    两人相视而笑,周围的人群看见对决落幕,纷纷离开现场各自忙碌去了,像是负责人的大叔则是一脸心安地走回临时据点里头,除了身为主角的莫玛与希维,就只剩下艾儿汎特等三人。
    「莫玛好厉害呦!」
    佩利涅从后头抱住莫玛,一边摸着她的头。
    「会累吗?要不要休息一下?」
    虽然莫玛看起来没有大碍,艾儿汎特还是推开佩利涅,一边提出建议。
    「不用啦!多花了不少时间,赶快回去议会厅支部吧!」
    「好吧。」
    还是满心想回家的莫玛,不打算久待于临时据点。艾儿汎特点了点头,准备好朝着议会厅支部出发。
    「那我就回去工作了,后会有期啦!莫玛!」
    希维向着莫玛等人挥手,目送他们离开第二临时据点。