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错嫁良缘 第88节

      沈葭吓得赶紧回抱住他:“别打人!就这一个讼师,你要是把人打跑了,没人帮我们啦!”
    吴不平也吓了一跳,急忙躲去谢翊身后,火上浇油地喊道:“王爷,误会!误会!在下绝对没有轻薄王妃的意思啊!在下就是单纯地夸一夸,王妃确实长得美嘛!”
    沈葭简直一个头两个大,心说我知道自己长得美,但你也没必要这么夸罢?生怕不会被打死吗?
    怀钰恨不得两拳揍死这个油嘴滑舌的小子,正要去揪人,谢翊一手挡住他,道:“好了,别闹了,不平是女人。”
    怀钰:“???”
    沈葭:“???”
    两人都是一脑袋问号,怀钰简直不敢置信:“她是女人?”
    “是啊,不像吗?”
    吴不平笑嘻嘻地从谢翊背后走出来,将手中那把大撒扇“哗”地一下抖开,只见扇面上写着四个斗大的墨字——天下第一。
    谢翊警告性地瞥她一眼,又对沈葭说:“你娘当年的官司就是她帮着打的,这阵时日,她就住在王府里,你们有什么不懂的,让她参详就是。”
    沈葭连连点头,余光不由自主往吴不平身上瞟,心想这就是替娘亲打家产官司的人么?
    听说那场官司当年前前后后打了三个多月,打得整个金陵城无人不知,无人不晓,最后官司能打赢,除了靠谢柔大手笔地撒钱,买通负责判案的应天府尹外,也与那位能言善辩的讼师分不开。
    看来这吴不平还真有两把刷子,沈葭正这样寻思着,却见吴不平笑眯眯地摇起扇子,折扇反面竟还书写着四个墨字——逢辩必赢。
    “……”
    这人到底行不行啊?虽然是舅舅介绍来的,但看着怎么这么不靠谱呢?
    沈葭心中很是捏了把汗。
    谢翊打断她的胡思乱想:“人已替你送到,我走了。”
    “啊?”沈葭蓦地回神,“舅舅,你不在王府住啊?”
    “不住。”
    谢翊轻轻弹了下她的额头:“我住在棋盘街,你若是有事,就去那里找我。”
    沈葭目送他登上马车离去,转头对玲珑说:“随我去见你主子罢。”
    “王妃,我也可以一道去么?”吴不平问。
    “你?”沈葭犹豫了一瞬,“可是姐姐现在害怕见生人。”
    其实连玲珑能不能见,沈葭都不是太确定,沈茹最近痴痴惘惘的,连人都认不出来了似的,前几日见到辛夷还发出尖叫,差点把辛夷也吓出好歹。
    吴不平微笑道:“无妨,我远远站着就是。”
    “让她去罢,她是讼师,总要见一面的。”怀钰劝了一句。
    “好罢。”沈葭点点头。
    她带着玲珑和吴不平去见沈茹,怀钰和她兵分两路,去把那些抓来的师爷送回家,沈葭勒令他必须给每一位赔礼道歉,态度要真诚,再每人送上五十两的压惊银子。
    怀钰不耐烦做这些事,但又违抗不了沈葭,只得捏着鼻子给人道歉去了。
    -
    扶风王府是典型的京城宅院风格,呈中轴对称布局,东边三进院落是平日会客、办宴席和下人居所,西院前院是书房,怀钰这段时日就住在这儿,后院是女眷起居所在,中轴线上还有座规制森严的大殿,殿内供奉着上一代扶风王与王妃的画像,大门平日都是关闭的,只有接圣旨的时候才会打开。
    除此之外,还有一个占地五六亩的演武场,怀钰平日就在这儿跑马和练武。
    沈茹住在后院客房,她现在呆呆的,让做什么就做什么,没事的话就坐着出神,能坐上一整天,谁也不知道她在想什么,她像是陷入了只有自己才知道的世界。
    沈葭总怕她这样呆坐着会出毛病,便找了几卷佛经给她,让她每日抄抄经书,打发时间,省得人都迂了。
    沈葭进去时,她正在抄写《般若波罗蜜多心经》。
    观自在菩萨,行深般若波罗蜜多时,照见五蕴皆空,度一切苦厄。舍利子,色不异空,空不异色,色即是空,空即是色,受想行识,亦复如是。
    一手簪花小楷,写得工致清新,她垂首临得认真,连鼻翼上沁出了细汗也不知,露出一截温驯纤细的脖颈。
    沈葭站在门口看了许久,才敲敲门扉,轻声开口:“姐姐。”
    沈茹握笔的手一顿,抬头向她看来。
    沈葭让玲珑和吴不平在门外等着,自己抬腿跨过门槛,来到书案前,她掏出手帕,替沈茹擦了擦额头上的汗,又拿起她正在抄的那张熟宣细看。
    “抄得很不错呢,今日抄了多少张?”
    沈茹搁下笔,献宝似的将一沓抄完的经帖捧给她看,神情小心翼翼,就像是讨大人欢心的小孩子。
    沈葭说不出的心酸,偏过头去,将那阵想哭的冲动压制下去,才带着笑夸奖她:“姐姐的字写得真好看,工整又雅致。”
    沈茹露出一个羞涩的笑容,低下头去,像是不好意思了。
    沈葭见她今日心情算好,便试探着问道:“我带来了两位客人,你见一见好不好?”
    沈茹的神色立时紧张起来,惊弓之鸟似的左看右看,仿佛生怕有人跳出来打她,身体小幅度地发起了抖。
    沈葭赶紧握住她的手,抱着她安慰道:“别怕,我就在这儿,你要是害怕,我就赶她们出去。”
    沈茹在她的怀里安静下来,沈葭扬声道:“进来罢。”
    玲珑抬腿走进来,看见沈茹的那一刻,眼泪唰地流下来:“小姐……”
    沈茹眼睫颤动,呆滞的眼神终于有了一丝波动,从沈葭怀里直起身,嘴唇翕动几下,因长久不出声,嗓音变得喑哑难听:“玲珑。”
    “小姐!”
    玲珑扑过去,跪在她脚边,抱着她的腿放声大哭。
    沈茹终于不再像一个呆呆的人偶,哭着去扶她,主仆俩哭作一团。
    沈葭见不得这等场面,看久了自己也要哭,她强忍住鼻酸,走出去,吴不平就站在门外,她遥望着房内情形,嬉皮笑脸的神色褪去,取而代之的是一种深沉冷静的气质,看着终于有点像讼师了,而不是个痞子。
    沈葭走过去,回头看了眼房内抱头痛哭的二人,对她说:“恐怕你今日见不了她了。”
    吴不平微微一笑:“无妨,总有机会的。”
    沈葭道:“走罢,我送你去住处。”
    王府里客房都是现成的,辛夷办事利落,早已收拾停当一间厢房出来。
    近日京城的天气不好,总是阴雨连绵,就这么会儿工夫,天就阴沉下来,几朵乌云聚拢,才申时的光景,天色已全黑了,几粒雨点子斜打在脸上。
    辛夷撑开一把油纸伞,替沈葭挡在头顶,吴不平自个儿撑着把伞,三人深一脚浅一脚地往客房走,才走到廊下,一场泼天价的豪雨哗啦落下来,天井里瞬间变成汪洋泽国,墙角下栽种了一丛芭蕉,被雨打得可怜,雨珠儿落在上面,爆豆似的作响。
    吴不平见了笑道:“‘少年听雨歌楼上,红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中,江阔云低,断雁叫西风。而今听雨僧庐下,鬓已星星也。’王妃有事要忙吗?若无事的话,就陪我这老人家赏赏雨罢。”
    沈葭问她:“你多大了?”
    她看着面貌实在是年轻,约莫二三十来岁的样子,但细看的话,眼尾还是有些细密的纹路。
    吴不平眸光一闪,笑嘻嘻道:“王妃,打听一个女人——尤其是老女人的年纪,是很不礼貌的哦。”
    沈葭:“……”
    沈葭只觉得这人满嘴跑马,没半句实话,也不追问了,偏头吩咐辛夷去泡壶茶上来,顺便让夏总管派个小厮拿着油衣出去找找,看王爷到了哪儿,有没有淋着雨。
    辛夷答应一声,下去了。
    不过多时,抄手游廊上就摆上了一张茶几,两把安乐椅,沈葭和吴不平隔桌而坐,茶吊子在炉上煨着,不一会儿水就开了,咕噜噜滚着泡儿。
    吴不平将壶摘了,又搓了点茶叶在盖碗里,开水冲泡,顿时茶香四溢。
    “王妃,请。”
    吴不平亲手递了茶碗过来。
    沈葭接过,掀起杯盖,见茶汤碧绿,芽尖一旗一枪,竖立在水中上下沉浮,这是明前产的狮峰龙井,历来是御用贡茶,因为今春雨水过多,茶叶普遍减产歉收,宫里也没多少,圣上赏了扶风王府两斤。
    滴水檐下雨幕不断,沈葭怔怔望着出神,她是什么心思都写在脸上的性格,心底的忧虑根本瞒不住。
    吴不平抿了口茶,笑道:“王妃不必担心,这桩案子在下虽不说稳赢,却也有七成把握。”
    沈葭心道才七成?嘴上却问:“你不是天下第一,逢辩必赢么?也输过?”
    吴不平抖开手中折扇:“王妃是说这个么?这字是你舅舅题的,写出来揶揄我的,我么……”
    她低头自嘲一笑:“也输过。”
    沈葭这下来了兴致,问:“什么案子?”
    吴不平看她一眼,眼神出奇的柔和,充满了一种长辈式的慈爱与包容:“你那时候还小呢,你娘想接你回金陵,和沈家打了三年官司,那场官司就是我打的,打输了,我平生打过无数场官司,只输过这一次。”
    沈葭捧着茶,眉眼落寞下去,原来是这一场。
    她知道的,当年她误以为娘亲扔下她,不要她,等去了金陵,听外祖母说起才知道,原来谢柔当年一直没有放弃过争取她,她与沈如海断断续续,打了三年官司,从上元县打到应天府,又从应天府打到巡抚衙门,可这场官司并不像她争家产,就算她买通南京上上下下的官员也没用,沈如海那时已经是刑部右侍郎,堂堂正正的三品大员,执掌天下刑名,大晋朝两京一十三省的案件都要过他的眼,谁敢得罪他这个风头正盛的京官,因此官司一输再输,谢柔一生争强好胜,却没想到连亲生女儿的抚养权都争不到,又因过度思念沈葭,最终抑郁成疾,没多久就去世了。
    “别哭。”
    吴不平擦了擦她眼睑下一块潮湿的地方,又拿过她手里的盖碗,替她续了杯茶。
    沈葭回过神,吸了吸鼻子问道:“你……您和我娘是怎么认识的?”
    她意识到吴不平虽然看着年轻,人又嘻嘻哈哈,不太着调,但确实是她的长辈,且与娘亲和舅舅相识,所以话里多了几分敬重。
    吴不平哪能听不出来,微微笑道:“王妃不必客气,对我随意些就成,我向来是不大在乎这些虚礼的。我与你娘认识得早,那时还没你舅舅呢,我是广东番禺人,年轻的时候不懂事,和男人私奔,被族长发现了,要抓我去沉海,你娘和你外公那时恰好来广东做生意,便用八十两银子把我买下了。”
    这些事听着便心惊肉跳,可如今她说起时,心境已经十分平和。
    沈葭追问:“后来呢?”
    吴不平垂眸看着茶汤里自己的倒影,脸上带着一抹柔和浅笑:“后来,我说我不做丫鬟,想不开要往海里跳,你娘拦住我,问‘那你想做什么’,我说要化成厉鬼,咒死宗族里的糟老头子。你娘听了大笑,说活着都弄不死的人,死了就能弄死吗?又说‘我看你骂人挺厉害,适合做个讼师,我送你去读书罢,等你读完书,再来弄死这些人也不迟’,所以我就听她的,成为一名讼棍了。”
    沈葭问:“女子也能读书吗?”
    吴不平失笑,像回忆起了什么有趣的事:“你娘那时在金陵弄了个女子学堂,学生就那么几个,还是被她哄骗来的,我也是其中一个。没有夫子愿意来教书,她就自己教,应天府的人来了,勒令她关闭,她嘴上答应得好好的,夜里关起门来偷偷教,闹得金陵城鸡飞狗跳。”
    沈葭从前也听外祖母说起过,她娘从小就离经叛道,时常穿着男装出去鬼混,又有许多奇思妙想,却是第一次听说这件事。
    “那学堂呢?”
    “还是遣散了,”吴不平叹了口气,“你娘在世时常说,女子不入学堂,不考科举,天下事坏便坏在这里。男子垄断教育,掌握权柄,剥夺女子获取知识的途径,将她们禁锢在内宅方寸之地,除了侍奉夫君、孝敬公婆、生育孩子,就没有别的事可做了,银钱是丈夫给的,尊贵体面也是丈夫给的,丈夫就是头顶一片天,所以女子的地位才这般低下。”
    “在我的家乡,一户人家若是生了儿子,人人欢天喜地,生了女儿,人人如丧考妣,甚至还有人因生不出儿子,被夫家休弃。若是不幸生在灾荒年代,出生就会被丢弃进河沟里,江浙一带稍微好些,两广、福建这种情形比比皆是,你舅舅在外行商,也是见过许多的,婴儿的尸体聚积成塔,白骨累累,其中大多是女婴。”
    “女子婚姻不自由,父母包办,媒人保媒,很多人连未婚丈夫的面也没见过,就蒙上盖头,一顶花轿嫁出去了,是美是丑,脾性如何,健全与否?一概不知,盲婚哑嫁全碰运气,若嫁个残疾的,就是一生的不幸了,在我们大晋朝,没有和离,只有休妻,就算幸运熬到丈夫辞世,也无法改嫁,只能守着牌位,心如槁木死灰地度过残生。按大晋律,民间寡妇,三十以前,夫亡守制,五十以后,不改节者,旌表门闾,除免本家差役。有些公婆为免除徭役,蓄意逼死儿媳,我走遍中原大地,看过无数座贞节牌坊,雪白的大理石,修得气派极了,但在我眼中,那不是牌坊,是葬送无数女子青春的坟冢。”
    “女子没有财产继承权,一家人里若只有女儿,待爹娘百年过后,家产都要被族亲瓜分,我打过的官司里,吃孤女绝户、争寡妇遗产的官司是最多的,聪明一世如你娘,当年也不敢带着整个谢氏商行嫁给你爹,否则商行现在就是你爹的囊中之物,还有你舅舅什么事?”
    “女子同样没有子女抚养权,孩子生下来跟亲爹姓,即使他是亲娘身上掉下来的一块肉,也是生父家的人,就像你是沈家人,成不了谢家人一样,当年你娘打不赢官司,除了你爹在朝里当大官的原因外,最根本的原因在于这个制度,这个不可动摇的宗法观念,你娘恨透了你爹,也不敢与他彻底撕破脸,就是因为你还留在沈家,她需要一个正室夫人的名分,才能保住你嫡女的身份,王妃,你娘是我见过最洒脱不羁的人,却也步步受到掣肘啊。”