再醒来时，她见到苍列，亦看到了聂如心。
    应芜扭过头去，苍列道：“别怨我。”
    “对不起。”她这么说，苍凉地合上双目。
    应芜始终如此，一言不发，一动不动。
    她不再提去见他，也不再说想他，就这么静静地坐着，枯坐着，神销骨瘦。
    苍列看她如此，总是叹息，聂如心道：“这如何是好？”
    “我亦不知。”苍列说，“或许她有朝一日能想通，或许永远也想不通了。”
    聂如心也是叹息不止。
    她走上前，抚摸应芜的肩膀，应芜握住她的手，聂如心问她：“不如随我去凡间，抹去前尘记忆，师姐陪你和缓百年，待回来时，心里就舒服了。”
    应芜摇头，哑声道：“忘却前尘，却忘不了他，一山一水，见之便要垂泪，不如不去。”
    聂如心问：“怎会如此啊…”
    应芜说：“以往历劫，也都是如此，忘不掉他。”
    情深不寿，聂如心不再相劝，而是坐在她身边，把她抱到怀中。
    应芜道：“是我鲁莽，置师兄师姐于不仁不义之地，应芜惭愧万分。”
    苍列叹气，聂如心哀声道：“何必如此，你并无过错。”
    “我有错，我大错特错。”应芜说，“只求师兄师姐，不要再为我伤神，各自去吧。”
    苍列拍拍聂如心，聂如心只好起身，离开了应芜身侧。
    他们二人已经远离尘世纷扰，各自归隐了，应芜大闹宝殿，天帝虽怒，却也没有怪罪什么，只是大家许久不见褚绥，隐隐猜测他确实是去了，否则应芜不会如此失态。
    仙门弥漫着一股悲伤、不安又诡异的氛围，但已与他们师徒四人毫无干系了。
    苍列说：“待应芜好些，我要闭关了，她长大了，做什么事，也无需让我把关，我有负所托。”
    但他太累了，也受够了，褚绥死后，并非只有应芜一人悲痛，他亦悲痛万分，但还要为师尊了结身后之事，他不能倒下。
    但还是太累，累到不想走路，不想说话，只想蜷缩在蚌壳中，回到渊底沉睡。
    聂如心道：“无妨，我虽不顶用，但有什么大事，去叫你还是能行的。”
    苍列点头，疲惫地坐在案前，扶额半晌，居然痛哭起来。
    聂如心眼眶发红，坐在他身边，也抹起了眼泪。
    这样不知过了多久，应芜忽然动了，她叫了一声“师兄”，苍列走过去，坐在她身侧，她侧头道：“应芜想了许久，仍旧无法参悟死生，师尊将我养大，我不忠不孝，实在无颜苟活于世，又恐师兄伤心，但思索良久，还是参不透，参不透这诸法万象，悲欢离合，应芜已无求生之念，亦不想再为这天下做任何事了，就让我随他去吧。”
    苍列久久不语，他张开口，眼泪先流。
    应芜说：“师兄，我对不起你。这世间辜负你的太多，我也辜负了你。”
    “你并未辜负我。”
    “若我再懂事一些，再通透一些，我能陪伴你，伴你余生，替三师姐、替先帝…我是你的幼妹，你收殓师尊，他年我亦能葬你，可我实在…受不了这日夜折磨，我活不下去了。”
    “无妨，你不必为我忧愁。”
    “对不起。”
    “不必。芜儿。”
    应芜靠在他肩上，含泪道：“我太想他，疼痛折磨，实在难捱，我要死在他身侧，永远陪伴他，我答应过他，要化成山川江河，将他环绕，他圣身宏伟，我不过夏虫蜉蝣，实在抱不住他…就让我死在他身下，死在他龙身之内吧…”
    苍列想劝她，师尊必定不舍她，她才多大，不过稚儿，怎能让她殉他。
    但不敢说，只是道：“人生在世，尚有许多转机。亲人离去，乃是必经之路，不必因此断绝生命。”
    “你们与他相识也有万年，尚能看破，我与他不过百年缘分，他猝然长逝，我实在看不破。”
    苍列知道她心意已决，也不再相劝，只是说：“你缓缓心情，既然要去，也别这样去，师尊见了也会心痛。”
    应芜点头，她挽起头发，终于愿意打坐调息。
    决定要死，反而比之前活着看起来更像活人。
    苍列稳住她，一时无计可施，只能来到褚绥身侧，跪在他身边，将应芜所说一一传达给他。
    褚绥沉默许久，还是道：“让她来见吾。”
    苍列问：“徒儿该如何劝她？”
    “列儿，你做得已经足够了，她自己想不通，你又有什么办法？让她来见吾。”
    苍列垂头，叹道：“是徒儿愚钝。”
    褚绥安慰地抚摸着他的发，苍列靠在他怀里，哪怕他只剩下一片神识，也能隐隐握住他的身体。
    就这么依偎一阵，苍列才回到天宫，应芜正在摆弄什么，苍列过去看，是褚绥给他的毛球。
    褚绥死了，这狸奴也不会动了，阿芜重新修补好，和他说：“或许不如以前机敏，但也很可爱。”
    说着就将猫儿放在苍列怀里，苍列摸摸应芜的脑袋，抱着她说：“你想去看看他么？”
    应芜一抖。
    “如今他只剩白骨，九幽之地春暖花开，已似仙境。他说过，等他尸身不再可怖，就许你过去看看他。”
    应芜缓了很久才道：“再过一阵…我就去看他。”
    “天界之事无需忧愁，有我打点。”
    “给师兄添麻烦了。”
    “一家人，何必如此？”苍列笑笑，“我那徒儿也是自决而死，可见我命中克你们。下次还是别托给我了。”
    应芜轻叹，靠在他怀里，问他：“师兄是如何挨过来的？”
    “尚有未完成之事，尚有未尽之约，不能死啊…”
    应芜眸色松动，仰头看他，苍列眼中悲凉，亦在强撑，应芜一时自责，自决之心也松动两分，她安抚道：“师兄不必伤怀…不如舍去这些凡尘杂事，回到海渊，好好休息吧？”
    “你倒是懂我的。我也是这样思量的。”
    “可怜师尊…死在那种鬼地。”
    “他为苍生，也是…为了你我。”
    应芜倚靠着他，又是心中不忍，怜惜师尊，同样也怜惜师兄。她抱着他，两个人贴着彼此，这下真成了无父无母的孤儿了。
    过了许久，应芜身子恢复不少，她才换上一身素白衣裳，再次来到九幽。
    此处已易名为长兴山脉，主峰为不老峰，仙家镇守，尚不准许外人进入，应芜远远望去，果然见一片苍翠，飞泉瀑布，山峦挺立，已是山清水秀。
    龙尸已成白骨，应芜落在龙首处，切实感觉到了他的庞大。
    她不足他一齿大小。
    应芜伸手抚过他的下颚，立在首端，试探地抬他，他已化成群山，与大地相连，她未能挪动分毫。
    应芜将脸贴在上面，眷恋地摩挲，隐隐还能闻到一丝桂香。
    应芜取出桂枝，立于他龙首处，又念复生诀，枝干疯长，夹于两岸，一片淡雅鹅黄，实在静美。
    应芜顺着他的龙身寻觅，只见他肋骨中空，骨与骨之间还有间隙，她钻进去，于他体内，花藤缠绕，正星星点点地盛放着，身下浅草茵茵，又有小兽在此筑巢休憩。
    应芜寻了个平整地，躺下了。
    她抚摸着他的骨，听着他的血化成的河流潺潺之声，轻笑、垂泪。
    瑟缩在他的体内，应芜的所有思绪都消散了，她疲惫至极，但躺在他的身体中，她这样安心。
    自他死后，她从未合眼入眠过，这次她闭上双眼，静静地睡去了。
    里面清风阵阵，花藤摇曳，时不时会坠下花瓣。
    应芜蜷缩其中，再醒来时，她惊觉身上盖了一张毯子，花做的毯子。
    她侧头，好似看到了什么，却看不清。
    应芜伸手，碰到了一汪净水，她凑过去，试探地卧进他的怀里。
    “芜儿。”他说。
    应芜呼吸急促，捧着这汪水，急切地说：“师尊！”
    “吾在此。”
    “师尊…”应芜抚摸着他的元神，想要拉他过来，褚绥道，“过来些。”
    她乖乖听话，跟着他走，走到他龙首处的小溪，这汪水终于成型，是他的身影。
    应芜扑上去，哀求他抱抱她，褚绥将她搂在怀里，阿芜埋入他的元神中，哀哭不已。
    原以为…他早就消散了。
    原来他还在这里。
    但是又能在多久呢？应芜不想问，也不想考虑，倘若她能定止时间，她会如此做，让一切都停留在此时此刻。
    褚绥的怀抱并无温度，却也让她安心，偎在里面，她长舒一口气。应芜跪在地上，在他膝间寻了个好位置，就这么卧下了。
    褚绥抚摸她的发，让她这样安心。
    她说：“阿芜想来陪您。”
    “如何陪吾？”
    应芜说不出。
    “就在此处…与吾相伴吧。”
    应芜立刻点头，捧着他道：“芜儿在这里守着您，永远守着。”
    她信守承诺，始终没有离去。这里只有一些小兽、花草，应芜坐在他脚边，编着花环，然后试着戴在他的发顶，褚绥的元神就是一汪净水，花环挂上去，又啪嗒掉在地上，她拾起来，戴在了自己头顶。
    应芜和他说了好些话，褚绥静静聆听，时不时以掌拂之，应芜抬头瞧瞧他，尽管面容不清，她也能想象他的神情。
    那样平静，让人也平静下来。
    褚绥死了足足五十载。
    尸身五衰，又要等待元神消散，回馈天地，他也没有急色，每日都静静地等待终焉的到来，应芜在他身边，也不再说想同死的事了。
    她觉得，或许他离开后，她还有勇气活下去。
    活下去，照顾他深爱的一切，照顾她的师兄。
    这就是她的道，她的心之所向。
    她替他为苍生，只求他能走得安心。
    她如今不想离开，他走时，她亦不想和他分别。
    先蜷缩在他尸身中，等何时她没有那么依赖他了，等何时她能践行她的道了，她再苏醒，给他看在意的一切。
    她是这样想的。
    在他身边就会这样想。
    应芜取来古琴，为他轻抚，她轻轻吟唱着，褚绥始终在倾听。
    等到明月高悬，她偎在他的腿上，被他拢在手臂之下，眷恋地说：“徒儿幼时，喜欢这样赖着您，舔您手心的朝露，若有来生，若能再见，还想受您照拂，这次芜儿再不长大，永远这样依偎在您怀里。”
    他说：“好，便如此。”
    过了会儿，应芜又说：“或许再长一些吧，能与您互诉衷肠，望月对饮，临窗听雨。”
    “好。”
    “和你相守太短，依恋太重，阿芜舍不得啊…”
    舍不得他。
    “人生在世，本就如此，有舍有得。今日吾死，明日还会有新的机缘，循环往复，生生不息。”
    应芜说：“您不知，阿芜并不期盼新的机缘。人生多苦，一切有为法，皆是梦幻泡影…唯有您，阿芜割舍不掉。”
    褚绥抚摸她的发，问她：“既如此，你作何打算？”
    “依恋您太过，就只想在此处守着。”应芜轻叹，“徒儿怕有心之人损毁圣体，思来想去，还是想守在山口，您说，我是化成顽石，还是化成大树？”
    “不是说，要化成江河么？”
    “那徒儿就没办法保护您了。”
    “也好，就偎在龙首处，为师也可日日见你。”褚绥笑她，“就化成只狸奴好了，每日来为师这里蹭蹭，饮水捕猎，懒散腻歪…”
    应芜撅撅嘴，仰头道：“您都不觉得山石坚韧，忠贞不改，这个时候，还在笑话徒儿…”
    “阿芜，为师不必你忠贞，吾之心愿，只有你能快乐。”
    应芜鼻酸，哽咽道：“您去了，应芜永生永世，不会再快乐。”