“二嫂，你可不能告诉二哥。”阿薇只是怀疑，没想到辰姿不打自招了。
    “你告诉我是谁，我就不告诉你二哥。”阿薇笑道。
    辰姿一急，“二嫂，你学坏了！”她侧头避开阿薇探究的眼神，朝一旁开得艳丽的秋海棠看去，一只麻雀飞了过来，调皮地去啄那粉黄相间的花瓣。
    辰姿撇了撇嘴，好花都叫坏鸟毁了，忙拾起一个小石子，将麻雀打飞了。
    第43章
    这日, 天色晴朗，云娘在柳氏的授意下在范宅后院办了场茶话会, 请了不少门当户对的妙龄女子前来赏菊。与范家有往来的大多也是商户，但不乏才貌双全的女子。
    辰轩被云娘请了过来, 辰轩觉得奇怪, 女子的活动他这个男子怎好入列, 却不好不给大嫂面子，便携阿薇一同前往, 阿薇怕生，则拉了辰姿和自己一起过来。
    三人坐到一处, 倒和别的来客隔开了。
    云娘没想到阿薇也会过来, 但一想, 这件事她迟早要知道, 也不必刻意避开, 甚至觉得, 她来了, 或许更好。
    阿薇没见过这样的场景, 见女孩子们对着菊花吟诗作对, 很是羡慕，辰轩和辰姿却很快察觉气氛的诡异，大嫂似乎有意让辰轩与各女子对诗互动，女子们看他的眼神更是有些含羞带怯。
    喝完一盅菊花茶后，辰轩便以身体不适为由带着阿薇离开了，辰姿留下敷衍了几句, 也离开了。
    云娘的嘴角勾起一抹笑来，仍是礼貌地招呼着各位来客。
    晚间，柳氏亲自去了辰轩的小院，见儿子心情似乎不好，便没有着急问他是否有中意的女子。
    回到自己住处，柳氏见范仲晟已回来了，想起刚才儿子的神色异常，便忍不住将自己与云娘的计划与丈夫说了。
    范仲晟惊讶之余，大呼柳氏坏事，“老二什么脾性你不清楚，你这样惹了他不喜，只怕他往后更要避开我们了。”
    柳氏咬着颤抖的手指，后悔起来，“我想吧，辰轩既然能接受阿薇，说明他开窍了呀，那再接受别的女人，不是同样的道理，男人三妻四妾很是平常嘛。”
    “糊涂！”范仲晟气急，“你这是什么话？咱们儿子明显和我一样，都不是什么多情种，你安排他娶别的女人，他能不难受吗？”老二对老二媳妇如何，大家都看在眼里，那是老二媳妇让老二开的窍，可不代表别的女人也能如此。若是这种法子能行，之前的七年早就成事了。
    “那可怎么办？”柳氏慌了，“我可不想辰轩离开咱们。”
    范仲晟叹了口气，“还能怎么办？快些叫老二知道，咱们没有逼他的意思。”想到什么，他又道：“倒是老大媳妇……这主意是她出的，难保她不是有别的什么想法。”
    柳氏眼睛一眯，恨恨道：“我是着了她的道了！”
    ******
    云娘哄着小儿子睡下了，才回到自己的房间，范辰轶累了一天，也已早早睡下了。
    她本想着，今日小儿子没有闹别扭，睡得很快，自己和丈夫难得有了温存的时间，却不想回来见到的又是个冰凉的背影。
    见他因为疲惫，发出了低沉的呼噜声，她也不想扰了他，脱了衣服鞋袜，轻手轻脚上了床。想起白日里的事情，她禁不住得意，早就料到二弟会和从前一样十分排斥这种场合了，更何况那个乡下女子看到今天这么多出色的女子在场，还不自惭形秽。但凡她还有点脑子，就该早些劝二弟离开覃州，离开范家了。
    如果二弟当真对再娶动心，她也不怕，那些来范家做客的女子都是她细细筛选过的，都是些外表光鲜，实际家中地位不高的女子，其中还有两个是她安插来的娘家亲戚，不管二弟看中了谁，总归以后是很难给自己造成威胁的。
    她盖好被子，侧躺着去看丈夫的背影，心头又想起两个可爱的孩子……她确实狠心，但不也是为了自己的家人吗？
    第二日，辰轩带着阿薇去与柳氏请安，柳氏见辰轩面色如常，不似昨日那般冷厉，心下大为舒畅，心想昨日的事情大概烟消云散了，有阿薇在，她也不便再提昨天的事。
    “母亲。”辰轩道，“我与阿薇回来住了这么久，还未好好侍奉过您与父亲。阿薇在厨艺上颇有心得，不如今日晚饭由她操办，让家里人也尝尝她的手艺。”
    见儿子儿媳这般有心，柳氏哪有不同意的。
    于是，这日傍晚，一家人聚在饭厅里，一边品着阿薇做的佳肴，一边谈笑。
    云娘着实想不到一个乡下女人能有这样的手艺，她偶尔也会为丈夫及孩子洗手作羹汤，知道做到这般出色，绝不容易。但那又怎样，她心中不禁嘲讽，终归还是没有身份见识的女子，留在范家这种大户之家，实在不适合。
    辰轩倒了一杯酒，朝坐在对面的范辰轶和云娘敬道：“我这个弟弟常年在外，多亏了兄长掌管家业，多亏了嫂嫂照顾家中老少，临别之际，辰轩敬大哥大嫂一杯。”
    此话一出，除了云娘，满桌皆惊。柳氏本以为儿子已不计较前事，没想到他说晚饭一起吃的目的竟是要告别，不由吸着鼻子，看向一旁同样愁眉不展的丈夫。
    阿薇也倒了一小杯酒，学着辰轩的样子一一向在座的范家人敬酒，昨天辰轩气冲冲拉着她回小院的时候，她还不知道是怎么回事，也没有问辰轩，后来自己慢慢觉出来一些不对劲，加上辰轩与自己说想提前回去，她心里越发肯定了。
    “二哥，你真的要走？”辰姿有些可惜，“二嫂还没教会我做菜呢，多留些时日吧。”
    众人也纷纷相劝，连云娘也假惺惺开了口，辰轩去意已决，连借口都没找，这叫范家二老更为难受。
    这晚收拾好行李，第二日早晨，辰轩就带着阿薇离开了范家。
    柳氏知道再无法留住儿子，便派了辆家里最好最舒适的马车，外加三四个奴仆送他，辰轩却说自己喜欢清静，路上不必人跟着，自己拿了马鞭驾车离去。
    柳氏哪里放心，见辰轩一走，马上吩咐悄悄牵马等在一旁的两个护院跟上，命这两人一路跟到青釉镇，少爷安全抵达，才可回来。
    一家人都站在大门口目送，柳氏瞧了一眼云娘，云娘立时将脸上的放松的神色收了回来。
    范仲晟叹了口气，“都回去吧，回去吧。”
    辰姿嘟着小嘴看了空荡荡的巷口一眼，陪着范仲晟进了大门。范辰轶不动声色地瞥了云娘一眼，带着大儿子也进去了。
    云娘抱着小儿子刚踏上台阶，柳氏不动声色朝她走了过来，笑着，低声道：“你照顾两个孩子亦是辛苦，我看……还是给辰轶也纳一房平妻吧。”
    “母亲……您……”云娘顿时吓得脸都白了。
    ******
    山道上，辰轩坐在车边赶马，阿薇坐在内里。
    “我们就这么走了，公公婆婆会很难受吧。”对于婆婆想让辰轩另娶，阿薇亦十分难过，但她从小失去父母，对于公公婆婆对辰轩的关怀，她格外羡慕，所以另一方面来讲，她也不愿伤害了他们。
    辰轩笑道：“他们难受一阵也就好了，从前我常年不在家，他们早习惯了。这次留在覃州这么久，本就是个错误的决定。往后我们可常回来，但待个五六日便好。”如此既解了父母的挂念，又免得他们生了别的想法。
    阿薇嗯了一声，不再说话了，回想在范宅近一月的时间，心里觉得，相公和公公婆婆似乎没有普通父母与子女间的亲密，这或许与他常年不在家无关，即使是在外的游子，对父母应该也是有眷念的，起初的几天或许还能用不适应解释，可之后他在自己父母面前的表现仍是礼貌而疏离的。
    她设想着，或许他们之间发生过什么不愉快的过往，导致公公婆婆想把辰轩留在身边，尽力补偿他，而辰轩却不愿接受，显得十分淡漠。
    她说不上为何会有这样的想法，大约她失去父母太久，对于辰轩和公婆间的情感就格外敏感。
    马车行到了一处山涧，辰轩将车停到了道旁，对阿薇道：“我看这里的水十分清澈，我下车把两个水囊灌满，前面不知道还有没有这么好的水源呢，我们要等到傍晚才投宿。”
    阿薇点了点头，掀开车帘恰巧见到不远处有座小庵，忽而对辰轩道：“我想去前面那个庵子如厕，相公你装好水在这里等我吧。”
    辰轩知道她女孩子家在外不方便，见那小庵离得不远，看起来还有些香火的样子，就放心让她去了。
    阿薇走近了，见那小庵外挂着块牌子，写着“白云庵”三个大字。守门的小尼姑十分客气有礼，听说她是来借厕，也不排斥，指了路让她去。
    事毕，阿薇从茅房出来，绕到宝殿时，见有香客陆续前来，算算时日，并非初一十五，小庵又在偏僻处，能招来这么多香客，想来有灵验之处。
    她本不信这些，但看着香客们个个虔诚，心里不禁动容，想起辰轩和范家种种，她忽而也想去上支香看看，再者，借了人家的茅厕，给个香油钱也是应该的。
    她买了香，学着周围香客的样子跪拜，心里祈祷着平安喜乐。旁边有个妇人在摇签，摇了半天，终于落了一支出来，阿薇一看，是只下下签，心想抽到这样的签该多难过啊，果然听到妇人哀叹一声，将签拾了起来。
    阿薇与她一同起身，这才晃眼发现对方是位美貌端庄的妇人，年龄在二十五上下，皮肤白皙，不过眼角略有细纹，似乎不是她这个年纪该有的，显得有些沧桑。
    见少妇去了解签处，阿薇不再多看，转身出了白云庵。
    辰轩已在车上等了良久，甚至把马车赶到了庵门口，见她出来才稍稍松了口气，阿薇不好意思，还是老实交代了上香耽误时间的事儿。
    “你倒信起这个来了？”辰轩笑道，“从前在青釉镇，不见你这般虔诚。”
    阿薇正不知怎么解释，后面一匹骏马呼啸而过，在他们的马车前勒住了缰绳。
    来者是个衣着富贵的男人，他翻身下马，急冲冲往白云庵里去，却被门口的小尼姑拦住了，小尼姑直说庵里只接待女客，不能不守规矩。
    男人便让她快去通报，说什么父亲快不行了，让妹妹快随他回去。
    小尼姑稀里糊涂，忙问是哪家小姐。
    男人急道，是夏家小姐，寄居在庵里已有数月。
    小尼姑回想起来，忙去通报。
    男人在庵门口，急得团团转。
    阿薇忽而有些同情他，看他神色，应该是遇到大事了，听他刚才所言，应该是家里的老人快过世了，让寄居在庵里的亲人去见最后一面。她自己就是未见到父母最后一面的，因而见到这样的场景，格外感触。
    侧过头，却见辰轩面色变得很是凝重，不知何时变的，仿佛骤雨突至。
    更加毫无防备的是，辰轩走到庵门口，对男人行了一个平辈礼，“夏兄，夏老爷他……”
    夏云翰闻声侧头，神色大变。
    第44章
    “你……你怎么会在这里？”夏云翰没想到辰轩会出现在这个地方, 难道妹妹在白云庵的消息他知道，他是来找妹妹报复的？
    “这么多年过去了, 从前我不知道妹妹还活着，怨恨于你, 对你多番算计, 是我不对, 向你陪个不是。”夏云翰朝辰轩抱了抱拳，“云菲当年年轻不懂事, 你莫把账算到她头上，心有不甘, 便冲我来吧。”
    辰轩苦笑一下, “我只是想问夏伯父的情况。”
    夏云翰见他确实没有怒火和埋怨, 大约这些年已在痛苦中超脱了？叹了口气, 他道, “已是油尽灯枯, 否则我也不会这么远跑来找云菲。”
    辰轩点点头, 听得一阵急匆匆的脚步声从门里传出, 不欲多言, 带着阿薇上了马车，扬长而去。
    阿薇见他往返回的路上走，又想起刚才他与那陌生男子的对话，心头无数疑惑，见他面色沉重，便没有问出口。
    马车到了城里, 没有朝范家的方向去，而是七拐八绕后在另一座奢华的宅邸前停下了。
    辰轩掀开帘子，对阿薇道：“陪我去见故人最后一面吧……之后我们再回青釉镇。”
    阿薇点点头，扶着他的手下了马车。
    夏家守门的家丁听辰轩自报家门，都怔了怔，夏家和范家因为七年前的事情有了嫌隙，此事覃州府里年纪稍长的人几乎人人知道，更何况他们身为夏家的家丁，对主家的对头岂会不知。听说范家的人要来探望自家老爷，实在不知所措，一人拦住他们，一人往里通报去了。半晌后，换了个年长的老仆急冲冲来请他们进去。
    守门的家丁见老爷身边的老仆亲自出来了，心头越发疑惑，这可一点不像对待仇家。
    辰轩带着阿薇跟着老仆进去，一路上，老仆行得极快，似乎怕慢一步，就耽误了什么。
    “夏老爷身子如何了？”辰轩不禁问道。
    老仆苦涩着脸摇摇头，“怕是就在这几天了。”
    “几时病得这般严重了？”辰轩十分惋惜，因着两家人间的特殊关系，平常除了兄长做生意时偶有与夏云翰打照面的时候，两家几乎在七年间再无往来。
    跟在夏老爷身边一辈子的老仆不禁伤感起来，“夫人过世后，老爷的身子就大不如前，自七年前出了那等事，老爷的身子更彻底垮了。”老爷早年丧妻，再未续弦，将一番心思都放在生意和培育两个孩子身上，哪知小姐会出了那等事，对老爷来说实在犹晴天霹雳。
    走到一间屋前，老仆亲手推开了门，隔着屏风都能闻到里面浓郁的药味和陈腐的气息。
    辰轩想了想，低声对阿薇道：“不知里面是否方便，还是我先进去，你等我一会儿吧。”
    阿薇心想自己也不认识这位老爷，贸然去探望，似乎也不好，便点点头，随着老仆往隔间的小厅去了。
    辰轩跨门而入，绕过屏风来到床前，一个仆人正在替夏老爷掖被子，看到辰轩进来，知道是老爷要见的人，无声地向他行了一礼，端着药碗退了出去。夏老爷容色枯瘦，辰轩脚步声顿下好一会儿，他才迷迷糊糊睁开眼来。
    “辰轩……”夏老爷忽而眼中发光，撑着溃败的身体勉力要坐起来，“真没想到这个时候还能见到你……老天爷还是待我不薄。”