这?世上有多少人还?记得初心，并坚守住它。更甚者，许多人连初心是?什么都不清楚。
    从那些浪漫绮丽的诗词中?，转入晦暗沉浮的宦海，渐渐地，他不再有空闲去翻一翻书架上变潮的诗书，也?不再有心临摹前人的字帖碑刻，或是?静下心，哪怕弹拨半首曲。
    他与过去的自己越来?越远，也?与她，愈加没话说了。
    那么过去的这?些年，他都做了什么。
    卫度恍然发现好?似都记不住。
    他模糊地想到与孔采芙很少有坐下吃顿饭，连陪两个孩子的时?间也?少。常常他回来?时?，留给他的只有一扇漆黑的窗，和闭合的门。
    琴声缓缓停息，过去发生的一切，连同那首两人共同谱写促成的诗与曲，消散在寒风里。
    孔采芙伸掌止弦，起身理裙。
    她看着他，朝他最后行礼拜别?。
    “唯望郎君此后安康无虞，也?照顾好?两个孩子。”
    经年过去，她的声音依旧清冷，不曾改变。
    所?有她的物什，早在上元之后就收拾装入箱笼里。只是?在等与他的和离。
    卫度点头。
    “好?。”
    将和离书放下，他道：“我送你?。”
    他知道，此次是?他做错了事，而她没有揭发。
    二月初的风，仍旧寒冷。
    卫度一直跟在她的身后，送她出了院门，穿过后园垂花，过前堂影壁，到了侧门处。
    后面传来?两个孩子的追跑哭声。
    “阿娘，阿娘！”
    孔采芙登车的脚步一顿，又坚定地掀开车帘，进入车内。
    帘子飘然落下，再不见?那张冷若冰霜的脸庞。
    卫度让仆妇抱住哭喊的卫锦和卫若，看着马车缓动，车轱辘碾过青石砖，慢慢地，消失在街道的云霞尽头。
    *
    曦珠便是?在二月初二这?日，得知了卫度和孔采芙和离的事。
    消息压得太紧，直到分别?离府时?，众人才听闻，一时?讶然不已。
    她方从正院回来?，姨母召她去问藏香居的事，说自己都已清楚事发起因，好?一顿骂了卫陵，问她还?有麻烦吗，有无要帮忙的地方。
    曦珠摇头，笑说若有需要，一定会说的。
    她出来?后，要回春月庭，听到不远处隔着葱茏松林，卫锦和卫若的哭喊。
    心里蓦地揪疼起来?，想起那些年，卫锦将她当?作母亲，夜里窝在她怀里时?，那一声声的阿娘。卫若少话，但?她知道，这?个孩子也?是?想念母亲的。
    曦珠抬头看向暗下的天色，眨了眨微润的眼。
    至少这?世，这?两个孩子不会再经受那些苦难。
    卫家?的人都不会。
    一切都在变好?。
    她继续向春月庭去，在想另一件事。
    她没想到这?起纵火案牵连起来?，会引发这?样大的反应，刑部召她与柳伯去问过许多次话了。
    柳伯说，纵使将契据上该赔的银钱，都赔付干净，后面要想重新将生意做起来?，也?是?很难了。
    扯进卫温两家?的纷争里，谁做生意愿意牵连这?些，怕一个不慎，就要得罪人。
    曦珠捏紧手，父亲留下的最后一个铺子，也?许要关闭了。
    *
    从上元圆月当?晚，直到二月初，外室之祸曦珠不再担心，反而忙碌藏香居的事，时?不时?奔波于衙门和铺子之间，还?要去往城外县里看望曹伍的父母，及妻子。
    来?来?往往间，周遭都在议论春闱将于二月九日开场。
    心神微漾，她不免又想起许执。
    而也?是?在临考前的二月四日傍晚，她无意见?到了他。
    那时?，她和柳伯与人又商谈完一笔赔付，下了酒楼，晃眼间，陡然见?到对面书局棚架下，不被人留意的角落站了一个人，头戴苍色毡巾，穿的一件灰蓝衣裳，单薄地不足以抵挡寒风雨雪。
    但?他脊背挺直，不曾弯折一分。
    就如当?年初见?时?。
    时?隔前世十年，她终于又见?到了他。
    第56章 未婚夫
    上辈子, 曦珠有时?会想，兴许是因为许执预料到不久后，镇国公府卫家会陷入难以翻身?的灾祸, 才会来退掉和她的婚事。
    *
    那日是神瑞二十七年的九月二十三，距离他们大婚还有半个多月的光景。
    许执请丫鬟到春月庭，约她去奉山。
    曾任刑部尚书的卢冰壶是当年他高中春闱, 提携他的老师，虽卢冰壶因那起外室祸端被降职出京, 但到底借着这层关系, 与卫度算是同门, 自然熟识，也会递帖来公府探讨些政事。
    更?多闲暇，顺便邀请未婚妻出去游玩，无可非议。
    毕竟他们的父母俱已不在, 就连主持他们定亲的姨母, 那时?业因连失丈夫和长子长媳，缠绵病榻已久, 不再管这样细枝末节的事。
    曦珠收拾妥当?后，便跟着他出府。
    她整日在公府后宅，除去被蓉娘教着做些绣活，为大婚准备，再也没有其他事做。
    若是能出去走一走, 总比这样闷着好。
    但她没有想到此次许执约她出来?, 是为了退婚。
    一路上, 他比平常少了许多话?, 神情也凝重，似是有什么心事。她以为他是被部里的那些案子烦扰, 想让他开心些，还说了好些笑话?。
    之前两人在一起时?，他偶尔有这样的时?候，只?要?她逗逗他，他总会开怀的。
    但这回?，他一直没笑。
    她有些不知所措了，揪着他的衣袖，轻快的脚步沉重起来?，不由越走越慢。
    “微明。”
    她仰起脸，问道，“你怎么了？”
    他停下来?，却没有说话?。
    “是在刑部碰到什么烦心的事吗？我不懂，但我可以听你说的。”
    她知道这一年来?，皇帝病况愈烈，到了不能起身?的地步，太?子党和六皇子党争斗地愈加厉害 。而许执因明站公府卫家，被人针对?。
    他的仕途并不大好过。
    他很少再有时?间陪同她。
    尽管她也没多少闲暇，在忙两人的婚事。
    这回?他好不容易有空了，约她出来?玩，她便想与他高高兴兴的。
    她等待着，尔后听到他从未有过的疏淡声音。
    “曦珠，我今日约你出来?，其实是有一件事要?与你说。”
    “我们的婚事……”
    一片片赤红的枫叶飘旋落下，掩去远处的人声。
    静谧深处，她定定地看着他，过了好一会，才慢慢松开抱住他手臂的那只?手。
    后来?，许执又说了什么，曦珠全都记不得，只?记得他递还那个她初学做的荷包时?，说了这样一句话?：“若有一日公府出事，你一定要?想办法尽快离开。”
    当?时?她不懂即便要?退婚，他只?需遣人上门说就是，何故要?单独约她出来?，再是最后如?同谶言般的话?。
    直到神瑞二十八年正月的来?临，曦珠才渐渐明白了。
    许执不仅敏锐地预测到将来?朝局变化，才会与她退婚，还那样隐晦地提醒她，当?卫家出事之时?，卫陵被困之际，不要?掺和进去，而是要?赶紧离开。
    他不能直言。
    她到底还是在一众慌乱里，因给卫陵传递消息，而被求于?活命的公府丫鬟告密禁军，抓进了刑部牢狱。
    也是在那里，见到秦令筠，被逼处于?鞭刑的酷罚中，意志因那些同处牢狱之人的惨叫，而濒临崩溃。
    秦令筠的沉声问询，更?让她犹在黑渊。
    可也因他每一日的到来?，她才能确认卫陵还活着。
    高热反复，将曦珠烧地混沌，眼?前俱是灰茫，喉咙似被火燎烧，不停咳嗽间，只?能贴着被风雪冻硬的铁墙，让自己清醒一些。
    这样的日子过去多久，直至那日她梦到卫陵战死，秦令筠走进牢狱，应证了这件事。
    接着被强灌下那碗退热的药，她才意识到自己接下来?的命运，不再受控。
    身?上的鞭伤阵阵裂痛，手脚也被冻僵起了疮，疼痒酸麻。
    秦令筠解开她的衣裳，她无力去推拒，只?能忍受他给她涂抹着药膏，疼地几欲昏死。又听他说，两日后，她这样一个泄露机密的囚犯，会被接出去，成为他私养在外的人。
    只?因卫陵已死，她不再有任何用处，如?何处置，端看他们这些跟随六皇子一荣俱荣人物的心情。
    那晚，曦珠在昏沉间，看着秦令筠吩咐狱卒悄生的炭盆，绝望一点点蔓延，愈堆愈重，让她不禁伸手，要?朝盆中烧烫的红炭去。
    若是死了的话?……
    但她没有死成。
    “你说你是不是不受罚，不知道听话?？”